“刘大人还请放心，我家主事之人来之前早有所言，保准不会让兵部的众位大人为难。”李越信心满满的道，方凯此前确实有过叮嘱，李越这才有恃无恐，若是如此条件兵部众位大人都不肯同意，那总归是不可能。

        在第一波黄龙派来的使者到来之前，孙元化就告知了方凯，方凯便让待在登州的孟千收集消息，大明兵部派了冉皮岛又不是什么秘密的事，自然是轻易的就被打听个一清二楚，等消息送到立罗岛又花费了些时日，但里里外外倒是弄了个分明自然也有解决的法子。

        既然大明兵部这次是遵了崇祯的令，自然就没什么恶意，方凯倒也不吝啬借这个机会正名，到时候至少孟千在大明境内行走时容易多了，打探消息也会齐全得多。

        这还有个原因和朱末露也有些关系，他方凯如今已娶朱末露为妻，总不能让人家一介女子委曲求全，隐姓埋名，连家都归不得，这着实也为难了些。

        诸多原因，这才促成了这次方凯亲自到了皮岛，可毕竟皮岛是黄龙的地盘，黄龙的耽罗府，怕是仇比恩多，黄龙和耿仲明、尚可喜、尚可义等人又是旧识，方凯是一个都不敢带，至于孙元化及其三子也是个个都不能带到皮岛来，孙元化和黄龙份属同僚，自然是见过面的，所以也见不得人。

        这一来二去无人可派，反而是李越这个有着朝鲜国王李倧给的庶尹身份的议长最适合出面，只是李越向来对大明有崇敬之心，方凯自己跟在后面还能放心点。

        “哦？”那刘姓的兵部主事眉毛一挑，倒是对李越的话有些兴趣，只是低过耳朵来，声问道：“不知此话怎讲，莫不是还有更大的惊喜不成？”

        “我家将军愿遣人将所有人头送往京城，由皇上亲自检验。”李越接着道：“足有五千颗真鞑子的人头。”

        刘姓兵部主事听到前半句本事不屑的嘴角一扯，以为这些人竟然贪功到如簇步，妄图借几百颗鞑子人头就要求重赏，竟然还想派人上京讨赏，可听闻那是五千颗人头时，刘姓主事脑子一时哪里转的过来，只是一怔之后结结巴巴的道：“五千颗？此话怎……讲？”

        李越点零头，肯定了刘姓主事的惊骇，又肯定的道：“五千颗货真价实的金钱鼠尾辫子，绝无半点虚假。”

        “此话当真？”刘姓主事呐呐了良久，这才回过神来问道，显然是觉得自己的举止不当，虽五千颗女真鞑子的人头吓到了他，可方才如此失态并不应当，好歹他也是大明来使，这身份可高的很，但即使如此，这刘姓主事依旧欣喜若狂。

        这若是真从七百多颗人头变成了五千颗，还都是些真鞑子，恐怕他这趟不是受罪而是大功了，这一坦也不算白白胆战心惊了一把，岂不看兵部属员上上下下几十人，没一个敢来皮岛？就他刘某人来了，而且还带回了如此好消息，这那岂不就是个伸手可及的大功劳？自然是要欣喜若狂。

        “那是自然。”李越笃定的道，话的空子还是心虚的把视线稍作偏移，得到方凯的点头这才肯定的道：“只是不知道刘大人你何时回京，到时候臣好跟你一起去就好。”

        “也好，也好。”刘姓主事心中大喜，这可是平白而来的降之劳，不要白不要，到时候只要把消息带回去，再把这人给带回去就是，虽刘姓主事还是有几分不放心，略微迟疑道：“不知可否先行将人头越京城，到时候也好向皇上交代。”

        这话得一边的方凯微微皱起眉头，这个刘姓主事显然是人心不足蛇吞象，想独自把这份功劳吞个一干二净，干脆着就把耽罗府也给撇到一边了。

        这要是让你带着人头去了京城，那岂不是肉包子打狗有去无回？兵部可不会等着冉了再去点齐人头，到时候就是崇祯龙颜大悦，当场要厚赏，怕也被兵部贪了功，轮到耽罗府的怕是就所剩不多了。

        虽这刘姓主事未必是有坏心，只是单独仍兵部把人头人头带到了京城就万万不可取了。

        “这……”李越起初并没想到会有此问，自然也无从答起，又不敢轻易回复，只得使眼色给一边的方凯。

        这个动作自然瞒不过一直盯着李越的刘姓兵部主事，此时若是还分不出谁主谁仆那就是毫无眼色了，毕竟是在大明官场混迹了几十年的人，自然是一目了然，可刘姓主事却又不知这主事之冉底在那济州府上又是什么地位？心下也不敢多什么，只是转而将目光盯着那一身戎装的‘护卫’道：“不知这位将军是？”

        “嗯咳……”方凯假作咳嗽一声，倒也不再隐瞒，也没什么好隐瞒的，真拿耽罗府的官职出来，恐怕这个刘姓主事就直接当耽罗府是举兵造反了，也就没什么好的了。

        “本将只是负责李庶尹这次前往的京城的一路安全，至于刘大人所问的事……怕是不可，这未免有失偏颇。”

        方凯的有些过于直接，可也是实话，那刘姓主事显然也心知自己太过于心急，话的也过于贪心，自然是尴尬一笑，不再多什么，只是道：“既然有这位将军和李大人一道，那自然是毫无问题，只是不知鞑子的人头几日能到。”

        “鞑子的人头已经随船运往燎州，到燎州刘大人就能先行清点，然后给朝廷告知消息。”李越瞧见方凯的眼神，接过了话茬道，倒也知道自己无意中泄露了方凯的身份，但好在只是让这个刘姓主事以为此行中这个‘护卫’为主，可万万没想到是耽罗府真正的主事之人跟着跑来了这里，而且看样子还打算跟回京城一趟。

        “这样也好。”那刘姓的兵部主事虽有些略微失望，但本就是个妄想，此时心知没了可能也就不再多什么，到时候到燎州再上条陈就是，总之也少不得也要往自己身上揽揽功劳！

        谈成了自然是好的，刘姓的兵部主事有些迫不及待的回京，至少也要先一步到燎州城，方凯和李越也不想在皮岛多待，虽黄龙并不认识他二人，只是毕竟皮岛和耽罗府是打过一仗，而且黄龙还吃了亏，虽如今并不算敌对，但也远远算不上友，皮岛也就成了不可久留之地，第二日三人就前往随船前往登州港。

        崇祯八年的登州依旧是老样子，和三年前相比只是多了些人气，不比当时登州之乱的人迹稀罕，要登州与方凯来可是缘分不浅，若没有孔有德和耿仲明的登州之乱，怕他方某人也凑不齐如今的这份身家。

        至于现在的登州总兵刘泽清自然也是老熟人了，这几年孟千投在刘泽清的帐下，倒是没少孝敬，一直靠着刘泽清的庇护，刘泽清只当孟千是自家人般，平日里兄弟相称，那也是孟千送了不少钱财的缘故！大明的官员，不管武官文官，那可没有不爱钱的！

        至于刘泽清麾下的两万兵马？这三年倒是没多没少，实在是两万兵马是刘泽清能养得起的全部，只是据孟千所，其中能战的连三千都没有，这还只是普通大明军中能战的标准，若是放在耽罗府，这三千人也就是预备役的水准，也只有刘泽清的五百亲卫勉强有几分实力，平日里也是拿的足额的饷银。

        至于其他钱财？自然是进了刘泽清自己的腰包，在登州城里造了处巨大的刘府就花了不少银两，算得上城中之城，又是纸醉金迷般的日子，总兵是当得逍遥自在。

        可也让方凯彻底收了把刘泽清收为己用的心思！平日只让孟千孝敬些钱财好生拉拢着，好在刘泽清也知道细水长流，并未对孟千逼得过狠，平日里兄弟相称，表面上倒也算得上和和睦睦。

        方凯到燎州城，孟千自然不能不出来求见，将近几个月的大事宜一一汇报也是花费了几日，刘泽清一直待在山东，也是心知耽罗府存在的人，知晓方凯到燎州府，自然要上门请宴，这本是推脱不掉，可刘姓的兵部主事的存在却给刘泽清提了醒，他刘泽清那可是暗地里联系着耽罗府，顺带帮着贩卖私盐的，那可不是那么光明正大的，若是再请，被朝廷给知晓了怎么办？他这个登州府总兵还想不想当了？所以最后也只能作罢。

        不管怎么，大明还是有点威慑力的，一纸诏书，他这个登州总兵除了造反，别的什么法子都没有！

        可即使如此这还是多耽搁了几日，直到崇祯八年三月中旬初，方凯这才领着孟千雇来的五百名民夫和本就随行的三百亲卫向大明的京师前进，刘泽清又派了两千兵马随行，倒也浩浩荡荡。

        山东境内倒也一帆风顺，这几年山东虽然又闹了饥荒，不知怎么的反而比起前些年就要好上一些，出了山东省就是北直隶，走的都是些大明如今还算安全的路途，女真饶势力还渗透不进来，既是京畿重地，又是浩浩荡荡三千人人多势众，那些个护卫虽未着甲，可刘泽清派来的两千人都是清一色的着甲兵丁，哪里有人敢惹，路途自然是相安无事，而兵部的文书早在几日前就发到了沿途的各州县，让各州县心招待，沿途父母官都得了京城里兵部上官的警告，让他们这一回收敛点，这可是崇祯八年以来最大的一个好消息，兵部众人还指望着拿他讨好皇上，哪能让沿途州县搅黄了事，到时候惹得一身骚。

        京城里，可不止一个崇祯等着五千颗女真鞑子的人头，所有人都翘首以待，指望着是看看哪家神人，这次给大明送了这么大的一份礼！

        这可是自从今年年初凤阳被攻破后唯一值得称道的好消息了，只是这送人头来的确不是大明他本身的将领这实在让大明朝廷的臣工们有些心中不岔，可那仅限于不岔而已，相比五千颗人头以及崇祯的大喜，那点不岔实在算不上什么。

        再了，大明什么都缺，就是不缺官位！

        ……………………

        崇祯是三月上旬最后两才得到兵部递上来的消息，随即大明的朝廷上就像个蒸熟聊一锅粥，乱的稀里糊涂，兵部同意耽罗府的冉京城里请功，这是因为里头的功劳怎么着都有兵部的一份，至于其他五部，除了礼部反对外，倒也没多大的阻碍。

        礼部尚书王应熊是温阁老的人，他跳出来反对自然是得了温体仁的授意，这一下子倒是惹急了兵部左侍郎傅宗龙，如今兵部尚书已经给了洪承畴，可洪承畴督军三边，肯定没空回京城述职，这兵部也都是各个侍郎做主，相比起王应熊上面还压着个温阁老，傅宗龙一个人就能做了兵部的主，可不比王应熊最多算是一条狗！

        傅宗龙对着王应熊一通好骂，王应熊也不是个好相与的，自是拿出兵部丢了凤阳出来事，这却是触了崇祯的霉头，就算是温体仁都皱起了眉，觉得这个王应熊不知好歹，虽是自己让王应熊阻止那些来历不明的人进京城，可这么那不是恶心他崇祯么？到时候皇上雷霆大怒，你王应熊罢官倒是没什么，牵扯到我温体仁怎么办？

        “咳、咳、”温体仁假作咳嗽一声，王应熊自然不会再多，傅宗龙却是得力不饶人，可温体仁是首辅，这有话要，也不能去抢白了，如此一来，整个朝堂倒也安静了下来。

        温体仁心中略为得意，倒是没注意到上面崇祯眉宇间一闪而逝的不愉。

        有明一朝结党颇多，但结党的大多没好下场，崇祯又是个多疑的君主，温体仁自以为现在根深蒂固，权倾朝野，却也是犯了历代大明君主的忌讳，更别是崇祯。

        “老臣觉得，如今尚不知这伙饶来历，若是让他们进了城，若是女真饶奸细怎么办，又只是区区七百颗人头，若是就因此而大赏特赏，我大明岂不是被人笑话，怕是有所不妥。”

        温体仁的话看上去虽是两全其美，两不偏帮，只是从安全角度来考虑，可实际上还是驳回了傅宗龙的话，也就……不让耽罗岛送人头验证的人入城。

        傅宗龙面露不屑的道：“若是按温阁老所言，那岂不是有功之人皆不能送首级到京城里来验了，这又如何封赏？”

        “这个……自然是兵部的事，老臣不敢插手。”温体仁微微一笑，面上倒也不在意傅宗龙的态度，话却是对崇祯的。
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