当洪水淹灌入城池之后，攻城就简单多了，甚至可以说不费吹灰之力。

        宋军在高处以逸待劳，休息数日，等到洪水退去，地面冻结实之后，才再次来到西平府城下。

        当此之时，西平府的城墙因为水浸、结冰等各种原因，已经裂缝无数，松散破碎，甚至开始出现坍塌。

        城中的街道、房舍下面全是冰层，泥泞的问题得到一定缓解，但各种湿滑阴冷。

        城中西夏军民苦不堪言，将士的战斗力可想而知。

        宋军只是试探性地发动一次进攻，党项人便有些招架不住，几乎是全军动员，拼尽全力，才将宋军击退。

        看着东倒西歪，精疲力竭的兵卒，察哥的心里边一片冰凉。

        局势很糟，条件很差，士气更是低落了到了谷底，到了这份上，仗还怎么打？

        一场大水，毁坏的不只是西平府的城防，还有西夏守军全部的信心。

        眼看着病倒的人越来越多，城中百姓也开始怨声载道，察哥心里明白，此战已经输了。

        再这样下去，只有城毁人亡的下场。

        兵卒率先开始动摇了，弃城而逃的说法开始不胫而走，成为很多将士共同的愿望。若非管束严格，说不定已经有成群结队的逃兵出现。

        察哥很无奈，他知道管束不利多久，也知道这时候即便弃城，他们也无处可逃。

        整个黄河东岸，西夏只剩下西平府这一座城池。

        出城之后，全无接应，完全暴露在宋军的铁蹄兵锋之下，断无活路。

        而黄河冰层尚未冻结实，根本无法过河返回西岸的兴庆府。

        除非……

        察哥想到了投降，旋即又摇摇头。

        无论是作为党项皇族的身份，还是西夏柱国大将的职责，或者为了个人尊严荣誉，他都做不到。

        然而他不想投降，宋军却已经开始招降。

        在徐还看来，现在强攻意义已经不大。

        虽说西夏兵卒士气低沉，但并非全无战斗力，绝境之下，为了求生焉知会激发多大的潜力。

        而且城中道出泥泞、积水、冰棱，攻城作战多有不利，徐还不想让将士们做无谓的牺牲，过多受罪。

        与其不划算的强攻，招降不失为一个很好的选择。

        只要察哥愿意，不介意先放他一条生路。

        此战的关键是夺取黄河东岸的全部土地，拿下西平府这座昔日的灵州城，这就足够了，其他倒不是那么紧要。

        于是乎，宋军再度围而不攻。

        每日只是向城内喊话，抛撒一些传单。

        西夏兵卒因此人心惶惶，就连察哥也有些心乱，不禁揣测，徐还到底打的什么主意？

        投降！

        并非不可以，但前提是保证降卒都活着，能够安然返回。

        西平府保不住了，为西夏保留一些兵马，有生力量，也算对得起国主了。

        可是，徐还会让他们活着回去吗？

        看着城外高耸的京观，一个个死不瞑目的头颅，察哥便不寒而栗。

        虽说左右都是个死，拼到最后，力竭而亡和放下兵器，任人宰割是完全不同的。

        虽说杀降不降，但古往今来，汉人这么干的次数还少吗？徐还本人便多次不留降卒，实在让人有所畏惧。

        对于察哥的疑问，徐还给出了肯定的答案。

        当然了，前提是李乾顺肯赎他们回去。

        一个军民两只羊，只要李乾顺如数交货，可以释放城中所有西夏兵卒军民。

        两只羊换一个人，人也忒廉价了吧？

        察哥看到这说法，有些哭笑不得，却也不得不审慎地考虑这个极具羞辱的“建议”。

        毕竟有很多将士信以为真，表示愿意贡献两头羊，甚至更多财物。

        西平府很多百姓甚至愿意交出大部分财物，只要宋军愿意让他们平安离开。

        且不说这些想法是否理智，却是人心向背最好的明证。

        宋军此举乃是攻心，彻底动摇了西平府最后的军心、民心，士气荡然无存。

        察哥不得不派出使者，与宋人接触谈判。

        ……

        “国公，真的这么放西贼回去？”

        “嗯！”

        徐还点点头：“杀伐只是威慑，威慑到了一定程度就要考虑怀柔，所谓刚柔并济，恩威并施是也！”

        吴玠道：“国公这是做长远打算啊！”

        “还是晋卿懂我。”

        徐还赞道：“没错，西平府之后，我们便要考虑进军兴庆府，杀伐过重，岂非逼着所有西夏人拼死抵抗？

        一群人要当真玩命，有我们受的，不如给他们点希望，将来也好收复民心，减少反抗。

        毕竟西北这么大片土地，需要人来耕种、放牧、戍守，总不能全都从中原移民吧？”

        “国公深谋远虑。”

        “哪里？”

        徐还笑道：“就当给李乾顺出个难题，也快到年底了，顺道为将士们弄口肉吃。”

        “没错，李乾顺要是不答应，那么这些兵卒军民在兴庆府，在河西的亲友们便会不乐意，会有埋怨，甚至是离心离德。”

        牛皋笑道：“李乾顺可承担不起这个后果，更不愿意落各见死不救，孤家寡人的名声和下场。”

        “所以，他会救？”

        “也很好啊，西平府至少有数万西夏军民，一人两头羊，算下来就得十万头羊，够我们大军饱餐几顿了吧？”

        徐还笑道：“天气冷的厉害，没点肉食怎么能行？我们的肉食储备有限，西夏则不缺，秋膘厚实的肥羊，滋味肯定不错。”

        “那就先替三军将士谢过国公了。”

        “别着急，那可未必，万一李乾顺不答应，本国公岂非食言了？我可一下子变不出十万头羊来。”

        徐还笑言一句，众人也随同哈哈大笑起来。

        “那…李乾顺到底会不会答应呢？”

        “这个，我就不知道了，我只知道，西平府的将士们会与兴庆府离心离德，河西的部落将领恐怕也会因此惴惴不安。”

        徐还摇了摇头：“当然，给十万头羊，可就有资敌之嫌，万一我趁此机会挥军西进……”

        “国公不会真是想？”

        “且说说，回头从长计议。”

        徐还笑道：“且先让李乾顺为难吧，等他有了决断，我们再针对应变。”
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