察哥与李良辅双双大败。

        兴庆府，李乾顺接到消息时，脸色煞白。

        两位最信赖，最英勇善战的心腹将领竟然都战败，落荒而归。

        陇右、陕北、萧关全部失守，李乾顺颓然坐倒在地，有种丢掉半壁江山的感觉。

        怎么会怎样？

        明明占尽优势，战果可期，怎么突然间就一败涂地了呢？

        火器！

        当察哥派来的信使哭诉铁鹞子在火器攻击下，如何不堪一击时，李乾顺不寒而栗，继而无奈苦笑，或者说哭笑不得。

        他终于后知后觉意识到，被金国人坑了！

        难怪完颜宗辅会被火烧连营，原因是这个缘故。完颜叶图那厮竟然只字未提，让西夏没有丝毫准备，猝不及防。

        八万精锐，还有最引以为傲的铁鹞子，就这样折损了大半。

        陇右！

        富饶之地，产粮牧马，矿产、木材丰富的战略要地，就这样拱手落入宋军手中。

        火器也就罢了，最可恨的还是——任得敬！

        这厮竟然反叛了？！

        当初自己亲率大军南下之时，他上表归附，言辞恳切，甚至主动献女，投诚效忠。

        李乾顺自问对他李乾顺多有厚待，信任有加，没想到这厮转瞬间的便做了墙头草，对察哥与李良辅下了狠手。

        若非任得敬倒戈，察哥即便不敌宋军火器，何至于几尽全军覆没？

        李良辅又怎会背后遇袭，尽失陕北之土，以至于失去定难五州故地。

        这个结果，始料未及，打击也着实不小。m.

        李乾顺心里在滴血，有些后悔，有些愤怒，同时也在自问。

        该当如何？

        忍下这口气，他自然不乐意，损兵折将，弃城丧土，这是奇耻大辱。

        可提及出兵报复，李乾顺也心存疑惑，察哥与李良辅两路大军的战败，折损了不少兵马，这时候无论是兵力还是士气，都略显不足。

        再者，陇山、横山、萧关这些要塞都被宋国占领，宋军在折彦质、种洌、种浤兄弟的率领下，第一时间重新固守昔日的堡寨。

        一条严密的防线很快便建立起来，这等时候，再去进攻，绝非易事。

        纠结！

        与此同时，李乾顺也满心担忧，宋军会不会乘胜追击？

        徐还麾下大军兵力不少，挟秦州、横山两战大胜之余威，辅以火器之利，继续进军未尝没有可能。

        西夏能抵挡得住吗？

        ……

        结束秦州战事，吴玠与刘子羽收拾残局的时候，徐还赶到了延安府。

        新收复的失地，以及归附的将领，作为主将，他有必要出面安抚，主持大局。

        刚到延安府的时候，徐还便见到了两位故人——折彦野与萧高六。

        此番府州折家和契丹人都出力不小，两位作为前线将领自当前来拜见主帅。

        折彦野大概已经与自己兄长叙过旧了，满面含笑，心情大好，瞧见徐还之后，欣然施礼。

        他是由衷感谢徐还，或者说——赌对了。

        当初府州折家最艰难的时候，正是听了徐还所言，并在其促成下雨契丹人结盟，才保住了基业，也正是信任徐还，才有今日局面。

        王师北上！

        徐还承诺的都做到了，而且是亲自率军前来，而今仅仅用了三年时间，让西北，乃至天下格局为之剧变。

        折彦野深信不疑，自己押对了宝。

        徐还此人果然非同寻常，他的前程也绝非仅限于此。

        自家兄弟跟随徐还，往后还能得到更多，折家也能走的更远。

        ……

        “见过徐公子。”

        哪怕徐还如今贵为驸马，国公，但萧高六的称呼一如往昔。

        他是专门从黄河以北赶来的，契丹人自成一体，并非宋国从属，不是奉命作战，而是配合。

        他此番前来，主要是受人之托与徐还见见面，沟通一些事情，与宋国保持良好关系。

        而今西北之地局势复杂，金、夏两头猛虎身处两侧，宋国无疑是他们最坚实，最可靠的盟友。

        “高六将军，一切可好？”

        “嗯！”

        “余睹大将军，公主，秋…大家都好吗？”

        徐还很关心那些在阴山脚下的故人，尤其是……但话到嘴边，终究没好意思说出那个名字。

        “托公子的福，都好！”

        萧高六欣然道：“大将军和公主地嘱我问候公子。”

        “那就好…那就好。”

        徐还点点头，心心念念另有其人。

        “大将军让末将请问公子，不知会否往府州一行？届时好在黄河边与公子共饮许久。”

        徐还正欲回答，门口亲兵来报：“任得敬将军到。”

        “高六将军，此事…稍后再议。”

        “是！”

        片刻之后，任得敬在亲兵的引导下，快步而来。

        徐还目光灼灼，小心打量着此人，四十来岁，一个年富力强，谨慎狡黠的老狐狸。

        就是来延安府见个面而已，专门将弟弟留在西安州统领兵马，好像自己会对他动手一样？

        “拜见秦国公。”

        任得敬一个大礼，恭敬程度超乎寻常。

        “任判官不必多礼。”

        任得敬以前在大宋判西安州，在没有新的任命和封赏之前，徐还给他原有身份地位。

        “谢国公。”

        “任判官为国为民，诈降屈身西贼数载，委实不易，辛苦了。”

        徐还一句话，便将他昔日投降西夏的罪名尽数揭过，污点尽除。

        “此乃末将分内之责，谈不上辛苦。”

        徐还悠悠道；“此番任判官应时而动，配合得当，歼灭西贼众多，功勋卓著，本帅会会上奏朝廷，论功行赏。”

        “哪里，都是国公指挥得当，末将只是奉命行事。”

        “任判官过谦了。”

        徐还笑了笑：“听闻你膝下有一女，若未许人家，本帅做个媒可好？”

        任得敬知道徐还这是公然兑现诺言，欣然点头：“小女尚年幼，未曾许人，能得国公做媒，不胜荣幸。”

        “那就好！”

        徐还笑道：“烦请任判官准备好令媛庚帖，等着听好消息吧！”

        “是，多谢国公。”

        任得敬松了口气，抬头看了一眼主位上的徐还，轻声道：“国公，末将有个提议，不知当讲不当讲？”

        “任判官但说无妨。”

        “察哥与李良辅双双落败，西贼兵力大损，眼下防御空虚，正是趁胜追击的良机。”
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