完颜宗辅生病了。

        入秋之后便卧病在榻，身体每况愈下。

        北地多名医者奉命前去诊治，名贵药材不知服用了多少，却始终不见效果。

        金国朝野不禁担心，三太子会不会天不假年，英年早逝？

        要是有个闪失，金国朝野的权力平衡，无疑会发生些许变化。

        完颜宗辅本人也在努力支撑，为征战中原的四弟兀术争取时间。

        但银术可的突然阵亡，以及全军覆没，对完颜宗辅是个不小的打击。

        不仅意味着阿骨打子孙嫡系力量被削弱，也失去了一个重要的心腹大将。

        据说消息传到的那天，完颜宗辅本人急怒攻心，当场呕血，悔不该答应粘罕借兵请求。

        奈何木已成舟，悔之晚矣。

        除了抚恤银术可的家人，为其争取哀荣外，似乎别无其他。

        当然了，讨要回银术可的尸骨并厚葬是必然之举。

        金国使臣去了一趟云内州，耶律余睹很爽快地答应了，并用尚好杉木棺材入殓，派俘虏的金国兵卒送回去。

        当银术可的灵柩运回三太子暂时驻跸的妫州行宫时，完颜宗辅强撑着身体前去吊唁，并打算亲手将自己最喜爱的宝剑放入棺椁陪葬。

        然而，当灵柩打开了那一刻，在场所有人都震惊了。

        银术可的身体只剩下一副血肉模糊的骨架，唯有一颗头颅完好无损。

        难以想象，银术可死前遭遇过怎样的痛苦，惨不忍睹啊！

        在场之人要么闭眼不敢看，要么紧握拳头，满心愤怒与仇恨，恨不得立即前去与契丹人拼命。

        完颜宗辅看到这一幕，迟疑了片刻，便直接一头栽倒，次日便一命呜呼。

        这个结果谁也不能料到，堂堂金国三太子就这么死了。

        重病之下，忧愤而死。

        在金国人眼里自然不算是病亡，而是不折不扣的他杀。

        罪魁祸首自然是杀害银术可的徐还，以及送来尸体，故意羞辱刺激宗辅的耶律余睹。

        金国上下立即叫嚣着报仇，可面对宋军与契丹联合进犯河东，他们束手无策。

        唯一在南方征战的四太子兀术，也是寸步难行。

        洛阳，兀术大营。

        闻三太子病故，营地里一片缟素，所有将士披麻戴孝。

        兀术在帅帐里已经枯坐了大半天，默然不语，一动不动。

        他们兄弟几个，关系最好的便是三哥宗辅，手足情深，患难与共。

        完颜宗辅卧病他自然是知道的，为此特意叮嘱三哥移驻相对温暖的妫州养病，等自己凯旋而归时前去探望。

        哪曾想，出征前临阵相送，竟成了他们兄弟的永诀。

        二哥死了，三哥也死了……

        兀术突然觉得好生孤独，却也告诉自己必须坚强。

        如今他是阿骨打太祖系的掌门人，当仁不让的中间力量，稍有闪失，不仅侄子的储位会丢掉，很多兄弟子侄可能会有性命之忧。

        再者，作为金国前敌统帅，他必须要应付日趋恶化的局面。

        粘罕攻取云内州的计划彻底流产，契丹人顽强地挺了下来，银术可阵亡，河东空虚。

        面对宋军和契丹人的攻势，恐怕也保不住了。

        作为距离河东最近的一支金军，按理说他应该前去救援，可是……他现在根本走不开。

        岳飞！

        驻守在襄汉、中原一带的岳飞反死死地拖住了他。

        他有时候在想，宋国为何运气如此之好，眼看着就要亡国，气数已尽的时候，却出了两个将领。

        一个徐还，一个岳飞，生生力挽狂澜。

        徐还在西北打的有声有色，如今兵锋甚至渡过黄河，进入了金国腹地。

        而中原之地，岳飞也是连战连胜，差不多彻底收复襄汉与淮西之地。

        刘豫的伪齐兵马接连遭到进攻，节节败退，岳飞大有陈氏收复中原的趋势。

        悲伤之下，兀术的压力很大。

        若不阻止岳飞，让其成功收复中原，到时候徐还东向越过太行山，岳飞北渡黄河，金国可就真的如临大敌了。

        没有选择，此战许胜不许败！

        得知岳飞兵进颍昌府的消息，兀术立即下达命令。

        “大军集结郾城，铁浮屠准备出击。”

        ……

        颍昌府，岳飞大营。

        此地乃古之许昌，也算是中原重镇，战略要地。

        数日之前，岳飞大军攻陷此地。

        当此之时，岳飞和麾下将士们欣喜若狂，此后以颍昌府为基地，大军可继续北伐，有望收复京西路全境。

        他已经得到消息，徐还除了猛击西夏之外，兵马已经进入河东，可谓是节节胜利。

        捷报传来，自然也振奋了岳家军的士气。

        在杀金贼，复疆土这件事上，西军与岳家军完全同仇敌忾。

        与此同时，多少还有些激励效果。

        作为天下最为精锐的两支兵马，很多时候相互较劲，互为激励。

        西军能够做到的，他们自然不能例外，故而极大激励了勇争上游的信心士气。

        而今西军已经打到河东，岳家军自然不能落后，夺取京西路，会师共伐河北，成为一个明确战略目标。

        进入颍昌府是其中重要一步，眼看着战局一片光明，不想一个糟糕的消息传了过来。

        此番北伐主力是岳家军，但东线还是有其他几路兵马配合作战。

        其中以张俊、王德所部为主，他们在亳州、宿州拖住了伪齐兵力，刘豫和郦琼等人无法驰援兀术。

        岳飞率前锋进入颍昌府时，他们本该北上策应配合。

        可是也不知什么缘故，两路人马竟然齐刷刷地撤回江南去。

        如此一来，岳飞所部等若是孤军深入，两翼暴露，大好局势毁于一旦，还要面临危险。

        张宪第一时间提议撤军，可岳飞不愿意，如此大好局面啊，哪能说撤就撤？

        这可是将士们用生命堆出来的战果，一旦撤离，对军心士气都是极大打击。

        失去了颍昌府，再想夺回来，不知道需要付出多大的代价，北伐进程也会大大延缓。

        这是他，也是朝廷不希望看到的。

        故而岳飞决定，坚守颍昌府，并迅速召集兵马，试图站稳脚跟。

        可不等后续兵马粮草到达，斥候便有紧急军报送来——金军主力正向郾城集结。
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