翌日雨停,秋日的阳光不躁。叶幽兰起来梳洗打扮一番,简单地吃了一点东西。她想带小梅出去到满月附近逛逛,可是母亲派丫头过来,让她去大嫂那里学女红。
大嫂刘玉华的父亲是大哥军营里的一位百户长,退役的时候,大哥去府上看望这位百户长,结果对百户长的女儿刘玉华一见钟情。
现在小夫妻成亲一个月,大嫂每天一日三次去问候婆婆,小心谨慎,深怕惹得婆婆不开心,埋怨她小门小户礼数不周到。
宰相夫人是一个很随和的人,因为大嫂每天去请安,害得她都不能睡懒觉。于是她给大嫂下命令,务必教会叶幽兰女红,否则不许去请安。
大嫂很忐忑,早上相公离开时,她拉着相公的衣袖,可怜兮兮地问是不是自己表现不好,惹婆婆生气了?
大哥把她搂在怀里安慰她:“我娘是心疼你,不想让你一日三请安,你不能睡懒觉,她也不能睡懒觉。你就好好教幽兰女红。对她严格一点,这马上要嫁人了,连个荷包都不会绣。”
大嫂笑,提醒大哥哪有这样说自己妹妹的?
大哥一本正经地说道:“去年,不,是你没嫁进来的前两个月,她给我绣了一个荷包,让我陪带在身边,我一直都不好意思带。结果有一次和几个朋友喝酒,被大家看到了,笑了我很长时间。”
“我不信,拿来我看看。”
“说来也奇怪,上次喝酒弄丢了,幽兰还哭着在爹娘面前告状,说我浪费了她的一片心血,害得我给她买了七天冰糖葫芦才哄好。”
叶幽兰来到大嫂院子里,大嫂站在那里有些局促不安。
幽兰笑着拉着大嫂的手,十指修长,就是手指有些粗糙,看来以前在家里没少干活。
“大嫂,我们都是一家人,你放轻松一点,你这样小心翼翼,大哥知道会不开心的。”
叶幽兰拿过大嫂绣的鸳鸯,“我大哥是不是在你面前说了我很多坏话?”
“你大哥说了一些你的趣事,让我多亲近你,我只是不知道姑娘喜欢什么,所以一直不敢亲近。”
叶幽兰笑:“你就教我绣些简单的东西,我拿来应付母亲与大哥。”
大嫂见小姑子眉眼带笑,很是亲切,她终于放下心来。
叶幽兰在大嫂这打发时间,心里却记挂着满月楼,有些心不在焉。
大嫂教叶幽兰如何捻线,如何穿针,如何描花样,叶幽兰听着脑袋大,她连连摆手,她让大嫂自己做示范,然后自己挑一个简单的样式学。
小梅过来告诉叶幽兰,金府的若云小姐回话,说她不去,这郊游就少了很多乐趣,改天再约。
大嫂羡慕叶幽兰,叶幽兰摇头:“大嫂想去,下次我带你一起去。我大哥就是不懂风情,这才新婚,也不知道陪陪妻子。”
大嫂一听,赶紧停下手中的绣活,解释道:“你大哥挺好的,他军务繁多,我哪能让他陪着我,我爹知道了要骂死我的。”
叶幽兰知道大嫂是传统女性,所以也不试图改变她,只要她自己认为幸福就可以了。
傍晚宰相从宫里出来,正准备上自家的马车,七王爷府的管家过来请宰相去王爷府说说话。
宰相抬头看看天色:“哎哟,不好意思,我一会还有个饭局,和老友喝两杯,明天我再去王爷府吧!”
管家很恭敬地说:“王爷说了,最多一柱香的时间就能聊完。”
宰相点点头,转身上了自家马车,王爷府的马车跟在后面。
宰相其实有些尴尬,两年前王爷从战场回来时,曾流露出对幽兰的欣赏,宰相直接告诉他幽兰心仪之人是李纵。
不是王爷不好,而是知道皇家子弟不可能只娶一妻,幽兰从小娇宠长大,天真烂漫,后宅腌臜之事是她应付不来的,所以宰相早早掐断王爷的念头。
后来王爷不参与朝政,天天流连忘返于秦楼楚馆,让他很庆幸自己的英明决断。他不知道今天王爷怎么会突然找自己说话。
王爷玉冠束发,一身青色锦衣修长挺拔,风姿清雅,一点也没有混迹青楼的颓废。宰相紧绷的神情缓和了不少。
两人寒暄一番,王爷让人把前些日子寻来的上好茶叶雪雾拿来,他要让宰相好好品品。
宰相拱手道:“王爷,我今天有事,你有什么话直说,我答应过别人的事,不能失约,望海涵。”
王爷笑着指向一旁的香盘:“说好一柱香就一柱香,到时宰相不走,本王也要撵你走。”
宰相还能说什么呢?那就喝茶。
一炷香的时间到了,王爷示意宰相可以离开了,剩下的茶叶改天再品。
从王爷府到满月楼只要绕过两条大街,宰相掀起帘子看看夜色,应该不会迟到。
马车在满月楼附近停了下来,宰相掀起帘子问到了吗?
车夫回答:“到了,只是满月楼门口围了很多人。”
宰相下了马车,见满月楼门口都是人,他挤了进去,是巡城司的人。他亮出自己的令牌,问是怎么回事?
差役还没来得及回答,就看到一些人从里面走出来,走在前面的是巡城司御史李闯,后面是差役押着两个身穿青绿锦衣的男子。
看到宰相,李闯有些意外,他赶紧行礼。
“这是怎么回事?”
李闯让差役把人先带走,他把宰相拉到一旁:“这两个是北漠的人,行踪可疑,带回去好好审问,也许会有猛料。”
宰相夸赞他做事机敏,提醒他一定要好好审问,然后问他可看到李尚书吗?
李闯摇头:“满月楼我们里里面面搜查了几遍,刚才的两个人是在天字号发现的,没有看到李尚书,要不你再等等?”
宰相勉强笑笑,心里已经是掀起滔天巨浪,后背直冒冷汗。他现在明白过来,七王爷为什么突然请自己喝茶了,他在救自己。
宰相脚步沉重,拔开人群回到自己的马车,有气无力地说回府。
叶幽兰听说父亲回来了,她悬着的心终于踏实下来。
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