魏王宫朝殿王榻之上，魏王蓥头脑微微发昏。张仪所叙，确实是魏国现在的实际情况。

        魏国昔日的霸主地位已然不复存在，而往日魏国得罪的那些诸侯国们，又岂会真的因为一纸盟书，就转身相助？

        韩国若非与魏国栓在同一条战线上，恐怕也早就在背后落井下石了吧。

        张仪无论是安得什么心, 但他说的这番话的确戳准了魏国的痛处。无论张仪入魏是否真的如传言一样，为秦国间谍，其实魏蓥对这些都不在乎，只要张仪不做损害魏国利益的事情，就是真的，那又如何？以魏国当今的情况来看，他似乎也没多少选择了, 依附于秦国，总比楚、齐两国靠谱。

        魏蓥当即开口问道：“那依相邦所见, 我魏国又当如何？”

        张仪嘴角微微上扬，指着堪舆图道：“王上请看，我魏国国土宽广、东西纵深千里，但边境线绵长，我魏国地势平坦，又无高山险要，若再起战事，要想守国固土，可以说是非常困难的。

        而今又因连年征战，我魏国能战之士恐怕不会超过三十万，如果把全国兵力戍守边疆，必然会使得兵力分散。

        今我魏国处四战之地，南有楚国, 北有赵国，西有强秦，东有齐国，腹有韩国, 皆是当世之强国。而我魏国若是交好于楚国，就会冷落齐国，齐国必然攻打我魏。我魏国若是交好于齐国，则会疏远于赵国，赵国也会从之。而韩国，楚国也不能得罪。固臣认为，我魏国若想来去自如，当连横！”

        “连横？”魏蓥眉头一皱。

        “连横！”张仪语气微微加重。“当世之强国，以秦为最。我魏国若是与秦为敌，秦王若是发怒、攻我魏国，我魏可抵否？”张仪这番话，可以说是摆明了他的态度。

        “汝大言不惭，胆敢威逼王上！三晋合纵又何惧秦国！”太子嗣立即上前一步，大声呵斥道。这张仪胆敢在魏国的朝堂，以魏相的身份恐吓魏王，看来他也是摊牌了。

        “住嘴！”魏蓥却出声训斥道。

        “父王……”魏嗣不甘，欲再言。

        魏蓥瞪了魏嗣一眼，随即转头对着张仪道：“继续说下去。”

        “合纵……”张仪目带讥讽地一笑，随即继续道：“若秦国举大军进攻河外, 袭击卫国，赵国无法南下，魏国无法北上。纵即被切断，太子谈何合纵矣？”

        “妄言！”魏嗣驳斥道。

        张仪并未理会魏嗣这无序之语，他右手朝着堪舆图横向一划，顾自继续道：“我魏国若是西附于秦国，东连齐国，则赵、楚、韩、宋会慑于秦威，而不敢加兵于我魏。”

        魏蓥沉吟一番，说道：“相邦言之有理，容寡人深思一番，再答复相邦。”

        张仪目光一沉，幽幽道：“秦国的目标主要是赵国和楚国，王上又何必替两国挡这兵燹之灾呢？”

        魏蓥听到这番话，脸色一沉。

        太子嗣也是屏住嘴，暗暗咬牙，却未答一句。

        大殿内一时陷入、落针可闻的境地。

        魏辛上前一步，对着张仪拱了拱手道：“相邦，此策兹事体大，不能妄下论断，还需多做探讨。”

        张仪还未搭话，宠臣田需便上前一步，对着上首的魏蓥揖道：“王上，臣认为连横之策可行。观今时，我魏国合纵已破！昔年各国意图结成合纵抗秦，可结果呢？齐国、楚国都拒不参加。反而趁我魏国抗秦之际，掠我边境。我们又如何能联合齐、楚两国对付秦国呢？”

        “臣附议！”上大夫张寿出声附和道。

        “臣附议！”一直徘回的大司寇魏厉也附和道。

        魏蓥抬头扫视殿下一周，叹了口气，缓缓道：“那就依相邦之策，连横秦国吧。辛苦相邦代寡人书盟于秦吧。”

        魏蓥也知道张仪说的有道理，秦国的大棒，魏国今日是抵不住了。而赵、韩两国如今显然自顾不暇。

        “喏！臣愿代劳。”张仪回道。

        “今赵国国都空虚，赵王又北征在即，千载难逢，还望王上出兵伐赵。”张仪继续怂恿道。

        听罢此言，魏蓥却是置若罔闻，他面容疲惫地对着殿下摆了摆手。

        身旁的宦者令，随即高声喝道：“王上宣，退朝！”

        张仪借魏欲再施连横，魏国盟秦已成定局，但魏蓥对赵国的态度依旧不明。

        但战争的车轮似乎不会因为他的态度而停止转动。

        ……

        ……

        中山国都，中山城。

        秋意的萧瑟在这个群山环绕的城中之城似乎表现的更加明显一些，风儿阵阵吹过、卷过枯黄的叶子，擦过一个个正在忙碌的肩头。

        中山国的国土虽然狭小，但其经济却相当发达，中山境内的各类矿物资源储备都极其丰富，丰富的铜铁资源也造就了中山国发达的手工业，铜器冶铸和铁器冶铸完全不逊色于中原各国，甚至有过之而无不及，在诸国中向来有‘多美物’之称。

        而且中山国不禁手工私器的冶造，除了中山国库外，在中山国各地的大大小小的城池中，都能看到形色不同的手工匠铺。

        中山国北面是恒山，中部太行山从其腹地纵贯而过，因国内大部分都是山区，且土地多不适合耕种，是以中山国民约有三分之一以狩猎为生。而秋狝算是中山国一年一度最盛大的节日，猎物在冬天来临之前需要储存食物，活动频率较多，秋冬季节的猎物因保存体能行动缓慢，且较易狩猎。

        在这个时代，狩猎不仅仅是一种生活技能，同样运用于军事大典，为练兵的综合演习。基于军事需要，通过狩猎，军士可以学习骑射的本领。中山人本就是胡人，对骑射有一种天生的热衷。

        中山王姬厝便极为酷爱此类运动，自他继位之初，每年秋冬尹始，他都会大召群臣，共同进山秋狝。

        而这个秋天显然要让他失望了。

        在秋狝大队即将开赴太行之际，忽然有两骑从远处急匆匆驶来、拦在了队伍前面。从骑士手中小旗、插着的羽毛来看，定是紧急军情。

        姬厝虽傲却不昏，自然知道孰重孰轻，随即遣返秋狝队伍，策马回宫。

        中山王宫内，姬厝看着手中刚刚从边境传来的简犊急报，眉头微微皱起。简犊有两份，一份为南长城守军所传，一份为鸿上塞（河北唐县倒马关）守军所传。

        这一南一北两地，难道同时遭遇敌情？

        姬厝打开简犊细细扫视一遍后、眉头才舒缓开来，随即又让宦者将情报拿给诸臣传阅。

        殿下众臣观看过后，有人脸上立刻浮现起了惊喜，有人则是布满了忧愁。

        公叔捷当即起身作揖道：“王上，千载难逢的机会，楼烦和林胡侵犯赵国北疆，我中山当立即起兵伐赵。”

        对齐国的战争公叔捷是强烈反对的，但若是对赵国开战，他是举双手赞成。

        因为在公叔捷看来，中山国就像是一头山羊、一头强壮的山羊，而齐国就像一头牧羊犬，犬虽然偶尔会驱使羊，但同样也会保护羊。

        而赵国对中山来说，就像一匹狼，一匹嗜血如命的狼。就算偶尔赵国会援助中山，在公叔捷看来亦不过是狼在用鲜草引诱羊放松警惕罢了。再健壮的羊、在狼面前也只能是一顿丰盛的大餐。

        这就是三者之间的利益关系。

        犬驱逐羊、最多只会薅羊毛，而不会伤及羊的性命，因为对犬来说，一个活着的羊、远远比一只死羊来的有价值的多。而狼却会想尽办法将羊生吞活剥。

        显而易见的道理，但自家的国君就是看不明白，为了一点不切实际的利益就彻底赶跑了牧羊犬。

        失去牧羊犬的羊又怎么可能斗得过狼？但中山国这头羊也没办法，只能与赵国这匹狼虚与委蛇。

        而今羊的机会来了，狼放松警惕、背过了身子，露出了它那最为脆弱的腰腹。公叔捷怎么能不兴奋。

        羊虽然没有狼的尖牙利爪，但它的羊角、对狼来说依旧有致命的威胁。

        “王不要再犹豫了，战事一起，秦、魏两国定然也定会发起对赵国的进攻。到时我中山国便可趁机将身旁的这匹饿狼彻底打残。”公叔捷催促道。

        单单就公叔捷这等战略眼光，仅仅凭借两封边关信报，就能准确的预判出接下来的战争走势。若是他为中山王，赵国定会多一个强有力的对手。但……

        姬厝顿了顿道：“寡人与赵王有盟约在先，今趁赵国之危、贸然伐赵，怕是不妥吧。”

        公叔捷一惊，他没想到自家国君已经迂腐到了这种地步，近两年来中山国受齐国影响，在国内大肆宣扬儒、墨学说。在公叔捷看来，此等学说的本意便是为了禁锢底层庶民的思想。这…这如今、怎么连堂堂一国之君也被洗脑了。

        公叔捷转过身子，见左右朝臣竟无一人替自己发言，顿感心灰意冷。

        “王上，此刻万万不可拘泥守旧啊，今日我中山若不趁赵国疲弱而伐之，改日我中山必会反受其咎。”公叔捷趴俯在地上，目光诚恳地劝解道。

        姬厝眉头微皱，目光转向司马喜，问道：“相邦以为如何？赵国是否可伐之？”

        司马喜自从在扶柳，拒齐一战‘大胜’后，他在中山国的地位更是水涨船高。就连中山王姬厝都命匠人在祭器上凋刻了司马喜的功绩。

        司马喜思慎片刻，缓缓对着上首揖道：“臣观长城信报所述，赵国在邢襄与武城的兵力并未调动，或许这就是赵王在暗防着我中山国，若是我中山大军南下，恐怕此时讨不到任何好处。而且我中山国刚刚与齐国断交，若是再与赵国开战，我中山与各国的往来贸易将被彻底阻断，到时国民怨声载道，恐怕不利于王上之名。而且我中山国也将彻底陷入四面为战之际。固臣认为，同赵开战实为不妥。”

        公叔捷听到这番言语，顿时转头怒视，大声驳斥道：“相邦怎可如此迂腐？今楼烦、林胡相邀我中山共猎于赵，此等机会若是错过了，再将不复也!”

        司马喜也未生气，对着公叔捷心平气和地说道：“楼烦传于鸿上塞的邀约信，在吾看来，亦不能尽从之。我中山与楼烦、林胡世有仇嫌，昔年我中山复国，二族便时常借道来扰我，去年与诸国会葬于赵，楼烦又举大军袭我中山，上卿难道忘记了？”

        “不敢忘，但我中山国与赵国的仇嫌，相邦难道就忘记了吗？”公叔捷回道。

        ……司马喜顿时一愣，忽然觉得公叔捷说的也有些道理，但他还是回道：“此一时，彼一时。”

        公叔捷也不准备在朝堂之上和司马喜斗嘴，因为毫无用处。

        他转过身子，心中暗下决心，随即冲着姬厝继续拜道：“王上，臣恳求出兵！臣愿为将，若不得寸功，臣愿自遭军罚！”

        姬厝目光微凝，望向自己这位脾气倔强的叔叔。

        对赵国作战成功了自然是好，但失败了、将会留给赵国一个大肆讨伐的借口。

        “王叔真敢立军令？”姬厝问道。

        公叔捷抬首，语气铿锵道：“臣为国计，心无畏惧！”

        姬厝暗暗点了点头，又向司马喜问道：“相邦以为如何？”

        “臣，愿尊王命！”司马喜出奇的没有反对。

        “好！寡人就以王叔为大将，即日起赶赴中人（今河北唐县），趁势、以伐赵国。但……为防止赵国邢襄之兵北上，寡人只能给王叔增派战车百乘，步骑一万。王叔认为可行否？”

        战车一乘便是七十五人，百乘便是将近万人，加上骑兵，还有中人城本来的驻军也足有士卒三万。

        公叔捷思虑片刻，兵力虽少，但他知道，这已经是姬厝所能容忍的最大限度。遂当即拜道：“臣，定当为王立功！”

        姬厝欣慰道：“好！寡人便在王城等候王叔北趋飞狐峪的好消息。”

        “臣定不负王命！”公叔捷郑重拜道。

        “王叔成功与否，切勿鲁莽行事，当以保存自身为主。”姬厝语气悠悠道。

        “臣，当尊王命！”
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