林婉住在村子最偏僻之处,远离了那些喧嚣与纷扰。
她像往常一样做完早上的事情,吃完早食,便带着两兄妹进山了。
然而罗家、王家和李家旁支几家,初次听闻有人偷偷逃往江北县的消息。
并且得知李长仁家和张家昨晚已离村逃去江北县的事。
都十分震惊与慌乱。
于是他们着急忙慌,不约而同的赶往李大爷家询问情况。
得知林大爷家和林婉家的决定后,立马表示要和他们一样留下观望,并且以后一起共进退。
之后便各自散了回家。
然而他们谁也没想到接下来发生的一件事,改变了他们的计划。
“砰……砰……砰……”
李大爷家的大门被敲响了。
李大娘听到后,急忙出去开院门。
打开门一看,不禁大吃一惊。
只见自家小女儿李柔带着九岁的外孙郑小虎,两人一身狼狈地站在门口,身上沾满灰尘,怀里抱着一个旧包裹,头发也显得凌乱。
她脸色骤变,连忙问道:“柔儿,这是怎么回事?”
李柔听到亲娘的声音,紧张了一夜的情绪,瞬间瓦解,当即哽咽着哭了起来。
李大娘赶紧扶着李柔往屋里走,更加着急地询问:
“你别吓娘,快告诉娘到底怎么啦?是不是女婿欺负你了?”
李柔泣不成声,一时无法回答。
旁边的小男孩郑小虎,开口回答:“外婆,我爹被强制征兵了。”
这时听到外面动静的李大爷从里屋跑了出来。
他先被眼前两人狼狈的模样惊到了,而后听闻女婿被强制征兵,立马在旁急切询问:
“你们是秋税没交够吗?”
李柔听到了亲爹的声音,这才回过神来,喊着“爹”,抽噎着回答:
“秋税交够了。之前秋税公示说七天后有差役上门收税,没想到他们昨日下午就来了,只要家中有成年男丁,不管秋税有没有交齐,都被现场强制征兵带走。”
李大爷听闻,眉头紧皱,急切问道:“其他人家也都这样被强制征兵了吗?”
“应该是的。当时大家都不清楚别家情况,那些差役对外宣称是因没交齐秋税才被罚征兵的,而且他们把村子所有出入口都把守了。”李柔满脸泪痕地说道。
她是在夫君被带走后,偷偷去隔壁邻居家打听,才发现差役的谎言。
小男孩郑小虎接着哭诉,“外公,我和阿爷、阿奶、娘亲昨晚趁差役打盹时逃跑出来的,我和娘走在前面逃出来了,后面的阿爷和阿奶被发现抓住了。”
说起阿爷阿奶,他哭了起来,抽噎着问道:
“外公,我阿爷阿奶会不会有事呀?”
旁边的李大娘,在听到女婿被强制征兵后,就呆愣住了。
想着她女儿一向命好,在家是独女,从小被父母和哥哥们宠爱着。
长大后,女儿嫁到了萧山县东边一个富裕村子,亲家通情达理,且就女婿这一个儿子,而且女婿勤劳能干。
自然亲家的生活条件比自家要好。
听到外孙的哭声,李大娘回过神来,抱着他安慰:
“别怕,现在没事了,还没吃早食吧,外婆这就给你们做。”
说完,李大娘抹了抹眼泪,转身去厨房忙碌了。
李柔满脸焦急地说:
“爹,怎么办呀?他们不管秋税交没交齐,都把家中男丁强征去服兵役,会不会很快就来泉水村?到时候可怎么办?”
她紧接着又说:“我们逃吧,离开这里。”
“可往哪里逃啊。”她一脸无助的喃喃道。
李大爷见女儿情绪激动,来不及回答小外孙的问话。
他赶忙走过去,轻拍着女儿的肩膀,轻声安慰道:
“柔儿,你先冷静,咱先别管这些,相信爹,我会想到办法的。”
李柔似乎被父亲给安抚住了,情绪逐渐平稳了下来。
郑小虎也停止了哭泣,一脸迷茫地看着大人们。
不一会儿,李大娘就端出了热气腾腾的早食,招呼着李柔和郑小虎赶紧吃。
李柔看着食物,却没什么胃口,但还是勉强吃了一些。
而郑小虎毕竟是孩子,狼吞虎咽地吃了起来。
他们从昨晚现在一直在逃跑,早已经饿得前胸贴后背了。
一家人围坐在桌前,气氛异常沉重。
他们不知道未来会怎样,也不知道该如何应对这样的变故。
李大爷虽安慰着女儿,可心中却十分焦急,唯恐随时会有差役以秋税之名前来强制征兵。
他瞧了瞧外面的日头,快到中午了。
想着李崇浩今日跟着去县城卖冰粉,他们也该快到家了。
果不其然,没多久,李崇浩和王玉娘从县城归来。
他们进屋后,瞧见突然回来的李柔,尤其是看到她通红的双眼和还未来得及换下的脏衣服,都很惊讶,赶忙上前关切询问是否发生了什么事。
待李大娘把李柔的遭遇和村里可能会强制征兵的事讲述一番后。
李大爷便着急地叫走李崇浩,吩咐他去罗家、王家相请,过来商量应对强制征兵之事,尤其要把林婉也叫来。
他则朝离家近的旁支几家快步走去,顺便路过自家地里把两个儿子叫回家。
李崇浩刚听李大娘说时,就明白事情的严重性。
听到李大爷的吩咐,他毫不犹豫,立刻往外跑去。
一路上,他脚步如飞,心里不停琢磨如何向罗家、王家和林婉说明情况,让他们速来商议对策。
待他气喘吁吁赶到罗家,罗家人见他这般匆忙,心中已猜到几分。
李崇浩简短急促地说明来意,罗家人当即表示会同往。
接着他又赶赴王家,大家知晓情况后,都觉事态紧迫,立马都往李大爷家聚集。
最后他来到林婉家。
好在临近中午,林婉忙碌了一上午,刚回家不久,正淘米做饭。
李崇浩直奔主题,简明扼要地说明来意。
林婉听闻后神色一紧,赶忙放下手中活计。
转头向屋里两兄妹交代一声,就跟着李崇浩跑着往李大爷家而去。
同时她脑子飞速转动:这强制村里男丁征兵,怕是楚王前线吃紧,不顾后方百姓死活了。
她边跑边思索应对之策,心中的不安愈发强烈。
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