听着黑鬼一连串发出了四个问题,沙中豹竟然无言以对,只得任由黑马城的土匪撤离战场。随着黑马城土匪的撤离,治安军顿时将攻击的目标转移到沙中帮身上,无奈之下,沙中豹只得命令队伍撤离。
眼看着面前的土匪正陆陆续续的撤离出战场,李明晋正准备命令治安军乘胜追击,谁知道,武媚大手一挥,大声喊道,
“李队长,传本官命令,治安军停止追击,所有士兵进入孔家堡检查伤亡情况,及时组织村中的民团进行自救!”
“服从命令!”
“是!所有人进入孔家堡,协助民团进行自救!”
虽然李明晋暂时不明白武媚这样决定到底是什么意思,可是依然服从了武媚的命令。
在武媚看来,部队停止追击至少有两方面的原因,第一,这支土匪是有秩序的撤退而非败退,贸然追击很可能再次陷入到苦战;第二,孔家堡距离嘉峪关很近,驻扎在嘉峪关的吐蕃驻军很有可能会趁火打劫冒充土匪前来劫掠,因此治安军必须留在这里保护村民及财产的安全。
俗话说得好,越担心的东西反而发生的概率越高。正当武媚担心吐蕃人会趁火打劫的时候,嘉峪关的吐蕃人就真的出动了,而目标正是十一村核心袁家堡......
嘉峪关将军府,守将扎西正端坐在帅堂听着副将汇报善县发生的事情,当听到袁家堡的时候,扎西顿时眼前一亮,扭着脖子,笑问道,
“你是说十一村村民为了拒绝向土匪上缴粮食,已经组成了民团对抗沙中帮,而且还将十一村的大部分粮食都藏在了袁家堡一带?”
“千真万确,据我们的兄弟汇报,袁家堡村民袁承善极富谋略,组成了一支人数超过一千的民团,在先前的战斗当中已经两次几百土匪。沙中帮忌惮袁承善,随即派人前往大漠黑马城寻找王彪帮忙,现在应该已经投入战斗了。”
“哼,这个本将军早就知道了,黑马城的这伙土匪,每次从嘉峪关过去的时候都逃不过老子这双法眼,不过这个王彪也会来事儿,每次从这里经过的时候都会上缴足够的买路财,哈哈哈。”
“将军大人,请恕末将直言,我们虽然奉命镇守嘉峪关这块肥肉,但是五州将军东米赤加对我们盯得太近,根本容不得我们有一点想法。兄弟们跟着大人你可是一点儿油水没捞着,私下里都有不少的怨言。”
“哼,少跟老子在这叫穷,你们这帮小子得了便宜还卖乖,哪次镇守城门没有私下收受好处,想瞒老子,没门儿!”
说到这里,扎西的脸色变得极其难看。虽然他明白跟随自己的那帮手下确实私下里收受好处,但是那些都是明面上的,根本也不值得一提。再想想自己,他一个嘉峪关将军总不至于像士兵一样把手城门收受好处吧?
每每想起东米赤加来到嘉峪关做的第一件事就是查账,弄得自己好像一个被审问的犯人一样,扎西就恨得牙根直痒。
这些年,东米赤加下令禁止吐蕃士兵劫掠,违令者斩,弄得堂堂嘉峪关将军一点儿好处都没落着。这名副将似乎看出了扎西的心事,随即上前一步,低声说道,
“将军,末将有句话不知当讲不当讲。”
扎西此时正心烦意乱,一听到这话顿时不耐烦的挥了挥手,说道,
“有话快说、有屁快放!”
“沙州这些年在武媚的治理下,民生问题得到了极大地改善,这是我们嘉峪关这个鸟不拉屎的地方无法相比的。如果我们能在距离我们最近的善县做做文章,兴许可以给下面的弟兄们带来点儿好处,请将军三思。”
“屁话,我们嘉峪关虽说是一座城池,那级别也是与沙州一样的。再说了,嘉峪关怎么可能插手到沙州的事务?”
“将军大人请想一想,当初沙西三县不就是在多吉、东赞的治理下为东米赤加带来了不少的好处么?我们何不效仿多吉,在善县也成立县衙门,然后由县衙门堂堂正正的征收税粮?”
听了这话,扎西当即反驳,道,
“行了,你小子就别想这个了。”
“将军大人,为何不可?”
“当初多吉那个混蛋奉命镇守沙西地区,可是结果怎么样呢,短短的数月时间,沙西爆发了民变,多吉这小子至今下落不明。依我看,多吉这混蛋恐怕早就死在了暴民的手中了,难道你想让本将军步多吉的后尘么?”
“末将不敢,末将该死!”
“哼!”
眼看着扎西发怒,这名副将再也不敢提在善县成立县衙的事情了,随即站在了一边不再搭话。扎西坐在位置上沉思了一会,猛然间,扎西想到了一个绝妙的办法,只见他招了招手示意副将附耳过来,这名副将当即走到近前仔细的听着扎西向自己吩咐。
嘉峪关,一支大约一千五百人的骑兵队伍从城门下飞驰而过,扬起了数丈高的的尘土,不过从这帮人的衣着装束上来看,这支队伍与黑马城的土匪无异,而且直奔善县方向而来。
善县孔家堡,武媚在李明晋的陪同下正缓缓的向村内走去,这一边刚刚经历了一场大战的孔家堡一片狼藉,袁承善在各村民团团长的帮助下正在清理战场,村内的气氛显得无比的压抑。
看到武媚等人向自己走了过来,袁承善一阵狐疑,小跑着迎了上来,对着武媚、李明晋躬身行了一礼,沉声问道,
“在下袁家堡袁承善,刚才看到诸位好汉在村外与土匪恶斗,十分佩服。在下冒昧,敢问各位好汉因何助我袁家堡?”
听了这话,李明晋脸色一沉,望了望袁承善,责问道:“你这年轻人,我们还不容易帮你们击退了土匪,一句感谢的话不说,反而再次追问不休,真是岂有此理!”
“承善身为十一村民团首领,已经抱着必死的决心拼死护卫十一村百姓。”
“哈哈哈...,承善大义凛然、忠心护村,本官感佩!”
“你们?”
“好了,承善,实不相瞒。本官是沙州太守武媚,这位是太守府商队卫队长李明晋大人!”
一听说是沙州太守府的官员,在场的民团无不是一惊,无数的眼光瞄向了这边。袁承善更是没想到,袁家堡的事迹居然传到了沙州,而且堂堂太守武媚居然亲自带兵前来助阵。带着一脸的疑惑,袁承善来不及感谢,追问道。
“承善疑虑万千,沙州太守府的军队不应该是吐蕃人么,为何全部都是汉人?”
“哈哈哈...,沙州太守府是沙州所有百姓的官府,建立之初就是为了保护沙州及各县百姓利益的。太守府想要维护州内治安,势必需要大量的军队,因此成立了治安军,无一例外全部都是汉人子弟。”
此话一出,袁承善恍然大悟,随即扑通一声跪倒在地上,连着磕了三个响头,沉声说道,
“承善代表十一村村民感谢太守大人的救命之恩!”
一看到袁承善如此举动,武媚正准备弯腰搀扶,谁曾想其他的民团成员也都学着袁承善的样子给武媚磕头,这一下可让武媚有些为难。随即弯腰将袁承善搀扶起来,拍了拍袁承善的肩膀,安慰道,
“承善,你是好样的,这么多天,你带着十一村村民对抗土匪,可谓是智勇双全,应该是本官代表沙州太守府感谢你才对,请受我武媚一拜!”
“大人可不能这样,如此便折煞了小人!”
“噢,快请各位村民起来吧!”
就这样,袁承善开始对沙州太守府产生了一点儿好感,不仅如此,看到太守亲自带兵前来助阵,十一村的村民也对官府打消了戒备。
望了望地上遍地的尸体,武媚顿时鼻子一酸,双眼通红,转向袁承善低声问道,
“现在十一村伤亡如何?”
“回禀大人,十一村民团共有成员一千余人,经过这两次的战斗,死亡二百四十三人,重伤三十五人,轻伤六百余人。除了袁家堡四太爷一家之外,其他村民暂无伤亡。”
“哎,本官在沙州也听说了四太爷的事迹,他不愧是一位有骨气的前辈,值得我辈学习。对了,现在村民安置在什么地方?”
“为了防止土匪焚烧武屋,小的已经安排民团提前将村民转移到袁家堡西北一处安全的地方,村中的物资粮食也一并转移。”
“好,做的不错,现在土匪暂时撤退,但是我们不可掉以轻心,随时防止土匪可能会卷土重来。”
“放心吧大人,小的已经安排妥当,只要土匪还敢再来,我们民团决心与十一村共存亡!”
“有本官在此,决不能令沙州的无辜百姓受到土匪的侵扰!”
话音刚落,一名卫兵气喘吁吁的跑到了武媚的近前,压低声音说了一阵。听罢,武媚的脸上露出了自信笑容,这种笑容同时也鼓舞了袁承善等人。还没等袁承善开口询问,武媚便将目光转向袁家堡的方向,问道,
“粮食转移至何处,能否领本官前去察看一番?”
“这个自然,大人,这边请!”
“对了,孔家堡既然已经没有村民和粮食了,那就无需在此驻扎民团,对外放出声去,就说粮食全部在袁家堡。”
听了这话,袁承善满腹狐疑,不解的问道,
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