宝安堂的小伙计百无聊赖地坐在柜台后面嗑瓜子，见朱大友一身粗布衣裳，一看就是乡下来的，也不上来招待，只当没看到一般，继续坐着嗑瓜子。

        “这位小哥，何御医在不在？”朱大友在镇上的铺子里做的也是送往迎来的活计，怎么看不出小伙计的态度，但想着朱珠的病，也就忍下了这口气。

        “不在。”小伙计头也不抬地说道。

        “小哥，你帮帮忙吧，我闺女生了病，眼瞅着就要不好了，这不，听说何御医医术高明，就想着请何御医给她诊诊脉。”

        小伙计闻言，总算抬了头，问，“你闺女人呢？莫不是想要何御医出诊吧？”

        朱大友忙不迭地点头，朱珠现如今的情况可经不起奔波，所以只能请大夫到家里去给她看诊。

        小伙计似笑非笑地道，“别说咱们何御医现在不在宝安堂，就算在，也不会出诊。况且这县城里的人谁不知道咱们何御医从不出诊，你啊，还是回吧。”

        朱大友听小伙计这么说，脸色唰的白了，颤声求着小伙计，“小哥你行行好，只要何御医能够出诊，要我做什么都行，求求你了。”

        小伙计眼珠子一转，伸出手，道，“咱们何御医的规矩就是如此，他老人家只为县太爷的老父亲破过一次例，当然，谁让这两位老人家是至交好友呢。可就算是至交好友，当时人县太爷还给了不下千两的诊金。看你也不是个家里富裕的，也不用千两了，拿五十两诊金来，我就去求何御医去你家给你闺女看诊。”

        “什么，五十两？”朱大友局促地捏了捏只有三两银子的钱袋子，来县城时抱着的满腔希望顿时化为乌有。庄户人家一年到头就只能存个六七两银子，像朱大友这种在外做工的，一年也只不过能存个十两银子罢了，况且这些年为了朱珠，花费了不少，他老朱家也就没什么积蓄了。这回掌柜的给自己的银两也就堪堪十两，这上哪儿去凑五十两银子。

        小伙计嗤笑，“没有五十两就走吧，别赖着了。”

        朱大友不死心，给小伙计跪了下去，求道，“求求你了小哥，你就帮个忙吧，求求你了。”说着就磕了下去。

        小伙计见朱大友这般模样，顿时不耐烦起来，又见外面几个好事的婆娘聚在一起对着自己指指点点，忙从柜台后面绕出来，拉起朱大友就往门外推，嘴里说着，“你快走吧，何御医不在就是不在，你再求我也是没用，我一个小伙计做不了主。”

        朱大友被小伙计推到门外，宝安堂对面开米铺的大娘将方才的事听了个大概，不忍心地上前对着朱大友道，“大兄弟去荣正街何府碰碰运气吧，兴许何御医在府里。”

        朱大友闻言，忙谢过大娘，拉着牛车去了荣正街何府。

        朱大友站在何府门前，有些胆怯，活了这么些年，见过最气派的也就是镇上王员外家的大宅子，可和眼前这何府一比，王员外家的宅子就没那么气势逼人了。

        朱大友看着这朱门大户，心中胆怯，但想着朱珠的身子不能拖，还是忍住了怯意，两腿打着哆嗦，上前敲了敲门。

        朱大友不知道，高门大户的正门除非是皇亲国戚亲临，轻易是不会开启的，府里的主子们都是从侧门进出，下人们日常采买、给主子办事都是走的角门。

        “谁啊？这么不懂规矩。诶诶诶，说你呢，找打是不是？”何府守门的小厮，开了侧门，探头出来，朝着敲着正门的朱大友呵斥道。

        “小哥，何御医在不？我来求医。”

        守门的小厮斜着眼瞅了瞅朱大友，嗤笑，“就你这寒酸样，还想到我们何府来求医，也不撒泡尿照照自己，不自量力，滚吧滚吧，别脏了我们何府的地儿。”说着，像赶苍蝇似的挥了挥手，不等朱大友再说什么，直接“啪”地一声关了门。

        朱大友张了张嘴，发不出任何声音。他耷拉着肩膀，走下台阶，牵着牛车往前走了几步，回头看了看何府的大门，还是没法死心，便在街角找了个地儿蹲着，心想着多等些时候，总是能等到何府的主子进出，运气好兴许能等到何御医。

        这一等，便等到了第二日晌午，但何府却一点动静都没有。朱大友不免有些心灰意冷，原是抱着希望来到县城的，可运气不好，接连碰了两次壁。罢了罢了，想必这也是珠儿的命，强求不得。

        即使这般想着，朱大友还是忍不住蹲在地上掩面痛哭，他的珠儿正逢花一样的年华，还没嫁人生子，便要结束这一生，他这心里痛啊。

        却不成想，朱大友哭着的当口，有一顶轿子从何府的侧门被抬出，想必是朱大友的哭声吸引了轿子内的人，等轿子行至朱大友身旁的时候，轿帘从里面被掀开一角，一位花白头发，老态龙钟但双眼却还是炯炯有神的老人家瞧了一眼朱大友，摇了摇头放下轿帘，并不做停留地直接与朱大友擦身而过。

        早晨，天还没亮，铁柱便起来，把自己家里里外外打扫了一遍，又把家里养的猪喂了个饱。等铁柱娘起身准备去灶房做早饭的时候，铁柱已经做好了，在堂屋里摆了碗筷，又去灶房端了铁林的早饭送到他的屋子里，喊铁林洗漱吃早饭。

        铁柱娘见铁柱忙前忙后的样子，无言地摇了摇头，这孩子许是因为今儿个要去老朱家提亲，兴奋过了头。

        “娘，您醒啦？快过来吃早饭。”铁柱从里屋出来，看到铁柱娘进了堂屋，忙招呼她到桌前吃早饭。

        “诶，好。”铁柱娘在桌前坐定，朝铁柱道，“你也别忙了，先把早饭吃了。”

        忙了一早晨，铁柱早就饥肠辘辘，顺着铁柱娘的话，从善如流地坐了下来，吃起了早饭。

        铁柱娘夹了一筷子咸菜放在铁柱的碗里，说道，“吃完早饭，你把碗筷收拾了，我去趟林媒婆家，请她来给你做媒。”

        铁柱点头，继续扒拉着碗里的饭。

        铁柱娘瞅着铁柱身上落了灰尘的旧衣裳，嘱咐道，“待会儿把你身上的衣裳换了吧，提亲总该有个好模样，就换……“铁柱娘沉吟了会儿，继续道，“就换半个月前娘给你做的那套。”

        “是，我都听娘的。”铁柱咧嘴一笑，更显得他憨厚老实。

        “傻小子。”
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