“不准去！”葛掌柜大声喝道。

        “平生不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。怎么？你葛天祥这点当面对质的能耐都没有？”葛大娘子讥讽道。

        “不……不……不是。”葛掌柜结结巴巴地道，往日里那能说会道的模样竟是去了十乘十。

        “这是发生了什么事儿？这么大的阵仗！”葛掌柜的米粮铺子对面古玩店的掌柜适时地出现在这儿，笑问着大家伙儿。

        有好事的婆娘刚想将方才的事儿与他说，谁知他却快一步拨开人群，瞧见里头的人，啧啧出声道，“嘿，这不是怡红楼那新进的姑娘吗？我说老葛啊，你艳福不浅啊。同样是一起逛的青楼，怎么我那姑娘没有找上门来，你这姑娘就找上门来了？要我说，人姑娘对你一片真心的，还不快收了！正巧与你那新进门的小妾一起摆了酒，也省了多一回的银两了。”

        葛掌柜闻言，眉头倒竖，厉声喝道，“老方，你浑说什么？！我哪里与你一同逛过青楼！”

        “哈哈哈，该不会这方掌柜就是葛掌柜嘴里的那个对头吧？”旁人哈哈大笑地指着两位掌柜说道。

        有婆娘笑道，“你傻了不是？这米粮铺子能与古玩店成为对头的？再说了，葛掌柜背后可是青州城葛府，那可是一只手指头就能碾碎这古玩店的主。”

        “没错，这位嫂子说得在理。”

        ……

        人群里此起彼伏的议论声响起，葛大娘子脸色铁青，浑身发抖，瞧着像是随时都会气得昏厥过去一般。

        翠红忙低声安抚了她几句，随后，她上前一步，与方掌柜行了一礼，皱眉问道，“方掌柜，我代我家太太问您一句，您的话可当真？”

        “那必然能当真。”顿了顿，方掌柜伸出三根手指朝着天，道，“我敢对天发誓，若是扯谎，天打雷劈，不得好死！”

        这年头的人，轻易不会发誓。若是发誓了，必定是顶真的事儿。

        所以，方掌柜的誓一发，在场的众人再无疑惑，都相信了他。

        “你们别信他，这肥头大耳的一看就不是好东西，定是编瞎话来害我！”葛琼再也忍受不了众人的指指点点，歇斯底里地喊着。随后，居然眼睛一闭，毫无征兆地、直挺挺地晕了过去。

        晕过去的瞬间，她很后悔，若是她老实地待在姥姥家，不贪慕虚荣，是不是事情就不会变成这样！看来，那老尼的话确实没错，祸事已至啊！

        “琼儿……”于氏抱着晕过去的葛琼，不知该如何是好。满心欢喜地来到镇上，做了葛掌柜的姨娘，谁知葛掌柜居然在怡红楼的时候将自个儿的闺女给睡了？

        这都是些什么事儿啊？！

        母女共侍一夫，那可是滑天下之大稽！

        于氏恨不得也晕过去，一了百了。

        可葛琼已经晕了，她再晕过去，就没有人管她们娘俩了。

        方掌柜原本还恼怒葛琼说他是个肥头大耳的东西，但又见葛琼晕了，便没了脾气，转而笑着催促葛掌柜，“老葛，没见你相好晕了吗？还不快抬进府去？”说完，又对于氏道，“你是这姑娘的娘？那正好，这女婿就在眼前，你之后就跟着闺女过好日子吧。”

        说完，方掌柜才觉得现场的气氛有些微妙，只见葛掌柜、葛大娘子还有于氏脸色越来越难看，周围的人脸色也越来越古怪。

        方掌柜指着自己的鼻子，莫名其妙，“怎么？我哪里说错了？”

        顿时，人群中爆发出一阵笑声。

        随即有人道，“方掌柜，这你可说错了。不过怪不得你，听闻你近日都不在镇上，没见过葛掌柜那新纳的小妾也在所难免。呶，你嘴里头那姑娘的娘正是葛掌柜新纳的小妾，瞧瞧，人都怀了身子了！”

        “这这这……”闻言，方掌柜面露惊恐，心道，这下可坏事了，难怪这老葛从头到尾脸色都如此的难看，原来是因着这档子事在这儿掰扯不清。

        葛掌柜梗着脖子，嚷道，“好啊，老方，平日里我俩关系不错，谁知道你关键时刻如此坑我？！你安的什么心？！”

        听了葛掌柜颠倒是非的质问，方掌柜褪去了原先惊恐的神色，满脸不高兴地嘟囔道，“这年头，说真话还不招人待见了。”

        “哈哈哈……”周围众人又发出一阵哄笑。

        “诶，对了。”方掌柜一拍脑袋，道，“瞧我这记性，有人能证明我这话是真的。我昨儿个回镇上的时候，瞧见了临县怡红楼的花妈妈在咱们镇上，我还与她攀谈了几句，她说会在她妹子家住个一两日。”

        有好事的人听到这，高声问道，“那花妈妈可说她妹子家在哪儿？”

        方掌柜道，“大家都知道的，镇东那豆腐铺子。”

        镇东的豆腐铺子是一对母子开的，因为镇东就这一间豆腐铺子，再加上那对母子为人和善，也从不做那缺斤少两的事儿，所以生意比那镇西的豆腐铺子要好上许多，大家伙儿都爱上他们家铺子去买豆腐，这一来二去的，都十分相熟。

        这会儿听了方掌柜这么一说，早就有年轻小伙高呼一声，“我去喊人”，便小跑着往镇东的豆腐铺子而去。

        葛掌柜连阻止都阻止不了，只有脸色骇然地瞧着那年轻小伙越跑越远，直至消失在街口。

        “娘子，你累了吧？要不，咱们回宅子去吧？”无奈，葛掌柜只有凑到葛大娘子跟前，舔着脸，想把葛大娘子弄回宅子里，不让她再追究此事，以免让自己在这镇上没脸。

        可葛大娘子脸一偏，竟是没了搭理他的兴致。

        葛掌柜作势要去拉她，谁知翠红一个箭步就挡在了葛大娘子的面前。

        葛掌柜刚想训斥，只听得翠红冷言冷语道，“老爷，您还是仔细想想待会儿那怡红楼的妈妈来了，这事实确凿的，您该怎么与太太，还有老太爷老太太交代！”

        “你……”葛掌柜无言以对，只能暗自祈祷着那花妈妈已经离开了镇子，否则哪里能有他的好果子吃？！

        半柱香时间，没有如葛掌柜所愿，花妈妈与她妹子一同出现在了葛宅门前。

        众人就算不识得花妈妈，也识得她的妹子，于是纷纷与她打了招呼。接着，让出了一条路，让她们进去。
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