半个时辰后，铁柱娘登了林媒婆家的门，林媒婆这会儿正盘算着邻村的那档子二嫁的婚事该收多少媒金，见了铁柱娘，把手上的算盘一推，眼睛一亮，暗道大财主上门了，那二嫁的煤金还算个什么，“大妹子可是稀客啊，快进来坐。”

        “我这是无事不登三宝殿，有事求你呢。”铁柱娘在矮凳上落座，接了林媒婆递过来的茶水，喝了一小口，感叹道，“这十里八乡的都道嫂子你大方，这不连待客的茶水都不似一般人家的只有那茶叶沫子……”

        “诶~这都是大家给面儿。”林媒婆坐在铁柱娘对面，满面红光，远近几个村就她一个媒婆，只要有说媒的准找她，媒金攒着攒着，这日子就过得越发好了，平日里待客的茶水也就不再吝啬，稍后还能赚回来的不是？

        林媒婆又道，“大妹子来是给你家铁柱说亲的？”

        铁柱娘笑着点头，把想要请她去老朱家提亲的事说了一遍。

        林媒婆起先还一脸笑意，越听脸色越发的为难，道，“这怕是有些难办，你们家就没听说老朱家的大闺女前几日躺下了就没醒来？说难听点，这半死不活的样子，你家铁柱就能答应？”林媒婆并不知道这事是铁柱起的头，才有如此一问。

        铁柱娘叹了口气，道，“这就是铁柱的主意，我原想着等过段时日珠丫头好些了，再商量说亲的事，但那小子说什么，这时候说亲能给珠丫头冲冲喜，兴许她就能醒过来了。我这做娘的也拗不过他不是。”

        林媒婆想了想，确实是这个道理，铁柱娘是个疼儿子的，人也厚道，但若是自己替他俩做媒，朱家大闺女好了便皆大欢喜，若是不好了，或许还会影响自己好不容易攒起来的声誉，这……

        铁柱娘知道林媒婆的顾虑，便笑，“嫂子不用多想，这事成与不成都与你无关，你只要替我家铁柱去走个过场就成了。”

        “那可说好了，就只是走个过场。”

        “是是是，你放心吧，影响不了你。”

        铁柱娘又和林媒婆说了会儿话，商量了下晌的时候去老朱家提亲，便告辞离开，回家去准备庚帖。

        朱大友驾着牛车慢悠悠地往家走，到半道上，路边草丛里蹿出一伙儿土匪，手里拿着刀枪棍棒，拦了朱大友不让他走，除非交了“买路钱”。

        朱大友死死护着怀里的钱袋子，那是珠丫头的保命钱，万不能被土匪抢去了。

        土匪头子冷哼一声，道，“敬酒不吃吃罚酒，小的们，上！”说着招呼了一声，手下的人便朝朱大友一拥而上，对他拳打脚踢，一番撕扯之间，朱大友怀里的钱袋子掉了出来，被一个小土匪拾了殷勤地交到土匪头子手里。

        土匪头子打开钱袋子，见只有约莫三两银子，不满得皱了皱眉，又吩咐手下的人打了朱大友一顿。

        “啊啊啊……”

        “谁打老子……”

        只听得一阵鬼哭狼嚎，接着是“砰砰砰”重物落地的声音，围着朱大友的土匪们一个个被摔在了地上。

        众人回过神来一看，朱大友身边半蹲了一个男子，正低头查看朱大友的伤势。

        土匪头子怒从中来，呵斥道，“哪里来的东西敢管你爷爷的事，活得不耐烦了！”

        “太吵了。”只听那男子淡淡地出声，手掌一翻，一股掌势就朝土匪头子而去，顷刻就让毫无防备的土匪头子往后摔退，撞上了树干，又因着撞势往前直接俯身摔在了地上，“砰砰”两声，土匪头子只觉得自己前胸后背生疼，五官着地，鼻骨断裂，将他硬生生地疼晕了过去。

        手下的那些土匪一个个像见了鬼一般的看着眼前的男子，那男子又道，“还不快滚。”

        大伙儿赶紧从地上爬起，抬了土匪头子就逃命去了。

        朱大友对男子自是千恩万谢，幸亏他出现得早，自己只受了些皮外伤，若是迟个一时半刻，自己怕是今日要将命交代在这里了。

        男子将地上的钱袋子交给朱大友，又从怀里拿出一瓶伤药交给他，朱大友自是不肯收，人家非亲非故救了自己一命，怎能再收东西？自己一个乡下人，平日里也会弄伤自己，小心地养几日就好了，用不着上药。

        因着朱大友的坚持，男子想了想便收回了伤药。

        朱大友问男子姓甚名谁，家住何处，说是日后定要登门道谢。又紧接着自报了家门，说家住桃花村东，姓朱。

        男子一愣，桃花村东，姓朱？岂不是那朱家姑娘的伯父或者父亲？

        “在下姓司，也住桃花村，登门道谢就不必了，不过是举手之劳。”却原来，男子是司庭远，紧接着他又道，“大叔您还能走吗？我送您回去。”

        朱大友连连摆手，“不用了，不用了，我有牛车，就不劳烦恩公你了。”

        司庭远点头，扶了朱大友坐到牛车上，看着他驾着牛车往桃花村走，才转身进了山。

        ……

        这时的老朱家，林媒婆正拉着于氏絮絮叨叨着，一会儿夸朱珠貌美如花，温柔贤淑，一会儿赞铁柱憨厚老实，能疼人，说到底就是一句“这两人啊还真是天作之合”。

        呸的天作之合！

        于氏越听越不耐烦，原本就排斥的心里，现如今厌恶得十乘十。但又不敢得罪林媒婆，今后小闺女朱珊的亲事还得需要林媒婆来说媒！

        铁柱娘在一旁，笑看着两人，时不时地附和几句，大致的意思就是将朱珠嫁到他家，一定将朱珠当亲女儿疼，不让人欺负了去。

        铁柱腼腆地站在铁柱娘身后，一想到今后可以和朱珠长相厮守，便激动不已。

        于氏见铁柱娘和铁柱的做派，暗恨，铁柱娘可真不知好歹，上一回搪塞了她，以为她得不到自家的回应，就会知难而退，谁成想，今日里却带了林媒婆直接上门来提亲了，不行，得趁朱大友不在家，赶紧想个法子推脱了去。

        待林媒婆说累了，于氏趁机递上水，叹气道，“我知道你们是好意，但我家珠丫头的情况，你们也是晓得的，这怕是……”

        言未尽，意思却是表达得很明确，朱珠身子不好，保不齐哪一天就咽了气。

        林媒婆得了铁柱娘的眼神，不再吭声，铁柱娘道，“大妹子你莫担心，我们家绝不会嫌弃珠丫头病弱，这回啊是我家这傻小子求着我来提亲的，就希望给珠丫头冲冲喜，兴许珠丫头能醒过来，那可不就是皆大欢喜。”

        “这……”于氏面露迟疑，心里却呸了半天，这铁家是脑子被驴踢了不成，别人都避之不及，他们倒好，上赶着求娶一个快死的病秧子。

        林媒婆笑道，“你还迟疑什么，这是打着灯笼都难找的好事，还不快应了！”

        这确实是打着灯笼都难找的好事，但若是提亲对象是琼儿，那她二话不说就应了，可……这万万不行！铁柱该是自己的亲女婿。

        于氏继续推脱道，“你看是这么回事，都说父母之命媒妁之言，可我一个后娘真做不了珠丫头的主，这大友又不在家，这事我可没法应了你。”

        到这时，林媒婆和铁柱娘还听不出于氏是在推脱就白活这么些年头了。但于氏虽是推脱，又说得合情合理。林媒婆和铁柱娘对视了一眼，都心知肚明，今儿这事怕是不成了，只得从长计议。
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