这个世界上，没有不透风的墙。

        巴黎来的信使，离开洛什镇后才十来天，威尔顿伯爵在巴黎的触角，就为他送来了相同的情报。

        尽管延迟了几天，可并不影响威尔顿伯爵的心情，他得知后依然悠闲地骑在战马上面，把弓弦拉满，瞄准了灌木丛边上的一头麋鹿。

        嗡！

        伴随着弓弦剧烈抖动的声音，箭矢在空中划过一道弧线，稳稳地射中了黇鹿的腹部。

        嗷！

        黇鹿吃痛地嚎叫一声，还来不及逃跑，就被迅速跟进的数十道箭矢，射成了刺猬，痛苦地瘫软在了地上。

        查塔姆子爵咧嘴大笑起来。

        “尊敬的威尔顿伯爵先生，您快看呐，疯子夏尔被我们射中了，他正口吐鲜血，奋力地挣扎着，但这并不能改变事实，阿尔贝家族完蛋了！”

        其余的贵族老爷，在查塔姆子爵的调侃下，也发出阵阵哄笑声。

        仿佛这场稀松平常的打猎消遣，变成了残忍的屠杀。

        威尔顿伯爵享受着被贵族们吹捧的感觉，似乎自己只要随便动根手指头，就能让阿尔贝家族消失。

        可事实上，无故杀死一名贵族，会被判有罪，将要接受法庭的裁决，最终的结果大概率是要处死。

        因此，即便双方有着深仇大恨，也大多会选择决斗或者其他见不得人的方式，解决家族矛盾。

        想到这里，威尔顿伯爵只是收起弓箭，微微笑着道。

        “喔不不不，这头黇鹿不叫夏尔，它也不是阿尔贝家族的黇鹿，只是一头卢瓦尔河地区的野生黇鹿，属于该地区的领主所有。”

        尽管他嘴上这么说，可在心里面，则早已认为，夏尔跟埃德蒙都是的私产，可以任意处置。

        查塔姆子爵敏锐地察觉到威尔顿伯爵的情绪变化，立刻趁热打铁地问道。

        “圣诞节就快要到了，不如我们在此之前，举办一场卢瓦尔河地区的狩猎比赛，邀请包括埃德蒙在内的所有贵族参赛，在规定的时间内，谁射杀的猎物最多，谁就获得胜利，怎么样？”

        高特来男爵立刻附和道。

        “我觉得这个提议非常棒，既能提高贵族们的猎术，为接下来的战斗做好准备，还可以增强我们的协作能力，让卢瓦尔河地区的贵族，成为摄政王麾下最强的军事力量！”

        威尔顿伯爵点点头，语气变得严厉起来。

        “我接受查塔姆子爵先生的提议，决定在圣诞节前三天举办一场为期两天的狩猎比赛，所有骑士以上的贵族必须参赛，违者将被征收额外赋税。

        还有，狩猎的过程中，请务必注意安全，不要为了追求战绩，而放弃了防御，记住，这不仅仅是一场狩猎比赛，更是战斗前的预热，流血甚至牺牲都在所难免。”

        话音刚落，包括查塔姆子爵在内的所有贵族老爷们，都忍不住打了个寒颤，但脸上很快就浮现出了凶残的表情。

        他们从威尔顿伯爵的话里面可以听出来，这场所谓的狩猎比赛，只是个名头而已，真正的目的，是要干掉夏尔跟埃德蒙，让阿尔贝家族彻底消失。

        因为这些贵族老爷们，向英格兰人和布列塔尼公国缴纳赋税的行为，已经构成了叛国，就算理由再怎么充分，也无法洗脱这个会被处死的罪名。

        如果不主动反击的话，他们就将失去封地、农奴、田产以及金币。

        尽管对抗摄政王的旨意，看似十分愚蠢，可法兰西在战争中一败再败，就连法王约翰二世都成了英格兰人的俘虏，这片土地的归属权，也大概率会成为英格兰人的。

        干掉摄政王封赐的贵族，献出阿尔贝家族的财产，反倒可以作为投名状，向英王爱德华三世表示最大的忠诚。

        ……

        埃德蒙没能等到城堡修缮工程彻底竣工，就迫不及待地带着夏尔、杰拉尔和弗雷德等人，搬进了洛什城堡居住。

        倒不是他贪图城堡优渥的居住条件，渴望早日享受到子爵应有的待遇，而是他收到威尔顿伯爵发来狩猎比赛的邀请，从比赛的规则中，他大致猜出威尔顿已经知道了信使告知自己的内容。

        便为了自己人的安全，和隐匿自己的行踪，匆匆离开了图尔市。

        与他一同离开图尔市的，除过尼古拉镇长一家五口外，还有几名厨师、佣人和一个打算开间小旅馆的商人。

        麦拉德在与埃德蒙接触和交流时，对这个年轻贵族的人品和金币产生了一定的信赖度，便欣然接受了熟人尼古拉镇长的一揽子合约。

        带着自己和工队工友们家人，长住在了洛什镇，等到城堡彻底修缮完毕后，继续为洛什镇建造道路、开挖水井、修筑房屋和兴建码头。

        这下，洛什镇足足多出了将近一百来人，特别是孩子们的加入，一下子活跃了镇子的气氛，从太阳升起一直到夕阳西下，仿佛时刻都能听见孩子们打闹嬉戏的声音。

        为此，埃德蒙让尼古拉镇长去拜访布索莱神父，请求教会允许他在洛什镇内，建造一座礼拜堂，方便镇上的市民做祷告的同时，也能为教孩子们读书认字。

        埃德蒙不禁感慨，后世老家的房地产商人，可只管卖房子，我现在贵为领主，不但自掏腰包免费为你们提供住房，还得考虑教育问题，简直过于离谱。

        当然，他倒是乐此不疲，并且还想着模仿后世那样，建造幼儿园、小学、中学和高中，为自己培养更多的人才。

        不过，此时包括大学在内的学校都是由教会承办，主要精力用来传播宗教教义，发展壮大神学这一学科，很少侧重基础性教学。

        就连巴黎大学的校长皮埃尔·大利，也是名拥有神学博士的学位，并且还兼任着任勒普伊的主教一职。

        况且，强如历任的法王腓力四世，想要借用巴黎大学，削弱教廷的计划都以失败告终，埃德蒙当然只能乖乖地接受主的教育，绝不敢在礼拜堂内，批判教廷通过贩卖赎罪券搞腐败的行为，与某些昏庸的国王，肆意增加赋税一样，没有什么区别。
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