夏尔也感受到脑门有些发闷，思维似乎也像陷入了泥沼那样，变得异常迟钝，他只好本能地点点头。

        “孩子，我是你的父亲，当然会无条件相信你，但为什么你这么一说，我就感觉自己被欺骗了呢，你老实告诉我，是不是又招惹哪个贵族家的小姐了，我……”

        埃德蒙刚想辩解几句，拖延一下时间，就发现夏尔的身体一软，倒在了自己的怀里。

        随后跟出来的弗雷德和杰拉尔连忙扶稳夏尔，在步兵的帮助下，将夏尔抬到了卧室的床上。

        埃德蒙对着弗雷德道。

        “弗雷德少尉，帮我照顾好我的父亲，我参加完狩猎比赛就回回来，我才他可能会多睡几天，请千万不要叫醒他，否则会损害他的健康！”

        弗雷德敬了个礼。

        “放心吧，尊敬的埃德蒙子爵先生，我一定会遵守您的命令！”

        埃德蒙点点头，便与杰拉尔快速跑到马厩里面，骑上战马就赶往比赛开始的地点。

        图尔市北部的森林非常广袤，一直延伸到了法兰西北部的诺曼底大区，森林的中间，还分布着数条水流量不小的河流。

        这些河流弯曲延伸，给森林的树木和动物，提供了宝贵而丰富的水资源和食物来源。

        在穿行过挺拔高达的橡树后，它们最终都汇聚到了卢瓦尔河，使得这条几乎横贯法兰西东西的河流，拥有着非常丰富的渔业资源。

        对于埃德蒙来说，这儿是一片非常适合养老的地方，在穿越前，他曾无数次来过这儿，甚至一度萌生了躺平度过余生的念头，只可惜因为囊中羞涩，这个想法也就无疾而终。

        穿越后，他实现了穿越前的愿望，但可惜的是，他现在对欣赏风景的兴趣很小，只想着能够找到一片丰饶的铁矿、铜矿、锡矿或是煤矿。

        当然，如果上帝能再慷慨一点的话，银矿和金矿当然更好！

        这时，位于森林边缘的林地城堡外，已经汇聚了非常多的人。

        他们中既有全副武装的贵族老爷，也有穿着华丽衣裙的贵妇，还有很多看热闹的平民以及售卖食物、水果、皮制品和麻布料等商品的摊贩。

        放眼望去，这儿就像是一座热闹的集市那样，远远就能听见热闹的人声。

        显然，这次的狩猎比赛，比起以往要更引人注目，因为大家都等着看阿尔贝家族的表演。

        这个阔别狩猎比赛数十年，曾一度沦为笑柄的家族，将在今天重出人们的视线。

        威尔顿伯爵站在2米多高的木头典礼台上面，神态自若地望着面前的森林，仿佛已经把狩猎比赛的冠军收入囊中。

        这时，他似乎听见了战马快速奔驰的马蹄声，便微微侧过头，用余光扫了眼远处的道路，一眼就看见了两人骑着战马疾驰而来。

        为首的那个人，正举着一面深蓝底色，绣着金色雄鸡的旗帜，在战马的奔跑下，很是威风地迎风飘扬着。

        他嘴角弯起一个玩味的弧度，用调侃的语气道。

        “喔……先生们，快看看，快看看，这是谁来了，我已经快要忘记这个家族的名字了！”

        查塔姆子爵冷笑一声。

        “我当是谁呢，原来是消失已久的阿尔贝家族，看来这次的狩猎比赛，已经有人预定了倒数第一的名次，大家可以尽情享受狩猎的快乐了！”

        高特来男爵兴奋地搓了搓手。

        “没错儿，这个季节的红嘴鸭最为肥美，我会尽可能的为各位先生们多打上一些，吩咐仆人们将它烤熟，咱们就能享受肥美的红嘴鸭啦！”

        ……

        正当贵族老爷们，嘲讽着可怜的阿尔贝家族时，埃德蒙跟杰拉尔也赶到了典礼台旁边，他翻下战马，将印有家族徽记的旗帜，插在了旗帜架子上面，让金色雄鸡的旗帜，与其他贵族的旗帜并排招展。

        埃德蒙的举动合情合理，但还是引来了贵族老爷们的不满。

        威尔顿伯爵似乎已经对贵族们的溜须拍马，有些审美疲劳了，他率先开口道。

        “埃德蒙子爵先生，比赛的规则夏尔已经跟你讲清楚了吧，如果没有什么疑问，我就要宣布比赛开始了！”

        埃德蒙很想质问威尔顿伯爵，为什么明知夏尔患病，还要去打扰他，可见威尔顿伯爵身后的贵族们，摆出了一副气势汹汹的架势，誓要为自己的主子出头，便放弃了斗嘴的打算，轻轻地摇了摇头。

        “没有任何疑问，尊敬的威尔顿伯爵先生，请您快点宣布开始吧！”

        威尔顿伯爵走到典礼台中央靠前的位置，缓缓将右手举国头顶，刚才还在聊天的贵族和平民们，立刻闭上了嘴巴，迅速围拢在典礼台前。

        威尔顿伯爵清了清嗓子。

        “我宣布，本次狩猎大赛正式开始！”

        他话音刚落，所有的贵族就迫不及待地离开典礼台，朝着各自的战马一路小跑着过去，他这才发现，埃德蒙跟杰拉尔两人居然只穿着皮甲，便拦住了埃德蒙。

        “埃德蒙子爵先生，你刚说你了解狩猎比赛的规则，可是你为什么不穿锁甲，你难道不清楚，比赛实则是进行军事训练吗？”

        埃德蒙面无表情地耸耸肩膀。

        “尊敬的威尔顿伯爵先生，我没有冒犯您的意思，但请您看看，我们的战马骨瘦如柴，根本负担不起称重的锁甲，我也只好选择相对轻便的皮甲。

        只有让战马保持足够的体力，才能在茂密的森林里面走得更远，从而捕杀更多的猎物，您应该知道，阿尔贝家族这次可不想当垫底。”

        威尔顿伯爵冷冷地瞪着埃德蒙。

        “埃德蒙，别怪我没有提醒你，这片森林里面除过愚蠢的野兽之外，还有可能藏匿着散兵和强盗，他们的武器装备并不差，你最好小心一点，别把小命留在森林里面！”

        埃德蒙微微躬身，向威尔顿伯爵行了一个礼，然后带着杰拉尔走到了自己的战马前，熟练地跨上战马，扬起手里的马鞭，轻轻抽打在战马的屁股上。

        战马随即迈着步子，朝森林的方向走去。

        他扫了眼四周的人群，直接无视掉投来的嘲讽目光，大致辨别了一下方向，就带着杰拉尔和几匹装载补给品的挽马，在一阵阵惊呼声中，朝常有狮子出没的森林东北方向赶去。
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