陈行是在夏王封关之前连夜赶出蜀，幸好有暗卫相护才能平安到北都。

        一路之上陈行见到更为荒芜的场景。原本坚持留守土地的百姓听闻夏王造反怕被兵祸殃及也拖家带口逃亡，各大庄园紧闭着大门，气氛十分的凝重。

        而离王府，皇帝看似保护，实则软禁。

        一直都是离王府供应布料的布商，加上秋冬交季，增添衣物是必要的，陈行才得以有机会进入离王府。

        陈行踏入离王府，入秋后已是满园的萧瑟感。离王府本就人手不多，落叶无人清扫飘得到处都是，乍一看还以为到了个荒园。

        穿过门廊竟没见其他人影，真十分冷清，哪里像是才立大功的功勋之家。

        陈行叹了口气，穿过重重垂门，才见到久不见的离王。

        离王比以前要瘦些，气态神韵一如既往。一袭玄色的衣袍，包裹着颀长的身躯，站在廊下赏落叶，形如立柱。

        寒暄过后，离王问起西蜀之事。

        陈行一听便摇头，一脸愁容。像他们这种行商，靠的就是太平之时转卖货物挣钱。这下蜀起事，断绝商道，百业凋敝，这生意怕是就要在此断了。

        “夏王真的要本王人头才肯罢兵戈？”楚梦栖神色平和，就好像在说一件与自己无关的事。

        陈行紧张地摇摇头：“夏王根本就没有出过夏王府，起事的一切事宜都是汪氏族人以夏王的名义。他们就想逼迫陛下把汪氏两兄弟无罪释放，还要官复原职。并——”

        楚梦栖接过话：“并处死本王。”

        陈行只觉得后背凉凉的，明明自己已穿上秋袍。

        “他们是在趁机威胁陛下，让陛下妥协退让，让汪氏再次执掌天下。他们的胆子也真是够大的。”楚梦栖轻哼一声，“原本陛下还打算只是将汪氏两兄弟杀鸡儆猴让他们收敛，这下子陛下更是生了要诛灭汪氏的决心。所以陛下这次无论退让与否，汪氏在不远的将来怕是都没什么好下场。陈老板可知近是靖国公府有什么动静？”

        陈行想了想：“赵世子好像向陛下请命北征，说将士应该在边关洒热血，而不是在京城无所事事。”

        “靖国公数十年不倒，倒也是个明白人。与其在北都泥塘里挣扎，不如远离是非去边关杀胡奴争功劳。”

        第二日，暗卫传来消息。夏王的叛军已经迈过葭明关，朝北都而来。附近州府因为去年雪灾导致人口流失严重，并无多少抵抗力。叛军势如破竹，用粮食收买了路上流民，队伍越来越大，拥护夏王的呼声也越来越高。照目前的行军速度，能在汪氏兄弟秋决前抵达北都。

        *

        明华殿内，愤怒的皇帝又把奏章狠狠地扔在地上，盯着下方密密麻麻站成两排的文武官员怒喝：“看看百姓俸禄供养出来的一群无能之辈，连手无缚鸡之力的流民都打不过，大遂要这些人何用？！统统拉去杀头！”

        百官在下面战战兢兢，因为夏王叛军这次一面行军一面谣传当今陛下地位不正。先帝是要按长幼秩序传位给夏王，是皇后挟制卧床的先帝才立下太子诏书。

        夏王出身高贵，才是正统人选。这十年来大遂屡遭天灾，就是上天对大遂的惩戒。只要夏王登基天下就能安稳。

        皇帝一声冷笑：“他们是找不到借口了吗？”

        胡琰出列，沉声道：“现在纠结夏王叛军说什么不重要，重要是怎么能阻止叛军朝北都而来。赵世子出发北征在即，若是分兵定会影响士气。离王殿下眼下已归京，若是以一人之力能阻挡夏王叛军，换取大遂内部安危……”

        胡琰只觉得脸上微凉，随之而来额间传来尖锐的疼痛，身体也微微颤抖。

        伴随清脆地一声“啪”，大滴大滴的墨水滴落，在地上汇集成一小摊墨汁。

        皇帝随手把砚台扔出去，却不料砸到胡琰额头上，百官皆惊。

        胡琰顾不得脸上的是墨汁还是血水黏腻之感，忍痛继续陈述：“老臣是替陛下替大遂想啊。眼下事态紧急，应以大局为重。只要等到赵世子击败胡奴，再顺势南下就能截断夏王叛军的归路，到时叛军腹背受敌不攻自破。也不是说要立刻杀了离王，只要把离王下大牢表明陛下态度即可。等到赵世子凯旋再把离王放出来，再加以安抚。”

        这话，只能听一半。只要皇帝做出退让，那么风头正劲的胡氏就能更上一层楼。说得好听等事态平息将离王放出来加以安抚，到时离王能不能活到那时候还难说。

        他们总以为自己是聪明人，让离王去挡刀。

        看似是朝臣的忠心耿耿，其实是太后在背后推波助澜，想要皇帝按他们的意思去办。

        太后就那么想置离王于死地吗？还是说她在忌讳着什么？

        当年太后逼着皇帝杀了未婚妻一家，现在要杀皇帝最引以为荣的兄弟。

        太后要斩断皇帝所有的路，就要皇帝彻彻底底成为她的傀儡。

        其他官员说了什么皇帝没听，朝会草草结束。

        下朝后，皇帝终于忍不住，去了福鹤宫。想来皇帝当朝砸大臣的事已经传到太后那里。

        淑贵妃与蹒跚学步的二皇子也在，二皇子咿咿呀呀，走得东倒西歪，引得一旁宫人含笑相看。

        祖孙三代其乐融融。

        皇帝远远就听见女子畅快地笑声，仿佛皇城外什么都没有发生过。

        瞧着皇帝来了，淑贵妃才收敛脸上的笑意，垂首行礼。

        快胖成圆球的二皇子好久都没见过父皇，周围气氛好像与平时不一样。用眼眸打量着眼前这个穿着金龙玄袍的男子，感到他好像不高兴眼神闪烁不定，胖乎乎的小手紧紧地拉着母妃的衣裙。

        这个高大的男人看上去好可怕，眼神好像要吃人样。不像那些人对着自己都是弯腰笑脸，一点都不和善。

        抛开血缘，皇帝不喜欢这个被宠坏的儿子。二皇子并没有像太子幼年那般乖巧讨人喜欢，大概是培养他的人从来不觉得他需要去讨好任何人。

        二皇子不像太子长得像皇帝多一点，眉目清秀像淑贵妃多一点。

        在母妃的指引下颤颤巍巍地跪下，二皇子才学说话不久，只能模糊嘟囔着“父皇”二字。

        皇帝很想压抑自己内心的愤怒，做个慈祥的父皇，可是努力许久失败。大步流星朝正殿走去，只留下一阵淡淡的龙涎香。

        “朕要与太后商议正事，请淑贵妃娘娘回避。”何总管一路跟着小跑过来，加上年纪大了现在喘得厉害，说话也有些上气不接下气。

        惶恐的宫人簇拥着淑贵妃与二皇子迅速退下。

        二皇子用力拽的母妃的衣袍，留下清晰的折痕。
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