徐春君得了空儿，想要约姜暖出来散心，打发了绿莼去送信，问姜暖哪天能出来。

        绿莼回来道：“信是送到了，但姜姑娘不在家，门房说等他家大小姐回来再派人回复姑娘。”

        “不妨，反正又不是什么要紧的事。”徐春君不在意。

        实则姜暖这一日是在家的，她继母早几天就嘱咐她，今天有要紧的客人来拜访，要她千万留在家里不可外出。

        姜暖问是谁来，孟氏只是温言道：“到时候你就知道了。”

        她不肯说，姜暖也不好再深问。

        因柳儿出了事，姜暖又一再说，孟氏暂时也没给她添丫鬟，只叫铃铛和坠子两个贴身伺候。

        这天吃过早饭，孟氏便向姜暖说道：“前儿叫她们给你做的新衣裳好了，一会儿回去换上吧！”

        姜晴在一旁假装生气地说道：“娘，你也太偏疼姐姐了。为了那块料子，我跟你央求了多少次，你只说太金贵不给我做。”

        姜暖忙说：“我其实最怕穿精细衣裳，坐也不敢坐，走也不敢走的。还是给你吧！”

        孟氏在一旁拦道：“别听她的，她还小呢！本应该排在后头。你这么多年都在你外祖家，你父亲和我心里有愧，多疼你也是应该的。”

        姜暖是个实心肠的，自打进京，虽然觉得处处都不适应，可是继母待自己又实在挑不出毛病。

        譬如桑妈妈的事，她是姜暖的奶妈，本应该贴身伺候。

        但姜父和孟氏觉得她太粗俗，怕教坏了姜暖，便令其去后头当差。

        姜暖每每替她说情，孟氏都是一副慈母面孔，对她说：“我知道你重情义念旧，桑妈妈也自然是忠心的。可是她脾气有些不好，言语又粗俗，不是大家小姐该听的。有她在你跟前，只会叫人笑话你。外人哪管人心善心恶，只看表面。况且你好歹替我想一想，知道的，我这个继母对你还好，不知道的还以为我故意糟践你呢！到最后你我都不落好。”

        姜暖只是个十几岁的女孩儿，哪里说得过她？况且来京的时候，姨夫姨母一再叮嘱她到了父亲和继母跟前，不可以再像在外祖家那样率性任气，不能轻易起冲突，更不能想什么说什么。

        这完全是为了姜暖着想，怕她因无心之失得罪了人，毕竟当家的还是她继母，随便给个小鞋穿就够她受的了。

        再者姜暖脾气虽急躁些，可也不是个胡搅蛮缠的人，又是吃软不吃硬的性格。

        偏生这孟氏最是个温言温语的人，使得姜暖即便是有些不如意处也不好发作。

        只好隔三差五地偷偷到后头探望探望桑妈妈，好在他们给桑妈妈派的差事很清闲，并不累。

        再说姜晴，虽然有些时候虽然让姜暖不快，但一来她比自己小，二来也未必就是存心的，所以姜暖也不放在心上。

        反倒因为她把住处让给了自你自己，而孟氏又把好东西都先给自己，反倒对姜晴心有愧意。

        如今这衣裳她不想要，早就说了几次让给姜晴，但孟氏都不让。

        姜晴也在一旁笑道：“我逗着玩儿呢！姐姐穿吧！”

        姜暖回去换了衣裳，孟氏又随后过来，叫自己贴身的丫头水杏儿给姜暖梳了个时新的发样，还特意从自己妆匣里拿出一只菡萏玉簪给姜暖戴上，拉起她的手道：“咱们阿暖可真是好看，水灵灵的，好比落了露珠儿的海棠花。”

        姜暖身上没有多少大家闺秀的风范，但她率真自然，毫不做作。容貌虽然算不得多么美艳，但端庄灵秀，气色尤其好。就好似是水草丰美的地方长起来的小山羊。

        姜暖被夸得不自在，脸越发红了。

        好在这时有婆子过来说道：“夫人、大小姐，客人来了。”

        “走，咱们见见客人去。”孟氏含笑携起姜暖的手往前头走。

        姜家待客，一般的客人只在客室接待，只有十分亲近的才会在孟氏住的正房房里。

        而孟氏娘家的亲戚姜暖大多都见过，今日来的这几位却眼生得很。

        且孟氏同她们说话也不像是多亲近的人，想来一定是比姜家显赫许多的客人。

        姜暖跟着孟氏像向几人含糊问好，客人中为首的是个四十岁上下的妇人，穿着打扮都十分贵气，脸上的神情却是一团和气，孟氏开口闭口叫她三太太。

        这三太太携了姜暖的手上下打量了片刻，笑道：“这姜姑娘可真是一朵花儿似的，让人忍不住想亲近。”

        孟氏在一旁笑道：“如此就更投缘了。”

        落座后，几位长辈喝茶说话，眼神却时不时地都瞟向姜暖。

        姜暖莫名心慌，可又不好说什么，只是如坐针毡，浑身难受。

        好容易熬到一盏茶喝完，三太太笑着说道：“初次见世侄女，我从心里头爱得不行，备了一份薄礼给她。”

        姜暖慌忙推辞，说不敢当。

        孟氏也在一旁说太客气了，可却不十分的阻拦。

        说话间那三太太已经从匣子里拿出了一只缧丝的金钗出来，上头嵌着老大一颗珍珠。

        “婶娘亲手给你戴上吧！”三太太走过来说。

        姜暖站起身推拒，孟氏道：“长辈赏赐，却之不恭，你就收下吧！”

        这时院子里忽然吵闹起来，好像是有人闯进来，院里的丫鬟婆子拦着不让。

        此时孟氏的脸色变得不大好看，而姜暖听到分明是桑妈妈的声气。

        三太太的手也不禁顿住了。

        就在这当口，一个五短身材的婆子冲了进来，把身后拉扯她的两个丫鬟婆子都推上倒在门外。

        “桑妈妈，你怎么来了？”姜暖忙问。

        原来进来的不是别人，就是姜暖的奶妈桑妈妈。

        她一把拉住姜暖，把她挡在自己身后，向屋内众人骂道：“你们这起坏了心肝烂了肺的婆娘！合起伙来算计我们姑娘！除非我死了！不然你们就是盼瞎了眼也别想如愿！”

        “姜夫人，这是怎么说的？”三太太顿时就恼了，“我们可不是赖上门的，若不是你托人传话，我们还不知道有你们家呢！”
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