萧壁城走之后，云苓这才顾得上问起蟒大爷的事。

        “情哥是怎么说服蟒大爷的？”

        对方不是被绑架回来的，这让云苓感到很惊讶，以留情的口才，居然能说服一条蛇，实在是稀奇。

        留情闻言，神色沧桑了几分，“我看大爷单身那么多年连条媳妇儿都没有，就向它保证，只要肯入驻动物园，将来一定给它分配老婆。”

        然而蟒大爷不仅是个社恐，还是个老宅男，不擅长和异性打交道。

        它已经习惯了一条蛇的孤寡生活，听到留情这话后溜的更快了。

        其实也没多快，大爷年纪大了，又是条巨蟒，移动速度是很缓慢的，顶了天每小时爬两公里，留情想要追上对方简直是轻而易举的事情。

        “虽然大爷婉拒了我，但我觉得有必要让它看到我的诚意和决心，所以一连跟了它十多天，好在精诚所至，金石为开，在我说的嘴里都起泡后，它终于愿意和我回去了。”

        云苓：“……”

        这十多天里，留情跟着它一路跋山涉水，走出京城东郊外面二十多公里。

        蟒大爷累的气喘吁吁，实在是爬不动了。

        它的蛇生从来没遇到过这么可怕的事情，一个人类女子紧紧的跟着它，在它身边孜孜不倦地重复着同样的话，仿佛要和它纠缠到地老天荒。

        它活了近百年，从混沌懵懂到灵智初开，如今也能通些人性。

        身边没有能够交流的同类，蟒大爷在漫长的岁月里也曾感到过孤独，但他知道自己不是人类，在蛇中也是个异类，故而选择享受孤独。

        清懿书院中与云苓等人逢缘初见，第一次碰见能够与自己“交流”的生灵时，蟒大爷也曾欣喜过。

        他虽然不在人类跟前露面，但其实很喜欢偷偷盘踞在山头上，安静地听下面的朗朗读书声。

        直到那日晒太阳时，被这个自称为留情的人类女子抓了包，从此就再也没得到过安宁。

        对方拥有着神奇的力量，能够与它畅通无阻地进行更深入的沟通！

        无论它如何拒绝，这个人类自始至终都坚持邀请它搬家，还要给它做媒。

        它好想逃，却怎么也逃不掉。

        在大半个月的纠缠之中，蟒大爷终于在沉默与爆发中选择了麻木地躺平。

        爱咋咋地吧，只要这个人类别追着它继续唠叨了，怎么都行。

        留情兴奋地道：“现在蟒大爷入驻动物园，四神兽归位，老王把庄子也打理的差不多了，我打算在八月初正式开放动物园，蹭一波清懿书院的热度。到时候肯定有很多人买票去拜大爷，我就能狠狠赚一笔了！”

        云苓点头道："回头我让人专门帮你到书院里去宣传一波，对了我跟大丫还创办了报社，估计这个月下旬就能印刷第一批报纸，到时候给你个头条横幅做广告位！”

        留情闻言面露喜色，还是好姐妹给力又靠谱啊。

        二人一同用过了午膳，留情这才起身离开。

        她进宫的着急，顾长生还不知道她已经回来了的消息，两个人明明应该新婚燕尔，掐指一算却都一个月没见面了。

        她头一次感到前所未有的急切和期待，想必这就是思念的滋味吧。

        ……

        随后的几日，萧壁城都在为慈幼院女子一案奔波调查。

        客栈里死了很多人，那么大的动静，瞒不住京城里的人，如今不少百姓都在热议此事，纷纷讨论是不是遇到了山贼打劫客栈。

        因案子牵扯到朝廷官员，在事情真相没有水落石出之前，萧壁城瞒下了部分重要消息，以免在民间造成负面舆论。

        此时正值清懿书院报名招生考试，又遇上大周京报首刊即将印刷发售，萧壁城可谓是忙的脚不停蹄。

        云苓看着他陡然忙碌起来，满身疲惫的样子，止不住地心疼。

        “慈幼院的案子调查的怎么样了？”

        “涉事的慈幼院已经调查过了，院中孤女们的去向安排，近十年来都是那个被杀的管事在负责，其他管事和院长均不知他私下涉及奴隶贩卖的事。我特地请大师姐出马帮忙读心，也证明其余人的确毫不知情，与案子无关。”

        萧壁城深吸一口气，语气凝重地道：“现在唯一的线索就在那个幸存的妇人身上了，只是她伤势太重，至今昏迷不醒，亏得用了你给的药，才能保住一条命。”

        云苓微微颔首，低声道：“近几天，霜梨那边也在调查其他慈幼院的情况，我隐约发现了一些端倪。那十余家不愿与朝廷合作的慈幼院，将近七成都曾受过户部尚书陆大人的善款。”

        萧壁城眼神闪了闪，眸色复杂地道：“出事的这家慈幼院也一样。”

        夫妻俩对视一眼，皆是心照不宣。

        “背后之人会不会是陆家？”

        闻言，萧壁城先是点了点头，随后又摇了摇头。

        “很有可能，但这一年来，我用精神力探听到朝中大臣的不少秘密，可以肯定的是陆家没有养过死士。”

        因为前阵子他还偶然间听到，户部尚书与心腹接头说悄悄话，讨论关于培养死士的事情。

        陆家有这个心思，但不知出于什么原因，一直没有做。

        云苓瞬间明白了他的话外之音，“你的意思是，牵扯进这个案子里的，也许不止一个世家？”

        萧壁城点了点头，神色愈发凝重。

        “总而言之，这件事先不继续从慈幼院调查下去了，慈幼院中管理混乱，想查清并非一朝一夕的事情，他们有的是时间抹去蛛丝马迹，所以我打算来一计引蛇出洞。”

        云苓与他心有灵犀，“利用那个妇人？”

        “没错，背后的人必然在密切关注这妇人，暗中伺机而动，意图杀人灭口，只是我手下的人将药馆保护的密不透风，他们无从下手。我打算将这妇人转移到武安公府内救治，对方必然不会放过这个机会！”

        萧壁城心中筹划好之后，便打算先将要转移妇人的消息透露出去。

        翌日，他照常来到有间药馆中，却见封无羁浓眉紧拧，在门口处来回踱步，却迟迟没有踏入药馆。

        似是有什么心事的样子。
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