草原人这一场夏末的入侵，可以说是打了楚汉帝国这边一个猝不及防。

        这倒不是说帝国边军这些年安逸太久了，懈怠了对草原人的防御。

        而是因为草原人向来是耐寒不耐热，他们是极少会选择在夏天向帝国发动南侵的。

        ……

        琴川城。

        就在陆离收到这份幽州战报的时候，琴川城此刻正在经受着羯族人一轮又一轮的亡命攻杀。

        在这短短的八天时间里，羯族人的先登营已经有不下五次险些占住城头了。

        这六万羯族大军，与以往那些南侵的草原军队都不一样。

        他们此次南下的目的并不再是抢掠一番，就会北归草原了，而是将进攻矛头，直接对准了楚汉帝国的边境的几座主城。

        他们从一到琴川城下甚至都没有做过多的修整，便对琴川城展开了猛烈的进攻，就连他们使用的攻城云梯，也都是他们随军带过来的。

        “统领，羯族人这一次退下城后，一时半会的不会在登城进攻了，您还是先下城去休息休息吧，这里有我们在盯着就成。”

        日暮时分，在琴川守军又一次打退了羯族的先锋营死士后，延庆的一名副将试探性的劝说了一句。

        自羯族人攻城以来，延庆作为琴川城的统领，几乎是吃住都留在了城墙上，甚至都不曾下城一步。

        在一处弥漫着血腥气的城墙后，延庆的神色尽显疲惫。

        “不必再劝了，咱们城内只有不足三万守军，而城下的羯族大军，却至少有不下于六万余人，您让本将如何能够安心的休息啊。”

        兵法有云，三倍之兵可以破城。

        按理说以三万守军对六万羯族大军的攻城，延庆是不该这么焦虑的，更何况城内还有不少被临时征调来的民夫在参与协防。

        只可惜琴川城的守军数量，根本就没有三万人，甚至都还不足两万人。

        至于为什么会有在册兵卒三万人，其实和很多地方守军的情况差不多，那就是吃空饷。

        延庆仗着琴川城的地理位置优渥，所以他根本就没有想到，有朝一日这里会遭遇草原人的猛烈攻城。

        “统领放心吧，羯族大军虽然这几日攻势猛烈，但是他们终究也只是一支孤军而已，只要咱们能够再多坚守几日，即便是等不来援军，那些羯族人的粮草也会被消耗完的，到时候他们断了粮草补给就只能撤军了。”

        虽然副将的话说得很有道理，但是延庆的心里还是感到了隐隐的不安，此刻他甚至都有一些怀念起那个来自西北的魏开山了。

        若是当时没有逼死魏开山，是不是今日的守城战，自己就不用这样事事亲力亲为了，延庆心里是这么想着。

        他依稀还记得魏开山率领铁骑解象甲城之围的画面，一万铁骑向着草原长驱直入，那一往无前气势，至今他都是历历在目。

        只可惜他得罪了不该得罪的人，想到这里时，延庆使劲的摇晃了一下自己的脑袋。

        “你说的不错，羯族人长途行军，的确是携带不了多少粮草，他们这样亡命的攻城也恰恰就是证明了这点，只是帝国这夏收刚过，城外村子里的百姓们手里可是有粮食的，羯族人若是将琴川城外的村庄全部都搜刮一遍，再多支撑个七八日还是不成问题的。”

        “统领放心，末将已经征集了两万民夫参与协防，琴川城上下一心，我们必定能拖到耗光那些羯族人的粮草的。”

        “那些民夫也不过是只能干点力气活罢了，真让他们上城作战怕是不行的。”

        “羯族人虽然是骁勇善战，但是他们也不过是善骑善射而已，而对于这攻城战，他们未必能比咱们城里的民夫强出多少。”

        “你说的不错，草原人强的是野战，而不是这攻城战，传我军令，自明日起征集五千城内青壮上城墙参与作战。”

        “末将遵命！”

        说话间，天色已经彻底的黑了下来，正当延庆准备带着亲卫再巡视一遍夜间的城防时，一处城墙边突然被几名守军拉上来了一个吊篓。

        见状，延庆便是一喜，随即他立刻便带人赶了过去。

        因为战时能从吊篓中上来的只有两种人，一种是双方谈判的使者，第二种便是那送信求援的密使了。

        在见到那名被派出去求援的信使以后，延庆已经顾不得自己的仪态了。

        他连忙就上前去扶住那名信使的肩膀，摇晃着询问道，“怎么样了，怎么样了，求援信可送出去了吗？幽州刺史府的援兵何时能到？！”

        然而延庆的催问并没有在第一时间换来答案，而是换来了那名信使的一声痛呼之声。

        直到这个时候，延庆才意识到自己有一些失态了。

        原来那名信使的腰间已经被一支箭矢所贯穿，只是箭矢的头尾已经被人削断了，这才在夜幕下显得没有那么明显。

        此刻那名信使虽然已是疼痛难忍，但是他还是在几名守军的搀扶下，硬撑着回答了延庆的问题。

        “回禀统领，求援信已被小人送出……送出去了……”

        只是还没等延庆来得及庆幸，就听那名信使接着说道，“但是刺史大人说州府已经发不出援兵了，让我们务必要死守住琴川城。”

        “什么？！为什么会这样？！”在这一刻，延庆的心底如坠冰窟。

        “统领，这次羯族人突袭幽州的兵马并不是六万人，而是八万人啊，他们在潜入幽州后，便将两万铁骑派往了刺史府所在的涿郡方向，虽然那两万铁骑并没有去攻打刺史府，但是却在涿郡周围进行了大肆的烧杀抢掠，如今幽州腹地的村庄，已然是一片人间炼狱的景象了……”

        “完了，彻底完了，涿郡州府只有三万兵马，如今刺史府都是自身难保，如何还能够发得出援兵啊。”

        在这一刻，延庆第一次生出了想要率军弃城的念头了。
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