佛岭寺的和尚们全都被惊醒，纷纷陷入恐慌。

        那一片火光中，太子惊慌失措地狼狈逃窜。

        紧紧抓着手下的衣领，怒吼道：“苏家人怎么会出现在佛岭寺？”

        “殿下，我们收到消息，七皇子出现在佛岭寺是因为受九皇子所托，专门护送苏家人来晋城赶考。”手下诚惶诚恐地回答。

        “你怎么不早说？我差点没命了，你知道不知道？”太子气急败坏地将手下猛地一推，甩出老远。

        手下惊恐地爬到太子脚下，颤抖着声音说：“殿下饶命，我们的人明明看着苏家进了晋城内，却不知为何会出现在佛岭寺。您说会不会是苏家给了七皇子某种恐怖的杀器？”

        太子闻言，脸色阴晴不定，眼中闪过一抹狠厉之色。

        “那个苏家女……一定要将她弄到手！”他低沉地咆哮着，心中的恐惧逐渐被贪婪所取代。

        苏袅袅藏匿在山坡草丛中，静静地看着太子发狂。

        百里牧却低声嘀咕：“这样一来，佛岭寺恐怕要感谢你才是，那么大的一个石头山被你炸开了路，香客们上山再也不用绕路了。”

        “我就是看不惯太子那样对禅机和尚。如此猖狂，若不给他点颜色瞧瞧，他还真以为自己能在这佛岭寺为所欲为。”

        “只是，接下来你打算如何应对太子的报复？”

        苏袅袅微微皱眉，“好了，太子已经离开了。天还未亮，我们趁机回去还能再睡会儿。”

        百里牧仍然心存忧虑，“你对太子使用了炸弹，那么你在佛岭寺的消息很快就会传到都城。”

        苏袅袅现在对百里牧很信任，知无不言，“从我们对皇上那批隐卫动手开始，苏家就与皇上站在了对立面。至于皇上为何到现在还没有下旨降罪苏家，可能是因为有九皇子的缘故吧？不是一直有传言说我与九皇子关系暧昧吗？最重要的是，皇上怕死，他害怕把苏家逼急了，直接对他动用神秘力量。”

        “你倒是看得通透。”

        “哼！在绝对实力面前，皇权也不过尔尔。”

        百里牧不假思索，直接问出心中的疑惑：“所以，是你们苏家想换个皇帝，你才看中九皇子？”

        苏袅袅神色恍然。

        她早已忘了最初接近宋阙是出于何种心理，但绝对不是为了苏家。

        “你想多了，九皇子坐上那个位置不也还是当皇帝？他就不忌惮苏家了？”

        “那为何……”百里牧迟疑了一下，“说实话，我也没有看出你对九皇子有多深的感情。他出征这么久，你从未打听过他的消息。”

        苏袅袅有些不耐烦：“你掌管九皇子下面的暗卫营，负责替他收集各种消息。换句话说，你就是宋阙的狗腿子，我犯得着问你吗？如果是机密的你也不能告诉我，不痛不痒的就算了，反正死不了。”

        百里牧被噎得翻了个白眼，深深呼出了一口浊气。

        当两人重回禅院时，禅机堵在了门口。

        “你们刚才对太子动手了？”

        百里牧连忙解释：“我们没有动手，只是吓唬他而已。”

        “砰！”禅机将禅院大门关上，里面传来声音：“你们两个就此离开吧。”

        苏袅袅与百里牧面面相觑，两人对禅机突如其来的逐客令感到意外。

        “禅师，这是为何？”苏袅袅不解地问道，她虽行事果决，但对这位一直给予他们庇护的禅师还是心存敬意的。

        百里牧望着那扇紧闭的大门，“大概是因为我们不该对太子使用炸弹吧。”

        苏袅袅叹了口气，“这和尚翻脸的速度真是比翻书都快。”

        百里牧看了下天色，“这里距离城郊不远，我们慢慢走回去刚好能赶上开城门。”

        苏袅袅有些犯困：“今晚这钱赚得真是辛苦。”

        “你到底是为何会选择支持九皇子？”百里牧突然问道。

        苏袅袅停下脚步，眼神中闪过一丝复杂之色。

        “或许是……我觉得他能改变这个国家。”

        “改变？”百里牧挑眉，显然对这个说法感到意外。

        “是的，改变。”苏袅袅转过身，认真地看向百里牧，“你我都清楚，现在的朝廷腐败不堪，百姓生活在水深火热之中。而宋阙，他与其他皇子不同，他有心怀天下的志向，有改革的决心，我愿意成为他背后的力量。当然，不排除我是有私心的，只有他当了皇上，苏家才能有活路。”

        百里牧沉默片刻，随即苦笑：“看来，是我太肤浅了。我一直以为你只是出于某种目的，却未曾想过你还有这样一番抱负。”

        苏袅袅嘴角抽搐：“那倒也没那么伟大，主要看他长得挺好看 ，当初过于沉迷于男色，一时昏了头而已。”

        “算了，当我没说。”百里牧打断道。

        苏袅袅拖着沉重的两条腿，跟在百里牧身后，“我给你的那张武器图纸进展任何了？”

        “我已经召集暗门中最顶尖的工匠和铸造师，商讨过之后，我们决心无论面临多大的困难，都要尝试一番。如果真的能够成功，那么我们的战斗力将得到极大的提升。”

        “而且，我才收到消息，经过两天两夜的连夜赶工，图纸上的武器已经逐渐显现出雏形。虽然还远未达到完美的境界，但其展现出的威力已经足以震撼整个江湖。”

        苏袅袅面带遗憾地说：“好的武器却没有合适的材料来铸造，这真是可惜了。朝廷对铁矿的管控严格吗？”

        百里牧疑惑地看着她，脑海中突然闪过什么。

        “朝廷不允许私自采矿，一旦发现，便是砍头的大罪。”

        苏袅袅有些半信半疑，“就连九皇子也不行？”

        百里牧摇头，“皇子私下拥有铁矿，也等同于造反。”

        “没有优质材料，那武器即便设计得再精妙 ，也难以发挥出真正的威力。”

        百里牧内心权衡一番后，缓缓开口：“其实，并非完全没有办法。在江湖中，总有一些隐秘的矿脉，不为朝廷所知，或是被一些小势力暗中把持。只是这些矿脉往往隐蔽且开采难度大，加之消息闭塞，鲜有人知。”
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