林夫人的手冰凉，像是握着一块寒冰，她眼中的恨意如此浓烈，几乎要将我吞噬。我无法给她承诺，只能说：“我会尽力。”

        我从林夫人那里离开时，天色已晚。回到城里，我在一家小酒馆坐下，要了一壶浊酒，几碟小菜。酒入愁肠，化作苦涩。林夫人的遭遇让我更加坚定了查清真相的决心，但我也明白，仅凭她的一面之词，还不足以撼动那只隐藏在暗处的黑手。

        我决定从民间入手，或许能找到一些被官方忽略的线索。接下来的几天，我脱下官服，换上粗布麻衣，混迹于街头巷尾，与贩夫走卒、三教九流打交道。我走街串巷，假扮成一个落魄书生，以抄书为生，实则打探消息。

        “这位大哥，听说前些日子城外发生了一起命案，死者还是个朝廷命官，你知道些什么吗？”我装作不经意地向一个正在路边摆摊的小贩打听。

        小贩看了我一眼，压低声音说：“可不是嘛，听说啊，那陈大人是被山贼杀害的，可惨了……”

        “山贼？这光天化日之下，怎么会有山贼呢？”我故作惊讶。

        “谁知道呢？不过我听说啊，那陈大人为人贪婪，没少搜刮民脂民膏，说不定是仇家寻仇呢！”小贩神秘兮兮地说。

        我心中一动，不动声色地继续套话。从与百姓的交谈中，我发现了一个奇怪的现象：几乎所有人都认为陈大人是死于山贼之手，但却没有人亲眼见过那些山贼。

        这天，我收到李师爷派人送来的消息，约我在城外的一处茶棚见面。我匆匆赶到时，李师爷已经在那里等候多时了。

        “大人，你最近的举动太冒险了！”李师爷一见到我，便压低声音说道，“万一被人认出来，可就麻烦了！”

        “我知道，但我必须这么做。”我给李师爷倒了一杯茶，“怎么样，衙门里有什么动静吗？”

        李师爷叹了口气，说：“还是老样子，官府已经对外宣称陈大人是死于山贼之手，并悬赏缉拿凶手。但明眼人都看得出来，这不过是走个过场罢了。”

        我点点头，表示理解。

        “不过，我倒是打听到一件事……”李师爷突然压低声音，凑到我耳边，说，“我听说，那天晚上，有人在城外看到了一辆黑色的马车……”

        我心中一紧，追问道：“黑色的马车？什么样的马车？”

        李师爷摇摇头，说：“具体什么样子，我也不清楚。但这件事情，似乎被人刻意隐瞒了……”

        我沉默了。黑色的马车，刻意隐瞒……这一切，似乎都指向了一个可怕的真相。

        正当我陷入沉思时，李师爷突然站起身，神色慌张地说道：“不好，有人来了，我先走了！”

        我还没反应过来，李师爷已经消失在人群中。我心中疑惑，抬头望去，只见远处走来几个穿着捕快服饰的人，正朝茶棚这边走来。

        难道，我的行踪已经暴露了？

        我心头一紧，脑海中闪过无数种可能，却无一不是指向最糟糕的结果。我故作镇定地喝了一口茶，眼角余光却始终留意着那几个捕快的动向。

        他们径直走进了茶棚，目光锐利地在人群中扫视，似乎在寻找什么人。我握紧手中的茶杯，手心沁出了一层冷汗。难道他们真的是冲我来的？可我的行踪一直都很隐秘，他们怎么会找到这里？

        就在我胡思乱想之际，其中一个捕快径直朝我走了过来。我深吸一口气，努力让自己看起来自然一些。

        “这位公子，打扰了。”那捕快朝我拱了拱手，语气还算客气，“请问您可曾见过一个身穿青衣，头戴方巾的书生？”

        我心中暗松了一口气，看来他们并不是冲我来的。我摇了摇头，说：“抱歉，我今天刚到此地，并没有见过你说的人。”

        那捕快又问了我一些问题，我一一作答，滴水不漏。最后，那捕快似乎也失去了耐心，朝我摆了摆手，便转身离开了。

        我目送着他们离开，心中五味杂陈。看来，我的身份已经引起了某些人的注意，接下来的行动，必须更加谨慎才行。

        我回到城里，直接去了刘仵作家中。刘仵作是仵作世家出身，经验丰富，为人也正直，是我为数不多可以信任的人。

        “大人，您怎么来了？”刘仵作见我突然造访，显得有些惊讶。

        我开门见山地说：“刘仵作，我需要你帮我一个忙。”

        我将陈大人一案的疑点，以及我最近的发现，都告诉了刘仵作。刘仵作听完我的讲述，眉头紧锁，沉吟不语。

        “大人，此事非同小可，您可有确凿的证据？”刘仵作犹豫了片刻，问道。

        我摇了摇头，说：“目前还没有，但我相信，只要我们仔细调查，一定能找到真相。”

        刘仵作叹了口气，说：“好吧，大人既然开口了，我自然尽力而为。只是，此事牵扯甚广，我担心……”

        我拍了拍刘仵作的肩膀，说：“你放心，我知道该怎么做。”

        刘仵作点了点头，便带着我去了他的书房。书房里堆满了各种书籍和卷轴，空气中弥漫着一股淡淡的墨香。刘仵作在书架前翻找了半天，终于找到了一份卷宗。

        “大人，您看看这个。”刘仵作将卷宗递给我。

        我接过卷宗，打开一看，发现是陈大人一案的验尸报告。我仔细阅读着报告上的内容，突然，我的目光定格在一行字上：死者左臂内侧，有一处细小的针孔痕迹。

        我心中一动，这处针孔痕迹，之前怎么没有注意到？

        “刘仵作，这处针孔痕迹，你怎么看？”我指着报告上的那行字，问道。

        刘仵作凑近看了看，脸色也变得凝重起来：“这……这不可能啊！我验尸的时候，明明没有发现这处针孔痕迹！”

        “你的意思是……”我心中隐隐有了一个可怕的猜测。

        “除非……”刘仵作深吸一口气，缓缓说道，“这份验尸报告，被人动了手脚！”

        我猛地站起身，脑海中思绪翻涌。如果验尸报告被人动了手脚，那就意味着，陈大人的死，并非意外，而是有人蓄意谋杀！

        而能够神不知鬼不觉地修改验尸报告的人，除了……

        我的脑海中浮现出一个名字，一个掌控着整个县城黑暗势力的人——吴恶霸！

        我立刻意识到，我离真相已经越来越近了。

        “刘仵作，你能想起什么人，有可能接触过这份验尸报告吗？”我强压着心中的激动，问道。

        刘仵作仔细回想了一下，说：“这份报告，除了我之外，只有衙门里的几个师爷经手过……对了，我记起来了，前几天，吴恶霸的管家来过衙门一趟，说是来打听案情的进展……”

        我深吸一口气，看来，我的猜测果然没错。吴恶霸，你果然是幕后黑手！

        我立刻起身，对刘仵作说：“刘仵作，谢谢你，我知道该怎么做了。”

        我快步走出刘仵作家门，心中只有一个念头：我要找到吴恶霸，揭开真相！

        我快步走在街上，脑海中不断回放着刘仵作的话。吴恶霸的管家去过衙门，还特意打听案情进展，这绝不是巧合！看来，要查清陈大人一案的真相，就必须从吴恶霸身上下手。

        可是，吴恶霸在城中势力庞大，黑白两道通吃，想要扳倒他谈何容易？我思来想去，决定先从他身边的人入手，或许能找到突破口。

        根据刘仵作提供的线索，我很快就找到了那位曾经去过衙门的管家。他叫赵福，是吴恶霸的心腹，平日里负责处理一些见不得光的事情。

        我乔装打扮了一番，假扮成一个想要投靠吴恶霸的落魄书生，找到了赵福。我装作不经意地提起陈大人一案，并有意无意地透露我掌握了一些关于此案的内幕消息。

        赵福显然对我的话很感兴趣，他上下打量了我一番，试探地问道：“哦？你都知道些什么？说来听听。”

        我故作神秘地笑了笑，压低声音说道：“我听说……陈大人并非死于意外，而是被人谋害的！”

        “什么？！”赵福脸色一变，下意识地看了看四周，压低声音问道，“你这话可不能乱说，你有证据吗？”

        我摇了摇头，说：“我只是听说了一些传闻，具体情况我也不太清楚。不过，我听说这件事和吴老爷有关……”

        “胡说八道！”赵福脸色顿时变得很难看，“我们老爷怎么会和这种事扯上关系？你休要血口喷人！”

        我见赵福反应如此激烈，心中更加确定了自己的猜测。我装作害怕的样子，低声说道：“我……我也是听别人说的，不敢确定真假。赵管家，您可千万别告诉别人是我说的啊！”

        赵福深深地看了我一眼，没有再说什么，转身离开了。我知道，我的话已经在他心中埋下了一颗怀疑的种子。

        果然，没过多久，赵福就主动联系了我，约我在城外一处僻静的茶棚见面。我心中暗喜，看来，我的计划成功了。

        在茶棚里，赵福告诉我，他已经查证过我所说的话，陈大人确实是被吴恶霸害死的。他之所以会知道这些，是因为他无意中听到吴恶霸和另一个人的谈话。

        “那个人是谁？”我追问道。

        赵福犹豫了一下，说：“我也不认识，只知道他是从京城来的，似乎是什么大人物……”

        京城来的人？我心中一凛，难道这背后还牵扯到朝堂之争？

        赵福继续说道：“吴恶霸答应帮那个人办事，作为回报，那个人会帮他除掉陈大人，扫清障碍……”

        我深吸一口气，看来这起案件比我想象的还要复杂。我问赵福：“你为什么要告诉我这些？”

        赵福叹了口气，说：“我为吴恶霸卖命多年，自问忠心耿耿，没想到他竟然做出这种伤天害理的事情！我良心不安，所以才想把真相告诉你，希望你能为陈大人讨回公道！”

        我看着赵福，心中五味杂陈。我不知道他这番话是真是假，也不知道他是否还有所隐瞒。但我能感觉到，他已经下定决心要背叛吴恶霸了。

        “你放心，我一定会查清真相，绝不会让陈大人白白枉死！”我沉声说道。

        赵福点了点头，从怀中掏出一封信递给我，说：“这是我无意中得到的，或许对你有帮助。”

        我接过信，打开一看，脸色顿时变得凝重起来……

        我展开那封信，越看脸色越凝重。信是用一种特殊的密文写的，但我曾经在史书上见过类似的记载，费了一番功夫，终于 破译 出了其中的内容。这封信，竟然是吴恶霸和那位京城来客的交易凭证！信中详细记录了他们之间的勾当，包括如何陷害陈大人，如何操控官府等等，甚至还提到了我，说我是个“碍事的小官”，必须尽早除掉！

        我倒吸一口凉气，看来吴恶霸已经察觉到了我的意图，我现在的处境非常危险！我将信件仔细地收好，心中已经有了决断。现在唯一的办法，就是赶在吴恶霸动手之前，找到他犯罪的证据，将他绳之以法！

        我把自己的计划告诉了李师爷和刘仵作，他们听后都大吃一惊，劝我不要冒险行事。“大人，吴恶霸在城中势力庞大，我们根本不是他的对手啊！”李师爷忧心忡忡地说。“是啊大人，您现在可是掌握了重要线索的关键人物，千万不能以身犯险啊！”刘仵作也跟着劝道。

        我当然知道这件事的风险，但现在已经没有退路了。“两位放心，我自有分寸。”我语气坚定地说，“你们也知道，这件案子背后牵扯甚广，如果我们不尽快将其查清，恐怕会有更多无辜的人受到牵连！”

        李师爷和刘仵作见我心意已决，也不再劝阻，只能表示会尽力配合我的行动。我点点头，开始仔细地谋划起来。

        根据赵福提供的线索，我知道吴恶霸私藏了许多不义之财和犯罪证据，都藏在他家后院的一间密室里。我决定冒险潜入吴府，找到那些证据！

        当天晚上，我换上一身夜行衣，趁着夜色掩护，悄悄地来到了吴府的后墙外。我观察了一下四周的环境，发现后院的守卫并不森严，看来吴恶霸对自己家里的防御很有信心，根本没有把我这个小小的县丞放在眼里。

        我冷笑一声，猫着腰，借着假山和花木的掩护，慢慢地靠近了那间密室。我深吸一口气，轻轻地推开密室的门，闪身走了进去……

        然而，就在我踏入密室的一瞬间，脚下突然传来“咔哒”一声轻响，我心中顿时升起一股不祥的预感……
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