冰冷的地砖,森冷的殿堂,四周投来的目光如针芒般刺痛着我的皮肤。皇帝的震怒,孙太监的低语,还有那突如其来的变故,都让我如坠冰窟。
“押下去!”皇帝的怒吼声中,我被两名侍卫粗暴地架了起来,往殿外拖去。
我努力保持着最后一丝冷静,脑海中飞速地旋转着。到底发生了什么?孙太监究竟对皇帝说了什么?难道我之前的判断出现了错误?
不,不可能!我一遍又一遍地回想着这段时间发生的一切,王阁老对我的栽赃陷害,李侍郎的推波助澜,还有那些莫须有的罪名……这一切都太过刻意,太过明显。
突然,我脑海中灵光一闪,那些看似毫无破绽的证据,那些时间点……等等!时间点!
我猛地抬起头,目光扫过那些或幸灾乐祸、或担忧、或漠然的脸庞,心中燃起了一丝希望。
“慢着!”我大喝一声,侍卫被我的气势所震慑,下意识地停下了脚步。
我甩开他们的手,转身面向皇帝,深吸一口气,沉声道:“陛下,臣有话说!臣不服!”
皇帝怒气未消,双眼圆睁,仿佛要把我生吞活剥:“你还敢狡辩!来人,堵住他的嘴!”
“陛下,臣所言句句属实,若有一句虚言,甘愿受千刀万剐之刑!”我提高了声音,语气坚定,“臣恳请陛下给臣一个机会,让臣当堂对质!”
殿内一片寂静,落针可闻。我注意到,一些原本抱着看戏态度的大臣,此刻也露出了思考的神色。
我定了定神,继续说道:“陛下,王阁老状告臣贪赃枉法,收受贿赂,可那些所谓的证据,却是在臣查抄他府邸之前!试问,臣是如何做到未卜先知,提前收受贿赂的?”
我的话掷地有声,在大殿中回荡。一些大臣开始交头接耳,议论纷纷。
“这……”王阁老显然没有料到我会抓住这一点,一时语塞。
“一派胡言!”李侍郎站出来替王阁老解围,“谁知道你是不是早有预谋,故意设下圈套,陷害王阁老?”
我冷笑一声,目光如刀锋般扫过李侍郎的脸庞:“李大人,你如此急于为王阁老辩解,莫非是心中有鬼?”
李侍郎脸色一变,还未开口,我便从袖中掏出一叠纸张,扬声道:“这是臣暗中调查得到的一些证据……”
我冷冷地看着李侍郎,眼中尽是嘲讽:“李大人,你如此急于为王阁老辩解,莫非是心中有鬼?”
李侍郎脸色铁青,嘴唇翕动了几下,却始终没有说出话来。我并没给他喘息的机会,从袖中掏出一叠纸张,高声说道:“这是臣暗中调查得到的一些证据,可以证明王阁老和李大人狼狈为奸,蓄意陷害忠良!”
我将手中的纸张一一展开,上面清晰地记录着王阁老和李侍郎私下会面的时间、地点,以及他们密谋陷害我的计划。这些证据虽然不足以将他们定罪,但足以证明他们之间存在着不可告人的秘密。
“这……这都是伪造的!”王阁老慌乱地辩解道,“陛下,您千万不要相信他的鬼话,他这是在血口喷人!”
“是不是伪造,相信陛下自有判断。”我毫不退让地与他对视着,眼中闪烁着自信的光芒,“倒是王阁老,你口口声声说我陷害你,可有证据?”
王阁老顿时语塞,他原本以为可以轻易地将我扳倒,却没想到我会早有准备,还掌握了他们密谋的证据。
一直沉默不语的皇帝,此刻终于开口了:“王阁老,你可还有话说?”
皇帝的声音虽然平静,却带着一股不容置疑的威严。王阁老扑通一声跪倒在地,额头上冷汗直冒,却再也说不出一个字来。
“陛下,臣以为此事疑点颇多,还需彻查。”一直站在我身后的吴翰林站了出来,拱手说道,“鲁大人为官清廉,尽忠职守,绝不可能做出贪赃枉法之事。”
“臣女也认为鲁大人是被冤枉的。”一直关注着局势的郑郡主也站出来为我说话,“还请陛下明察秋毫。”
皇帝的目光在我和王阁老之间来回扫视,似乎在权衡着什么。我注意到,他的脸色已经没有之前那么阴沉,显然已经开始怀疑王阁老的话。
“此事……”就在皇帝即将开口的时候,王阁老突然抬起头,眼中闪过一丝狠厉,大声说道,“此事关系重大,还请陛下传唤一个人……”
王阁老这突如其来的举动,令在场所有人始料未及。我心中暗自冷笑,这老狐狸终于要亮出底牌了。
“哦?王阁老想让朕传唤何人?”皇帝饶有兴致地问道,似乎对王阁老的提议颇感兴趣。
王阁老深吸一口气,一字一句地说道:“臣恳请陛下传唤……户部尚书之子,张公子!”
我心中咯噔一下,一股不祥的预感涌上心头。这户部尚书与王阁老向来交好,他的儿子张公子更是出了名的纨绔子弟,整日里游手好闲,欺男霸女。王阁老在这个时候提出传唤他,不知葫芦里卖的什么药。
李侍郎也像是抓住了救命稻草一般,连忙附和道:“对,传唤张公子!他一定知道些什么!”
我注意到,他们二人在提到“张公子”三个字时,眼中都闪过一丝不易察觉的阴狠。
“陛下,臣以为此事与张公子无关,王阁老此举分明是想转移视线,拖延时间!”我立刻站出来反驳道。
“鲁大人此言差矣,”李侍郎阴阳怪气地说道,“你既然说自己是清白的,那为何不敢让张公子前来对质?莫非是心中有鬼?”
“欲加之罪,何患无辞!”我怒斥道,“你们休想用这种卑鄙的手段栽赃陷害!”
“够了!”皇帝不耐烦地喝止了我们的争吵,“传张公子上殿!”
我深吸一口气,努力使自己保持冷静。我知道,王阁老和李侍郎肯定在背后做了什么手脚,否则他们不会如此有恃无恐。
不多时,张公子被人带上了大殿。他衣衫不整,头发凌乱,脸上还带着几分酒色过度后的苍白,一看便知是刚从温柔乡里被抓来的。
“张公子,你可认得此人?”皇帝指着我问道。
张公子迷迷糊糊地抬起头,看了我一眼,然后像是突然想起了什么似的,指着我大声说道:“认得!他就是……他就是……”
他支支吾吾了半天,却始终没有说出下文。
“他就是什么?你倒是快说啊!”李侍郎在一旁催促道。
张公子像是受到了某种惊吓一般,突然跪倒在地,浑身瑟瑟发抖,语无伦次地说道:“我……我不能说……我说了……我会没命的……”
看到他这副模样,我心中更加确定,王阁老和李侍郎肯定是用某种手段控制了他,让他来诬陷我。
我刚想开口,却见王阁老突然站出来,指着张公子说道:“陛下,您也看到了,此人言辞闪烁,显然是受到了某种威胁!而能威胁他的人,除了鲁一鸣,还能有谁?!”
“陛下,臣冤枉啊!”我连忙跪下为自己辩解。
“够了!”皇帝猛地一拍龙椅,怒吼道,“此事朕自有定夺!”
他沉默了片刻,目光扫过在场的所有人,最后落在了我的身上,缓缓开口道:“鲁爱卿,你方才说,要彻查此事背后的主谋?”
“臣正是此意!”我毫不犹豫地回答道。
皇帝微微颔首,眼中闪过一丝厉色,沉声道:“好!朕命你彻查此事,务必将幕后黑手绳之以法!”
我心中一凛,领旨谢恩。我知道,这不仅是皇帝给我的机会,也是一场极其危险的博弈。
王阁老和李侍郎的脸色变得十分难看,他们的眼神阴沉得仿佛能滴出水来。我注意到,他们身后的官员们也开始窃窃私语,脸上都带着几分不安和动摇。
我的目光与王阁老冰冷的目光在空中交汇,他嘴角微微上扬,露出一个阴冷的笑容,用只有我们两个人才能听到的声音说道:“鲁一鸣,你以为你赢了吗?这场游戏,才刚刚开始……”
我深吸一口气,将皇帝的旨意牢记于心,我知道这看似是我赢了,实则不过是这场博弈的开始。王阁老和李侍郎是何等老奸巨猾之辈,岂会轻易善罢甘休?他们今日在朝堂之上吃了亏,必定会变本加厉地报复回来。
我离开大殿,抬头望向天空,万里无云,阳光却仿佛蒙上了一层阴影。我感觉到一股无形的压力笼罩着我,这压力并非来自皇帝的旨意,而是来自那些隐藏在暗处的敌人。
“大人,您没事吧?”吴翰林见我面色凝重,关切地问道。
我摇摇头,勉强挤出一丝笑容:“我没事,只是在想如何彻查此事。”
吴翰林是少数几个真心支持我的官员,他为人正直,学识渊博,是我在朝堂上为数不多的盟友。
“大人,依下官之见,此事还需从长计议。”吴翰林压低声音说道,“王阁老和李侍郎在朝中根深蒂固,我们不可轻举妄动。”
我点点头,表示赞同。吴翰林说得对,我现在的处境依然十分危险,稍有不慎便会万劫不复。我必须步步为营,谨慎行事,才能最终将他们扳倒。
“吴大人所言极是,此事还需从长计议。”我沉吟片刻,说道,“你回去之后,帮我留意一下王阁老和李侍郎最近的动向,有什么消息立刻来报。”
“大人放心,下官明白。”吴翰林拱手说道。
我目送着吴翰林离去,心中却始终无法平静。我知道,王阁老和李侍郎不会坐以待毙,他们一定会想方设法地阻止我查清真相。而我,也要做好万全的准备,迎接他们的挑战。
“鲁大人,”一个温柔的声音从身后传来,我转过身,只见郑郡主身着一袭淡紫色宫装,款款走来。
郑郡主是当今皇后的侄女,在宫中颇有地位。她自幼聪慧过人,对朝堂之事也颇为了解,一直与我交好。
“郡主怎么来了?”我问道。
“我听闻今日朝堂之上发生的事情,特来探望大人。”郑郡主一双美目中满是担忧,“大人没事吧?”
“多谢郡主关心,我没事。”我摇摇头,说道,“一些跳梁小丑而已,翻不起什么大浪。”
“大人切莫掉以轻心,”郑郡主正色道,“王阁老和李侍郎诡计多端,他们既然敢在朝堂之上公然发难,就说明他们已经做好了万全的准备。大人一定要小心谨慎,切莫中了他们的圈套。”
“多谢郡主提醒,我会注意的。”我感激地说道。
“大人,”郑郡主顿了顿,压低声音说道,“我听说,王阁老和李侍郎最近与城外的一处私宅来往密切,似乎在密谋什么事情……”
我心中一动,难道他们又在策划什么阴谋?
“郡主可知那处私宅在何处?”我追问道。
郑郡主微微一笑,从袖中取出一张纸条,递给我,说道:“大人一看便知。”
我接过纸条,展开一看,只见上面写着一个地址。我将地址牢记于心,然后将纸条放入口袋中,感激地朝郑郡主拱手道:“多谢郡主相助,这份恩情,鲁某没齿难忘。”
“大人言重了,你我之间,何须如此客气。”郑郡主笑了笑,说道,“时辰不早了,我就不打扰大人了。”
我目送着郑郡主离去,心中却掀起了惊涛骇浪。王阁老和李侍郎,你们到底在密谋什么?我一定要查清楚,将你们的阴谋公之于众!
我立刻召集了几个心腹,吩咐道:“你们立刻去这个地址,给我盯紧了,看看王阁老和李侍郎究竟在搞什么鬼……”
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