那声音阴冷而熟悉，如同毒蛇吐信，让我汗毛倒竖。我猛地回头，正对上陈巡抚那张阴沉的脸。他身穿便服，但眼神中透出的威严和狠厉，依旧让人不寒而栗。

        “陈巡抚，”我强作镇定，拱手道，“真是巧啊，没想到会在这里遇见您。”

        陈巡抚冷笑一声：“鲁大人深入我的地盘，可不是巧合吧？莫非是来欣赏山景的？”

        我知道他已经识破了我的目的，也不再掩饰：“陈巡抚明察秋毫，本官此行，的确是为了调查一些事情。”

        “调查什么？”陈巡抚逼近一步，眼神如刀锋般锐利，“莫非是调查本官？”

        我毫不畏惧地与他对视：“正是。”

        陈巡抚哈哈大笑，笑声中充满了嘲讽：“鲁大人好大的胆子，竟敢跑到我的地盘来调查我！你以为你是什么东西？”

        “本官是大理寺卿，奉皇命查案，陈巡抚难道要阻挠朝廷命官办案？”我沉声说道。

        “朝廷命官？”陈巡抚不屑地撇了撇嘴，“在本官的地盘上，本官就是王法！你要是识相，就乖乖回去，否则……”

        他故意把话说到一半，威胁之意不言而喻。我知道，陈巡抚在这里的势力根深蒂固，我如果和他硬碰硬，恐怕讨不到好处。

        接下来的几天，我展开了调查，但正如我预料的那样，处处碰壁。陈巡抚早已有所防备，提前警告了所有相关人员，没有人敢跟我说实话。我走访了几个村庄，询问了一些百姓，但他们要么闭口不言，要么闪烁其词，显然是受到了威胁。

        我意识到，陈巡抚在这里经营多年，已经建立起了一张庞大的关系网，我想要突破这张网，找到他犯罪的证据，难如登天。

        难道就这样无功而返？我心中充满了不甘。我不相信陈巡抚做的天衣无缝，一定会有漏洞！

        傍晚，我独自一人走在城外的田埂上，思绪万千。就在这时，我看到一个衣衫褴褛的老汉，正坐在田边默默地抽着旱烟。

        我走上前，向他打听了一些情况。起初，老汉也像其他人一样，不愿多说。但当我提到陈巡抚的名字时，我注意到他眼中闪过一丝不易察觉的怨恨。

        我心中一动，感觉这个老汉或许知道些什么。我试探性地问道：“老丈，您似乎对陈巡抚颇有怨言？”

        老汉深深地吸了一口旱烟，缓缓地吐出一口烟圈，然后抬头看着我，浑浊的眼中，似乎隐藏着一段不为人知的往事。

        他缓缓开口，声音低沉而沙哑：“陈巡抚……他毁了我的一切……”

        老汉的话如同一道闪电，划破了笼罩在我心头多日的阴霾。他叫赵老汉，曾经是当地有名的富户，拥有大片的良田。然而，陈巡抚看上了他的土地，便以莫须有的罪名将其家产充公，妻子也因此郁郁而终。赵老汉含冤多年，却不敢声张，只能苟延残喘地活着。

        我静静地听着赵老汉的讲述，心中充满了愤怒。陈巡抚的恶行，罄竹难书！我握住赵老汉的手，沉声说道：“老丈，您放心，我一定会为您讨回公道！”

        赵老汉浑浊的眼中闪过一丝光芒，但很快又黯淡下去：“没用的，陈巡抚权势滔天，没有人能动得了他……”

        “不，老丈，您错了，”我坚定地说，“正义终将战胜邪恶！只要您愿意站出来作证，我就能将陈巡抚绳之以法！”

        赵老汉犹豫了片刻，最终还是点了点头：“好，我愿意作证！我豁出这条老命，也要让陈巡抚得到报应！”

        我心中一喜，连忙将赵老汉带到安全的地方安顿下来。有了赵老汉的证词，我终于有了突破口！我立刻开始着手准备，将赵老汉的证词整理成文，并收集其他相关证据。我知道，我必须尽快将这些证据呈报朝廷，否则夜长梦多。

        我连夜写好了奏折，准备第二天一早就派人送回京城。然而，就在我准备休息的时候，我的心腹忽然来报：“大人，不好了！赵老汉失踪了！”

        我心中一惊，一股不祥的预感涌上心头。我立刻意识到，一定是陈巡抚察觉到了我的行动，所以才会先下手为强！我必须尽快找到赵老汉，否则他性命难保！

        我立刻派人四处寻找赵老汉的下落，同时加强了自身的防备。我知道，陈巡抚既然敢对赵老汉下手，就一定也会对我下手。

        果然，第二天一早，我就收到了消息：陈巡抚派出了一队杀手，正朝着我所在的客栈赶来！我冷笑一声，看来陈巡抚是狗急跳墙了！我立刻召集了我的随从，准备迎战。

        我知道，这场战斗将会是一场硬仗。陈巡抚的势力庞大，而我只有少数几个随从。但是，我不会害怕！为了正义，为了百姓，我绝不退缩！

        就在我做好战斗准备的时候，客栈外突然传来一阵骚动。我走到窗前，只见一队人马正朝着客栈奔来。为首一人，身穿官服，手持一把长剑，正是马御史！

        “鲁大人，我来助你！”马御史翻身下马，大步走进了客栈。他身后的士兵，迅速将客栈包围起来，将陈巡抚派来的杀手挡在了外面。

        我心中一喜，没想到马御史竟然会在这个时候出现！我连忙上前迎接：“马大人，你怎么来了？”

        马御史面色凝重：“京中传来消息，说你这里有危险，我便立刻带人赶来了。现在情况如何？”

        “陈巡抚派人来杀赵老汉……”我刚说到这里，就听到外面传来一声惨叫……

        惨叫声戛然而止，我的心却猛地揪紧。我冲出客栈，只见一个黑衣人倒在血泊之中，其余的杀手已经被马御史的士兵团团围住。我立刻明白，赵老汉凶多吉少。

        “该死！”我咬牙切齿，恨不得立刻将陈巡抚碎尸万段。马御史走到我身旁，沉声说道：“鲁大人，节哀顺变。”

        我深吸一口气，强压下心中的悲愤：“马大人，多谢你及时赶到。”

        “你我同朝为官，理应互相扶持，”马御史说道，“只是……朝中有人阻拦我前来支援，说你此行过于冒险，恐有性命之忧，让我不要插手此事。”

        我冷笑一声：“看来陈巡抚在朝中的势力，比我想象的还要大。”

        “不错，”马御史点点头，“如今之计，只有尽快将陈巡抚的罪行公之于众，才能让他得到应有的惩罚。”

        “我明白，”我沉声道，“只是赵老汉已死，我们失去了重要的证人。”

        马御史沉吟片刻：“鲁大人，莫非你早有预料？”他目光如炬，似乎看穿了我的心思。

        我微微一笑，并未否认。其实，在赵老汉失踪的那一刻，我就已经预料到陈巡抚会痛下杀手。我之所以没有阻止，是因为我早已设下了一个圈套。

        “马大人，请随我来。”我带着马御史来到客栈后院，指着地上的一堆黑衣人尸体说道：“这些人，都是陈巡抚派来的杀手。他们以为可以神不知鬼不觉地除掉赵老汉和我，却没想到，我已经提前一步将他们一网打尽。”

        马御史看着地上的尸体，眼中闪过一丝惊讶：“鲁大人，你真是料事如神！”

        我笑了笑：“非也，我只是略施小计罢了。”我早已料到陈巡抚会派人暗杀，所以提前在客栈周围布下了埋伏。这些杀手一出现，就落入了我的圈套。

        “鲁大人，你这一招真是高明！”马御史赞叹道。

        消息传开，百姓们纷纷称赞我的智谋。他们说我料敌机先，将陈巡抚的阴谋诡计一一化解，真是大快人心！

        我听着百姓们的赞扬，心中却并没有丝毫的得意。我知道，这场战斗才刚刚开始。虽然我抓住了陈巡抚派来的杀手，但他们个个嘴硬如铁，不肯透露任何有用的信息。陈巡抚一日不除，百姓就一日不得安宁。

        我走到一个被五花大绑的杀手面前，蹲下身，盯着他的眼睛，缓缓说道：“我知道，你背后的人是陈巡抚。你若肯说出真相，我可以饶你一命……”杀手冷笑一声，猛地将头扭向一边，一言不发。我站起身，眼中闪过一丝寒芒……“看来，你是不见棺材不落泪……”

        牢房里弥漫着霉味和汗臭，昏暗的光线下，几个黑衣杀手蜷缩在角落，如同待宰的羔羊。我负手站在牢门外，看着他们，心中却毫无波澜。这些亡命之徒，对陈巡抚的忠诚远超我的想象，严刑拷打对他们似乎毫无作用。

        我需要另辟蹊径。

        “马大人，把他们分开审问。”我吩咐马御史，“单独关押，不许他们互相交流。”知己知彼，百战不殆。我想，或许从他们之间的差异入手，能找到突破口。

        接下来的几天，我几乎寸步不离地待在这阴暗潮湿的牢房里。我观察着每一个杀手的表情，他们的眼神，他们细微的动作。我试图从他们身上找到一丝破绽，一丝恐惧，一丝犹豫。然而，他们就像一块块坚硬的石头，没有任何反应。

        我开始怀疑自己的判断。难道他们真的对陈巡抚忠心耿耿，宁死不屈？或者，他们根本就不是陈巡抚派来的？

        这个念头一闪而过，随即被我否定了。赵秀才的举报，黑衣人出现的时间，以及他们训练有素的身手，都指向陈巡抚。我深吸一口气，告诉自己，我必须保持冷静，不能自乱阵脚。

        我翻阅着赵秀才留下的卷宗，上面详细记录了陈巡抚这些年的罪行，贪污受贿，草菅人命，罄竹难书。我仿佛能看到陈巡抚那张伪善的面孔下，隐藏的贪婪和残暴。一股怒火在我胸中燃烧，我握紧拳头，暗自发誓，一定要将这个恶贼绳之以法！

        我再次来到牢房，这次，我没有理会那些沉默的杀手，而是径直走到最角落的一个牢房前。这个杀手，从被抓的那一刻起，就一直低着头，一言不发，他身材瘦小，看起来比其他杀手要弱一些。或许，他就是我要找的突破口。

        我蹲下身，与他对视。他的眼神闪烁不定，躲避着我的目光。我注意到他的手紧紧地攥着，指关节泛白。恐惧，他害怕了！

        “你叫什么名字？”我的声音很轻，却带着一股不容置疑的威严。

        他依旧低着头，没有回答。

        “我知道你害怕，”我继续说道，“你害怕陈巡抚，害怕死亡。但是，你有没有想过，你还有其他的选择？”

        他抬起头，疑惑地看着我。

        我微微一笑，“我可以保证你的安全，前提是，你必须告诉我你所知道的一切。”

        他犹豫了片刻，嘴唇微微颤抖，“我……我可以说……”

        我心中一喜，知道他已经动摇了。

        “但是……”他突然又停了下来，眼神中闪过一丝恐惧，“我怕……”

        “你怕什么？”

        他深吸一口气，目光落在了牢房外，一个狱卒正端着饭菜走过来……
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