江州城外，一场葬礼刚结束。

        节度使江万城白发人送黑发人，自己的三儿子江永丰运回来的时候，几乎被烧成了黑炭。

        望着立起来的新坟，江万城这位威震东南的节度使神情悲痛，佝偻的身躯宛如一个小老头，不复往日的威严。

        女眷们哭天抹地，特别是江永丰的亲娘更是哭成了泪人儿。

        江万城走到了双眼红肿，低声啜泣的三夫人跟前，拍了拍她的肩膀，安慰说：“别哭了，让老三入土为安吧。”

        “老爷...”

        三夫人抓住江万城的臂膀，想到儿子惨死的模样，眼泪忍不住地哗啦啦地往外流淌。

        “您可得给丰儿报仇啊，他死的太惨了......”

        “嗯。”

        江万城拍了拍三夫人：“老三没有给我们江家丢脸，我一定会拿顾一舟的脑袋来祭奠他的！”

        “回吧——”

        江万城使了一个眼色，几名身披素缟的丫鬟当即过来，搀扶着啜泣的三夫人上了马车。

        “唉！”

        江万城重重地叹了一口气，对伺立在一旁的支度使黎秋寒吩咐道：“老黎，你陪我走走吧。”

        “是，节度使大人。”

        东南节度府支度使黎寒秋点了点头，陪着江万城离开了江家墓园，沿着河堤踱步散心。

        江万城以往是高高在上的东南节度府掌权者，一人之下万人之上。

        他一句话，就足以人头滚滚。

        他虽没有觊觎天下的心，可守着自己的一亩三分地，当一个雄踞一方的霸主，那他还是有绝对的信心的。

        可现在东南节度府境内各种糟心的事儿频发，现在连自己的儿子都搭进去了，这让江万城生出了疲惫感。

        “老黎啊，你说我东南节度府富甲天下，税赋也乃是我大周最低的一个地方。”

        “这些庶民不知感恩也就算了。”

        “为何还有那么多人要铤而走险，去落草为寇呢？”

        站在微风习习的河堤上，望着那穿梭往来的商船，江万城重重地叹息。

        支度使黎寒秋沉吟后道：“节度使大人，我东南节度府的确是大周赋税最轻的地方，这都是因为节度使大人宽厚仁慈。”

        “据我所知，我东南节度府境内的山贼大多都是从各地跑来的流民，他们聚啸山林，为祸地方，这才是根源所在。”

        黎寒秋顿了顿后道：“当然，我东南节度府也有一些人受到蛊惑投入山贼的，不过数目并不多，那都是一小撮而已。”

        “我东南节度府的百姓，还是感激节度使大人的恩典而安居乐业的。”

        听到只有一小撮本地人受到蛊惑从贼，江万城的心里舒坦了一些。

        “这些流民太不知好歹了！”

        江万城有些气愤地道：“我派人赈济他们，他们非但不感恩戴德，反而是聚啸山林，扰乱我东南节度府，当初就不应该让他们进我们东南节度府！”

        黎寒秋闻言，没有吭声。

        这压根不是流民不感恩戴德，那是因为赈济是流于形式的。

        负责赈济的官员中饱私囊，将钱粮大多装进了自己的腰包，流民压根就没得到赈济而已。

        流民得不到赈济，他们又讨不到饭，他们只能去抢了。

        “节度使大人，我有一句话，不知道当讲不当讲。”黎寒秋有些犹豫。

        江万城转头盯着吞吞吐吐的黎子君道：“老黎啊，你跟了我这么多年了，乃是我的左膀右臂。”

        “这里只有我们两人，有什么话，但说无妨。”

        黎寒秋微微躬身说：“节度使大人，那我就直言了。”

        “倘若是说的不对，还请节度使大人莫怪。”

        “说吧。”

        黎寒秋作为支度使，算是他们东南节度府的高层了。

        现在说话也如此的犹豫，让江万城也好奇，到底他有什么难言之隐。

        “节度使大人，我们东南节度府看似一片祥和宁静，实际上已经到了很危险的境地。”

        “倘若是我们不立即采取措施补救，一旦局势失控，我东南节度府将会坠入万劫不复的深渊！”

        语不惊人死不休。

        黎寒秋这位支度使的话让江万城也愣了愣。

        “有这么严重吗？”

        江万城盯着黎寒秋看了几眼，觉得他是不是有些夸大其词了？

        “节度使大人，我所言绝非夸大其词。”

        黎寒秋解释说：“左骑军在战场上惨败，表面上是大都督刘渊统兵失误，叛军顾一舟得到了外部势力的插手。”

        “实际上更深层次的原因，却在我们内部啊。”

        江万城看黎寒秋满脸严肃，知道他不会信口雌黄，胡说一通。

        “走，到那边坐下说。”

        他招呼着黎寒秋到江堤边的台阶上坐下，全然没有了虎据一方的节度使的形象。

        “你说说，左骑军战败还有什么原因。”

        江万城对于黎寒秋提出的这个很感兴趣。

        黎寒秋话已经说到这个份上了，他也豁出去了。

        “节度使大人，我们左骑军百年前在八王之乱中战功赫赫，可以说是威震东南，那是何等的威风！”

        “可是这百余年来，我们左骑军看似兵强马壮，可实际上却是宛如朽木一般，一碰就碎。”

        “究其原因，乃是因为左骑军内将官都是父死子继，副将曹荣，江毅，马福山等人，几乎都是如此。”

        “除此之外，校尉，都尉只要有足够的关系，足够的银子打点，那也是可以当的。”

        “左骑军的普通军士同样是如此，他们只要打点了银子，那就可以进入左骑军当兵吃粮。”

        黎寒秋看了一眼江万城，看他没有吭声，则是继续一吐为快。

        “很多人在左骑军中当了二十年，三十年的兵了，他们从乳臭未干的毛头小子到如今已经行军都吃力了，还在军中当兵吃粮。”

        “他们不仅仅在军中当兵吃粮，还依仗着自己的身份做一些违禁的生意，积攒了不少的家业。”

        “刘渊为了赢得军中将士对他的拥护和支持，对于这些事情都是睁一只眼闭一只眼的。”

        “左骑军靠着这些生意，不仅仅将官们能买田置地，普通的军士也能娶妻生子。”

        黎寒秋满脸严肃的说道：“节度使大人，左骑军从上到下的将士可以说都端上了铁饭碗。”

        “他们不需要打仗，也能过上好日子。”

        “现在让他们去和那些由流民组成的叛军厮杀，他们有妻儿老小，有自己的房子土地，他们自然不愿意效死力。”

        “对于他们而言，纵使没有封赏，他们也能日子过得舒坦。”

        “他们在战场上不愿意豁出命去搏杀，焉能打胜仗？”

        黎寒秋补充道：“反而是巡防军大多数由流民出身的人组成，他们一无所有，打了胜仗就有升赏，所以反而悍不畏死，战力更强。”

        黎寒秋的一番话，让节度使江万城的神色变得无比的凝重。

        他身居高位，他很少能够接触到最底层的东西。

        周围的那些将领官员那都是报喜不报忧的。

        所以这就给他造成了一种错觉，那就是东南节度府富甲天下，兵强马壮，可以高枕无忧。

        纵使这一次左骑军打了败仗，他也是将其归咎于刘渊指挥不力，外部力量自作祟。

        可黎寒秋却是实实在在的给了他警醒，让他意识到，或许这才是左骑军吃败仗的真正原因。

        左骑军是如此，那镇南军，右骑军呢？

        那东南节度府各府县的大小官员呢，是不是也是如此？

        他们纵情享受，在安乐窝里待的太久了，还能拿起兵刃作战吗？

        想到这里后，江万城的后背惊出了一声冷汗。

        官员们服饰太平，报喜不报忧，这让身居高位的他都麻痹了，原来他们东南节度府真的到了很危险的境地。
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