【已修改】

        时间如白驹过隙。

        世事如白云苍狗。

        不知不觉间。

        正德三十一年的仲夏便已彻底成为过去。

        紧随而至的三伏炎炎季夏亦已度过初日。

        正德三十一年六月二日。

        漠北大地晴空万里无云。

        一行十余骑的周军斥候顶着未时正当空的炎炎烈日，拼了命般地一路朝着东南方向狂奔而去。

        行进不知几时。

        始终狂奔于最前列的一年约二十出头的年轻斥候忽然低头看了一眼胯下枣红战马。

        一看之下。

        年轻斥候脸上瞬间浮现出浓浓的心疼与悲伤之意。

        目之所及。

        赫然可见其胯下枣红战马嘴角已然渗出大量白沫。

        “屯.....屯长.......”

        “停......停下歇息片刻吧。”

        “小......小红......小红嘴角渗白了。”

        年轻斥候犹豫再三，最终还是咬牙大声喊道。

        其身旁本欲出言呵斥的斥候屯长温宝财在闻得战马嘴角渗白后。

        不由得顿住了那即将脱口而出的呵斥之言。

        温宝财面带焦急地深深看了一眼前方那一望无际的深绿草原。

        最终还是缓缓抬起右手。

        “放缓马速！前方三百步处下马休整！”

        温宝财强忍着口中那近乎喷火般火辣的灼烧感，随即大声下令道。

        “是！”

        其身旁十余骑闻言无不快速应是，随即默默放缓马速。

        不多时。

        十余人的斥候小队陆续于三百步处翻身下马。

        方一翻身下马。

        十余名斥候便不约而同地自腰间取下水囊。

        随即强忍着口中近乎喷火般的灼烧火辣之感。

        将那水囊中所剩不多的清水全部用于清洗战马鼻孔。

        “青山。”

        “小红如何了？”

        数十息后。

        方清理完毕胯下战马鼻孔的温宝财快步行至那年轻斥候身旁。

        俯身看向趴伏在地上大口大口喘着粗气的枣红战马。

        “屯......屯长......”

        “还......还有水吗？”

        名为陆青山的年轻斥候闻言满脸焦急地看向温宝财。

        “谁哪儿还有清水！”

        “小红快要热晕厥了！”

        温宝财伸手摸了摸枣红马脖颈，随即快速起身看向身旁袍泽。

        “我这儿还有三口！”

        “我这儿还有一些！”

        “青山！给！快拿着！”

        十余名斥候闻言顾不得自身胯下战马鼻孔是否清洗干净。

        一个个皆毫不犹豫地将手中仅剩的清水送至陆青山旁。

        陆青山望着身旁那一个个无不嘴唇干裂，但却仍毫不犹豫地让出手中仅剩清水的斥候们。

        眼眶不自觉地通红起来。

        “多......多谢诸位叔伯。”

        陆青山通红着双眼缓缓自地上站起身来，随即面朝身周一众斥候深深俯身拱手行之一礼。

        “都是一个锅里吃饭的弟兄，你和我们瞎客套个啥劲啊。”

        “就是就是，老子最烦你们这些读书人动不动就拱手这一套。”

        “老孙说得对，和我们瞎客套个啥。”

        “.......”

        “......”

        十余名斥候老卒见状不由得七嘴八舌地叨叨起来。

        其言语虽不算好听，但听在陆青山耳中却令其心中格外地暖和。

        “行了青山。”

        “都这么长时间了，怎么还动不动就瞎客套。”

        “赶紧把水喂给小红。”

        “等小红缓过劲来，咱们还得赶紧启程。”

        斥候屯长温宝财拍了拍陆青山肩膀，随即转身深深地看向远处那一望无际的深绿草原。

        “是！屯长！”

        陆青山强忍着即将夺眶而出的眼泪，俯身将那一个个水囊中所剩不多的清水全部倒入自己水囊之中。

        随后更是小心翼翼地一点一点喂给趴伏在地上大口喘着粗气的枣红马。

        不多时。

        水囊中的清水便全部没入枣红马口中。

        饮下大半水囊的清水后。

        枣红马渐渐有了些许精神，随即缓缓站起身来，大口大口啃食着身旁野草。

        见此一幕，陆青山不由得大松一口气，随即起身将身旁水囊逐一送还给坐在一旁地上休息的一众斥候老卒。

        “屯长。”

        “您的水囊。”

        不多时，陆青山行至温宝财身旁，双手送还水囊。

        “好。”

        温宝财轻应一声，随即自陆青山手中接过水囊。

        “屯长。”

        “你说咱们能寻到燕王殿下麾下兵马吗？”

        待温宝财接过水囊后，陆青山缓缓坐在温宝财身旁，满眼茫然地望着那一望无际的深绿草原轻声问道。

        “总有一屯能够寻到的。”

        温宝财闻言沉默片刻，片刻后轻声开口回答道。

        自进入五月下旬以来。

        夏侯栋便多次派遣斥候催促燕军尽快行军，以便早日合兵一处。

        五月二十四日夜。

        在收到鸣狐山李光利部所传紧急军情后。

        当日夜里夏侯栋紧急点兵。

        并于次日卯时许亲率一万大散关精锐骑兵以及万五千名各边军精锐步卒，紧急驰援鸣狐山李光利部。

        当日夜间。

        夏侯栋先前所遣斥候折返周军大营。

        并带回燕军距离鸣狐山仍有三百五十余里的消息。

        坐镇周军大营的大散关副将程国顺收到消息后当即命人连夜将消息送至夏侯栋处。

        当程国顺所遣斥候将消息送至夏侯栋处时。

        已经是次日的午时前后。

        而此时的夏侯栋已然率军临近了茂名山谷。

        五月二十六日未时许。

        藏匿于茂名河谷内的匈奴伏兵悍然朝着夏侯栋部左右两翼发起了进攻。

        初战。

        因匈奴以逸待劳以及变阵多端等因素。

        夏侯栋部措手不及之下折损骑兵三千余。

        后来见势不妙的夏侯栋果断下令大军变阵以步卒方阵抵抗匈奴铁骑。

        变阵过后的夏侯栋部虽寸步难行。

        但却也令匈奴骑兵对其束手无策。

        在虚虚实实、真真假假的数次进攻过后。

        讨不到便宜的匈奴骑兵与寸步难行的夏侯栋部大军。

        彻底僵持在了茂名河谷外。

        然而。

        就在茂名河谷外的战局彻底僵持不下之际。

        远在鸣狐山山脚下的匈奴左谷蠡王左敦以及匈奴右谷蠡王木良哈。

        趁着鸣狐山李光利部不备之际，于匈奴营寨中故布疑兵。

        随后趁着夜色亲率两军精锐人衔枚、马裹蹄地奔袭八十余里。

        并于五月二十七日寅时前后。

        悍然朝着至少聚集着两万余民夫的周军大营西南处发动夜袭。

        驻扎在大营西南处的周军士卒错不及防之下直接被匈奴骑兵斩杀过半。

        两万余深处混乱之中的民夫，更是被匈奴骑兵驱赶着朝着大营他处不断地溃逃。

        待大散关副将程国顺匆忙登上指挥高台后。

        足以容纳近十五万人的周军大营已然有近半之地处于混乱之中。

        熊熊火焰之下。

        整座营寨的西南、东南之地近乎完全融于战火之中。

        处处皆有着大肆挥砍着屠刀的匈奴骑兵身影。

        见此一幕。

        坐镇周军大营的大散关副将程国顺当机立断下令尚未被战火波及的中军将士后撤五百步。

        并于五百步外与同样未受战火波及的东北、西北之兵合兵一处。

        待合兵一处后。

        程国顺以中军将旗为令！

        下令三军列阵迎敌，凡临近战阵三百步者，皆以敌军相待。

        在遮天蔽日般的箭失压制下。

        程国顺所率三军渐渐稳住阵脚。

        后在床子弩的强大压制力下。

        匈奴骑兵一面边战边退，一面全速收拢周军俘虏。

        并命周军俘虏不间断地搬运粮草、军械等辎重。

        匈奴夜袭之战自寅时天将亮未亮起，一直持续至己时日上三竿方止。

        己时过半。

        匈奴骑兵携裹着大量周军俘虏以及粮草辎重撤至周军大营十里外。

        因缺少骑兵以及大战初毕等因素。

        坐镇周军大营的大散关副将程国顺并未下令追击。

        待匈奴骑兵彻底消失于周军大营后。

        程国顺边命人收拢营寨，重挖壕沟、重布陷阱。

        边命人尽快统计战损。

        五月二十七日午时许。

        各部终将战损禀于中军。

        此战过后。

        周军十万民夫，十失其四。

        留守大营的万五千名边军步卒战死、被俘、失踪，共计近五千人。

        粮草、军械辎重等物，十失其四。

        程国顺收到战损后当即命人将战损送至夏侯栋处。

        与此同时。

        鸣狐山李光利部终是发现匈奴营寨中的异常。

        五月二十七日未时前后。

        司马大将军李光利率残部走出被困数月之久的鸣狐山。

        五月二十七日申时前后。

        陆续收到大营被袭以及李光利部走出鸣狐山，且正在绕行茂名河谷消息的夏侯栋。

        当即下令大军边战边退。

        五月二十九日午时前后。

        因匈奴骑兵时时骚扰而行军极其缓慢的夏侯栋部终是后撤三十余里。

        行至距离周军大营仅有十里之遥的一处溪流旁。

        并于早已在此等候多时的匈奴左右谷蠡王展开一场殊死大战。

        大战自午时前后起，一直持续至申时前后方止。

        期间坐镇周军大营的程国顺数次遣兵携弩而迎。

        五月二十九日酉时前后。

        在付出仅四千人的伤亡后。

        夏侯栋终是率军重归大营。

        短短数日间。

        夏侯栋部一万两千大散关精骑折损近五千之数。

        三万边军精锐步卒更是折损近万人。

        于夏侯栋而言。

        这数日以来唯一的好消息便是李光利逃出鸣狐山了。

        五月二十九日夜。

        绕道茂名河谷的李光利部残军终是于夏侯栋部合兵一处。

        因被困鸣狐山数月之久，李光利部战马大多战力下滑数倍。

        然而就在夏侯栋、李光利二人于中军大帐内商量对策之际。

        魏国公谷占营忽然慌慌张张地冲进中军大帐内。

        并带来一个令李光利、夏侯栋二人无不遍体生寒的消息。

        此消息即：匈奴左大将乌达提部将旗以及右大将且莫部将旗相继出现于匈奴营寨内。

        粗略估算下匈奴营寨内至少增兵三四万之多。

        得此消息后。

        李光利、夏侯栋二人坐而相商近乎一整夜之久。

        最终无奈之下只得再度遣斥候向朝廷求援。

        与此同时。

        李光利、夏侯栋二人再度将注意打在尚未抵达的燕军五千士卒身上。

        若营寨内能够多出五千骑兵。

        李光利、夏侯栋无疑能够坚持更久的时间。

        也正因此。

        五月三十日天方亮。

        李光利、夏侯栋二人便调集十屯斥候。

        命其自营寨不同方向出营，最终前往营寨东南方向去寻燕军踪迹。

        温宝财所率斥候屯亦在这十屯之中。

        自五月三十日离了周军大营后。

        温宝财率麾下五十弟兄一路东躲西藏。

        在付出足足三十余条鲜活生命后。

        最后终是九死一生地逃离了匈奴斥候的封锁。

        ......

        ......

        一刻钟后。

        距离周军大营约百二十余里的草原上。

        温宝财默默自草地上站起身来。

        随即缓缓看向身周仅剩的十三名袍泽。

        “弟兄们，咱们该出发了。”

        默默环顾一周后，温宝财方才出言招呼道。

        话音落罢。

        十三名斥候纷纷自草地上站起身来，随即无言地翻身上马，静待温宝财出发之令。

        待十三名袍泽全部翻身上马后，温宝财随即翻身上马。

        调转马头后，温宝财满脸严肃地看向身前仅剩的十三名袍泽。

        “此地再向前三十里。”

        “有一无名河流。”

        “无名河流在向前二十里则是那匈奴尸逐王麾下一中大型部落的牧场所在之地。”

        “据舆图所注。”

        “那尸逐王麾下的中大型部落至少拥兵三千。”

        “二十里的距离说远不远、说近也不近。”

        “为防万一。”

        “咱们自那无名河流里取过水后，便立即绕道西南。”

        “都听明白没有！”

        温宝财满脸严肃地沉声相问。

        “听明白了！”

        陆青山等十三名斥候闻言当即朗声相应。

        “既如此！那便出发！”

        温宝财闻言微微点了点头，随即调转马头，大手一挥下令道。

        “是！”

        陆青山等十三名斥候闻言再应一声，随即纷纷夹马扬鞭，再度朝着东南方向狂奔而去。

        时间于策马狂奔之中飞速流逝。

        不知不觉间温宝财及其麾下十三名斥候便已行过大半路程。

        “放缓马速！”

        “于前方三百步外下马休整两刻钟。”

        始终纵马奔于最前列的温宝财抬头看了一眼天色。

        随即高举右手沉声下令道。

        此地距离舆图中所标注的无名河流已然只剩五里之距。

        此时若不下马休整，待行至无名河流时，若遇那匈奴尸逐王麾下部落骑兵。

        人马俱疲之下的温宝财屯绝无逃出生天的可能。
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