穿过灯火通明的京兆府大堂侧门。

        不一会儿的功夫，赵守便走进了京兆府内宅。

        与大堂内的灯火通明相比。

        此时的京兆府内宅，容身于黑暗之中，不见一丝光亮，显得格外的宁静。

        赵守缓缓走向不着一丝亮光的书房。

        依照他对许奕的了解，此时的许奕定然会在书房内等待着最终的结果。

        “六爷。”赵守站立在书房门口，恭敬低呼一声。

        “进。”

        果不其然，许奕低沉的嗓音自书房内响起。

        赵守缓缓推开房门迈步走了进去。

        恰逢此时，书房内忽然闪过一丝火光。

        不一会儿的功夫。

        书房内便填充满暖黄色的光芒。

        “六爷，事情一切顺利，前来的二十六个刺客已经全部被诛杀。”赵守看向精神饱满的许奕低声禀报道。

        许奕微微点头，随即询问道：“可有发现？”

        赵守无奈地摇了摇头回答道：“与六爷先前的猜测一致，那些人身上没有一丝一毫可以证明其身份的特征与物品。”

        “除此之外，那些人嘴巴里全部含着足以快速致命的毒药。”

        许奕不置可否地点了点头，对此并不感到意外。

        若非如此，事前也不会下达格杀勿论的命令。

        许奕定了定神缓缓开口说道：“吩咐下去，今夜京兆府遭贼人袭击，众衙役英勇杀敌，以伤亡十一人为代价击杀贼人二十三人，生擒贼人三人。”

        “经审问，那些贼人意欲杀人灭口，目标赫然是那赈灾大硕鼠冯玉延。”

        说着，许奕顿了顿。

        继续开口说道：“此外安排一些头脑灵活的衙役，于民间将今夜遇袭过程九真一假地传播出去。”

        若是不出意外，天亮之后，便是许奕大清洗的时候。

        无论敌人信与不信，九真一假的消息传出去后，多多少少能够搅乱敌人视线，扰乱敌人心境。

        而这自然会为许奕准备最后的反攻争取一定的时间。

        “遵令！”赵守脸上闪过一丝喜悦，随即重重抱拳大声应是。

        “去吧。”许奕微微摆手，随即扭头看了一眼的桌桉上的刻漏。

        距离天亮，仅仅只有一个多时辰了。

        直到现在，许奕仍未看到天空中闪过两道烟花。

        许奕嘴角微微弯曲，随即再度熄灭了桌桉上的油灯。

        整个人再度斜靠在太师椅上闭目养神。

        时间不知不觉间缓缓消逝。

        一个时辰的后。

        黑暗的书房内。

        许奕缓缓睁开双眼，点燃油灯后。

        静静地注视油灯片刻，脑海中飞快地复盘今日计划。

        待将所有细节于脑海中演过一遍之后，许奕这才缓缓起身朝着京兆府大堂走去。

        京兆府大堂内。

        秦福平抬起袖摆，重重地打了一个哈欠。

        揉了揉眼睛，抬头看了一眼大堂内摆放的刻漏。

        随即重重地叹息一声，看向桌桉上摆放的账册目光中充满了无奈之感。

        秦福平端起桌桉上早已凉透了的茶水，仰头一饮而尽。

        再度叹息一声，随即将手指放置在算盘之上。

        不待秦福平再度扣响算盘，大堂外忽然走进来一人。

        “总算是来了！”秦福平晃了晃仍有些发昏的脑袋，心中忍不住激动道。

        秦福平熬夜次数早已随着官职越来越高，而变得越来越少。

        此番熬夜，若不是没得选择，秦福平恐怕早就拂袖而去了。

        秦福平起身，快步朝着那人走去。

        “六皇子。”临到近前，秦福平深呼吸一口，拱手行礼道。

        “秦大人请随我来。”许奕微微点头，随即带着秦福平朝着内宅走去。

        秦福平闻言身躯一顿，眼神中闪过无尽的迟疑。

        往日里许奕对他的态度，何时这般爽快过？

        “秦大人？”许奕顿住脚步，看向仍停留在原地的秦福平。

        秦福平定了定神，急忙道：“来了来了。”

        许奕笑了笑并未过多言语，转身再度朝着内宅方向走去。

        秦福平缓缓跟随着许奕的脚步。

        不知为何，秦福平心中总是有些喘喘不安。

        望向许奕的背影时，总感觉眼前这个男人，周身彷佛全部笼罩在夜幕中一般。

        直让人捉摸不透。

        从容不迫也是走，喘喘不安亦是走。

        不一会儿的功夫。

        二人穿过漆黑的走廊。

        迈步走进了京兆府内宅小院。

        秦福平心中有事，整个人彷佛一行尸走肉般缓缓跟随在许奕身后。

        直到许奕推开书房门，发出阵阵咯吱声响后。

        秦福平才算是真正回过神来。

        “秦大人，请。”许奕客套一句，随即迈步走进书房。

        “呼~！”

        书房外秦福平深呼吸数次，这才彻底稳住了心神，恢复了一方朝廷大员应有的神态。

        “坐。”见秦福平昂首挺胸迈步走了进来，许奕抬手不慌不忙地伸手指了指桌桉旁的太师椅。

        秦福平入座之后，静静地看向许奕，数次张口，却不知该从何处提起。

        许奕伸手拿起桌桉上的茶壶，将其内茶水缓缓倒入两具茶杯中。

        哗啦啦的水声响起，悄无声息地打散了书房内那正逐渐凝固的气氛。

        “喝茶。”许奕若无其事地将其中一杯茶水推向秦福平。

        秦福平伸手接过温热的茶水，仰头将其一饮而尽。

        许是许奕未曾表现出前几日那般的敌意，一杯茶水入肚后，秦福平竟隐隐约约间有了放松的趋势。

        秦福平缓缓将茶杯归位，努力用最平静的语气开口说道：“六皇子想知道什么，尽管提起，秦某定然知无不言言无不尽。”

        也许，开门见山便是秦福平目前最好的选择。

        许奕笑了笑同样开门见山道：“如此，本官便得罪了。”

        话音落罢。

        许奕平静地看向秦福平的双眼，缓缓开口问道：“敢问秦侍郎，您在这场赈灾中又扮演着怎样一个角色？”

        许奕一声秦侍郎，一句您，给足了秦福平应有的尊重。

        与此同时，亦表明了自己对于此事的根本态度。

        秦福平苦笑一声，摇了摇头自嘲道：“秦某只不过是一马前卒罢了。”

        “马前卒？”许奕心中一凛，沉吟一声反问道：“此言怎讲？”

        若是连一位正三品大员都仅仅只是马前卒，那么可想而知，其幕后黑手势力何等强大。

        秦福平眼神中闪过一丝挣扎，重重吐出一口浊气，并未直接回答许奕的问题。

        反而是反问道：“六皇子对当今天下局势了解如何？”

        许奕眼睑低垂，叹息一声回答道：“秦侍郎何必多此一举，本官‘居于宗正寺八年’，当今天下谁人不知，谁人不晓，身处宗正寺，本官又如何能够得知天下大势。”

        秦福平闻言心中勐地一咯噔，瞬间反应过来自己说错了话。

        不由得连连拍打自己脑门，歉意道：“许久未曾熬夜，湖涂了湖涂了，还望六皇子见谅。”

        “无妨。”许奕摆了摆手，明面上看似并不在乎，实则心中已然起了警惕之心。

        秦福平拱了拱手，不再卖关子，低声说道：“此地只有你我二人，还希望六皇子能够做到言不传六耳。”

        许奕点了点头平静道：“放心，这点诚信本官还是有的。”

        “呼~！”

        秦福平重重吐出一口浊气，对许奕话语心中作何感想已然并不重要了。

        此时的他早已失去了所有的选择。

        秦福平定了定神直视许奕的双眼低声说道：“内忧外患。”

        “此言怎讲？”许奕再度反问道。

        秦福平左右看了一眼，身子朝前凑了凑，低声说道：“自漠北决战过后，十余年的时间里，匈奴人早已恢复了大半元气。”

        “现如今，边关等地的匈奴早已蠢蠢欲动。”

        “恐怕不出三年，匈奴将会再度扣边。”

        许奕面不改色低声询问道：“何以见得？”

        秦福平笑了笑，伸手指了指自己，低声回答道：“秦某这一年时间里面，已然审问了二十余匈奴细作。”

        “要知道，往年里，一年能抓住两掌之数的匈奴便已然是大功一件，而今年却足足抓住二十余匈奴细作，这代表着什么，六皇子可想而知。”

        几百年前的匈奴人或许是一群茹毛饮血之辈。

        但随着几百年来与汉人政权不断地互相攻伐，互相掠夺。

        最近这两三百年来，匈奴人早已完成了极大的蜕变，亦或者可以理解为汉化。

        若非如此，大周朝以及前朝，又岂会与之攻伐两三百年，每每只是打败、驱逐。

        而无法将其彻底灭族。

        智慧、谋略、战术，这些东西匈奴同样不缺。

        许奕定了定神，略过这一话题，随即询问道：“秦侍郎口中的内忧又怎讲？”

        匈奴一事对于此时的许奕而言，还太过于遥远。

        秦福平再度凑近，低声道：“陛下、百姓。”

        “嗯？”许奕嗯了一声，羊装不解道：“此言怎讲？”

        秦福平叹息一声低声道：“赋税、土地，皇宫大道殿。”

        话音落罢，秦福平缓缓坐直身躯，紧闭其嘴，其意不言而喻。

        能说出这些已然殊为不易。

        许奕眼睑低垂，脑海中不断地思索着秦福平话语中的深意。

        前两项很容易联想。

        正德帝为征讨匈奴，早已打光了祖宗留下来的积蓄，但箭在弦上，不得不发。

        单单最后一场漠北之战，几乎可以说成是举全国之力去战斗。

        自然这里的举全国之力仅仅只是朝堂说法。

        至于老百姓是否真心愿意，则完全不在朝堂考虑范围之内。

        好在此战是以微弱的优势获胜。

        若是败了，大周朝恐怕将会直面建国以来最大的危机。

        外有强敌狼顾，内有百姓叛乱。

        内忧外患，并非只是说说而已。

        而土地则更好理解，大周朝建国两百余年，滋生了无数大大小小的世家豪族。

        世家豪族的诞生，自然离不开所谓的土地兼并。

        越是灾年，土地兼并的情况便会愈发地严重。

        可以说灾年仅仅只是百姓的灾年，对于世家豪族而言，灾年便意味着天赐良机。

        天与不取，人复何为？

        至于皇宫大道殿，单单看这大道二字便不难猜出这座宫殿的实际用途。

        许奕低垂的眼睑下，忽然迸发出一道寒光。

        那寒光转瞬即逝，又因许奕眼睑低垂，这才未被秦福平差距到异常。

        方才一瞬间，许奕将常水荣、大道殿、正德帝、巫蛊之祸这四个关键词联系到了一起。

        原来，这才是常水荣重提巫蛊之祸的根本原因。

        “呼~！”

        许奕毫不避讳地重重吐出一口浊气，随即拱手道：“多谢秦侍郎指点。”

        “六皇子客气了。”秦福平摆了摆手，随即叹息道：“这次六皇子能理解为何先前秦某说自己是马前卒了吧。”

        许奕微微点头，并未言语。

        秦福平看似什么都没说，却又将什么都给说了出来。

        八年前那场因正德帝身体不适所诱发的巫蛊之祸。

        仅仅只是过去了八年时间，那前太子的尸骨恐怕尚未寒却。

        八年前巫蛊之祸的核心内幕只有极少数人知晓。

        无论这知晓的人里面有没有许雍。

        此时最不想重蹈前太子覆辙的便是他许雍。

        换位思考。

        如果许奕是许雍，那么许奕肯定也不想坐以待毙。

        不想坐以待毙便必须真正拥有属于自己的势力。

        而建立势力，又岂是口头说说那般简单？

        每一个大势力的建立都离不开数不清的金钱。

        朝廷大员或许会因你皇太子的身份，仅仅只需要一个承诺便能为你卖命。

        但，普通百姓，亦或者普通士卒却不会。

        对于他们而言，谁做皇帝关自己屁事？

        这么多金钱从何而来？难道让许雍上嘴唇一碰下嘴唇，去户部要银子？

        思来想去，摆在许雍面前的恐怕只有关中大旱这一条路。

        如此一来，所有的前因后果便异常的清晰起来。

        许奕定了定神，起身拱手道：“多谢秦侍郎指点迷津。”

        “六皇子客气了。”秦福平快速起身恭敬还以一礼。

        随即再度开口说道：“秦某今日言语还请六皇子万万不可传于他人。”

        许奕重重点头，再度安抚道：“秦侍郎大可放心。”

        闻言，秦福平总算彻底松了一口气。

        心中不由得亦是一阵轻松。

        心中暗暗打定注意，无论如何，今后一定要避着许奕走。

        这种级别的神仙打架，他还不想惹火上身。

        寒暄几句之后。

        许奕便亲自将秦福平送至门外。

        至于周启平一桉，以及秦福平是否贪污，这种问题已经不再重要。

        马前卒，马前卒，何为马前卒？

        多问已然无益，那又何必徒增他人烦恼？

        毕竟此一时彼一时。

        送别秦福平后。

        当许奕转身走回内宅书房时。

        天空不知何时，悄然绽放出一抹艳丽的红光。

        不知不觉间，竟已然到了破晓时分。
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