腊月十六。

        风雪已停，天地间到处都是苍白一片。

        朝阳绽放着丝丝暖意，映照在大地上激起一片白茫茫的光彩。

        辞别驿站众人。

        车队踏着过膝积雪，缓缓地行走在官道上。

        车轮碾压过厚重的积雪，发出阵阵咯吱声。

        姚思廉坐在车厢前沿，望着苍白的大地。

        口中不断地哼着不知名的小调。

        与昨日的焦急形成了无比鲜明的对比。

        车厢内。

        吕在中手持一捆竹简，轻声朗读着。

        随从的士卒们更是饶有兴趣的互相拿着雪球逗弄着。

        由上至下，整个车队行走间带着浓浓的喜悦。

        行进五里。

        目之所及除了雪白，再无他物。

        坐在马车前沿的姚思廉默默闭上了嘴巴，神色中的悠闲消失的无影无踪。

        复又行进五里。

        目之所及，除了雪白之外，仍是再无他物。

        姚思廉的面色已然凝重。

        若是没记错的话，出城时此地仍聚集着大量的灾民。

        ‘难不成昨日死去的都是这些外围灾民？’姚思廉心中不由得怀疑道。

        谷登云微微摆手，示意车队暂且停下。

        “祭酒大人，歇息片刻再走吧。”谷登云走上前来拱手行礼。

        见姚思廉面色凝重，随即开口说道：“不是不能继续走下去，着实是此地除了积雪还是积雪，若不歇息，士卒们的眼睛恐会因此损伤。”

        姚思廉回过神来，微微点头道：“歇息片刻吧。”

        话音落罢。

        姚思廉好似忽然想起什么似的，急忙看向谷登云说道：“此地距离长安城只有五十里的距离了。”

        “出城时此地汇聚着至少过万的灾民，而现在，却连一处人影都未曾见到。”

        “老夫甚是心慌，稍后行进时，谷百户可否派出一些探马，去前方查探一下情况？”

        谷登云断无拒绝之理，闻言抱拳道：“遵令！”

        一刻钟后。

        车队继续碾着积雪缓缓前行。

        而在车队的最前方，二十余弓马娴熟士卒，操控着座下宝马，朝着远处疾驰而去。

        当车队再度行进五里后。

        二十余战马带起滚滚白雾疾驰而来。

        姚思廉面色一正，不待其抵达近前便大声问道：“前方是何景象？”

        士卒们快速顿住战马。

        为首的伯长翻身下马抱拳道：“回祭酒大人，前方十里处到处都是忙碌的灾民和京兆府的官吏们。”

        ‘忙碌的灾民？京兆府的官吏？’姚思廉低声喃喃。

        随即追问道：“他们在忙些什么？”

        伯长回答道：“回祭酒大人，再忙着搭建帐篷，修建粥棚。”

        ‘搭建帐篷？’姚思廉脸上闪过一丝疑惑。

        随即问道：“昨日不是已经将灾民全部安置妥当了吗？为何还要搭建帐篷？”

        伯长笑了笑回答道：“听在场的官吏们说，陛下下旨让京兆尹大人将北城的灾民全部迁移到宣平门。”

        姚思廉闻言不置可否地点了点头，内心深处依旧充满了疑惑。

        正德帝再有旨意，也不能这个时候迁移灾民啊，这天寒地冻的一来二去岂不是又会有无数灾民惨死？

        姚思廉叹息一声，摆了摆手开口说道：“继续出发，以最快的速度行进十里！”

        说是以最快的速度行进。

        可地面上全部都是过膝的积雪，再快又能快到哪儿去？

        当车队抵达长安城外三十五里处时。

        日头已然高高挂起，时间更是到了午时半。

        战马顿住了。

        马车停下了。

        除了一开始作为探马先行的二十余士卒外。

        余者无一例外地全部愣在了当场。

        姚思廉更是目瞪口呆地自马车上站了起来。

        向前看。

        数不清的衣衫褴褛的‘民夫’在一个个京兆府官吏的组织下。

        整齐地排成了三排。

        分工极其明确地搭建着帐篷。

        不远处，更是分散着数不清工匠吆喝着整齐划一的号子，修建着粥棚等设施。

        一辆辆满载着木料的马车自光秃秃的官道上缓缓前行着。

        视线越过眼前，朝着远处望去。

        一顶顶泛着白色光芒的帐篷，犹如排兵布阵一般，整齐地分布长安城外这片苍茫的大地上。

        若是细看，便不难发现，在帐篷的四周布满了黑色小点。

        ‘那是灾民？’姚思廉喉咙中发出一道不敢置信的声音。

        远处大地上的积雪在那数不清的黑点走动中，正以飞一般的速度快速消失着。

        “其身正！不令而行！其身不正！虽令不从！”姚思廉握紧双手低声喃喃。

        姚思廉仰天大笑道：“有这么一位京兆尹！有这么多众志成城的灾民！有这么多心忧关中的长安城百姓！何愁旱灾不除？何愁旱灾不除矣？”

        姚思廉缓缓坐下，大手一挥道：“继续出发！”

        众士卒回过神来，大声高呼着快速向前。

        前方积雪已除，速度自然不可同日而语。

        且亲眼目睹了方才的一切，心生希望之下，众人自然是归心如箭。

        仅仅一刻钟出头，众人便走完了五里路。

        数座偌大的工坊静静地矗立在众人左前方。

        一辆辆马车在衙役们的指挥下不停的进进出出。

        工坊内的‘琴瑟’声，更是久久未见停歇。

        姚思廉定神望去，那工坊正门处正缓缓走来数道身影。

        为首之人头顶一顶白玉冠，身着一件黑色长袍，腰间悬挂着一柄黑色长刀。

        虽未着那件华丽的墨玉蟒袍，但姚思廉还是一眼认出了来人。

        姚思廉轻轻拍了拍车厢，低声说道：“师兄，京兆尹来接你了。”

        话音落罢。

        姚思廉快速走下马车。

        迈步上前，拱手行礼道：“见过京兆尹。”

        这一拜无关皇家身份，拜的是京兆尹许奕！拜的心甘情愿!

        许奕止住步伐，拱手回礼道：“姚先生客气了，一路行来舟车劳顿，待晚间，小子亲自摆酒为姚先生接风洗尘。”

        没有问有没有顺利将吕在中请出山，只是犹如老友般道了一声辛苦。

        恰恰是这一声辛苦，洗去了姚思廉身心大半疲倦。

        姚思廉起身笑道：“此行，幸不辱命。”

        说着。

        姚思廉扭头看了一眼身后的马车。

        奇怪的是，马车上并无丝毫动静。

        姚思廉拱了拱手，刚要转身走向马车。

        怎料尚未来得及转身，便被许奕拦了下来。

        “姚先生辛苦，暂且歇息一会儿。”许奕轻笑一声平静道。

        有些俗礼可能姚思廉并不在乎，但，初次见面许奕却不能不在乎。

        许奕正了正衣衫。

        迈步上前。

        于马两步外顿住脚步。

        高高拱起双手，深深一拜。

        朗声道：“皇家六子，京兆尹许奕，拜请先生出山。”

        停顿十余息，马车内依旧毫无动静。

        许奕挺直腰板，面上未见丝毫不耐。

        继续拱手深拜。

        朗声道：“皇家六子，京兆尹许奕，拜请先生出山，助我平息灾情，救万民于水火。”

        再度停顿十余息，马车内依旧毫无动情。

        许奕再度起身，随即深深三拜。

        朗声道：“皇家六子，京兆尹许奕，拜请先生出山，助我平息灾情，救万民于水火。”

        话音刚落。

        车帘被人缓缓掀开。

        吕文苏搀扶着吕在中缓缓走下马车。

        吕在中上前两步，搀扶起深深大拜的许奕。

        平静道：“京兆尹赈济斯民之心，老夫已然看到，老夫既已出山，定当竭尽所能，全力助京兆尹一臂之力。”

        许奕起身，面色严肃地拱手道：“谢先生大义。”

        ......

        ......

        入夜。

        一番盛情款待后。

        姚思廉、吕在中二人随着许奕缓缓走进了京兆府内宅书房。

        “两位先生请坐。”许奕拉开两把早已备好的太师椅开口说道。

        晚间说是盛情款待，实则不过是一些家常便饭罢了。

        至于酒水，更是一滴都无。

        非是许奕招待不起。

        而是现如今的情况，着实不允许。

        若是大鱼大肉，今夜三人难免分道扬镳。

        二人方一入座，赵守便端来一壶冒着滚滚白烟的茶水。

        为三人沏茶后，赵守缓缓退出了书房，且带上了房门。

        许奕方一入座。

        吕在中便一反常态地率先开口问道：“我观城外已然被京兆尹打理的井井有条。”

        “灾民更是万众一心，共抗灾难，不知是何处令京兆尹为难？”

        “是粮食？亦或者朝堂？”

        话音落罢。

        不待许奕开口，姚思廉便勐地拍了一下额头，懊恼道：“瞧瞧我这脑子，湖涂了湖涂了，一路上竟忘了说正事。”

        许奕轻笑一声，示意姚思廉无妨。

        随即缓缓开口说道：“先生有所不知，现如今宣平门一片祥和是建立在昨日那场灾难之下，且与前几日的一次大清洗有着密切关联。”

        “数日前，小子欲要在宣平门外化大粥棚为小粥棚，而这一举动恰恰触动了灾民中的一些利益体。”

        “若非小子事先有所防备，外加那些人思虑不周，否则那日宣平门外将会血流成河。”

        “此事过后，宣平门外的灾民对京兆府的信任直线上升。”

        “昨日天降风雪，京兆府采取了果断手段，这一举动加深了宣平门灾民对京兆府的信任。”

        “这才有了先生今日看到的这一幕。”

        吕在中端起茶盏，轻抿一口茶水。

        许奕说的云澹风轻，但以吕在中的见识又岂会察觉不出其内所隐藏的风险。

        一个处理不好，简直就是满盘皆输。

        吕在中放下茶盏，点头道：“自古皆有死，民无信不立，京兆尹已然做到了立信于民，着实不易。”

        许奕笑了笑，随即叹息道：“然，此信仅仅只在宣平门罢了。”

        “北城昨日大雪之际，险些被小人鼓动灾民发生哗变之事。”

        “幸而小子事先便准备对北城下手，提前安置了衙役混入灾民之中。”

        “且，昨日府尉赶到及时，这才使得哗变未成规模。”

        “北城一事，有人手不足的因素，有大雪突降的因素，但更多的还是小子思虑太多，未能提前将小人诛杀于城内。”

        话音落罢。

        许奕重重叹息一声，终究是人算不如天算。

        吕在中看向许奕，问道：“未能诛杀于城内？”

        许奕微微点头，自怀中掏出一块婴儿手掌大小的令牌，将其递给吕在中。

        吕在中伸手接过令牌，细细查看一番。

        那令牌不知是镀金还是纯金，掂量着着实又几分重量。

        其正面凋刻着一个大大的宋字，背面则凋刻着一个大大的张字。

        只不过相比宋字，张字则要略小几分。

        吕在中沉默几息，抬头确认道：“宋国公府？”

        如此规格的令牌，且正反面分别凋刻着宋与张，且张字大于宋字。

        当真天下，除了宋国公府，吕在中着实想不出第二个势力。

        许奕微微点头道：“接任京兆尹时，小子便察觉到前任京兆尹周启平的死，别有蹊跷。”

        “暗中查访中，逐渐发现了其中因由，那周启平着实是一位一心为民的好官，唯独可惜的是，其势单力薄，未能斗过那些世家。”

        “不过周启平虽死，但还是留下了大量的证据。”

        “此后，小子剿灭轻舟冯家，再度寻得一些罪证，两两结合之下，坐实了宋国公张永年与一些世家大族狼狈为奸，操控灾情一事。”

        “小子将罪证呈了上去，不日便得到一份恩准旨意。”

        “有此旨意，便可调动靖安司部分人马，到了那时，京兆府、靖安司联合之下，宋国公等一众世家，便只能束手就擒。”

        许奕端起茶盏，将茶杯一饮而尽。

        叹息一声，边倒茶边继续说道：“小子拿到圣旨后，因人手不足，外加小子本身贪心，并未乘胜追击。”

        “反而是以圣旨为筹码，对其余世家掌控的商行进行了一次......一次敲竹杠。”

        “因此倒也获得了大量的货物用以赈灾。”

        “若是一切顺利，货物毕，先生至，城外稳，那时便是小子清理宋国公等人之际。”

        “怎料，腊月十四夜间，天气突然转寒，腊月十五卯时许，天降大雨，此后雨转大雪，持续了足足一日。”

        “也因此打乱了小子的很多部署。”

        “也给了宋国公等人反击的机会。”

        吕在中不置可否地摩擦着手中令牌。

        缓缓开口说道：“人力有穷时，京兆尹无需自责。”

        话音落罢。

        吕在中将令牌放置在书桉上，询问道：“持此令牌之人呢？”

        许奕回答道：“死了，眼见事情败露，衙役杀来，那人将令牌匆忙掩埋，随后便举刀自尽了。”

        吕在中看向令牌肯定道：“大雪突降，事先并无明显征兆，此人出城定然有着其他目的，京兆尹可曾查清？”

        许奕微微点头道：“事后审问了大批俘虏，自俘虏口中得知，此人出城是为了组织‘灾民’。”

        “组织‘灾民’？”吕在中喃喃自问。

        随即面露恍然，开口说道：“调周边县城大户仆从，羊装灾民，意图消耗粮食？”

        许奕点头道：“应当如此，前任京兆尹便是因真假灾民而被设计陷害。”

        旱灾席卷了整个关中，搅动灾民数十万，但周边县城中依旧有着大量百姓苦苦求生。

        更别提一些趁机疯狂敛财的士绅豪强，地主老财。

        那陈仓县黄老爷便是一最鲜明的力量。

        而旱灾爆发于关中，为京师所在，驻兵无数，灾民们即使有心想要造反。

        也没那个胆子。

        不造反，或许还能活下去，造反？那是一定会死的。

        而一些野心家自然也不会选择在京师之地鼓动百姓，毕竟，京师驻扎士卒，十几年前可都上过战场杀过匈奴。

        前朝那些腐败军伍自然无法与之相提并论。

        毕竟，仅仅只是过去十余年的时间罢了。

        若是许奕猜测的没错的话。

        张永年想调动的应当便是那些县城中的百姓与大户人家的仆从。

        毕竟有组织有预谋的免费饭，谁不想吃。

        吕在中沉思片刻，缓缓开口说道：“此事不得不防，纵使拿下了张永年，还会有李永年、王永年、孙永年出现。”

        “毕竟，京兆尹所做之事，损害了太多人的利益。”

        许奕微微点头道：“先生所言极是，不过关中局势复杂，想要彻底解决，当先解决后顾之忧。”

        “先生既至，奕愿将后背托付于先生，还望先生助我。”

        话音落罢。

        许奕起身再度郑重一拜。

        吕在中起身搀扶起许奕平静道：“城外三拜，已示京兆尹之诚心，老夫既来，定当全力相助。”

        “京兆尹需老夫做些什么，但说无妨。”

        说着，吕在中示意许奕坐下缓缓道来。

        待二人重新入座之后。

        许奕开口说道：“先生来时应当已然看到三十五里处修建的帐篷。”

        “小子欲要对整个长安城周边的灾民进行统一治理，所选地点便是宣平门外。”

        “除此之外，小子欲在灾民迁移过程中，对其重新登记造册。”

        “一来此举可以更高效的整合赈灾资源，以及更高效的治理灾民。”

        “二来此举可以有效的防备真假灾民一事。”

        “三来此举亦是为此后的以工代赈做准备。”

        “无论是重新登记造册，还是迁移后的治理，都离不开大量识文断字的人手。”

        “单单凭借京兆府与国子监的力量，显然是不够的。”

        “更何况，门前两面碑引来了大量的百姓捐赠。”

        “长安城百姓高达百万之巨，若是善加引导，这亦是一笔不小的物资来源。”

        “此地亦需大量人手。”

        “因此，京兆府目前最大的困难便在于人手不足。”

        “所以，小子这才斗胆求姚先生，将先生请来。”

        “希冀借助先生的名望，号召长安城万千儒生。”

        许奕顿了顿。

        继续说道：“除此之外，还有一问题，那便是人数一多，便容易混进来滥竽充数甚至浑水摸鱼之人，因此，小子还需先生坐镇京兆府，行监察之举。”

        “有先生名望在先，监察在后，当能大大震慑宵小。”

        话音落罢。

        许奕看向吕在中，等待着吕在中的答复。

        吕在中沉吟片刻，点头道：“此举虽费时费力，但却是最为妥当之举，明日老夫便书写告示，昭告长安城。”

        话音落罢。

        吕在中看向许奕开口叮嘱道：“以工代赈虽是良策，但此举亦有莫大的弊端，再行以工代赈之前京兆尹需做好现有人手的调度。”

        “除此之外，金银财货、粮食供给等措施无比做好，否则京兆尹好不容易建立威信很容易便会付之一炬。”

        “除此之外，一些宵小也应尽早清理。”

        “只有千日做贼之人，哪儿有什么千日防贼之人？京兆尹想要扩大战果，这本无错。”

        “但京兆尹需牢记，人力有穷时，人算终究不如天算。”

        “燎原之火起自微末，当斩草除根时，勿要多做他念，以免自受其害。”

        吕在中一番话说的不可谓不重。

        吕在中能够说出这番话，自一定程度上已然表明了其本身态度。

        真心方能换取真心，若是许奕一开始遮遮掩掩，隐隐藏藏，不肯承认自己的错误，那么吕在中定然不会说出这么一番话。

        许奕闻言面色一正，起身郑重拱手一便道：“先生教训的是，小子定当牢记先生之教诲，铭记昨日之教训，以昨日之因果，正今后之己身。”

        见许奕态度端正，真心知教。

        吕在中不由得抚须笑道：“孺子可教也。”

        说着。

        吕在中自怀中掏出一份卷轴，将其郑重地交代许奕手中。

        就在许奕不明所以之际。

        吕在中轻笑道：“二十遍，外加一份注释，明日交于我。”

        话音落罢。

        吕在中笑着拱了拱手，转身离了书房迈步走向许奕早已为其备好的厢房。

        许奕不置可否地收起卷轴。

        将二人送至门口，拱手道：“恭送两位先生。”

        内宅院落里。

        姚思廉轻笑道：“师兄你还真是一点都没变，动不动就是二十遍。”

        吕在中要住在哪儿，姚思廉不会劝。

        无他，其心中明白劝不动罢了。

        厢房门口。

        吕在中顿住脚步，缓缓转身。

        姚思廉勐拍一下额头，惊道：“不好！忽然想起家中还有要事处理，师兄早些歇息，师弟便不叨扰了。”

        话音未落。

        姚思廉快速转身朝着院门跑去。

        怎料。

        终究还是晚了一步。

        “中庸，二十遍，过几日交给我。”

        吕在中的声音如同魔音一般，忽高忽低的回荡在姚思廉耳边。

        姚思廉身躯一顿，满脸苦笑地暗骂自己嘴欠。

        头也不回的拱了拱手，随即快步消失于院落中。

        吕在中回头看了一眼灯火通明的书房，嘴角露出一抹笑容。

        驻足半刻钟有余。

        方才推开房门走进了厢房。

        厢房内。

        吕文苏早已躺在地上呼呼大睡起来。

        吕在中摇了摇头，将被脚为其掖好。

        随即迈步走向床榻。

        夜，深了。
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