【已修改。】

        时间如白驹过隙。

        世事如白云苍狗。

        两三日的光阴眨眼间便已匆匆流逝。

        正德三十一年九月十一日酉时近半。

        烈日渐隐于西山，晚霞悄映至云端。

        漠北鸣狐山东南方位三百余里外的一条溪流旁。

        周身密布黑紫色血垢的征北将军李凌面色略显苍白地席地坐于稍显潮湿的草地之上。

        目光略显涣散地望着身前不远处缓缓流动的溪流。

        脑海中则不断地浮现着三日前那宛如人间炼狱般的一幕幕。

        谁也未曾料到。

        率先响应李光利、夏侯栋二人突围之举的剿虏校尉严继跃、建忠校尉张朝宏等一众大小将领竟悄无声息地勾结匈奴。

        此后更是趁着李光利、夏侯栋二人强令两万民夫出营迎敌之际高举叛周大旗。

        并趁着两万民夫集结于营门前难以腾转挪移之际强行驱赶着两万民夫向后冲击周军中军大帐所在。

        猝不及防之下。

        周军临时营寨内顷刻间便已然彻底乱作一团。

        待匈奴大军纵马呼啸而至时，整个周军临时营寨内更是早已血流成河宛如人间炼狱般。

        数之不尽的幽、并、凉、冀四州民夫以及周军各部将士稀里糊涂地便死于昔日同乡、袍泽践踏之中。

        另有数之不尽的幽、并、凉、冀四州民夫以及周军各部将士为求活命不惜对昔日同乡袍泽痛下杀手。

        所图所求无非仅仅只是想要逃的更快、逃的更远罢了。

        思及至此。

        纵使李凌早已见惯了军伍中的‘恶’以及早已见惯了战场上残肢断臂、尸山血海般的景象。

        其心中亦是不可避免地浮现些许寒意，后背更是于不知不觉间便已然生出密密麻麻的细汗。

        若不是李凌早早地便对李光利、夏侯栋二人起了戒心。

        若不是李凌提前察觉到李光利、夏侯栋欲行那浑水摸鱼、金蝉脱壳之举。

        从而提前部署了一系列颇具针对性的自保部署。

        若不是家将李忠等一众亲信以及麾下部分嫡系兵马拼死护着其突围。

        其纵使侥幸自混乱中保全自身，恐也难逃紧随其后的匈奴大军屠杀。

        每每思及至此。

        李凌心中总会浮现浓浓后怕之意。

        其身为将门子弟自然不缺马革裹尸还的勇气。

        但倘若真的死于三日前那场混乱之中，其必然极难瞑目。

        就在李凌目光略显涣散地望着身前不远处缓缓流淌的溪流，脑海中不断地浮现着三日前那宛如人间炼狱般的一幕幕场景之际。

        其身前溪流远处地平线上忽然出现十余道身骑高头大马的身影。

        “将军！”

        “前方有人来了！”

        十余道身骑高头大马的身影方一浮现于溪流远处地平线之上。

        休整于李凌身周两侧的百余名亲卫当即宛如惊弓之鸟般无不纷纷紧握身旁兵刃。

        随即更是快速自草地上站起身来，翻身上马自发地列阵凝神以待。

        闻及身周动静的刹那间。

        李凌瞬间自万千思绪中回过神来，随即紧握身旁兵刃快速自草地上起身上马凝神以待。

        十余息的时间匆匆而逝。

        随着前方地平线上的十余道身骑高头大马的身影不断地拉近彼此之间的距离。

        紧握手中兵刃满脸凝重以待之色地端坐于马背之上的李凌心中忽然大松口气。

        “无须惊慌。”

        “来人乃是李副将他们。”

        李凌略作定神，随即朝着身周一众亲卫微微摆手示意道。

        此时双方距离尚远。

        早已宛如惊弓之鸟般的一众亲卫自是无暇细细分辨敌我。

        此时闻及李凌提醒之言后，皆是不由得细细凝神前望。

        待见远处那十余道身骑高头大马的身影似极了探路而归的李忠一行人后。

        分列于李凌身周左右两侧的百余名亲卫皆是不由得大松了一口气。

        然而。

        纵使哪怕明知远处那十余道身骑高头大马的身影极有可能是那探路而归的李忠一行人。

        分列于李凌身周左右两侧的百余名亲卫仍未松开手中紧握的兵刃。

        直至李忠一行人纵马行至溪流前三五百步外时方才缓缓松开手中紧握的兵刃。

        不多时。

        探路而归的李忠一行人纵马越过缓缓流淌的溪流，随即无不快速翻身下马朝着李凌行来。

        “将军。”

        李忠止步于李凌身前三步外，随即面朝李凌深深俯身抱拳行礼道。

        “此行可曾寻到匈奴部落踪迹？”

        李凌闻言微微点了点头，随即手持长枪翻身下马望向身前三步外的家将李忠。

        “回将军问。”

        “末将前探三十余里。”

        “未曾寻到匈奴部落踪迹。”

        正缓缓直起身来的李忠闻言身躯不由得微微一顿，随即如实开口回答道。

        闻及此言。

        李凌双眼中不由得闪过一抹失望之色。

        三日前的那场大战来的太过于突然。

        突然到李凌完全没有丝毫时间用来‘筹集’干粮、药包等物。

        紧随叛乱而至的匈奴大军亦来的太过于凶猛。

        凶猛到李凌一行人为求脱身不得不主动舍弃大半干粮、军械等物。

        若不是真的已然到了山穷水尽的地步。

        李凌又岂会寄希望于寻到匈奴部落踪迹之上。

        以李凌现如今堪堪百余人的兵力而言。

        虽无法撼动匈奴中大型部落，但应对一些兵力三百人上下的小型部落倒也绰绰有余。

        “未曾寻到匈奴部落踪迹也好。”

        “至少今夜大伙皆能睡个好觉。”

        李凌略作定神，随即轻笑着出言安抚道。

        “将军......”

        李忠闻言脸上不由得浮现浓浓羞愧之色。

        不待心怀浓浓羞愧之意的李忠继续开口。

        李凌便已然微微摆手示意其无需多言。

        “下马继续休整一刻钟。”

        “一刻钟后再度行军十里。”

        李凌略作定神，随即沉声下令道。

        “遵令！”

        百余名亲卫闻言当即齐声应道，随即快速翻身下马再度席地而坐。

        话音落罢。

        李凌转身不徐不疾地远离了人群。

        见此情形。

        李忠瞬间心领神会，随即迈步紧随李凌而行。

        百余息的时间匆匆而逝。

        李凌止步于人群百余步外，随即转身望向紧随而至的李忠。

        “草药尚余几人所需？”

        李凌略作定神，随即面色渐显严肃地开口问道。

        “回将军问。”

        “所剩草药仅够七人所需。”

        李忠闻言不由得微微一顿，随即如实开口回答道。

        闻及此言。

        李凌眉头不由得瞬间紧锁。

        其麾下现如今仅剩的百余兵马中至少大半负伤，而所剩草药却仅仅只够七人所需。

        现如今已是深秋时节，本就昼夜温差极大的草原上气温变化自是极其地明显。

        若是短时间内无法寻到充足的草药。

        其麾下大半兵马恐极难撑到行至那名为野狐岭的燕军所在之地。

        思及至此。

        李凌本就紧锁的眉头不由得再度紧锁几分。

        百余息的时间匆匆而逝。

        深陷巧妇难为无米之炊的李凌只得将此事暂且搁置一旁。

        “所剩干粮还够几日所食？”

        李凌略作定神，随即面色渐显凝重地沉声开口问道。

        “回将军问。”

        “所剩干粮若是省着点的话，勉强还够三日所食。”

        李忠闻言不由得沉吟数息，随即面带难色地如实回答道。

        ‘勉强还够三日所食.......’

        ‘粮草一事尚好解决。’

        ‘纵使狩猎无所得，亦可先行杀几匹战马充饥。’

        ‘而草药一事现如今却是无论如何都无法拖得。’

        李凌闻言不由得紧锁着眉头低声喃喃数句，随即缓缓转身满脸凝重之色地望向东南方位。

        足足过了近半刻钟之久。

        李凌方才自万千思绪中渐渐回过神来，随即缓缓转身再度望向始终立身于不远处的家将李忠。

        “取四份草药予李勇、李吉昌、翁胜民、尹健平四人。”

        李凌略作定神，随即沉声出言吩咐道。

        相较于麾下其他将士而言，李勇、李吉昌、翁胜民、尹健平四人伤势无疑更重。

        自一定程度而言。

        将所剩不多的草药先行给予李勇、李吉昌、翁胜民、尹健平四人绝非明智之举。

        然而。

        三日前那场乱战中。

        若不是李勇、李吉昌、翁胜民、尹健平等人自始至终皆死死护在李凌左右。

        以李勇、李吉昌、翁胜民、尹健平四人之骁勇，又岂会伤势相较他人更重？

        亦正因如此。

        出身于将门世家的李凌哪怕明知将所剩无几的草药先行给予李勇、李吉昌、翁胜民、尹健平四人绝非明智之举，却依旧坚持如此行事。

        “将军......”

        李忠闻言不由得微微一愣，随即面色难色地缓缓开口说道。

        “吾意已决。”

        “此事无需多言。”

        不待李忠劝阻之言脱口而出，李凌便已然面带些许坚决之色地出言打断道。

        “遵令！”

        李忠闻言心知无法再劝，只得面朝李凌俯身抱拳领命道。

        “明日探路时多加留意适合草药生长之地。”

        李凌眉头微皱地沉吟数息，随即再度开口说道。

        纵使哪怕明知留心草药之举必然将会极大地拖延行军速度。

        但相较于大半兵马极有可能死于无药疗伤，耽搁些许行军速度又算得了什么。

        “遵令！”

        李忠闻言不由得面色一正，随即再度面朝李凌俯身抱拳领命道。

        “走吧。”

        “趁着太阳尚未完全落山，再度行军十余里。”

        李凌微微点了点头，随即迈步朝着不远处的百余名亲卫行去。

        .......

        .......

        时间如白驹过隙。

        世事如白云苍狗。

        眨眼间五日光阴便已匆匆而逝。

        而在那已然逝去的五日光阴里。

        曾因死死护卫着李凌杀出重围而受伤较重的李勇、尹健平二人。

        终究还是因伤势过重以及缺少草药救治等种种缘故。

        于正德三十一年九月十二日夜间相继长眠于漠北草原。

        此后两三日时间里。

        纵使李忠等人再如何拼了命地搜寻草药，所得草药亦无法满足如此多的伤兵所需。

        短短一两日的时间里。

        李凌麾下十余名伤势过重的亲卫因缺衣少药等缘故相继长眠于漠北草原。

        除此之外。

        另有三四十余伤兵因缺衣少药等缘故直接导致伤势加重。

        甚至于就连李凌自身亦因缺衣少药以及连日奔波等缘故命悬一线。

        此时李凌一行人距野狐岭燕军后勤要塞仍有足足两百余里之遥。

        若是强行继续赶路的话。

        李凌等因缺衣少药以及连日奔波从而导致伤势加重者定然无法活着行至野狐岭。

        万般无奈之下。

        李忠只得冒险将李凌等一众伤势加重者先行安置于一处不起眼的河谷内。

        并留下近乎所有尚存战力者贴身保护李凌等人的安危，以防意外突然降临。

        而其自身则冒险带着两名伤势极其轻微者昼夜不停地朝着野狐岭方位狂奔而去。

        此时李忠等人所处的位置距离野狐岭至少仍有着二百余里的距离。

        昔日里遥不可及的两百余里路程在李忠三人不计一切代价的昼夜兼程下。

        仅仅只用了一昼夜的时间便已然行过全程。

        当李忠三人满是风尘仆仆地纵马行至野狐岭边缘处时。

        先前所携十五匹战马已然仅剩下八匹，另有三匹战马亦已到了油尽灯枯般的地步。

        甚至于就连李忠三人亦已因连夜奔袭而导致伤势复发。

        若不是燕军斥候及时发现李忠三人踪迹，恐李忠三人极难逃长眠草原的命运。

        待斥候将李忠三人此行目的上禀至彼时正坐镇于野狐岭燕军后勤要地的先登营千户李三金处时。

        早已得许奕暗中相授深知其何等看重李凌的先登营千户李三金当即放下手中一切事务亲自接见李忠。

        在得知自家王爷所看重的征北将军李凌已然自匈奴四王将重围中杀出。

        现正因缺医少药等缘故所导致的伤势加重而命悬一线的消息后。

        先登营千户李三金未有丝毫犹豫，当即抽调两百精锐携大量草药、干粮、帐篷等物。

        人手四匹战马沿着李忠所绘舆图昼夜兼程地赶往李凌等人所在的河谷。

        正德三十一年九月十五日申时许。

        当先登营两百将士纵马奔至李凌等人所在的河谷时。

        李凌等人的情况虽不容乐观，但仍有一线生机尚存。
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