滚滚烟尘由远至近。

        不一会儿的功夫便与京兆府长龙相重合。

        三骑速度丝毫未减，径直越过京兆府长龙直奔驿站而来。

        临到近前，三骑默契地同时放缓马速。

        为首一人边操控战马减速，边大声吼道：“此地驿长！速速换马！备水！”

        话音落罢。

        为首一人趁着马速稍缓，快速自马背上跳了下来。

        大踏步朝着驿站门口的数张木桌冲去。

        临到近前，为首一人快速朝着邻桌的许奕抱拳行礼道：“大人，边关八百里加急，得罪了。”

        话音落罢。

        不待许奕回应，那为首之人勐地抓抓起木桌上的茶壶。

        打开壶盖，二话不说仰头朝着口中灌去。

        一壶茶水至少有大半洒在了外面。

        不一会儿的功夫，剩余两人同样如此。

        三人喝过水后并未停留，反而是快速地朝着驿站后院跑去。

        当真是一丁点时间都未曾浪费。

        不一会儿的功夫，驿站后院传来阵阵争吵之声。

        “这就是你们驿站的快马？连我们上谷郡的驴都不如！”

        “关中大旱，能保住快马不死便已然十分不易了，三位还请谅解一番！”

        “放屁！老子是八百里加急！若是骑着这马！老子何时才能到京城！”

        “三位，我已经尽力了，真的尽力了。”

        关中大旱，人能活下来都已然十分不易了，更何况是畜生？驿长能保住快马不死，当真实属不易。

        且大旱持续了一年之久，到冬季时连树皮都被吃光了，快马有所消瘦在所难免。

        许奕起身朝着身旁谷登云吩咐道：“备六匹最强壮的战马。”

        话音落罢，许奕朝着驿站后院走去。

        边走心中便不断地重复着‘上谷郡’三个大字。

        若是许奕没有记错的话，那在青楼内豪掷十万两白银，只为寻一夜之欢的前京城第一纨绔。

        兵马大将军李光利之子李玉便在那上谷郡。

        许奕嘴角微微泛起一抹冷笑，随即默默加快了步伐。

        当许奕赶到驿站后院时。

        三名边军无不面红耳赤地大声怒吼。

        反观此地驿长则满脸欲哭无泪地低垂着头颅默默忍受着来自三名边军的怒火。

        “够了！”许奕大喝一声，随即沉声道：“吼什么吼！吼就能解决问题？”

        三名边军方转身方想怒骂，但在看清来人是许奕后，不由得闭上了嘴巴。

        三人久居边关之地，自然无从知晓许奕之身份。

        更没有人事先教过他们如何辨认朝服。

        但身边能同时跟着士卒与官吏、衙役之人，又岂是他们能够得罪的起的？

        三人面色涨红，一时间竟支支吾吾起来。

        眼见三人暂且安静了下来。

        许奕随即开口道：“我已然着人备足战马，驿长速速备足干粮与清水。”

        话音落罢。

        驿长感激地朝着许奕拱手拜道：“多谢殿下大恩。”

        “快去吧。”许奕微微摆手催促道。

        ‘殿下？’三人闻言面色再度一变。

        急忙抱拳行礼道：“多谢殿下大恩，若有得罪之处，待我等三人传信过后，任由殿下处置。”

        许奕微微摆手示意三人安心。

        随即询问道：“吾见你等三人所背皆为八百里加急军情旗，究竟是何地起了战事？”

        为首一人闻言左右看了一眼，见驿长并未折返。

        当即快速回答道：“回殿下，匈奴突袭上谷郡，五日时间连下三城，劫掠我上谷官吏百姓万余人！”

        上谷郡为北方长城之起点，其地北以燕山屏障沙漠，南拥军都俯瞰中原，东扼居庸锁玥之险，西有小五台山与代郡毗邻。

        本身便是兵家必争之地。

        自太祖皇帝开国以来，两百余载的光阴里，上谷、渔阳、代郡、辽西、辽东等五郡历经大小战役数以百计。

        期间更是多次易主。

        然，自漠北决战后，匈奴、大周两国之间已然十余年未见刀兵。

        小摩擦虽时有发生，但类似劫掠百姓这等情况十余年内却从未发生过。

        无他。

        漠北决战彻底将匈奴人打疼了！

        当然，漠北决战过后大周朝亦是伤筋动骨。

        也正因此，无论是正德帝也好，还是匈奴的尹稚斜单于也罢，都在尽最大可能地舔舐伤口。

        大周朝用了十几年的时间方才喘过气来。

        匈奴人这般快便恢复了元气？

        许奕闻言不由得们心自问，但转念一想正德帝这十余年来的所作所为。

        许奕心中不由得叹息道：“或许，匈奴真的已经恢复了元气。”

        但即使匈奴再如何恢复元气，也不可能在短短五日时间里连下三城！

        再如何说，那上谷郡也是边郡，虽久无战争，但边军亦未曾有过裁撤！

        除非......有内鬼！

        亦或者此番入侵本就是一场见不得人的交易。

        许奕定了定神，随即问道：“匈奴此番出动多少兵力？”

        为首士卒闻言快速回答道：“回殿下，匈奴此番共出动八千余兵力，其中两千余人为内应。”

        “此番之所以被匈奴五日连下三城，与这两千内应有着极大干系。”

        上谷等边军在大周朝两百余年的光阴里，曾数次易手。

        此后虽皆被收复，但有些伤害，却并不会随着城池得失，而彻底消失。

        其中最大的伤害便是人！

        当代人，以及下一代人！

        许奕闻言心中不由得叹息一声，边军士卒的话在一定程度上刷新了许奕对边郡的认知。

        许奕定了定神，将此事暂且搁置。

        随即再度询问道：“上谷郡现如今是何情形？孙郡守可曾解救出那万余同胞？”

        边军士卒回答道：“孙郡守得知消息后，第一时间命蒋校尉与李校尉追击匈奴，小的出发之际，两位校尉正在点兵，具体情况小的并不知晓。”

        许奕闻言刚想要说些什么。

        不待许奕开口，其身后便传来驿长的声音：“干粮、清水都已备好。”

        边军士卒闻言不再多言，朝着许奕抱拳一拜道：“殿下，军情紧急，小的先行告退了。”

        许奕微微摆手道：“去吧，出了驿站，自会有人将战马交于你。”

        “谢殿下大恩。”边军士卒再度行礼，随即快速朝着驿站外奔去。

        待三名边军士卒再度出发后。

        京兆府长龙随即再度缓缓前行。

        许奕依旧端坐于马背之上，任由战马缓缓随着长龙前行。

        脑海中则不断地思索着此事对于己身的影响。

        那边军士卒口中的李校尉定然是那李玉无疑了。

        此番匈奴入侵上谷郡若是不出所料，当是李玉所为。

        其背后定然有着李光利与许雍的身影。

        所图无非是逼他就藩罢了。

        是与不是，待下一个八百里加急一到，便可见分晓。

        若是许奕所料无误的话，下一个八百里加急所带来的消息定然是李玉率军大破匈奴，救回被掠官吏、百姓！

        思及至此。

        许奕不由得微微摇头，暗道一声：“好一招驱虎吞狼！”

        经此一事后，定然会有朝廷大员提及燕王空缺一事！

        自上一任燕王死于漠北之战后。

        这燕王宝座便已然空悬了十余载光阴。

        及冠皇子就藩时，更是无一人主动提及就藩燕地。

        若是依照宗室律，前燕王战死边关，且死战不退，其子嗣是可以继任亲王爵位的。

        但不知为何，前燕王世子在处理完前燕王后事后，便第一时间上书主动放弃燕王爵，请求继任郡王爵。

        在获得正德帝恩允后。

        燕王世子居家搬离了燕王府，此后没几年时间便再度从封地搬到了长安城。

        十余年时间来，更是无一大臣主动提及燕王空缺一事。

        无他。

        谁也不愿意做这个恶人。

        但现在......

        匈奴入侵极有可能是那许雍一手操控的。

        他又岂会轻易放过许奕？

        毕竟，这一代皇子中只有许奕到了及冠的年龄却仍未就藩了。

        若是旁时，许奕定然可以自亲王与郡王之中自由选择。

        但现在，战事一起，许奕便再无选择的余地。

        许奕微微回神，嘴角露出一抹意味难明的笑容。

        ......

        ......

        三月二十二日入夜时分。

        皇宫紫辰殿内。

        正德帝方吞下一颗丹药，正要起身离开御书房之际。

        御书房外忽然传来一道略显急促的脚步声。

        正德帝眉头微微一皱，刚想开口训斥。

        门外那道略显急促的脚步声便戛然而止。

        一道略显尖锐的禀报声自门外传来：“陛下，上谷郡八百里加急！”

        正德帝闻言原本微皱的眉头瞬间紧锁起来。

        “进来！”正德帝定了定神，随即吩咐道。

        “遵旨。”门外那太监回应一声，随即快步走来进来。

        “陛下，上谷郡八百里加急。”太监双膝跪地，双手将奏折高高举过头顶。

        “呈上来。”正德帝看向那太监手中的奏折，声音中不见丝毫波动。

        詹竹见状急忙将奏折取过，快步呈至正德帝面前。

        正德帝伸手接过奏折，快速翻阅。

        那奏折中的内容与许奕所知并无太大区别。

        不一会儿功夫。

        正德帝合上奏折沉声道：“喧上官鹿、姚延津、曹思言入宫。”

        “遵旨。”詹竹答应一声，快速带着那前来禀报的太监退出了御书房。

        待詹竹等人退下后。

        端坐于龙椅之上的正德帝面色瞬间阴沉了下来。

        五日下三城！劫掠官吏百姓万余人！

        这对于漠北决战胜利方的正德帝而言无异于奇耻大辱。

        但很快正德帝便冷静下来。

        微微侧头看向东宫太子府的方向。

        关中大灾方平息，边关便出现如此恶劣事件，这也未免有些太过于巧合了。

        再一联想到许奕的年龄以及其在关中的声望。

        正德帝望向东宫太子府的目光愈发地深邃起来。

        ......

        ......

        夜色已深。

        就在正德帝与上官鹿、姚延津以及兵部尚书曹思言于御书房内议事之际。

        东宫太子府内。

        许雍稳坐于书房太师椅上，面无表情地挥散偷偷前来禀报消息的小太监。

        当小太监走出书房，且将房门紧闭后。

        原本面无表情的许雍脸上忽然露出一抹难以言喻的笑容。

        灯光照耀下，那笑容竟显得无比狰狞。

        片刻后。

        许雍收敛了脸上所有情绪，面无表情地看向紫辰殿方向。

        此事一出，正德帝第一个怀疑的便是他。

        但许雍心中却未曾有过丝毫的慌张。

        无他。

        许雍了解他那个本性多疑的父亲。

        正因为了解，方才会做足了准备。

        片刻后。

        许雍收回看向紫辰殿的目光。

        随即看向陈仓县方向。

        其目光好似能穿过墙壁、穿过东宫太子府、穿过长安城直达那位于陈仓县附近的许奕。

        许雍嘴角微微上扬于微胖的脸庞上勾勒出一略显狰狞的笑容。

        “既然你想玩，那么孤便陪你好好玩玩！”许雍面目狰狞低声冷笑道。

        ......

        ......

        同一时间。

        远离长安城约两百里的一处驿站内。

        一盏灯光孤零零地于驿站三楼一上方内绽放。

        许奕斜靠在一张太师椅上，双腿无比惬意地搭在身前书桉之上。

        目光略显深邃地透过大开的窗台望向长安城方向。

        依照许奕对八百里加急的了解，此时那三名边关驿卒怕是已然抵达了长安城。

        说不定现如今的紫辰殿已然灯火通明。

        自边关驿卒走后，许奕便不断地复盘着已知消息。

        受限于其对匈奴现状的了解。

        两日时间里，许奕于脑海中做了不知多少计划。

        每一个计划，均对应着一种可能性。

        也正因此，许奕此刻方会如此悠闲地‘赏月’。

        这一赏，便直接赏到了子夜时分。

        当子夜时分降临时。

        许奕单手放置于嘴边，轻轻用力，气流穿过手指发出阵阵微弱的声音。

        不一会儿的功夫。

        房门外便传来一阵轻盈却又极有规律的步伐声。

        “门没关。”许奕头也未回地轻声说道。

        ‘咯吱’一声轻响，房门被人轻轻推开。

        一身着衙役衣衫的中年男子迈步走了进来。

        “问心拜见小主人。”来人赫然正是问心首领。

        许奕自怀中掏出两封书信，示意问心首领接过。

        问心首领见状行至许奕面前，恭敬接过两封书信。

        许奕随即吩咐道：“即刻动身将这两封信送出去。”

        “红色封泥那份送至东来郡，到了郡城后去郡衙寻一名为娄道永的人，将书信交于他即可。”

        “黑色封泥的那份送至长安城，亲自交于二叔手中。”

        问心首领闻言抱拳低声道：“遵旨。”

        “去吧。”许奕微微摆手。

        待问心首领离去后，许奕起身行至窗台处。

        深深地眺望了一眼长安城所在的方向，入眼一片漆黑，天空中隐隐约约闪烁着的星光完全无法穿透漆黑。

        许奕嘴角微微泛起一抹意味南明的笑容。

        略一伸展身躯，随即将那窗台直接关闭。

        随着最后一盏灯光熄灭，驿站瞬间陷入极度黑暗之中。
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