听说是京里来人，镇西侯也相当重视，让孩子们换个地方，继续闹别扭也好，和解也好，由着他们玩耍。

        侯爷缓步往外面走去，心事如层层的云霭浮现浮沉，自从皇帝去世以后，这几年的时势格外的复杂，三位殿下拿武力当成主持朝政的先决条件，民间的呼声此起彼伏。

        话要回到几十年以前，皇后张氏的亲兄长张原辞去手中的肥差，张原本来的官职是吏部尚书，同时监管着天下举子，也即是科考和任命官员都由张原一个人管着，不由得别人眼睛不红。

        去世的先帝不是个沉稳的性子，秀女每三年一轮的往宫里广选，张皇后失宠的没有任何悬念，在无数人磨刀霍霍要谋张家的官职时，张家很快调整对策，张原主动辞去官职，先去翰林院代皇帝的笔墨，随即又让给当科的状元，他转去国子监，都说他每日逍遥读书好不快活，是不问宫中的事情，更不管朝中的岁月。

        从云端上跌下来，当然有些烦恼，张原借着一件又一件的事情，很快沦为书虫，只与学里夫子们为伍，钻进书里就出不来，张家当珠宝买回“孤本”的事情时常的发生。

        别人见他好耍，诓他外省有珍本，张原往往请假出京，奔波往来就是数月乃至经年，成为官场上的笑谈。

        张皇后自小产后卧病不起，张家的顶梁柱又变成书癫，一任又一任的宠妃流水般在京里经过，春花后面永远有花，冬雪过后又开春花，张皇后自然是没有人动她，张家也渐渐的退出大家视线。

        镇西侯府自谢明辉那一代开始，时刻准备着儿子们登基，充分的准备里包括东王、南王和小北王的血脉家谱，也包括诸世家的评论和秘辛。

        镇西侯看了看，倘若他是张原，结交读书人未尝不是坏事。

        读书人若有道，天纲地常不能忽视，皇后娘娘在一天，就不容六宫混乱。

        当然为他张家出头呼吁。

        每一科的举子里倒有几个刺头蹦跳，历任宠妃的娘家都不吃素，一科一科的压制，直到自己家的姑娘失宠，最终没成气候，镇西侯就不再细细推敲张原，没事瞄上一眼也就作罢。

        现在的局势，三位殿下只要想当正统，就势必恭敬皇后娘娘，她一个太后是跑不掉的，张原重新回到镇西侯的视线，镇西侯总感觉心神不宁的，这张家也太安静了。

        脚步声响，小厮带着两个人进来，谢御生在腊月里，雪落如鹅毛，来的人带着雪衣，雪帽压在鼻子尖上，这就不奇怪。

        “公公，这里来。”

        “哎哟，可把咱家冻坏了，西疆怎么比京里还要冷。”这是个公鸭嗓子，是个太监没有错。

        可是他们到镇西侯面前，太监稍稍让出道路，跟在他后面随从般的那个人抬起眼睫，露出一双精神的眼眸，面容是熟悉的，镇西侯为儿媳进京那年曾拜访过他。

        人到中年面容改变不大，大学士张原就这样出现在镇西侯的眼前。

        镇西侯瞬间镇定，反身请太监进入书房，太监倒不拿架子，躬身一礼：奉皇后娘娘旨意，特送大学士前来与侯爷会晤。”

        镇西侯愕然站起，哪怕他自命皇嗣正统，现在也还是个侯爷：“公公这不合道理，容我见礼。”

        太监微笑后退，往门的方向。

        张原走上一步，这里没有别人，拱手凛然：“侯爷，还记得你家先祖的事情吗！”

        镇西侯眸中精芒闪动，从先祖开始认为会出现的京里知情人，终于到了。

        皇帝别说少根金簪，掉块帕子都应该有数目。

        要说张原来拿自己，借他一万个胆子，这里可是西疆，那么结合刚才太监的客气，张原的来意可想而知。

        而如果还想装糊涂也不成，张原正双手伏地跪下来：“臣见过殿下，殿下千岁，千千岁，殿下一脉多年流落在外，皇后娘娘得知后惶恐不安，望殿下恕罪。”

        望着这以恭敬姿态匍匐在面前的人，镇西侯油然的.....啼笑皆非，内心的讽刺浓浓如院中的积雪。

        皇后娘娘的惶恐不安是不久前得知而出来的，还是这些年她没能在三位殿下府里选出满意的皇嗣而生出。

        就现在的京里来说，皇后娘娘无疑是宫中赢家，大学士张原是助她笑傲到最后的人。

        刚刚镇西侯还想着张原呢，把他细细的推敲着，这位就到身前，说他已洞察一切，那么接着刚才的想吧，皇后娘娘自小产后再无子嗣，六宫乱了秩序，宠妃频生而有孕的人走马灯般转动，最后这样那样的原因都没有生出来。

        莫非张家从一开始就等着今天？

        也确实，年青的时候失宠复宠是小事情，稳坐太后尊位，晚年掌控六宫，枕边人再也无力贪色，膝下也无皇嗣，选一个可心意的皇帝，既报了仇，也给枕边人添了堵。

        镇西侯一瞬间把几十年里张家心思揣摩得明白，就没有先扶张原，而是抚须含笑，你看我谢家可是任人捏长揉短的吗？

        “张大人请起，这话是从哪里说起，你把本侯吓的不轻啊。”带着调侃，镇西侯把张原扶起来。

        张原接下来就把他的心思说破：“侯爷，皇后娘娘是一片诚意请您入主宫中，你谢家数百年威风，谁人看不明白？”

        “呵呵，咱们坐下来说吧，张大人您先请坐。”镇西侯说着，在主人的位置上坐下来，在这几步的功夫里想了想，也是，放眼天下人谁敢拿我谢家当成好捏的面人。

        谢家是砸不破的一块金砖，别人看着耀眼，就一直耀眼的看着也罢，歪主意打不来的。

        镇西侯现在是揪着自己的胡子转心思，难道皇后娘娘真的想让我做皇帝吗？

        “侯爷！”

        张原低而厉声地道：“皇上在世的时候，东王、南王和小北王没少让皇上为难，皇上不在了，皇后娘娘若从三王府中选皇嗣，先不说相与一家却得罪两家，就算三王之心也不容娘娘忽视啊。”

        “哦。”

        镇西侯继续笑。

        张原沉声道：“只求太后之位，容我妹妹安富尊荣的养在宫中，朝政我不管，六宫娘娘不管，侯爷您看可以吗？如果容不下我妹妹在宫里，也请登基后给一道容我张家迎养的圣旨，我接回家去，从此与宫里再无瓜葛。”

        镇西侯笑容加深：“张大人，你若不管朝政，近年来外地谴责三王把持朝政的呼声，是从哪里来的？”

        张原进房后脱去雪衣，不过大雪天里赶路过来，不管是马还是车轿，飞雪难免浸润。

        张原衣角上有一片湿，镇西侯刻意的多盯几眼，他就说嘛，张大人离京买孤本也好，让人哄银子也好，他借机结交天下举子，也就不会有人知道。

        别人都当他是傻的，被哄出京城，其实他内心欢快的巴不得都来哄他出京，更说不定那放出闲话“张大人傻，拿本旧书就能哄他”的人，就是张家安排。

        就像此时，他悄无声息的出现在自己书房，京里的三王才真的是个傻子。

        镇西侯理直气壮的指责张原。

        张原并不辩解，他更理直气壮的回答：“是我，就是我，怎么样？我张家的娇女嫁给先皇，他何曾珍惜过？先皇为太子的时候，就惹花弄草，我妹妹规劝无用，隐忍不发。登基以后，我妹妹就失宠，当我张家不存在吗？”

        镇西侯暗暗佩服张原的胆量，而且胆色壮很多时候代表问心无愧，他张家颇受煎熬。

        静静听着。

        “又要我为他在户部卖命，又不肯对我妹妹好些，老子一怒之下，辞官不做了。”

        镇西侯暗翘拇指，“老子”，你的脾气倒也硬朗。

        “若真的什么也不做，我妹妹在宫里可怎么活，哼哼，士农工商里可没有权字这一件，士子是宰相根苗，我往国子监去，我教书育人去，倘若我教书育人胡说八道，那肯定不成，我当然教他们三纲五常，君君臣臣，每当宠妃出现，自然有人为我妹妹出声，不用我劳神费力也不用我结党营私，别人也拿不住我的把柄。”

        “我对一任一任的权臣忍让，他们当我张家已然废了，却没有想到每一回科举里士子的呼声直指他们要害，乃是我这个只会买孤本的傻子所为。”

        张原呵呵的笑了，显然他得意的很。

        镇西侯犀利地道：“那你应该早把娘娘扶起来，早早的立下皇嗣？”

        张原叹气：“你难道不知道先皇的脾性，让他改去风流，除非他闭上眼，娘娘敬他是丈夫，不肯与他争斗，再者说娘娘也有道理，宫中代有美人出，她要斗到老，只怕这条命早就没有。”

        “所以，娘娘以病体稳守宫闱，而你大学士在外面掀风起浪，一代美人胜美人，这六宫里看着风光无数，其实都是过眼云烟。”

        镇西侯闪动眼光：“大学士，既然有这么久的谋算，想来早就看好皇嗣，论嘴皮子你在行，论拳头你们不是任何一位殿下的对手，所以把陈年的旧帐恰好在这个时候翻出来，等我谢家为你张家斗败三王，我谢家也是那明日黄花。”

        嗓音里添上阴沉：“你看我几时有傻的名声？”

        张原听完怒气勃发，站起来对着镇西侯就是一口：“啐！”

        这不是真吐，就是发泄一下。

        镇西侯一呆：“你这是什么意思？”

        “你说你不傻，我看你是真的傻。看好皇嗣？哪一年能看得好皇嗣？你是指黄城郡王十年前夭折的世子，还是汉江郡王那药罐子的孙子。十年以前都是活蹦乱跳的，以娘娘在宫中的不得意，能照顾他们到今天吗？”

        张原底气十足的开骂，滔滔不绝。

        “你也知道我拳头不敌人，以全天下士子的嘴皮子，也看不住任何一个皇嗣，一刀一箭就完了完了。你当我们没有事先看过，事先看好的如今夭折了，长废了，全是完了完了。近十年里，娘娘就不再看了，我张家听天由命，本来是从三王中选一个。”

        “那为什么找我？”

        “你谢家的兵马不弱于别人，你谢家还有别人没有的一项好处。”张原说到这里怒目而视，仿佛的意思，你自己难道心里没数。

        镇西侯让他凶狠的样子弄得笑起来：“是是，我当然知道。”

        “你谢家数代让京里压功劳，你谢家至少也应该个国公了，可是先皇们都不理你谢家。娘娘的意思，这一任先皇去世前，让你谢家进京，做好勤王的准备，给你谢家升个爵位，方便她从容的挑选皇嗣，却没有想到就在这一任先皇去世的最后一天，她得知你谢家的大秘密，然后从宫中的旧册里找到明白的记录，娘娘又看了这几年，三王实在不成气候，我张家不得不和你来谈谈。”

        镇西侯一时间不敢面对这位的火冒三丈，他避开一些张原的眼神，腹诽道，先皇先皇的，这一任的皇帝还没有登基，你一堆的先皇冒出来，我都快听不明白。

        张原大雪天避开三王的盘查，一路上喝风冲雪的来到这里，本就心里窝着火，这火不是往谢家来的，而是对离去的那位皇帝的，和镇西侯说时火气越来越高，见到镇西侯避开自己的眼神，恼的他气势汹汹的几大步过来。

        伸手要揪镇西侯的胡子。

        “胡闹。”

        镇西侯稍一偏头就让开张原的手。

        张原的手顺势往下揪住镇西侯的一角衣裳，另一只手揪住他自己的胡须，眼神里露出恳切：“如何？你我来个胡须之盟，你登基我拥戴，只求让娘娘安养度日。”

        胡须之盟？

        镇西侯的眼光往下，看看自己让揪起来的一角衣裳，张原顺着他的眼光往下，一看两只手揪的不一样。

        左手上是镇西侯的衣裳，右手揪着自己胡子。

        张原的右手往下揪起身前衣裳，流利的改口：“那就衣角之盟，如何？”

        争夺皇位从来不是小事，这本应是一桩深谋远虑多方密谈的大事情，可让张大人办成小儿拌嘴肆意斗口。

        镇西侯要不是还有一句话要问他，早就笑出来。

        “张大人，你手中握着天下士子，为什么不.....推翻了他？”

        这个“他”指谁，双方都明白。

        张原道：“老子脾气来了，一定这样办，可那是娘娘的丈夫，娘娘不答应，娘娘说君君臣臣，不能乱了三纲五常，不能因为一个风流的丈夫就把我张家陷入灾祸。”

        镇西侯立即闭上嘴，他谢家从来是等着儿子登基，孙子登基，也一直考虑的是君君臣臣，三纲和五常。

        这一点上两家不谋而合，镇西侯愉快的揪起张原的衣角，衣角之盟张大人一个人揪着可不算，得两个人互相的揪着才行，笑道：“我只答应你进京去看看，如果我谢家有份，自当的恭敬太后娘娘。”

        两个中年人笑得无比灿烂。

        让张原下去歇息，书房里只有镇西侯一个人的时候，他才知道自己做了什么。

        当时怎么就答应张原了呢？

        镇西侯找找原因，貌似也不难找，他们家数代都在“登基”和“不登基”徘徊，从年青想到年老，张原是个契机，而且霸王硬上弓的逼到面前，连啐带骂着，这位是以嘴皮子见长的，如果镇西侯不答应，张原说不好还有别的难听话。

        京里的三王执政也让镇西侯看不上，而他这几年不帮忙，估计三王对他的怨恨也是满满的，如果有一位登基，肯定不会忌惮的直接拿谢家开刀。

        尽早会把谢家逼出来。

        有这些因素在内，镇西侯也就答应张原，他现在这里等儿子过来商议。

        .....

        谢运在容氏的正房坐着，难得进来歇息的他一进门，就遇到妹妹和儿子吵架。

        谢雨霖坐着就是不动：“堂姐妹那里我陪过茶，表姐妹那桌我陪过半碗饭，我进来坐会儿就不行吗？”

        “姑姑，你赶紧给我出去，今天是我生日，别趁着我陪兄弟们的时候，跑进来问祖母要吃的。”

        谢雨霖挑高眉头：“我确实找不到那盘子吃的，谢御，你能解释去了哪里？”

        “今天是我生日，母亲为我做的，自然是我吃了的。”谢御一脸的理所当然。

        谢雨霖坐不住了，起身叉腰，比侄子大三岁，居高临下的感觉很好，就是神色过于狰狞。

        “谢御！我生日的那天，母亲为我做的一盘子菜，你吃了的。今天是你生日，嫂嫂为你做的，应该由我吃。”

        谢御面不改色：“姑姑你生日那天，我为你分担才吃的，把我撑的很，今天是我生日，你要为我分担，赶紧的出去陪客，我和祖母说几句话。”

        谢雨霖往外面走，在她的背后，谢御悄悄松口气，冷不防的谢雨霖转身：“御哥，你要说什么。”

        谢御舌头一出溜，就老实交待：“祖父说给我打兵器，库房里的几斤好铁千万别让你要走。”

        谢雨霖扑过去就是一拳，谢御身子一矮还了一脚，谢运哈哈大笑，容氏揉着胸口在笑。

        谢润眼珠子灵活的转动，充当他们的裁判。

        “姑姑中了一记，御哥中了一记.....”

        谢雨霖忽然跳出战团：“今天是你生日，我不和你动拳脚，御哥，你给长辈认个错，长辈就原谅你，而且出去代你陪客人，陪的又体面又风光，给你的风光。”

        谢御严肃着面容：“姑姑，我再次同你说，你眼里要有晚辈。”

        谢雨霖得意的示意他对容氏看看，再看看哥哥谢运：“如果母亲和哥哥说我应该眼里有晚辈，今天我就让着你。”

        “好！”

        谢运走上一步，对着祖母和父亲道：“祖母和父亲请听我说。”

        “你说你说。”容氏和谢运笑得不行。

        “姑姑我来问你，你比我大吗？”

        谢雨霖面庞左晃一下，右晃一下：“当然是我比你大，我看着你出生的呢。”

        “那么，姑姑是早就知道有我喽。”

        谢雨霖沉下小脸儿：“这话怎么解释？”

        “姑姑看着我出生，姑姑的眼里早应该有我，这话对不对？”谢御开始得意：“难道我这晚辈事先知道有姑姑这长辈不成？”

        他扳起手指头：“我事先知道有祖父，有祖母，有父亲，有母亲，怎么可能知道有个姑姑呢？姑姑，难道不是你眼里应该有我吗？”

        谢雨霖傻眼，听听貌似是这么一回事儿，御哥应该知道的长辈里，有祖父母，有父母亲，姑姑算哪根葱呢。

        她差点就要点头，再一想这怎么能对？舌头打着结不服气：“御哥听我说.....这这个.....是......或许.....”

        丫头走进来请谢运去书房，说侯爷找呢，谢运起身出去，门帘还没有合上的时候，听到儿子在房里更加大放厥词：“姑姑你看，父亲向着我，你一开口他就走，他让你的胡言乱语气走了，你眼里要有晚辈哦。”

        谢运在路上一直在笑，淘气妹妹加上淘气儿子，每天搅和个不停。

        见到父亲后，镇西侯把话一说，谢运顿时不笑了：“登基？”他望着父亲，预感也浮上脑海，进而开始主宰他。

        “父亲，既然张大人说得这么好，咱们进京里看看也使得，三位殿下闹的确实不像话，只知道争权不问民生，外省在今年冬天流入西疆的难民，可比往年都要多。”

        这一个理由让镇西侯更加不能拒绝，在谢运刚提到的那句话里，侯爷就把眉头紧紧的皱着。

        等到谢运说完，他也道：“是啊，皇后娘娘也就要守不住国库了，所以张大人他来了。”

        张原的时间不多，三天的密谈就设定进京后的诸多事项.....之主要章节，详细的等到进京后再做详谈，开头有了，结果有了---皇后以太后身份安养于宫中，中间的细节大家可以先不着急。

        谢运把张原打扮成巡逻的士兵送他走，来的那位太监在谢家这里看着是正使，在京里却是以偷跑的名义出来的，皇后留下他为镇西侯讲解宫中的地理和各处人等的情况。

        看着边界到了，谢运对张原道别：“大人一路好走，您说随从都在前面的城里，我这两个人护送您到城外，我就不能再过去了。”

        世子是个扎眼的人物。

        雪还是深又大，张原从马上下来，扑通跪地就是一个叩头，谢运吓得双手扶起，两个人面容对上面容，张原颤声道：“太子殿下，请早早入宫呐。”

        这个称呼让谢运直到回城以后，那浑身的鸡皮疙瘩还在，还真的不习惯。

        .....

        有人回话，说书痴张原回京，小北王没有放在心上，他对着满眼雪空，眉头不自觉的是个川字。

        种种消息都昭示今年格外的煎熬，在初一放的第一道鞭又是哑的，小北王好几天陷入沮丧里走不出来。

        他的儿子夭折得不明不白，而各地打算往京里送来不少的孩子。

        郡王们送倒也说得过去，只要他们硬得过自己的武力，几位尚公主又搬离京的府第也要送孩子，这实在是个笑话。

        更大的笑话在后面，外省有两个将军自命不凡，带着他们的孩子也要进京。

        这是公然的蔑视自己和东王皇叔、南王皇叔，也是外省官员们不服发声的先兆。

        如果应对的不好，接下来就有一个接一个的连锁反应，京里不是小北王的地盘，他盘桓几年也没有成效，其实换成小北王守京城，面对三位殿下的指手画脚，他也阳奉阴违。

        快步的他此时走出一道宫门，对着另一座宫殿走去。

        自从进京，三王就占据外宫，生怕一梦初醒别人就登基，这三座外宫殿守着金殿，不管谁进去都会被发现。

        东王在自己的宫殿也在沉闷，听到小北王来见，请他进来。

        “皇叔，黄城郡王也要在夏天进京了，这是最后一个进京的郡王。”

        东王镇静地道：“我知道。”

        “镇西侯将于夏初进京，开江侯将于秋天进京。”

        东王冷淡：“我也知道了。”

        小北王是陆战的军队，他比较怕镇西侯，东王是海军，他怕的是开江侯的水军。

        东王一直沉默，小北王终于先开口：“皇叔，咱们三个人若再不联合起来，等到这些人进京，就把咱们逐个击破。”

        东王无法拒绝这种大实在的话，但还是考虑良久后，问道：“这话你对南王说过吗？”

        两个人的心里都有想法一闪而过，东王在海上，小北王在陆地，如果可以的话，他们完全可以击杀南王鞭长莫及的后续军队。

        这想法也只一闪就过去了，得不到镇西侯的支持，得不到开江侯的支持，南王随时可以逃到大江里，可以逃往西疆，再借道往南返回他的地盘。

        三王在京里这几年，威武的足够了，也招人恨的足够。

        想到这里，东王和小北王相互看上一眼，不是他们现在不合作，是合作的时机不对。

        东王的嗓音响起：“来人，请南王殿下到我这里议事。”

        .....

        头天晚上，谢雨霖让丫头知会曾宝莲：“二姑娘说少夫人别忘记，她一早发现的那株子桃花明天一准的开放，这是今年最早的桃花，掐下来做胭脂人人有份。”

        谢运披着星光，就看到红漆雕百果的小圆桌子上，摆着小小的竹篮子、金剪刀也是小巧的那种，还有干净的一叠丝帕。

        “你又要和二妹淘气去啊？”谢运问的熟门熟路。

        曾宝莲侧过面容看他，眸光星闪闪透着妩媚，一如新婚的时候。

        “是啊，二妹要新的桃花，明天我陪她去。”

        谢运今天在家里，晚上没有什么客，身上一直是家常的衣服不用更换，曾宝莲就没有过来，弯着腰把丝帕放到篮子里。

        “过来，我和你说话。”

        谢运往榻上歪着，曲起一双腿，神情里若有所思。

        他时不时的就是这样，曾宝莲总是当他事情多，要为父亲分重担，她不是多话的人，不怎么过问。

        在对面坐下，从小桌子上茶具里倒茶：“这茶好，我泡着专等你回来。”

        “再过三天咱们进京去，父亲在和母亲说，你明天帮着母亲把东西收拾收拾。”

        镇西侯已经往京里装模作样的递奏章，说他三月底准到，可是家里却这才知道。

        曾宝莲骇然的道：“不会吧，京里那么乱，为什么要进京呢？”

        “送你回家乡看看，你不喜欢吗？”谢运微微地笑，以后也许常住在京里，你我得住在宫里。

        曾宝莲这下子知道是真的，整个人完全的蒙住，她不喜欢京里，一点也不喜欢那个地方。

        那里有一堆势利眼的亲戚，这几年想着法子往谢家门里扑；由女眷的信里知道火烧般的局面，躲还来不及呢。

        坐到谢运身边去，握住他的手，眼睛里有些急切：“有回京的原因吗？”

        就曾宝莲来看，是完全没有的。

        三王装腔作势刁难她的公公，她是当家少夫人有所耳闻。

        谢家不拿皇嗣当一回事情，镇西侯在家里就拿三王开过玩笑，也没有必要前往俯就。

        为什么呢？

        曾宝莲有些哀哀的神情。

        谢运在她的手上轻轻拍着，柔声道：“有原因的。”
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