初秋的草地让人心旷神怡，钱江又是一位培养出信任直觉的成年人，面对镇西侯的反问，让他写信让皇后发话，钱江笑着，只觉得身前身后都坦荡，面前的这个人他不像心里有鬼。

        钱江匪夷所思的得出一个结论：“这里没有别人，侯爷您就透句话给我可好，”

        “我说的还不够多吗？”镇西侯心想我不是亲口回应你，我的理由一旦拿出来将天下人信服吗？

        钱尚书是这样想的：“是您和娘娘定下的计策，三王总是盘踞京里，外省看他们不顺眼，公文已经不怎么发，各省自执其政，有娘娘在京里，钱粮还是送的，只是克扣下来，娘娘的密旨嘱你自立为王，先把三王哄骗离京，让全国的民生先行恢复？”

        钱尚书不管户部，也知道先皇在时的户部风光已经不存在，而不管怎么打仗，民生是第一件事情，他就得出这样的一个结论。

        三王住在外宫，对皇后娘娘也随时是把快刀。

        这样的一个结论实在是太太......镇西侯在心里一连几个太字，也没有连贯下去。

        他深吐出一口气，还是刚才那张沉默脸儿，随便钱江怎么想吧，他怎么想都对，反正谢家要夺天下。

        钱江再试试身前身后的风向，秋风徐来，郊游令人说不出的舒畅，他再次选择相信自己的感觉，和镇西侯约法三章。

        “你要打可以，不可以置娘娘于不顾。”

        “那是自然，你可以放心，我这边一亮旗号，三王的心全在我这里。”

        听到这句话，钱江更加认定自己想的是对的，他再说第二件。

        “你不可以破坏全国现有的民生，这几年已经折腾国力，老谢，你就是到手天下，其实是个空壳，到处是狼烟，荒城没有人，恢复起来不是十年就是八年，你要这天下有什么用？”

        钱江循循的劝说着，自己的话把自己都感动到，他在这里鄙夷一下开江侯，拍屁股走人是容易的，把镇西侯这老虎往正道上引，那才叫不容易。

        忽然钱江一愣，老子是兵部尚书，几时干起宰相的活计来？

        也罢，天降大任与斯人，轮到自己头上就得扛起来。

        他一番话自己得意的不行，听得镇西侯只暗暗好笑，他如果想折腾国力，直接进京宣布登基，然后殿下们、郡王们、外省不服的人一起来战，那才叫折腾国力吧。

        毫不犹豫的答应：“那是自然，打仗打出民不聊生这种，我谢某坚决不做。”

        前两件答应的这么痛快，钱江的第三章出来也不含糊，他笑容满面的语气里带着委婉：“三，我一直敬你是个汉子，我刚才说出我的猜测，你这样做只怕也是保护娘娘的一种措施，我今天也看到你西疆粮足兵强，相信你没几年就风光的进京，到时候如果娘娘还在的话，当以娘娘的话为尊。”

        镇西侯微笑：“如果娘娘不在了呢？”

        钱江抚须但笑不语，就皇后娘娘那身子，谁都不敢保证明天京里就发丧，他第一句话扣住照顾到娘娘，第三句话是娘娘还在的话就如何如何，如果镇西侯进京而娘娘不在了，三王本身就镇不住天下，你们就争吧。

        谁赢，老子向谁称臣。

        或者谁是最适合当皇帝的，就向谁称臣。

        他斜眼瞄瞄镇西侯，如果你按我的三句话做的话，这皇帝十有八九是你的。

        钱江只问镇西侯：“第三条你答应吗？”

        镇西侯想想这条也正中下怀，他虽私自离京，看似带走一大拨的人，其实留在京里的依然有人，要说这个国家里谁最想保住皇后娘娘的命，当数镇西侯。

        皇后手里有他祖孙三人是皇嗣的铁证。

        “行！”镇西侯一口答应。

        钱江大笑着伸出手来，两个人轻击三掌，就此约定。

        钱江既然不走，片刻后，一辆马车过来，钱江的儿子骑马在车旁，车里钱夫人。

        钱公子笑道：“说郊游呢，父亲和谢伯父还在这里说话，我已经打得猎物，中午咱们就吃这个吧。”

        他的马上挂着一只野鸡和一只野兔。

        钱江笑笑，和镇西侯下马，就地生篝火，大家心照不宣的碰几杯酒，钱夫人遗憾没有请侯夫人出来，钱公子遗憾没有叫上谢二，和谢御等刚认识的谢家子弟。

        兵部尚书的儿子自幼爱棍棒，谢润温柔亲切，钱公子却很少提到她。

        .....

        西疆二十一城，加上后来添加的十一座新城，现在共计三十二座城，在这所有的城池里面，首府西疆城还是最大的那座，自谢明辉那一代起，把西疆城越扩越大，分出内城和外城，镇西侯府处在内城之中，占地的面积仿佛皇宫在京里的比例大小，不可能有皇宫大，但如有意外，镇西侯府是另一座小型工事。

        这府第里除去有几个校场以外，还驻扎着亲兵家将，再就是粮仓干菜库都俱全，而当家的人，侯夫人和少夫人管家的地方也不可能小了。

        曾宝莲送走公公，回家用过午饭，见公公还没有回来，抓住钟点睡上一觉，起来坐到议事厅里，这里已有二、三十个男女管事等候。

        主管田地的是家生子儿配家生子儿，两家随主人都姓谢，就只称她丈夫的名字，来田家的。

        “少夫人，工部侍郎现在去另一座新城，他刚圈起来的地方里，增加良田一万亩，只是人手还是不够。”

        另一个管事的名叫进财家的，她笑道：“来田嫂子不要着急，这马上就要秋天，外省的难民又要到西疆，你就有人手用了。”

        来田家的笑道：“我也在等这批难民呢，哎哟，这话不应该说吧，哪能就要秋收盼着人家逃难。”

        管事的有宝家的也笑：“看嫂子说话，逃难也不是咱们造成，你有人手使用不就行了。”

        来田家的失笑：“这话有道理，不过再回少夫人，我不止缺少种地的人，还缺少管事的人。”

        曾宝莲听着他们的话，心思回到京里那些亲戚上面去，公公从京里接出来的人，大部分是官员，自己家和张家接出来的亲戚，没有几家人不说，又有两家决定做生意，在农耕上面添不成人手，如果四奶奶肯种地.....

        这样一想，四奶奶张牙舞爪的模样闯到面前，曾宝莲想想还是算了，别弄来个奸细那就淘气了。

        等来田家的说完，期盼着自己给她增加人手，曾宝莲笑道：“我早就准备一个贴心的人手给你。”

        “那敢情好。”来田家的堆笑。

        曾宝莲招手：“丰年进来。”

        垂手的丰年从外面侍立的队伍里走来，面上红云一片，她许的亲事不是别人家，就是来田家的儿子。

        曾宝莲看着她不无内疚：“因我这里忙碌，把丰年她们四个留到今天，现在京里娘娘也看过了，回来家咱们各自过日子，”

        她在这里停顿一下，很多的传言说公公要起兵声讨三王，如果真的声讨三王，那么粮食也好、管事的也好，更要早早的安排好。

        向来田家的笑，又看着有宝家的笑，有宝家的是喜春的婆婆。

        “我今天就把丰年她们给你们，趁着现在秋收还没有到，事情还不算最忙，把她们四个人的亲事操办了吧。”

        喜春、抱竹和桃符涨着脸也进来，同着来田家的、有宝家的一起叩头。

        抱竹、桃符许配的也是家生子儿，两家的公婆往来外省做买卖，两个人的丈夫跟着世子谢运当兵，从亲兵一路升起来，如今各是小军官。

        曾宝莲心里喜欢，嫁白芍、杜贞的时候，就好像嫁自己的姐妹，嫁丰年、喜春、抱竹和桃符就好像嫁自己的女儿，东西是早几年就准备好，现在拿出来用上就成。

        她只说两句：“我是要喝喜酒的人，母亲也说了去。”

        来田家的、有宝家的喜出望外，府里面的下人们婚娶，侯夫人和少夫人经常去，不过这还是一件大喜事情，丰年和喜春到底是少夫人房里亲侍的人。

        安排完这一件，曾宝莲打心里痛快，顶替丰年的丫头杏花进来回话：“侯爷让少夫人去书房说话。”曾宝莲急忙忙过去，路上外面的传言浮上心头，都说公公要起兵，难道是说这件事情吗？

        她是最后一个到的，容氏已经在里面，小厮把房门关上，这里只有四个人，镇西侯、容氏、谢运和曾宝莲。

        镇西侯很严肃，拿出一卷东西，又是一根簪子，簪子是赤金的，也许房里光线暗的原因，带着陈旧，不是寻常的金首饰经常的炸一炸，永远黄澄澄的招人喜欢。

        侯爷把簪子放在手边，把那卷册子一样的东西拿给容氏，嗓音紧绷近似严厉：“你看，再给媳妇。”

        容氏和曾宝莲心尖都是一颤，难道家里出来奸细，如果不是婆媳手底下的人，犯不着这么认真的关门闭户。

        容氏小心的接在手里打开，曾宝莲悄悄的看婆婆脸色，想先从婆婆神情里看出什么。

        容氏直接直了眼睛，杏眼本就乌黑溜圆，瞪到丈夫面上，不认识的左看右看，这让曾宝莲暗暗焦急，她看到的容氏这模样，分明是震惊过度，看来家里真的出了奸细。

        是谁呢？

        少夫人开始一个一个的暗自推敲，就看到婆婆的眼神又变了，又瞪到丈夫面上，那表情好像也不认识自己丈夫，陌生的很。

        曾宝莲又着急了，这到底是怎么了，容氏用心的看册子时，曾宝莲用心的看婆婆。

        容氏几乎是憋着一口气，把谢明辉手札看完，再看谢龙手札，看到谢龙的孙子时，想起媳妇还没有看，把前面两本递到曾宝莲手上。

        曾宝莲陪笑欠身接过，打开的时候千仇万恨，如果是她手底下出来的奸细，决计不能轻饶。

        她看完前面几行，徐氏有孕徐氏意图自尽，顿觉后背绷的紧紧的，她在家里就喜欢看祖父手札和与曾祖父有关的卷宗，管家后又认得一些字，往下看不难，就往下看。

        整个人的毛发都要竖起来。

        “龙儿本是龙种，这孩子养在我家里，竟然是委屈了.....”

        她和容氏一样的表情，瞪大眼睛看公公，再就不认识的看自己丈夫。

        然后憋一口气，也和容氏一样几乎不喘气了，一口气往下面看去。

        容氏先看完，僵在那里大脑一片空白，她的丈夫是皇嗣，她生个儿子是皇嗣，她的孙子是皇嗣。

        镇西侯把第二卷东西递给她，容氏迫不及待的接过，这是三王的家谱，论起来三王的血脉远，谢龙的血脉近，而且自谢龙以后嫡子嫡孙，每一个都根正苗红。

        如果从皇帝那里算，徐氏没有封号什么也不是，用民间的说法，谢龙是私生子。

        所以谢龙也想到这里，所以他不允许后代子孙纳妾，从他开始嫡子嫡孙。

        谢龙自己高兴就行，而这个时候拿出来的话，先皇去世，平王逃走的消息还没有传到西疆，但谁会把平王当成扶起的人，谢家竟然成了最有力的竞争者。

        容氏飞快翻看完三王家谱，谢家其实还有别的郡王等家谱，不过现在不用拿出来了，郡王要么没落，要么早就隔得太远，犯不着记。

        这个消息太震撼了，容氏迅速把三王家谱塞到曾宝莲手里，夺走她在看的先祖手札，重新再看一遍，这回边看边推敲。

        曾宝莲还没有从她的公公是皇嗣，她的丈夫是皇嗣，她生下的儿子是皇嗣里走出来，就看到三王的根基落后。

        她有些字不认得，就那么顺下去的，反正也懂了。

        婆媳相对着瞪瞪眼，随后容氏起身，曾宝莲起身，向着镇西侯拜下去：“侯爷想怎么样，家里理当支持。”

        都是亲眼进到京里看过，每年安置外省前来的难民也由婆媳主持，既然都有份当皇帝，何必一定要选三王。

        容氏本就是个出身骄傲、家世骄傲的贵夫人，曾宝莲身上流动着先祖桀骜不驯的血脉，而即将到来的战役终究要打，这对婆媳也悍然的没有后退。

        镇西侯扶起容氏，谢运扶起曾宝莲，夫妻们相对露出彼此欣慰的笑容。

        镇西侯父子欣慰的是妻子和家人没有退让，刚刚得到真相的容氏婆媳欣慰什么呢？

        欣慰她家竟然是皇嗣？

        婆媳们以前也没有想过造反这种事儿。

        反正对着父子的笑，婆媳们由衷的笑得相似，四个人见到对方的笑容，都觉得满意极了。

        离开书房的时候，容氏脚步稳稳，曾宝莲脚步稳稳，从书房出去到正房有一段距离，有时候容氏婆媳坐车轿过来，这样走的快些，可是今天她们只想走走。

        等待在书房门外的轿子过来时，容氏摆手：“我和少夫人走几步。”又让跟的人不必跟太紧。

        婆媳一前一后的走着，容氏忽然脚一软，身子往下面一坐，曾宝莲去扶时，扶起婆婆，自己腿一软，她结结实实坐到地上，衣裳还是薄的时候，地面虽然平，也摔的屁股痛。

        这个地方不好说出来，曾宝莲忍着痛，接住容氏伸来的手，容氏还是让跟的人不要太近，婆媳互相搀扶着，在一旁的小亭子上面，要来热茶各自喝两碗，心里那扑通扑通的声音慢慢的下去。

        她们没有谈论的心情，容氏说声走吧，婆媳各回各的议事厅上，没过一刻钟，发出一个又一个的吩咐。

        曾宝莲主管的是家里内务，她心平气和的打发走一个又一个的管事。

        “去外省，去最远的地方，把所有的干菜干肉干果干草药，等等好储存的全买回来，越快越好，要做得隐密。”

        “只要外省卖粮，买，要做得隐密。”

        容氏主管整个西疆的内务，让拿出账本：“所有的粮种共计多少？”

        跟她的丫头要么心算过人，要么珠算迅速，飞快报出稻种、麦种、菜种等的各项数字。

        “除去留存的，余下的全发出去，只要人力跟的上，凡是空地都洒上，不用挖坑浇种，没那功夫，除去他们自己的田地侍候好，余下的天儿全部洒种，天自会下雨，地自会生长，就算是最后收不着喂养鸟兽，鸟兽也是储备的粮食。”

        普遍认为秋天不是播种的季节，那是不能种冬小麦，而且两个月内就可以长成的菜能种上一批。

        这样的大面积洒种，鸟兽肯定是个祸端。

        西疆的侯夫人手中有权力，再吩咐道：“让人去告诉各城的将军们，秋收以前把附近林深草密的地方狩猎一遍，鸟兽可以有，不能伤到人。”

        说着话，谢雨霖带着谢润谢御进来：“母亲，我饿了，我要吃桂花鸡汤、桂花酱鸭、桂花鱼......”

        她再次跑得满头是汗，额头上乌发贴在肌肤上。

        容氏难得的没有骂女儿，而是掏出帕子帮她擦干净，对着女儿笑逐颜开。

        看吧，这是位不折不扣的公主，按侯爷的话御哥登基，这是大长公主。

        这是位公主呢。

        容氏说这话的时候，忘记她是太皇太后，她只顾着疼爱女儿去了，二姑娘要当公主了，怎么还能骂她呢？

        谢雨霖带着侄女侄子讨菜成功，出来问道：“我今天哪里不对吗？”

        母亲竟然没有说又弄得满身汗，整一个野丫头，反而乐个不停，谢二姑娘认为怪事全出在自己身上，比如需要雨的季节她能带来雨，也算怪事。

        母亲忽然喜欢了，这和下雨一样是好事情，可也是怪事。

        谢润刚得到一块红豆糕，小心思全在糕上面，不过她向来是姑姑的贴心人，含糊地回道：“姑姑今天没吃糕。”

        “我这两天吃多了红豆的，我要吃桂花的。”

        谢御手里拿着新果子：“姑姑今天没抢整盘的果子。”

        “我进来时吃过了。”

        谢雨霖最后也没有得到答案，带着侄女侄子又去嫂嫂那里，讨要今年的桂花蜜饯，虽然没正式的到秋天，有些地方桂花早开，她要的都不难，曾宝莲也一一满足。

        .....

        西疆首府的夜晚是美丽的，这座西疆最大的城市像个巨人伫立在三十二座城的中央，没有得到新城的岁月里，西疆是通往国外的门户，商铺带来巨大的利益，除去打仗的时节，西疆没有宵禁。

        十一座新城护卫在外围，让西疆城的各项交易更有安全保障，再加上这里形成巨大的人流和交易量，夜色下的商铺开放着，夜幕下的灯烛光直放到天际。

        开江侯坐在旷野里喝着匆忙烧就的热水，眺望着远方那经过一天的奔马已看不见的城池，脑海里刻印着这几天见到的夜景，他不得不承认，谢家如果想要天下，倒有争夺的本钱。

        鲁康见到祖父沉思，白天感受到他的焦急不再出现，抓住机会抱怨两声：“祖父，约架不去等于认输，谢二会把我笑一辈子的，要是家里没有急事，咱们也离开西疆只有一天，您先回去，我还到谢二家里住几天。”

        鲁临对着孙子唏嘘：“康儿，这门亲事算了吧。”

        关于亲事，鲁夫人很高兴的对鲁康说过，她认为谢二姑娘有礼貌又才艺双全，在京里就想定下来。

        鲁康这就一听就急眼了：“凭什么啊，她的牙被我看光了，她还有钟江郡王和东王家那不要脸的世孙盯着呢，祖父，亲事是你和祖母说要定，现在你说不定，有问过祖母吗？”

        这是野外，鲁临和孙子说不清楚，他默不作声的吃饭，饭后继续“逃亡”，他得在今天晚上过去西疆离外省的最后一座城，后天一早大概就能到外省的地界。

        到那里才能真正的放心。

        可是他离的越远，越是回想西疆城的夜，那是繁华的地方，远比京里还要秩序井然。

        鲁康气呼呼跟在后面，最后让夜风吹得开始掉眼泪，用袖子擦过再擦止不住，索性在马背上痛快的掉一回，内心打定主意，回家去请祖母作主，他现在喜欢上谢二，他就要谢二这个姑娘。

        繁华的街道上面，谢家一共六房都在这里有府第，大将军谢振一身青衣走出家门，对着不远处的侯府看看，摆手阻止家人：“不用备马，我走走就到。”

        二将军谢招也差不多的时候出门，只带一个小厮步行负手。

        三将军谢执、四将军谢搬、六将军谢提，他们大约同时的到达镇西侯府上，应镇西侯的邀请而来。

        问声侯爷却不在书房，迎客的家人笑道：“侯爷在香堂，请老爷们在那里说话。”

        五位谢家的隔房当家人，从不同的角门进来，对着香堂走去。

        曾宝莲一个下午都在亢奋里，听到回话说几位叔伯进门，她的心跳动的更加厉害，真的要当皇帝了吗？这样想着，然后脸面前的家事实在繁多，哪怕西疆准备多少代，现在需要准备的仍然太多。

        打一仗需要什么，少夫人儿女都已八岁，无疑是清楚的，打一场全国性的战役，翻倍儿的准备就是。

        除去土地足够以外，粮食、战马从长远来看无一不缺，曾宝莲定定心神，神思重回到管事说的话上面，她从白天出来直到这个时辰没有回过房，据她知道的，她的婆婆容氏也是这样，家里大战的气氛充满在空气里，几乎每个下人也猜出来，每个人面上洋溢着笑，心底带出来的喜悦全看得懂。

        自从三王进京，就有无数人和书信前往西疆，频频的激将镇西侯进京勤王，频频的邀请镇西侯共同声讨，和三王打一仗已经成为全西疆都知道的事情，没有人奇怪，都觉得终于要开仗了，好兴奋。

        在这种关键的时刻，全国看着西疆说话，镇西侯府的每一个人都挺起胸膛荣耀无比，对于容氏和曾宝莲交待下来的事情心领神会融会贯通甚至另有建议。

        主仆接近激动的商讨着，主人激动的为什么她当然明白，仆人也自觉得自己是明白的。

        这种心情也出现在就要步入香堂的谢家五兄弟胸怀，能看到其它人的身影时，五兄弟镇静的面容没法平静，大家笑着，从眼神里宣泄着自豪的神采。

        这自然是指没有谢家的话，外省哪一个敢奋起声讨三王的？哪一个敢平安无事的跑到京里逛一趟，把兵部尚书工部里侍郎另外的大小官员也接出来的，而且还杀了一个人。

        “大哥。”

        兄弟们对着谢振称呼着。

        “哎。”

        谢振答应着。

        “侯爷终于要动手，看来娘娘在京里给了消息，”谢家自谢明辉那一代以前满门忠烈，镇西侯迟迟不向三王开战，兄弟们都以为他等待那战到最后真正的皇嗣出来。

        可是三王实在不像话，听说眼里没有娘娘，直接就进驻外宫，三王执政没有出现繁荣繁华，反而声誉越来越糟，谢家兄弟们闲着没事的时候，自己在家里吃着酒推敲着所有的殿下和郡王，包括几位公主的后代也算进来。

        平王第一个勾掉，此人不算。

        三王么，小北王年富力强，暂时还不能算他们中间不出皇帝。

        钟江郡王、黄城郡王、汉江郡王.....远丘郡王家没落的早，除去鲁临因离远丘郡王家近，才想到这里还有一个可以继承皇位的。

        谢家兄弟挑不出来，最后还是给镇西侯挑，镇西侯迟迟的不挑人选，进京是杀了人回来的，显然心中笃定，在谢家兄弟来看，皇后娘娘没有密旨也有准确的话。

        兄弟们谈论着走入香堂，胸膛内涌动着即将大战的欢呼，谢家的人为战而生，战场是他们的灵堂，这一回师出有名战而有道，他们看到镇西侯的那一旋，内心导致眼光充满热烈和期盼。

        镇西侯背对着他们，负手在看阁子上的先祖灵位，自谢明辉往上还有数代呢，他们铸就谢家的战功，谢家的地位，也生出谢明辉这位生而大义死而不朽的好儿男。

        对于谢龙以后的子孙们，谢明辉称得上生而大义死而不朽。

        “先祖，儿孙终于要给你们报仇了，这一口气扬眉而出，不得天下决不归还。”

        镇西侯听到脚步声，他知道兄弟们来了，可是他的话还没有默完，他眼含热泪继续说着。

        “我当以谢家人的身份扫荡乾坤，以谢家人的身份挥师京门，我将以谢家人的身份踏上午门，带着谢家的儿郎步入金殿，等御哥坐到那位置上，全天下的人都知道，他养在谢家，是谢家的孩子。”

        徐徐而有力的无声说完，镇西侯转身看向兄弟们。

        他姿态傲然，出群难敌，眼神里闪动骄傲的光芒，兄弟们更以为自己猜想的对，一拥而上的围住他，纷纷问道：“老五，娘娘哪算立谁为皇嗣？”

        镇西侯一个一个的端详兄弟们的眼神，结局如何，他当然是想过的，从小一起长大的，长大一起征战，兄弟们辅佐他们这一房已有几十年，隔房的叔伯及祖父们辅佐他们这一房数百年出去。

        直到此时，镇西侯也当自己是谢家人，根深蒂固的谢家人。

        他昂着脑袋，没有拖泥带水，没有任何解释，拿一个字回答。

        “我！”
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