这一夜曾宝莲没有睡好，故乡是个值得怀念的词，可是曾宝莲没有这样的感情。

        她祖父的灵位在这里，曾祖的灵位也在这里，家庙里的祖宗自然有亲戚们供奉，每到逢年过节，曾家三兄弟带着果品和纸钱，在通往京里的路口做个祭祀。

        亲戚中也有几位通信往来，西疆路远，互道安好不过如此。

        烛光照在枕边人英俊的容颜上，她的丈夫在这里。

        虽是深夜，仔细的听，院中仿佛还在孩子们吵闹声，她的孩子在这里。

        往正房延伸，她的公婆在这里，往城中延伸，她的父母姐妹在此。

        为什么要回京？

        曾宝莲忧愁三天，离开的清晨，依依不舍的望着家中朱红大门，和大门前送行的下人，差点泪眼凝噎。

        婆媳同车，日光出来时，看得到容氏仰面也是烦恼，婆媳直到午后才有交谈。

        容氏淡淡：“侯爷是朝中栋梁。”

        “是啊，京中是非圈需要父亲前往才能解开。”

        婆媳互相开解着，把彼此从安逸生活中的失落拉出来。

        “母亲，御哥抢我的马。”

        “祖母，姑姑抢我的马鞭。”

        “祖母，母亲，我来作证。”最后这个是谢润。

        容氏和曾宝莲露出笑容。

        孩子们欢腾极了，过年后十一岁的谢雨霖跟随父亲出过关城，回来后就是她面对侄子炫耀的资本。

        谢御过年后八岁，今年如果不进京，也将随祖父出关城，在军营里居住一段时间，不由他摇头晃脑：“姑姑，我一出城就进京，你比不得。”

        “哼，我早就出过关城，御哥你到底是个男孩子，你是比不得姑娘的。”谢二姑娘的心态从来好。

        谢家过半的子弟同行，曾紫芳带着不到两周岁的双生子，曾张两家的人也在。

        张家二老呵呵：“能回去看看也挺好。”

        他们衣着是绸缎，实心的赤金簪，锦衣不再夜行是人生一大快事。

        春初在家里或许寒冷，道路上奔波，晒晒日头背暖的随时流汗，谢辰不时掀开车帘逗着双生子，双生子期待地等着，每每见到就哈哈一声大笑。

        帘子掀开，这回露脸的是谢御，双生子再次格格的笑，小手拍着。

        岔路口到了，路标上标注，进京往前，北疆往左，谢运带着前锋的队伍拍马往左，后面的人紧紧跟上。

        十几天后，他们来到小北王的王城之下，守城的将军名叫王相，看到镇西侯的大旗不住的流汗。

        “侯爷，您来也不打声招呼，我这也没收到殿下的话，我可怎么开城门呢？”

        镇西侯亲自往城上喊话：“我就问你一句话，这些难民你们怎么安置？”

        青黄不接的日子就是初春的季节，王城外等着进城的难民不计其数。

        王相陪笑：“这又不是我们北疆的难民，都往这里来，这是南王殿下的策略，要开城门得有殿下的话。”

        镇西侯冷冷地笑：“南王的难民打南边儿往到这里来，这路走的有点多。”

        他也不和王相废话，转身吩咐谢运：“把咱们路上采购的粮食全留下来。”

        难民们欢声雷动，王相的脸色却很难看，他频频的回左右：“这是什么意思？侯爷跑来发难为什么？”

        王相没有收到一大堆的人送孩子进京，镇西侯也在其中，等到这个守城的人收到消息，镇西侯已经接近京门。

        “回侯爷，驿站让开江侯的人住满，咱们晚到一步。”

        这在镇西侯不是难事：“就地扎营。”这是他谢家人一生都在做的事情。

        篝火升起来，映红镇西侯的面庞，他眉头写着冷凝，还在为北疆看到的事情生气。

        他需要给自己一个理由，所以他去看看小北王的治下好不好，看完以后，发现需要给自己更多的理由。

        也许他应该去南王的地方也看看，再到东王的海上看看，虽然浪费行程，而且谢家的子弟也不习惯海战，也许值得一看。

        谢御跑来：“祖父，您要进京斥责小北王殿下吗？”

        “啊，为什么你这样说啊，御哥。”镇西侯让弄得一愣。

        谢御小脸儿肃然：“祖父时常的说让大家吃饱穿暖，小北王殿下都不让自己的人吃饱穿暖，他居然还敢住在京里不回去？”

        “就是，真是岂有此理。”谢雨霖也走来。

        谢御着急了：“姑姑，这个很好的话头是我先提出来的。”

        “可是我先和雨水在说话，你偷听走，就到父亲面前来显摆。”谢雨霖振振有词：“谢下雨，你又胡闹了。”

        谢御扑到镇西侯怀里：“祖父，您看姑姑才是胡闹，她又叫我谢下雨了。”

        “下雨有什么不好，春雨贵如油呢，御哥你书念的不用心。”谢雨霖大三岁，看的书多，很多时候谢御不是对手。

        谢御拿个脑袋顶着祖父：“祖父祖父，快管管姑姑。”

        镇西侯满腔的郁闷就此没有，拍着孙子哄他，给女儿使眼色：“帮忙做饭，你是个姑娘。”

        赢的时候，谢雨霖总是很好说话，铿锵有力道：“是。”

        转身走开，腰间的小佩剑发出哗啦响声。

        镇西侯问孙子：“依你，怎么解决北疆的难民？”

        “开仓放粮呗。”

        “仓库里没有粮。”

        谢御想也不想：“那就拿出钱买粮。”

        “要是没有钱呢？”

        谢御小手在腰间一抹，捧出自己的玉佩，雕刻着五福的白玉佩水头极好，他豪爽的道：“祖父拿去，御哥不要了。”

        镇西侯哈哈大笑，拿胡须扎着孙子：“你是祖父的好孙子。”刚夸到这里，谢御流利的说下去：“还有姑姑的首饰、姑姑的小库房，祖父全拿去吧，御哥的放在后面再给。”

        镇西侯再次大笑。

        有人远远的也笑：“老谢，你今晚睡野地里倒这么开心？”开江侯鲁临大步走来，花白的头发、花白的胡须，个头不高步履有力，在暮色里有如一尊巨岩般移动着。

        镇西侯起身迎接，抚着自己乌亮的胡须：“你倒这么老了？”

        “废话，我年长你十几岁。”鲁临骂着走近，又瞅着谢御：“这就是你的孙子？”

        谢御乖巧的道：“祖父好。”

        鲁临笑道：“你也好，一边儿玩去吧，我和你祖父有话说。”

        谢御跑开，鲁临径直的问道：“老谢，你也是进京里搅和的？”

        “搅和什么？”镇西侯故作不知。

        鲁临大笑道：“装什么糊涂，三王执政，执出个三分朝政，儿子接着死，孙子连着亡，再死就死三王，我送几个孩子进京，就是等着接位置。”

        镇西侯无奈：“你啊，有话藏着说，这里离京门不到一百里，怕别人听不见吗？”

        鲁临搔搔耳朵：“我就是怕他们听不见，这肚子话攒到这里说，也只对着你说，路上我遇到黄城郡王，同他说，他不敢接。”

        两个人相对大笑，互相见礼，坐在火堆旁闲话。

        “黄城郡王不是夏天才进京，应该排在你我的后面。”

        “他是求子，十年前他家世子夭折，直到今天没能再有，据说他天天吃药，快赶上汉江郡王那药罐子的孙子。”

        几个人护送一个男孩过来，肌肤水润而极白。

        鲁临招手：“来，让谢家祖父也看看我们，”回身对镇西侯介绍：“这是我的长孙鲁康，他今年十一岁。”

        镇西侯让谢御过来同鲁康去玩，两个男孩交换名字和年龄，谢御道：“同我姑姑是一年的人，不过我姑姑凶神恶煞的，你千万别理她。”

        刚说到这里，谢雨霖走来，吼道：“谢下雨，你又不照看篝火，肉烤糊了！”

        天色微黑，看不清姑娘面容，只见到一嘴白牙森森然，鲁康吓得娘呀一声，跟在谢御后面就跑。

        两里地外，谢御喘着气道：“我说的，没错吧，”

        “没错，是很吓人。”

        谢雨霖撇着嘴，对身后的谢润道：“刚才那个人竟然不是御哥的伴读，他是谁？”

        谢润不住回头看母亲，自从上路觉得新鲜，她喜欢给母亲帮忙：“姑姑，肉真的要糊了。”

        两个人回到火堆旁边，片刻后，谢御回来，谢雨霖已经忘记另一个男孩，拿吃的给谢御，相安无事的吃饭。

        鲁临要腾出房屋给谢家，镇西侯说不用，这一夜大家安睡，第二天结伴进京，京里早就等着，第四天的上午，两家人进京，也不进宫，直接往住的地方。

        东王、南王和小北王牙齿磨出声，不到一百里路，你们就不能赶一赶，昨天傍晚进京吗？

        晚上直接入住这说得过去。

        这是摆架子。

        三个人相对着沉下面容，京里又添两个飞老虎，今年果然不是安稳年。

        皇后在宫里却很欢喜：“镇西侯府终于进京？”这一位才是正统的皇嗣，而且容氏几年前进京，相当的敬重自己。

        曾宝莲以为没有客人，却没有想到房屋还没有安排清楚，守成侯府世子奶奶齐氏亲自到了，她来的日子算早，却已经天色微黑。

        容氏先看礼单，眉头动上一动，递给曾宝莲，曾宝莲接在手上，神色也是一怔。

        “黄金佛像一尊，八寸高；东珠一串，十二颗；.....”

        后面的不用再看，只这两样价值不菲，当家的少夫人不用问婆婆，她虽与守成侯府女眷通信，却没有深厚的交情。

        曾宝莲对着容氏欠欠身子，走出来吩咐丰年：“按上等客人的封赏给世子奶奶跟来的人，备上好的香茶。”

        白芍和杜贞已婚配，丰年、喜春、抱竹和桃符也已经蹉跎青春，本来说好今年出嫁，现在回到京里，原定的日子就用不上。

        丰年答应着是，喜春先一步到门外：“世子奶奶请，我家少夫人出接迎了。”

        齐氏看她身后，漆黑夜里红灯接二连三亮起，道路上空空如也。

        暗暗恼怒道，都是侯府，少夫人与世子奶奶有区别吗？面上带笑：“成，咱们进去迎迎少夫人。”

        绕过影壁，见到一串红灯笼挑着，一个面容娟秀的少妇姗姗走来，杏黄色罗衣衬出她的眉目如画，粉色湘裙摇曳着，拖出动人之姿。

        齐氏眼睛微红，通信约有几年，她看得出曾氏在谢家是当家的人，此时她脊背挺直，昭示着她的得意，齐氏恼火添上十分，她往这里来恭维此人，岂不是自动宣告自己的不得意。

        都怪她的公婆，要巴结谢家何不自己来？儿媳妇是趟路的石子，亏他们想得到。

        面上含笑：“哎哟，不敢让姐姐出迎。”没有到面前，盈盈拜倒。

        曾宝莲忙还礼，警惕涨潮般的拔高，对齐氏更加亲热，两个人坐下来时，俨然一对久别的姐妹。

        齐氏脑海里绷着两根弦，一根是她今晚就想说，一根是公婆的交待，看懂谢家心思后再说。

        齐氏心一横，不管了，她可不想再来巴结谢家，她看少夫人对眼，就不能放心的交个知己。

        先对她的丫头看看，丫头欠身出去，曾宝莲知趣的也左右看看，客厅顿时只有两人。

        齐氏微有感动：“头回见姐姐，本不当说，可这日子实在过不下去。”

        “妹妹只管说，姐姐放得住话。”曾宝莲盼着她尽吐心事，下回再招待她至少真性情。

        “先是五年前，我刚嫁到守成侯府，东王治下海啸，难民无法安置，往各州府里摊派钱粮。”

        曾宝莲称是，谢家也出了钱。

        “姐姐你想，东王府自开国就封地，海里有珍珠有珊瑚，不种就有衣食，更不用看天晴落雨，弄只船捞也就是了，这钱粮出的人心不平。”

        齐氏眸子微润。

        曾宝莲沉吟：“妹妹拿出多少私房？”

        齐氏迸出几点眼泪，用帕子揩去：“我嫁妆的一半。”

        客厅里寂静的落针可闻，齐氏回想她缩水的嫁妆，曾宝莲推想她为自己出声，还是这京里的世家结成一伙。

        这京里果然不是好来的，不要说让三位殿下忌惮，就是这些世家们也早早摆下阵势，只等着谢家入伙或是对立。

        四月的夜风习习令人凉爽，拂不去曾宝莲内心的烦躁，她后悔没有在西疆的时候苦劝公婆，这京里来不得。

        烛光的下面，齐氏忽然露出尴尬，那是一种后悔失言的神情，曾宝莲足有半刻钟后恍然的明白，齐氏是认为自己没有嫁妆。

        她确实是没有嫁妆，也不怕别的人笑话，不过在西疆的时候，她进门就当家，也没有人敢笑话她，背后可能有人说上几句，毕竟谁也管不住别人说什么，不过当面露出这种神情的人可是不多。

        这看着是后悔，其实更像是一种冒犯。

        曾宝莲不动声色的端起桌子上白瓷的茶碗，她的动作没有把握好，这又是夏天衣着单薄，手腕上的一个红玉的镯子，又是一个缠丝金镯，叮叮当当的撞在茶碗的上面。

        客厅的外面静谧无声，远处有孩子们的笑声，丫头们悄悄的站着，这个清脆动听的声音就很响亮的送到齐氏的耳朵里。

        烛光的红晕不算过于明亮，这个是会见一般客人的小客厅，今晚也不是值得灯火通明的日子，两枝红烛就算是这里的照明，昏晕的光线下面，玉镯和金镯子自带光芒。

        齐氏的眼睛猛的一亮，她想到什么，与此同时曾宝莲的眼光却黯淡下去，她也想到什么。

        在曾宝莲长大的岁月里，她看过家中堂姐妹的白眼，虽然见到的次数不多，后来曾家三兄弟不和亲戚们走动过多，曾家三姐妹也还是见到的。

        堂姐妹们有着时新的新衣裳，还有替换的好几根金簪子，曾宝莲都没有，那个时候她对这些富贵人家心里是极厌恶的，从她背后听到父母亲的谈话里，知道大房里的糗事，四房里的糗事，曾宝莲曾认为有钱的都不好人。

        后来又发生吴泰仗着有钱强占她们家的宅院，她的丈夫要退亲，曾宝莲往西疆去的时候心思强硬的有如一块不朽的岩石。

        如果没有她的公公镇西侯真诚相对，如果没有她的婆婆容氏公正相对，曾宝莲可能会偏激的认为天下有钱人都是坏人。

        也因此，这个根儿是存在的，再想一想齐氏没有了一半的嫁妆，如果三王殿下真的用在国力上面，曾宝莲半点也不同情她，更不会同情这京里的达官贵人。

        她刚想到这里，齐氏又轻声的开口，她的面上带着一种言无不尽的亲昵，笑道：“这算我提醒的你，以我来看啊，最多明天下午，东王殿下不找你家要军费银子，南王殿下或者小北王殿下就会出面。”

        曾宝莲愈发的惊奇看着她，她到底提醒自己什么了？

        齐氏微微地又笑，眼神蜻蜓点水般在曾宝莲的一对镯子上面扫过：

        “我也有这样一对缠丝金镯，只可惜也被收走了。”

        曾宝莲恍然大悟，这位以为自己会爱惜首饰，进而爱惜银钱，可是她也不想一想，纵然自己是心疼钱的人，儿媳妇也当不了公公的家，世子依然是个父亲的马前驱使，如果公公不肯帮这些京里的世家们，谁说也没有用。

        她现在更加好奇的是谁让齐氏来的，如果说齐氏自己想到的，打自己家里的主意为世家们出头，这位倒是一个妙人，虽然找错了人。

        让态度更加和气些，曾宝莲眸光明亮：“要我说啊，海啸是个灾难，妹妹出些钱没有什么，不过我就是奇怪的很，妹妹府上没出钱吗？”

        说完，她清楚地看到齐氏的眼神里有一抹恨意掠过，这抹恨意深刻的好似一道深沟，哪怕飞快的溜走，也在齐氏的神情里留下刻痕。

        让齐氏不自然的笑容多出来，没有回话以前先支支吾吾的两声，估计她自己都听不懂她想说什么。

        后面的话才开始顺畅：“没办法啊，都得出，除去我家，还有承平伯、安定伯、平川伯、乐业侯.....他们都拿出来钱，不过这只是第一年。”

        曾宝莲对于后面哪一年又拿出钱粮清楚的很，家里的钱粮都从她的手里经过，她的记性也还没到差的时候，她不想听第一年还是第几年，她愿意谈论的是承平伯、安定伯这些世家。

        摆出一丁点儿的震惊：“怎么，承平伯、安定伯他们也很不痛快吗？”

        世家的根根叶叶，在世家人的眼里不是秘密，齐氏撇着嘴也道：“承平伯娶的是南王一脉的旁枝，该拿出来的一钱银子也不会少。”

        “这就有点搜刮太过了。”曾宝莲笑笑。

        “可不是，”齐氏抓住这个机会，对曾宝莲嫣然：“姐姐如果肯帮忙，我们几家说好了，送你一千两黄金。”

        曾宝莲漫不经心的：“要我怎么帮？”

        齐氏双眼放光：“直到今天为止，进京的人家里面，只有姐姐府上兵马最多，而且一直有名气，请姐姐对侯爷说上一说，只要把三位殿下撵出京，就送姐姐这个数，”

        曾宝莲在心里过一过算盘，她不知道三位殿下有多少人马，不过一千两黄金当成军费银子差的太多，她既然和齐氏聊到这里，自然要聊个明白。

        含笑道：“不知这钱算军费呢，还是只给我一个人的？”

        刚管家的时候，曾宝莲管的是镇西侯府的出入账目，随着她越来越熟练，日子也长久了，生下御哥的这几年里，容氏把一部分的军费开支交到媳妇手中。

        曾宝莲直到此时不知道公公为什么进京，可是知道只要进京就会和三位殿下有冲突。

        十几年前，她的公公为她全家的事情，在宫门外面杀人，这事情不会被忘记。

        在皇帝面前都有理说理的镇西侯，怎么可能屈从于三王的调遣？那么矛盾势必接踵而来。

        有人愿意上门送钱，曾宝莲没有什么不敢收的，不就是一千两黄金吗？

        对于世子奶奶，内宅少夫人这种算是大的数目，放在军费账目里实在不多。

        与其让这些世家们挥霍，或白白的填给东王，不如收来自己家里用，难道西疆不是保家卫国吗？

        曾宝莲对齐氏真心的客气了半分，这位原来是散财童子啊，那可得好好的招待她。

        结果齐氏倒吸一口凉气：“一千两黄金给你一个人，我的姐姐，这话你可怎么说得出口，那不是一千两银子。”

        曾宝莲好笑：“不就一万两银子，你说成黄金的数目，难道就多出来了？”

        “一万两银子啊，我的嫁妆也不过六千两，”齐氏微沉下脸：“姐姐不要太贪心了，这一万两银子可不是全给你的，这是给姐姐打点你公婆用的，至于你丈夫那里，枕头风又不需要花钱，你吹一口也就是了。”

        曾宝莲拼命的强忍着，才没有在齐氏的话里笑出声。

        这位说话可太逗了。

        敢情自己在她眼里一文也不值，所以枕头风不要钱，一万两银子还要留着打点公婆，这位骨子里还是瞧不起自己，自己还是镇西侯府的最弱点。

        曾宝莲实在没有心情和她斗嘴，和客人拌嘴也不像话，她已经知道有些世家在这件事情里面，这就不想谈论下去，笑道：“那我知道了。”

        那戴着两个镯子的手把茶碗端起来。

        齐氏先是溜圆眼睛，再就怒气慢慢的出来，在这里发作呢，她犯不着，她也不敢得罪镇西侯夫妻，忍着气问道：“姐姐，我的来意说出来了，姐姐难道没有几句心里话对我说。”

        这就撵人走，也太直接了。

        曾宝莲就把茶碗放下来，打起精神同她解释：“请妹妹体谅我们全家刚进到京里，行李还没有打开，琐事也没有安排，就算妹妹再着急，也只能过上几天，等我闲下来，公婆也闲下来，我才能回这个事情，妹妹你说是不是？”

        她的手指在茶碗上面轻轻的点动，沉吟道：“如果妹妹要直接见我的婆婆.....”

        齐氏打个寒噤，说服镇西侯出兵和三位殿下抗衡，这不是女眷们奔波一下，品品你家的香茶好，我家的点心里果仁儿多，就能说成的事情。

        东王、南王和小北王联手打压世家，为的就是创造出他们三家独大的局面，然后他们三家里争出一个皇帝上金殿，如果稍有不慎的话，就将血流成河。

        齐氏的公公守成侯亲自交待儿媳妇：“一定要事先知道镇西侯夫妻的想法，才能定下来这件事情，你和谢家夫人年纪相当，辈分也相当，你们私下里说话没有什么，最多算个怨言。等你回话，你婆婆就去见镇西侯夫，我再去见镇西侯，记住，这事情不小，不一小心就与谋逆同等。”

        齐氏这才发现她说的有些多，貌似把承平伯他们也说出来，一千两黄金的话也应该等到少夫人有所回应再说，可她见到少夫人的两个镯子就认为她贪财，应该跑上三次或者五次再说出来的话，她在今天全说出来了。

        齐氏这就没有恼怒的心，反而不安的道：“姐姐，这些话可不能告诉别人，除去你家公婆和世子。”

        曾宝莲笑了：“妹妹看我是个傻子吗？”其实她心里暗道，你们就是当我是个傻子。

        “不是的，怎么会呢，”齐氏胡乱说了几句，曾宝莲把她送到房门的外面，齐氏看着她一步也不肯再往外面走，又有怒气腾腾的上来，却又无可奈何。

        曾宝莲其实一直目送着她，直到齐氏离开，缓缓收起笑容，神色变得冷漠。

        一万两银子就想让谢家为你们出头，是你们的爵位值钱，还是这京里的银子真值钱。

        不过她不会耽搁，这就打算去告诉婆婆，如果婆婆不得闲，就先和世子说一声。

        可是她刚一动脚步，就看到院子里假山的后面冒出三个小脑袋，一个是发髻顶着簪子，另外两个都是珠翠满头。

        “哈，你们怎么在这里？”曾宝莲不由得嫣然。

        谢雨霖、谢润、谢御跑出来，谢雨霖第一个问道：“现在高兴了吗？”

        哪怕曾宝莲早就习惯二妹没头没尾的问话，也眨巴着眼睛没明白。

        谢润笑眯眯：“前天晚上，开江侯来见祖父的时候，母亲一个人对着京里叹气，”

        谢御抢话：“这京里不好吗？外祖父说咱们现在住的是以前母亲家的旧宅院，母亲故地重游，为什么不开心？”

        曾宝莲莞尔，她直到进京门以前还是不太乐意，她是背着人在不痛快，却没有想到三个机灵鬼儿看出来。

        看向四周，先答应着孩子们：“是啊，这里是我家以前的旧宅院。”

        曾宝莲不知道皇后娘娘特意安排谢家入住，谢家为这座宅院不惜全家进京，不惜在京里杀人，后来曾家卖掉走人，不想在京里留下牵挂，皇后借这座宅院有示好镇西侯的意思，也有示好曾氏少夫人的意思。

        齐氏还知道说，世子的枕头风由少夫人吹，应该是免费的，皇后也这样的想过。

        握着谢雨霖和谢润的手，谢御自认是男孩子，在这个方面倒不是一定要和姑姑争宠，曾宝莲带着他们往正房里走，边走边否认：“没有不高兴，路上冷就是这样，笑不动了。”
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