雨在这个时候哗哗的下着，久经训练的人们并不畏惧，他们笔直的身体在雨水里看上去更像肆意生长的参天树，享受着久违的甘霖。

        关于这场出兵，无疑大家都等待的太久。

        不管是谢龙的后代，还是西疆的将士，他们的身心期盼着这场出兵，这一拨儿是雪家恨，另一帮子则出自军人保家卫国的职责。

        镇西侯仰面看向“定王”旗帜，它在雨水里并没有打湿，反而风烈烈的吹动带雨的旗帜，凝重而又壮观。

        拔出佩剑，斜指向天，镇西侯雷霆暴喝：“出兵！”

        .....

        这一年的秋天，自京中回来的镇西侯集结兵马，声讨三王，在世人的眼里他本应该是位英雄，可他自立为王，骄傲狂妄，用新的消息给这个动荡的年代带来新的危机。

        怒骂和遗憾的都出自有地位的人，欣喜和踊跃的很多是穷人，乱世里好发财的观念从古自今贯穿着，有人为它疯狂，有人为它颠倒，当消息传到京里的时候，整个格局也开始改变。

        小北王从椅子上一跃而起，由坐的姿势瞬间改变成奔跑的野兽，他夸张的姿态出自他的愤怒，眼眸因为充血而红的吓人，他带着外宫里所有的兵将跑进皇后的寝宫，迎面一枝箭呼啸而来，对着小北王的面门分毫不差。

        “嗖！”

        小北王不得不后退两步，往左一个侧身，用手上已经握着的兵器格档，“当当当......”，这一箭挡出十数声，竟然是剑势过强，小北王连退连消，才把这一枝强横的箭打落在地。

        他身后的兵马唰拉一下围上来，带来的十数名强弩手张开弓箭，对准宫殿的深处。

        那里帷幔深深，哪怕外省的贡品年年的克扣，也悬挂着精美的百鸟纹秀，朝拜着最中间的凤凰。

        宫前拂开帷幔，慢慢的走出来，他的手上摇晃粗大的弓箭，远比小北王的强弩要沉重，一袋子精钢铸就的箭更长更寒光，斜斜挂在他的腰间。

        他在帷幔的前面站住，而帷幔的后面是什么，在这里的人没有透视眼，都不能知道。

        小北王暴怒的气势一旦泄去，嗓音色厉内荏：“宫前，你敢杀我？你不想活了！”

        “殿下，是你擅闯后宫，意欲杀害娘娘，难道你不想活了？”宫前的底气更足。

        小北王冷笑：“张氏私通镇西侯，本王今天废了她！”你这个罪名也就不成立。

        小北王一直想杀皇后，他嫌留着皇后及后宫浪费粮食，有皇后在一天，小北王相中后宫的嫔妃及宫女，也不能痛痛快快的享用，反而遇到事情还要敬着皇后，这位殿下看着皇后虽不挡他大道，却如路边一株小草，留着无用，不如弃之。

        好在是三王同时进京，东王和南王自然清楚留着皇后的重要性，师出要有名，皇后就是随时可以为他们正名的那道盾牌，可以守也可以攻。

        三十岁出去的小北王，实在不耐烦。

        今天听到“密旨传给镇西侯”这话，小北王怒气上冲就来到后宫，现在他不仅仅想杀皇后，还想血洗整个后宫，姓宫的就是头一个。

        宫中的侍卫和太监们同时分成三拨，三王各自瓜分，小北王知道宫前是东王的人，杀了宫前等于拔掉东王在宫里的一个利爪。

        小北王的两个重要姬妾带着孕身就死在宫里，无声无息的没了性命，事后查出薰香里有毒，与宫里的侍候人脱不了干系，不过三王都在宫里，小北王也知道怀疑谁是的。

        宫前也在他的怀疑之中，今天终于有借口可以杀他。

        小北王怒指宫前，牙缝里迸出来话：“放箭，先杀他再血洗这宫里的贱人！”

        “你敢！”

        南王匆匆从后面走来，他冷笑看着小北王这个蠢货。

        外省之所以没有公然声讨，因为三王表面上敬重先皇，敬重先皇自然礼敬皇后，这是必然而不可缺少的表面功夫，而从另一个角度上说，外省还肯陆陆续续的送东西进京，皇后娘娘也相当于一名人质。

        南王轻轻挥手，他的人马把小北王的人马包围在内。

        小北王面颊鼓起，眼睛瞪着，差点就要大骂，从他的角度还真不怕撕票人质，外省起兵。

        东王是水军，陆战永远落后，就算这几年东王勤练陆战，也不可能和真正的陆战强兵持久，外省一旦兵临京都，东王决计不是对手。

        南王更别提了，只怕外省头天起兵，他第二天就得返回南疆，在路上极有可能被外省兵马杀害，尸骨流落异乡。

        小北王也有可能被逼出京城，不过皇后一死，各家郡王的后代再无可以成为皇嗣，京城离北疆，小北王随时可以卷土重来，而他在三王里最为年青，说不定在内战里熬死东王和南王，最后只余下他一个正牌皇嗣，全国不得不推举他登基。

        国不可无君，这是先贤说过的话不是吗？

        这是小北王力主除掉皇后的想法，奈何东王和南王都不答应，他忍到今天，又遇到南王作梗。

        一位皇叔，一位皇弟怒目而视，小北王厉声道：“镇西侯进京后自封为王，就算不是张氏贱人另有密旨，全国也会这样认为，今天不杀张氏，以后自封为王的人将如过江之鲫，南王皇叔，你可知道厉害？”

        “朱全！对娘娘休要放肆！”

        东王也走过来，他的人马把南王的人马包在外围，如果两家合兵打小北王，小北王今天就得倒在这里，因为他擅自闯到内宫，他的宫外驻扎的兵马并不能知道，还有宫前又是一个对手。

        东王的话，小北王只能老实接受。

        “你我都知道镇西侯没有进宫，你说也有道理，镇西侯为女儿摆过宴席，兴许有人混进去交付密旨，谢家贼因此混淆全国视听，故意放出风声他有密旨自立为王，可是朱全，娘娘现在呢，请她正式下旨意，声称谢家大逆不道，人人可以杀之，纵然有密旨，也是一张废纸。”

        小北王咬牙，他难道想不到吗？他的计策就是让外省攻打京城，让二位老混蛋皇叔退回去，在路上就倒下来才好。

        轻轻的一声咳出来，虚弱的好似风中游丝，宫前侧身让开道路，帷幔后走出两个女官扶着的皇后张氏。

        三王还是进宫时，为先皇举办国丧时见过一面，当时张皇后就随时起不来的模样，现在她还是那样，面容瘦弱的接近透明，说起话来不用心都听不清。

        “这是御玺，你们拿去吧，要我的命，就拿药来，我也活够了，先皇啊，你为什么丢下我，没有把我带走......”

        张皇后哭上两声，随时就要晕过去。

        东王和南王跪下来：“臣等冲撞娘娘凤驾，臣等有罪。”又瞪小北王，让他跪下请罪。

        小北王心不甘情不愿的跪下来，张皇后稍有些精神，她泪眼婆娑看着三王：“我说，早定下来......吧。”

        示意女官把御玺放在地上，张皇后晕倒，宫前护送两个女官扶她进帷幔，再也没有出来。

        御玺真是个好东西，摆在宫室里看得人目不转睛，可和以前一样，谁拿着都不合适，张皇后恳请一死，坚持不肯再收，最后三王跪请，又请来张原从中说和，张皇后重新收下。

        东王和南王把小北王教训一通，同时两人加强对内宫外围的巡逻，不允许小北王的人马再接近内宫附近。

        张原听完，进来告诉张皇后，张皇后恨声道：“这是何苦，太子父子何苦？”

        她指的是认定的太子谢运，和太子的父亲，还本应该登基的镇西侯。

        张原安慰她几句，又往东王和南王处巴结一番，又对小北王谄媚一通，回到家中。

        “客人还在？”

        张原辞去吏部官职，家里筛筛选选，留下来的都是心腹，进门就问不用推敲。

        “在呢。”

        张原嗯上一声，大步来到家里最隐蔽的一个客厅，掩藏的几株浓密的树下面，离角门不远，进出都可以便利。

        客人是个普通面容的中年男子，走在街上最不起眼，纵然看到也很快忘记的那种。

        见到张原进来，中年男子关切地道：“娘娘在宫里还好吧？”

        “好个屁！都是你家侯爷办的烂事情，我亲自往西疆见他，我亲口许给他京里登基有我照应，我.....信不信我再见到他，我给他一顿狗头打。”

        张原暴躁的卷袖子，对着中年男子挥舞那属于文人不算有力的拳头，拳头上青筋暴起，代表张国舅气的狠。

        中年男子微微一笑，纠正道：“我家王爷，如今已是定王殿下。”

        “定个屁！”

        张原怒道：“定王是他孙子，不是他，他是定王的爷爷，去他爷爷的.....”

        中年男子轻笑：“夫子骂人可不好......”

        “去他爷爷的，我就是要骂他，如果他夏天登基，娘娘怎么会有今天这场凶险？”张原已经把袖子卷到手肘上面，还在卷个不停。

        中年男子忍俊不禁：“小心着凉。”

        张原跳起来：“去他爷爷的，去他爷爷的爷爷的爷爷......”

        “好吧，您现在骂的是列位先皇么？”中年男子叹气。

        张原僵在原地，面色古怪半天，憋着气在他刚才的座位坐下来。

        看样子可以好好的谈话，中年男子重起微笑：“我家王爷的意思，他贸然登基也将有一仗要打，自立为王也要打仗，西疆是他的根基，从西疆开始是王爷占据天时地利人和。”

        张原狠狠地道：“老王爷！”

        “是是，老王爷呵呵，夫子不必较真。”

        “就较真！”张原又是一记怒声。

        中年男子忍住笑，如果他还想好好谈话，还是顺着张大人比较好，看着张原情绪重新稳定，慢慢地再道：“登基大事，徐徐图之为好，我家老王爷是不会说有密旨的话，这话是街头巷尾的传言。”

        “哼，那个劣种离京的时候，你已经向我解释过。”

        张原盘桓几十年之久，他在宫里和京里都有底气，不过中年男子找上门时，张原还是觉得钦佩，他就知道镇西侯不是大撤到底的人，带走一部分的人，也让留下的人减轻嫌疑，他可能是这样的意思。

        也可能带走的是重要的人，总比留在京里，起兵时被三王寻个借口杀了的好。

        留下来的全是提着脑袋不怕死的人。

        想到这里，张原对中年男子客气三分。

        中年男子今天前来，是解释镇西侯自封孙子为定王的事情，话说到一半就遇到皇后在宫中遇险，后半段的话就围绕着皇后的安全。

        “老王爷留我们在京里，为的就是保护娘娘，小北王不敢猖狂，不管他居心如何，也得教训他。”

        张原眯着眼，听到这里，神情中有说不出来的快意。

        他肚子里的秘密如果说出来，可以吓死好些人。

        小北王的两个怀孕的重要姬妾是怎么没有？他自己清楚吗！进京的那一年，小北王就容不下娘娘，张原干脆送他两件丧事，让他分分心思先忙自家的事情。

        东王的世孙沉着得体，小北王自家没了两个就要出生的孩子，就看世孙不顺眼，张原也觉得东王世孙有福相，很怕他是皇嗣的有力竞争者，干脆的助小北王一把，东王的世孙在京里没了。

        南王瞎的那只眼睛，也与张原有关。

        三王以为占据外宫，就能三王执政，却不想想宫里的太监宫女都由皇后提拔，他们效忠的人永远是娘娘。

        现在多出来中年男子这个帮手，张原不用白不用，他沉吟道：“你有什么好主意？”

        “北疆有十员悍将，小北王带进京四个人，三王宫斗死了两个，还有两个也拔了吧。”

        张原目光闪动：“小北王就将被迫离京，东王和南王争皇位，岂不是更加快意？”

        中年男子快活的笑：“让他们登基又何妨，猴子穿龙袍，不是依然不是。”

        略停一停，中年男子笑道：“如果北疆面临的两个国家长明、北齐受到外敌侵略，小北王势必再调悍将入京。”

        张原定定的看他：“那么，谁会攻打长明和北齐，让北疆压力减轻。”

        “西疆面对的以前是三个国家，泥窝已分，如今只有乌域和大树两国，大树国王子慕容飞虹即将登基，登基后第一战将向长明开刀，而北齐主要是戈壁滩，行走的商人带给他们莫大的利益，也将带给他们新的国策。”

        张原吐一口气：“你家那劣种是打算兵不血刃的干掉小北王的得力人手，厉害.....好吧，我有些原谅他不辞而别了。”

        中年男子目光闪动，低声道：“不全干掉，拉拢不了的干掉！”

        张原一愣，随即呵呵的笑了起来。

        .....

        夜晚，宫里叫嚷起来：“乌将军被蝎子蜇了。”小北王赶到，见到人已经乌青。

        小北王不寒而栗，要么他退回北疆，要么他只能再调将军进京，他抬头看宫里的天空，秋月皎洁美丽，可是这里真的不好呆。

        他回到下榻的宫室，仔细地再看对谢家的打探。

        “谢家陈兵十万于西疆之境，按兵不发不知用意。”

        小北王三把两把揉得消息粉碎，掷在地上响出一声，这才是最糟，镇西侯如果急兵冒进，外省就把他杀得七零八落，等到三王的兵马赶到，恰好杀他最后的元气。

        他现在拉开架势，这仗可就有的打了，他打外省固然不容易，外省打他西疆也是一样。

        如果小北王身处北疆，他有粮有地盘，还真的不怎么担心，可是他现在京里，又要守北疆，还要防备东王和南王，在他们三个人图谋皇位的同时，镇西侯极有可能不慌不忙的把外省收伏或者打服帖，三王即使同时出兵马，也不再是镇西侯的动手。

        小北王颓然的跌坐，神情里说不出的落寞。

        不好的消息一个接着一个，新的回话进来：“内城北门和外城北门均抓到逃跑的人，其中有承平伯.....”

        小北王狞笑：“非常时期，内城不许出外城，外城不许出内城，既然抓到，杀！”

        东王也在听回话：“东门抓住安定伯。”

        “杀。”

        南王听完回话，淡淡地道：“平川伯本就不礼敬本殿下，留他无用，和南门抓住的人一起杀了，挂到城门上去示众。”

        钟江郡王在家里度日如年，郡王夫人再一次催促：“还不走吗？外面接应的人准备好，承平伯、安定伯、平川伯已经出城。”

        世子朱昌背着包袱，拿着兵器在手里。

        钟江郡王来回踱步，停下来看天：“奇怪，乐业侯、守成侯和他们是一伙的，这两家怎么不走？”

        他断然的摇头：“只怕不可靠.....”

        “难道这三家伯爵府拿自己脑袋往城门闯吗？咱们快走吧，自从谢家不声不响的走了，三王就把咱们家控制住，内外消息都不能通，咱们的人手用不上，只要能出城门.....”

        钟江郡王想想，反而往内室走：“去睡，明天早上看看再定。”

        朱昌听话回房，非常时期，他的睡房就在父母隔壁，走几步就能睡下来，望着床前月光，朱昌想到那个比月光还要出彩的小姑娘，谢二姑娘。

        他失落地低语：“怎么你们家离开，也不对我们家说一声呢？”

        .....

        在秋天的季节里，行走在野花夹径的道路上，碎阳从树叶中间印刻出来，如果不是道路起伏不平，这趟行程堪称完美。

        曾宝莲没有坐车，这种不时突起树根的地面只能走马，就她的马术还不能跑得飞快，她笑道：“难怪你们国叫大树国，原来到处都是树。”

        这里是大树国，他们的国家分布在大大小小的丘陵里，这里自古树木参天组成密林，食物和水从来不缺，最怕的是雷击起火和起火，泥窝圣女挟制大树国时，频频的用雷击和起火要胁。

        “我们的祖先是树神的后代，树是我们国家最宝贵的财产。”回话的人嗓音悦耳动听，是个扎着满头小辫子的年青女子，她悠闲自在的骑在马上，看上去马术远比曾宝莲好。

        这是即将登基的大树国王子慕容飞虹的宠姬，她的名字叫伊丽莲，她和曾宝莲同样有着光泽的肌肤，秀丽的五官，不过伊丽莲是异国风采。

        伊丽莲抱着好奇向慕容飞虹争取来接待曾宝莲的正使，出迎到大树国的边境线上。

        她不时的偏头看向曾宝莲，曾宝莲自然得问问，莞尔道：“要对我说什么？”

        伊丽莲并不客气，直来直去地问道：“你有什么样的巫术，使得世子只心爱你一个人。”

        西疆自立为王，镇西侯陈兵交界之地无法离开，世子谢运奔走西疆调度运筹，容氏镇定西疆首府支应钱粮，道贺慕容飞虹登基的事情就落到曾宝莲的肩头，少夫人年青应该多跑跑，西疆事先递送出使的人员名单，大树国也及时反馈迎接的使团。

        曾宝莲知道这位名字里同样有莲字的女子，她不是慕容飞虹的正妻。

        在中原的风俗里，名字重复犯忌讳，按异国的民俗和长辈起一样的名字却代表敬重和思慕。

        曾宝莲一点一点的学会这些，在这些年里也和乌域、大树两国打交道很多，她不会认为伊丽莲是冒犯，反而认真的对她解释：“这是我们谢家的门风，祖训不允许纳妾。”

        中原没法理解异国的民俗，伊丽莲也对谢家的奇特无法认同，她硬邦邦地道：“你们的长辈不通情理，如果你丈夫的母亲不能生儿子，你不能生儿子，你们家就要完了。”

        这话措词实在离谱，曾宝莲勒住马疆，她的身后跟着护送的人马，谢家的两位年青将军，三老爷谢执的长子谢渊，四老爷谢搬的长子谢营负责护送。

        见到曾宝莲回首，谢渊和谢营欠身道：“少夫人有什么吩咐？”

        他们和谢运同年，小月份，曾宝莲淡淡地道：“渊弟营弟，伊丽莲夫人冒犯我，冒犯我们家，我们就地扎营，请慕容王子再次派出正使，否则就此回家，取消此次道贺。”

        谢渊和谢营应声道：“是。”

        他们用流利的大树话，向副使脱列那陈述，脱列那大吃一惊：“这仅仅是两个女人之间的对话，不能影响到对我国国王登基的道贺吧？”

        谢渊笑了：“所以你们仅仅派出一位宠妃，就迎接我家定王的生母，我家世子的正妻，这是你们认识上的错误，现在给你们纠正的机会，我知道前往王宫的路程，你们习惯于在林间奔跑，听说你们还有飞鸟可以传信，给你们三天的时间回复，三天后收不到回复，或者你们没有更换正使，我西疆将取消这次道贺，后果由你们大树国全部负责。”

        脱列那这下知道厉害，用带来的飞鸟传信，同时对伊丽莲道：“这事情由夫人引起，夫人想办法平息少夫人的怒气，否则的话，王子登基的那天将对你影响很大。”

        伊丽莲铁青着脸，面容看上去失去美丽：“我只是实话实说，她为什么不肯接受？”

        “夫人，汉人的心思多，他们甚至用繁多的书籍解释诸多的想法，出使以前，你应该接受过此类的教导。”

        脱列那并不讨厌伊丽莲，也不喜欢她，西疆是重要的邻居，谁影响他的公事，他就针对谁，就像刚才他试图针对曾宝莲，希望曾宝莲能不要介意一个女人的谈吐，而继续前往王宫。

        伊丽莲得不到脱列那的支持，只能道：“那我应该怎么办？”

        “夫人应该前往赔礼，汉人很重嫡庶，世子的少夫人与夫人的身份是不公平的。”

        伊丽莲叫出来：“可我就要成为国王的女人。”

        脱列那冷冷地道：“谢家已自立为王，以我对中原的了解，如果谢家不是担心众多的兵马纷纷杀去，西疆的国土并不比咱们大树国小，谢家完全可以自立国家。”

        大树国的人习惯于居住在林间，高大的树都是几十年上百年长成，整个国家的疆土因此受到影响，没法简简单单的就扩张。

        他们得到泥窝的土地以后，就开始种树，三年五年长成的树固然可以收果实，根系还不算深，就大树国的居民来看，还不能算正式居住的疆土。

        西疆的整个地方，比大树国还要宽阔。

        脱列那严厉的指出，伊丽莲气的说不出话，她匆匆来到曾宝莲的面前，被迫的弯腰行礼：“是我说错话，请少夫人不要计较，咱们继续赶路吧。”

        曾宝莲坐在精致的帐篷里，倒也没有为难她，她客气地道：“请坐。”

        让杏花送上中原的茶水。

        伊丽莲吹到温，一古脑儿全喝光，放下茶碗抹抹嘴唇：“咱们走吧，你们不用怕树木里的夜晚，其实景色更加的奇妙，我带来的兵马会保护你。”

        曾宝莲讶然失笑，原来是这样的一位宠妃啊。

        她含笑更正：“我前来道贺，你国做好接待工作就行，说到保护，你国是职责，而我亦有自我保护的措施。再来伊丽莲正使，你只能和我商议行程，却不能左右我的行程。最后，我已正式提交抗议，在等到下一任正使的到来以前，我将在这里停留。”

        伊丽莲恼火地涨红脸：“不就是一句话吗？你为什么要这么介意？”

        曾宝莲对着她只能好笑，不再和她说话，再说下去好似小孩子拌嘴，谢渊谢营就守在帐篷的外面，曾宝莲让杏花请兄弟们进来，正色地道：“请脱列那副使过来。”

        脱列那进来，见到伊丽莲的气恼并不奇怪。

        他们在原泥窝国内新的边疆线上迎接，当时路面好走，少夫人一直在马车里，和伊丽莲并没有过多的接触，所以对她的颐指气使并没有放在心上。

        一位颐指气使的宠妃，也别指望她办错事情还能扭转，脱列那逼着伊丽莲前来，不过是她应该走的流程。

        他恭敬的行礼：“少夫人，我来了。”

        “脱列那副使，我再次表达对你们正使的不满，我知道她是即将登基的国王陛下的宠妃，所以我有理由怀疑慕容飞虹国王准备撕毁以前的盟约。”

        脱列那抹汗：“没有没有，”

        曾宝莲昂首：“自我西疆自立为王，邻国也可以相应的改变，但应该及时知会不是吗？就像现在，我正式出使你大树国，你大树国却做不到像以前一样严肃的接待，这让我感到遗憾，我希望你们更换正使，并且是未来的王后陛下。”

        脱列那后背嗖的一下子变得寒冷，他狠狠瞪了伊丽莲一眼。

        最怕的事情还是来了。

        西疆自立为王，镇西侯现在与中原为敌，他最担心的就应该是乌域和大树撕毁盟约，发兵和中原瓜分他的西疆。

        谢家只来一位少夫人，未尝不是试探大树国的态度，对少夫人的正式招待与否，也将是大树国的正式态度。

        如果少夫人能含糊过去，伊丽莲也算接待成功，但显然这位少夫人严谨的掌控着正式与非正式的区别，她的要求并不能说不正当。

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