征和三年，正月二十二，天还是黑的，鸡鸣声响起，长安城门缓缓打开，一匹快马奔行而来，进城如若无人之境，周遭守城士卒，刚想拦，便被其背后插着的令旗，口中大喊的话语，截留在了原地。

        “朔方紧急军情！匈奴犯边！”

        汉武帝原本多年不留宿未央宫了，昨日不知怎地，心血来潮，忽然留宿，并一夜睡得极好，直至鸡鸣仍未醒。

        朔方军情传来，先到了奉车都尉兼光禄大夫霍光，光禄大夫金日磾，太仆上官桀手中，三人接到军报后，不敢有丝毫怠慢，直接呈给了汉武帝。

        “念！”

        汉武帝方才苏醒，头脑还有些发胀，其一边让霍光诵读，一边端起卫子夫刚刚沏好的茶水浅尝，以作醒神之功。

        霍光闻言，立马打开锦书表文诵读。

        “朔方沃野彪猛校尉任平表奏，圣恭安！

        自沃野被匈奴右贤王之子巴图率三千精骑所扰，已过数月，臣每每想起，仍夜不能寐。

        经臣反复思虑，深觉巴图犯边，此事有疑。

        臣走访郡中老者，皆言往昔几年，并无似巴图这等数量的精锐骑兵犯边劫掠。

        征和三年，正月十六，臣料想匈奴今年会有反常之举，便率五百骑，巡查边境。

        至长城时，见沃野段，已因战乱，年久失修，不堪其用，心甚忧，复于二日，寻阴山山脉之矮小处，登高眺望，以探敌之虚实。

        初至无果，夜幕降临，山路崎岖，臣无法及时下山，只得率队于山野留宿，待到人困马乏之即，幸得天佑大汉，陛下雄威普照，自阴山以北约数百里，有灯火连成一片之景象，以此为断，臣推匈奴今年春季必然大举犯边，还请陛下早做圣断。

        臣朔方沃野彪猛校尉任平叩首！”

        霍光念罢，在场众人的脸色，皆是一缓。

        大家原本以为匈奴已经南下，不曾想，这只是一篇任平料敌于先的推断。

        虽然这推断有理有据，十分重要，但到底还未发生，他们自认为有充足时间应对，当然宫中气氛，便放松了许多。

        “禀陛下！冀州刺史有紧急军情上报！”

        “禀陛下！凉州刺史有紧急军情呈报！”

        未央宫中等人，还没来得及，商讨任平的奏表，殿外便传来了两个宦官急切的声音。

        汉武帝见此，丝毫不慌，其挥了挥手，光禄大夫金日磾立马转身去殿外将两份军报表文接过，呈于御案。

        汉武帝翻开一份表文，看了两眼，神色微变，待到两份军报都看完之时，其勃然大怒，一把将军报掷于众人面前的地上，咆哮道。

        “枉费朕秩，有何面目求援？”

        霍光，金日磾，上官桀闻言，急忙拾起地上表文，相互传阅之下，方才知陛下为何动怒。

        征和三年，正月十九，匈奴大举入酒泉，五原二郡，当值的两名都尉被斩杀，现两郡已然全部陷落了，故冀州刺史和凉州刺史，上表紧急求援。

        若在平时，这两郡都尉，虽然败得快了些，但战死沙场，也算尽忠职守了，汉武帝不仅不会动怒，说不得之后还要有些追封。

        可今天有任平军报的珠玉在前，同样是都尉，校尉，两相一对比，差距不是一星半点儿，汉武帝如何会不动怒？

        再者朔方郡与五原郡比邻，同属冀州管辖，皆是边境之地，为何匈奴入五原，杀了都尉，怎么没去朔方？

        难不成是匈奴大发慈悲了？

        归根到底，还不是你五原郡的守军，自己太菜了。

        汉武帝自然不知道，朔方郡的其他都尉，原本同五原郡皆是一样货色，大家都忙着找关系，尽量摆脱李广利门下的标签，对边防之事，一点没有心思。

        但朔方郡有任平，他自那日从阴山山脉回到沃野城后，便即刻修书数封，派快马，一面上报给汉武帝，一面通知朔方郡的其他四名都尉。

        在征和三年，正月十九，五原郡被匈奴大举劫掠之时，匈奴的左贤王波尔多，率兵三万，分三路攻向朔方郡。

        而这个时候，纵然是距离沃野城最远的北部都尉，也已经收到他的提醒书信一天了。

        兵力差距且不提，只要这些都尉不是傻子，便知道任平这份书信的重要性。

        有心准备下，匈奴人再想攻城，即便朔方郡的几个都尉，抵挡不住，也不至于像五原郡那般，败得那么快。

        任平在沃野城给都尉，汉武帝写完书信后，别的事不干，专心就是连夜安排人，在沃野城内树碑。

        一共两行碑，分东西立于沃野城中街道，一行是筑城碑，上面密密麻麻写满了一万九千九百三十三人的名姓，一行是卫城碑，只有寥寥数人，皆是在败巴图和探阴山牺牲的沃野军士卒。

        碑成之后，任平怕城中大多数百姓，奴隶，士卒，不懂其义，直接召令全体，亲自宣讲。

        “沃野城的建立，离不开尔等的汗水，尔等是大汉子民，亦是沃野的主人，这座城不仅仅是大汉的，亦是尔等的！

        从今起，凡是因保卫沃野城而牺牲的勇士，不论其生前是何身份，死后都会被刻在那些卫城碑上，以供沃野城的后代子孙瞻仰，缅怀，城不毁，则香火不绝！”

        适夜，整个沃野城中营地内，大家皆对白日里，任平所言，议论纷纷。

        “俺以后死了，也要入卫城碑！让你们天天给俺磕头，看你们还敢不敢抢我菜吃！”

        奴隶帐中，五六个人都端着高粱米饭，正在大快朵颐，其中一年约十三岁左右的少年，因为没抢到咸菜，当即跳脚，捧着饭碗，对着一众奴隶，大放厥词。

        “哈哈……”

        “就你小子？”

        “嘿嘿………”

        其他奴隶见之也不恼，反而大笑者不少。

        少年吃了憋，一时又找不回场面，正急得满脸通红时，他身旁一壮汉站了起来，一把将其拉到火盆旁坐好，还从碗里分了咸菜给少年。

        “二狗子，好好吃饭！”

        二狗子闻言，并没有着急吃饭，反而满眼放光的问壮汉。

        “陈阿哥，你是俺们伍长，最有见识，你说说俺能不能入卫城碑？”

        “去去去，上一边吃去，伍长，我听说，匈奴人要来了，你说到时候咱咋办？”

        少年二狗子还没有等到回话，便被另一边的矮瘦汉子，推到了一旁。

        其推完二狗子后，自家凑到伍长陈阿哥面前，问东问西。

        矮瘦汉子这一问，帐中其他奴隶，虽然没出言，但眼神却都齐齐望向了陈阿哥，等待着他的回答。

        陈阿哥见此，放下了碗筷，扫了一眼众人，不急不慌的回道。

        “六子，你也是交州人，今年和我一起被押送到沃野城的吧？”

        “正是！我是交州南海郡人，还和阿哥伱是同乡呢！”

        听到此处，陈阿哥点了点头，接言问道。

        “你在老家村中，可一天三顿，都有高粱米饭管饱，还配咸菜？”

        “有个屁！”

        提起此事，名为六子的矮瘦汉子，显然颇有怨气，其先骂了一通后，方才回言。

        “汉军没来的时候，我在族中，也不过是三等民，平时连野果都分不上几个，别说其他正经吃食了。

        汉军来了，也没好多少，分了田，种一年，结了几斗米，少说得给县衙交七成，剩下三成，再给村里族老交一成，最后两成，留一成做种，只靠一成，连冬天都熬不过，若不是实在饿得急了，我也不会去盗族老的粮食，被充做奴隶。”

        六子越说越气，说到最后，其气得狠狠又吃了两大口高粱米饭。

        “咱们同是南海郡人，你吃不饱，我就能了？我不识字，不懂什么卫国碑，筑城碑。

        只知道咱任将军，能让我一天吃三顿高粱米饭，还管饱。

        不管是啥匈奴人，还是汉人，谁打任将军，就是不让我吃饱饭，不让我吃饱饭，我就跟着任将军打他！”

        “对！”

        “哪个不让吃饱，就打哪个！”

        “跟着任将军！”

        ………

        陈阿哥所言，得到帐内众奴隶的高度认同，大家一时间争相呼应，群情激愤！
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