?        “听说了么？这两日山寨里来了一个挺有本事的小辈。”

        “就是那个叫张煌的小鬼？怎么没听说？据我所知，咱徐大首领十分欣赏那个小鬼，那小鬼来投奔咱泰山军的当天，徐大首领便委任他当了个小头领，真是羡慕死人了。”

        “不过那小鬼的确有本事。非但将前几日被掳走的巡山弟兄都解救了出来，还将那个胆敢撩我泰山军虎须的家伙也抓了回来。”

        在泰山贼的主寨，一群泰山贼寇在那议论纷纷。

        事隔两日，张煌果然不负徐巽的厚望，手到擒来，将肇事的凶手臧霸、陈到、单福三人带到了徐巽面前，这份本事，叫先前对张煌极不信任的孙观也大为改观。

        “徐首领，张煌不负您重望，将肇事的贼人给您带来了。”

        又是在那议事的大堂内，张煌将被绑成粽子的臧霸、陈到、单福三人献到了徐巽面前。而在三人身后，则站着吴敦、尹礼以及其他十几名曾被囚禁绑架的泰山贼巡山喽喽，除了吴敦、尹礼二人以外，其余几个众说纷纭，大有将臧霸三人碎尸万段的架势。

        “做得好。”张煌安然无恙地回来，并且带回来了肇事的贼人，这让徐巽有些出于意料，他赞许地朝着张煌点了点头，这才挥挥手对臧霸等人身后那些小字辈弟兄说道，“安然无恙回来了就好，徐某还有些事要询问这三人，你们暂且下去吧。”

        纵然那十几个小字辈的巡山喽喽将臧霸三人恨得牙痒痒，但见徐巽开口，却也不敢不从，恭恭敬敬地退下了。唯独吴敦与尹礼二人满脸担忧地望着臧霸，在对视了一眼后，稍一犹豫，竟没有移动脚步。

        对于吴敦、尹礼二人的异常举动，徐巽虽有些诧异，不过倒也没放在心上，他将目光投向堂下傲立而不跪的臧霸三人身上，用带着几分不理解的口吻，皱眉问道，“你们三人姓甚名谁？与我泰山军有何恩怨？为何要与我泰山军为难？”

        “哼！”臧霸、陈到、单福三人冷哼一声，摆出一副视死如归的模样，愣是硬撑着不说话。

        除了张煌、李通、吴敦、尹礼四人外，那孙观也没有离开，一副咬牙切齿模样地瞪着臧霸三人，见他们对徐巽的问话视若无睹，他气恼说道，“大首领，这三个家伙谋害我泰山军弟兄，此番又对大首领这般无礼，不若给他们点颜色瞧瞧，或许他们就会开口了。”

        张煌闻言心中有些发怒，但是这会儿他却不好替臧霸等人辩护，就在这时，却见吴敦忍不住走了上前，恭敬而急切地对徐巽说道，“大首领，小字辈的吴敦有话说。”

        徐巽会错了意，摆摆手说道，“你放心，这件事徐某会替你做主的，定会给你们一个圆满的答复。”

        岂料吴敦听了这话，面色顿时一变，表情也更加着急，连声说道，“不是不是，大首领误会了，吴敦并不是想报复他们……”

        他身后，尹礼也忍不住站出来帮腔道，“大首领，您就听吴敦说完吧，这三人绑架我等，实则也是出于无奈啊！”

        [咦？]

        张煌有些吃惊地望着吴敦、尹礼二人，他想不通他们为何会替臧霸说清。

        而徐巽更是面露吃惊之色，在微微一愣后，沉声问道，“究竟是怎么回事？吴敦，你细细说来。”

        听闻此言，吴敦又上前了一步，手指臧霸对徐巽说道，“大首领，这位是臧狱曹的公子啊！”

        “臧狱曹？哪个臧狱曹？”

        “便是泰山狱狱曹，臧戒臧狱曹呐！”

        “什么？”徐巽闻言面色微变，连坐姿都下意识地坐直了，上上下下地打量着臧霸，惊声问道，“你是臧狱曹的公子？你叫什么？”

        臧霸哪里知道泰山军与他父亲臧戒的事，惊疑不定地点了点头，说道，“大丈夫行不改名、坐不改姓，臧霸、臧宣高是也！泰山狱狱曹臧戒，正是家父。”

        “竟是臧狱曹的公子……”徐巽喃喃自语着，先前他望向臧霸的眼中隐约还带着几丝杀意，但是眼下却退得一干二净，轻轻搓着双手，沉默不语。

        [机会！]

        张煌眼睛一亮，慢条斯理地给徐巽倒了一杯水，但是在徐巽瞧不见的地方，他却将手心处一个小纸包内的白色粉末轻轻抖到了茶杯中。然后，他在微微晃了晃茶杯，让那些白色粉末融于茶水当中，这才不动声色地递给了徐巽。

        “徐首领认得此人？”张煌若无其事地问道，但是心跳却不争气地加快起来。

        也难怪，毕竟徐巽先前已展现出了他强劲的实力，毫不客气地说，一般情况下，就算是张煌的黑羽鸦全部上，也不会是这徐巽的对手。而如今，他们黑羽鸦却要谋诛徐巽，纵然是张煌，心中不禁也有一种仿佛要窒息般的紧张。

        而臧霸等人显然也注意到了张煌的举动，尽管脸上表情没有什么改变，但心跳却也与之前有所区别。

        尤其是臧霸，救父心切的他，早已准备好随时挣脱绳索，配合张煌将徐巽击毙。别看他们三人身上的绳索仿佛是绑的严严实实，但实际上，都是些活扣，只要张煌发出讯号，臧霸、陈到、单福三人随时都能挣脱。

        箭，已在弦上，蓄势待发！

        然而就在这关键时候，变故发生了，徐巽接过了张煌递来的茶水，但是却没有喝，只是用疑惑不解的目光望着张煌，带着几分关切问道，“怎么了？突然间心跳加快……受了伤？”

        [不至于吧？连我的心跳声都听得见？等会……他，听得见我们的心跳？]

        张煌的眼神微微一变，心下大呼不妙。

        而就在这时，徐巽好似察觉到了什么，转头望向了臧霸、陈到、单福，在凝神打量了三人几眼后，再次转过头来望向张煌与李通。

        这时，他的眼神中已浮现出几分让张煌倍感心惊的神色。

        [他……察觉到了？]

        张煌下意识地屏住了呼吸，就算他百般忍耐，但额头依旧不免频频冒汗。

        要知道，他们对上徐巽唯一的优势就只有出其不意，说白了就是偷袭。而若是叫徐巽察觉，别说五个人，就算是五十个人，也不见得能伤到徐巽。

        一想到徐巽之前所展露的实力，张煌心下不免有些惶惶，他只能由衷地希望，徐巽赶紧将那杯下了蒙汗药的茶水喝下去。

        但遗憾的是，徐巽在似笑非笑地望了一眼张煌后，却将茶杯放下了，摇摇头和颜悦色地说道，“徐某不渴。”

        听闻此言，张煌心中咯噔一下，他隐约已经意识到，自己一伙人恐怕是已经暴露了。

        就在他微微有些不知所措之际，徐巽却对吴敦、尹礼、孙观三人说道，“你们三个先下去吧，徐某要私下审问这三人。”

        “是，大首领。”见徐巽开口，就算吴敦、尹礼二人有心要替臧霸美言几句，却也不敢再开口了，只能与孙观一起乖乖离开了屋子。

        他们这一走，整个屋子顿时就寂静了下来，寂静得仿佛连空气都要凝滞住。

        也不知过了多久，徐巽忽然哈哈笑了起来，回顾张煌摇摇头笑道，“看来徐某要收回之前对你的评价了……纵然这天下万般险恶，也势必会有你扬名立足之地的！”

        “大首领说的什么，张煌不明白……”

        似笑非笑地望着张煌，徐巽轻声说道，“你真以为你们五个能加害徐某？”

        屋内张煌等五人闻言面色顿变，其中臧霸、陈到、单福更是下意识地就挣脱了绳索，但是徐巽却丝毫不为所动，依旧双手盖膝，笑眯眯地望着五个小鬼将自己包围。

        “每次都是在关键时候出岔子……”懊恼地叹了口气，张煌第一时间从怀中取出了几张符纸，同时，他望向徐巽的眼神也不再像之前那样无害。

        不难猜测，张煌这是打算拼命了，毕竟徐巽的实力在他心中留下了深刻的印象。

        而臧霸等四人显然也意识到眼下的处境，全身紧绷，蓄势待发。

        徐巽愣了愣，忽然，他抬手轻喝道，“小辈莫要冲动！徐某与臧狱曹有旧，并不想伤害你们，只是想与你们聊几句罢了。”

        这一声轻喝，总算是喝醒了被逼急了张煌、臧霸等人。

        “你与家父相识？”臧霸用怀疑的目光盯着徐巽。

        徐巽轻笑一声，淡淡说道，“徐某并没有诓骗于你。若徐某有意要拿下你们，不说这山寨有我泰山军数百弟兄，单单只是徐某亲自动手，你们五人便招架不住……”说到这里，他若有深思地瞥了一眼张煌手中的符纸。

        不难猜测，这位原钜平县县尉恐怕认得那究竟是什么东西。

        “当真？”臧霸的眼中依旧带着不信任。

        见此，徐巽也不废话，微微吸一口气，顿时，一股仿佛铺天盖地的强大气势刹那间笼罩住了五人，除了张煌与李通早已领教过徐巽这份压迫力的威力，臧霸、陈到、单福三人竟是惊骇地面色惨白。虽然他们早已从张煌口中得知了此事，但亲身经历，与听别人描述，那可是截然不同的。

        仅仅一两息工夫，徐巽那股强大的气势又收了起来，正色对臧霸说道，“信了么，小辈？”

        臧霸一言不发。

        不可否认，在徐巽所展露出来的强大实力面前，他自忖没有什么信心。

        “都坐下来吧，将这件事的来龙去脉告诉徐某。”徐巽抬手招呼着众小鬼在自己面前坐了下来，期间，更是微笑着对张煌说道，“张小头领可是个聪明人，可要明白是非曲直，不可受人蒙蔽，做出亲者痛、仇者快的事来。”

        臧霸等人闻言望向张煌，等他拿主意。

        张煌深深地望了一眼徐巽，见他双目依旧如初，略一犹豫，便点点头，在徐巽面前的地上盘膝坐了下来，不过他手中的符纸却没有收入怀中。

        见此，臧霸等四人也席地坐了下来。

        “说说吧，整件事的来龙去脉。究竟为何你们五人要设下圈套，算计徐某。”徐巽再次问道。

        臧霸略一迟疑，便将他与泰山太守何应的约定一五一十地告诉了徐巽，包括其父不满何应种种恶行，理论不成反而被何应抓入牢狱的事，只听得徐巽连连皱眉。

        “原来是何应那狗贼逼迫所致……”听完了这件事的来龙去脉，徐巽这才恍然大悟，望着众人点头赞许道，“为了父亲，不惜与我泰山军作对；为了兄弟，不惜身赴险峻，同生共死……好，好，虽说是小辈，不过你们五个，重情重义，倒也称得上是小辈中的俊杰了！”

        见本来打算除掉的对象徐巽竟然反过来称赞自己等人，黑羽鸦的众小鬼不禁有些错愕。

        而这时，却见徐巽冷哼一声，摇头说道，“可惜，终究还是太年轻了，年轻气盛，你们真以为杀了徐某，何应那狗贼就会履行之前他应下的事？”

        臧霸等人面面相觑。

        “那何应可不是什么好东西！”恶狠狠地咒骂了一句，徐巽咬牙切齿地说道，“去年，我钜平县遭受大旱，颗粒无收，徐某不得已领着当地县民投奔何应，可谁想到，那何应看着道貌盎然，实则是猪狗不如的东西！”

        “去年？”单福愣了愣，好奇地插嘴道，“听说去年徐……徐大首领在泰山县因为米粮一事与何应起了冲突，愤而反上泰山……”

        “你们都听说了？不错，正是因为米粮之事。”徐巽闻言吐了口气，淡然问道，“在你们看来，此事过错归谁？”

        “这个……”

        黑羽鸦众人沉默了，毕竟据泰山城内的消息所言，徐巽是因为不满何应只晓得善待本城百姓，却置从钜平县而来的难民不顾，说徐巽贪得无厌，打算将泰山县的存粮都抢过来给自己的县民，这才与何应发生了冲突，最终酿成兵戎相见的惨剧。不过这会，他们却不敢说。

        “在你们心中，多半是觉得徐某有过吧？”见几个小鬼沉默不语，徐巽可能是想到了什么，苦笑一声，旋即叹息说道，“泰山附近，皆传去年泰山县暴乱乃因我徐巽而起，可谁晓得其中的真相？”

        “愿闻其详！”张煌说道，他隐隐感觉这件事恐怕真的有什么隐秘。

        稍稍顿了顿，徐巽压低了几分声音，说道，“都说泰山县缺粮，然而，泰山县当真缺粮么？别忘了，这可是泰山郡！乃一郡之治！何以郡内其他县城存粮充足，反而是这郡治所在的泰山县缺粮？”

        “唔？”张煌闻言细细一想，也觉得这件事有点不可思议。

        然而李通、陈到、臧霸三人却没能想通关键，诧异问道，“不是因为收容了许多难民，这才导致城内粮食供应不足么？”

        “这只是何应那狗贼故意放出的消息罢了，不可信！”徐巽一扬手打断了臧霸的话，咬牙切齿地说道，“你们几个听着，泰山县之所以存粮不足，绝非是因为收容了从各地投奔而来的难民，消耗过大所致。在此之前，泰山县的粮仓，就已经空了！在没人知晓的时候，那何应偷偷将县仓内的米粮折价卖给了米商，从中渔利，拿了很大一笔钱。说什么我钜平县百姓吃空了他泰山县的粮食，都他娘的都狗屁！老子这些人，全他娘的在毫无察觉的情况下背了黑锅！”说到激动处，徐巽气得面色涨红。

        “什么？”张煌等人面面相觑。

        “徐某本来也是吃官粮的，手底下领着几十、上百号弟兄，若是相安无事，徐某会放着钜平县好好的县尉不当，在泰山结伙造反？全他娘的是何应那个狗贼逼的！那厮自己亏空了县仓，却将这个黑锅甩给我们钜平县的百姓，并在私下传播谣言，挑唆泰山县百姓，说我们吃空了他泰山县的粮仓，城内的百姓都会饿死……”

        “他为什么要这么做？”陈到吃惊地问道。

        话音刚落，单福摸着下巴，似笑非笑地说道，“还能有什么原因？借此掩盖他私下亏空了县仓的罪行呗！他将县仓内的粮食折价卖给了米商，这若是传开，他可是要杀头的。”

        “不错！”徐巽赞许地望了一眼单福，继续说道，“当时徐某留了一个心眼，在夜里悄悄到县仓瞧了瞧，这才明白过来。可惜这件事被何应那厮知道了，那厮非要诬陷我们趁夜袭击了存粮的县仓。泰山县的百姓也是糊涂，被何应巧言蒙骗，非要我钜平县的人交出粮食。我等本来就没有拿一粒米粮，如何交得出来？一言不合，双方大打出手，徐某无奈之下，只好带着人杀出县城，在这泰山安身落脚。”说到这里，徐巽望向了臧霸，感激说道，“那时多亏了臧狱曹明白事理，托人打开城门，放徐某与一干弟兄逃离，否则，徐某早已死在泰山县不说，还要蒙受不白之冤，替何应那狗贼背负罪名。”

        “这事我爹可没有说过……”臧霸呐呐说道，表情难免有些尴尬。

        “臧狱曹何等刚正的人物，岂会在意对徐某的恩典？纵然徐某对他感激万分，想来他也不会放在心上的。”徐巽笑了笑，旋即，他面色一正，沉声说道，“你等被何应挑唆，徐某不怪你们。徐某觉得，你们最好立即返回泰山县。依徐某所见，那何应既然已经与臧狱曹撕破脸皮，多半不会轻易放人的。更别说臧狱曹手上还捏着何应狗贼许多贪赃枉法的罪迹，万一……”

        “杀人灭口？”单福失声叫道，惹来张煌、臧霸一记白眼。

        “唔，明白就好。”徐巽点了点头，沉声说道，“何应那厮谎报捷讯，将无辜百姓诬陷为我泰山军，此事若是事发，何应他泰山太守的位置也坐不住。既然如此，你们觉得他真的会释放臧狱曹么？眼睁睁看着臧狱曹在出狱后到徐州府举报他？”

        徐巽这一番话，说得臧霸面色变之又变。

        倒是张煌神色如初，毕竟在他看来，这或许也只是徐巽一面之词。

        徐巽似乎是看出了张煌的想法，也不在意，笑着说道，“是非对错究竟如何，你们回到泰山县，自己睁大眼睛观瞧。耳听为虚、眼见为实，且听听臧狱曹是如何说的。”说着，徐巽从怀中取出一块木牌丢给臧霸，正色说道，“臧狱曹乃徐某的恩人，既然如今恩人蒙难，徐某自然不会袖手旁观，此乃徐某当初做县尉时的腰牌，泰山军上下都认得，若是有事，你们凭这块腰牌来，我泰山军不会有人阻拦。必要之时，徐某会出手相助！”

        “多谢徐大首领……”臧霸慎重地将那块刻着‘钜平尉’三字的腰牌收入怀中。

        从旁，张煌深深打量着徐巽，心下若有所思。

        原钜平县县尉、现泰山军贼首，徐巽……

        泰山太守何应……

        这两人，究竟谁才是奸恶之辈？

        看来，还是得返回泰山县，仔细打探一番……
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