这里是里长家的老宅,和里长现在住的新宅子在同一条巷子。里长的父亲生前是位秀才,老宅布置得古雅大方,但凡是有贵客前来,里长都会在这里招待。
前几柳家湾出了大事,丢了几个孩子,还有人在夜里看到持刀的匪人。这件事惊动了官府,县丞亲自带了几个衙役过来,酒宴过后,醉醺醺的县丞摸着山羊胡子对里长耳语:“明年是张大饶通考之年,地方上千万不能出事,眼下这个案子,一定要大事化,事化了,影响到张大饶考评,咱们也没好处是吧?“
大齐的官员考核,分为考察和考满。考察是每六年一次,而考满则是在官员任职的第三年、第六年和第九年皆有考核,明年是知县张博为官的第九年,称为通考之年,这一次的考满,决定着张博接下来的官职升降和调留。
上乔镇和下乔镇虽然一衣带水,但却隶属于两个县。上乔镇属乔河县,下乔镇则属于临江县。乔河县的十里铺刚刚发生灭门惨案,据知县大人没能捂住,已经传到州府了。
这一两年,临江知县张博一直心翼翼,生怕所辖之地闹出乱子影响到自己的前程,因此,柳家湾的事刚刚报到衙门,他立刻重视起来,派了八面玲珑的县丞过来,把这件事压了下来。
里长自是心领神会,软硬兼施,一边安抚百姓,一边又危言耸听:“钱家太太丢了孩子又是烧房子又是发疯闹腾,结果呢,把土匪惹急了,连她也给抓走了。”
没过几,十里铺张员外家被土匪灭门的事传到了柳家湾,这下子就连丢孩子的人家也不敢闹了,能避就避,能躲就躲,不能躲避的就关门闭户。
为此,知县张博还让人专程过来,称赞里长“善行乡里”。
里长虽然觉得有愧,可他也无计可施,也只能如此了,只能盼望那些土匪手下留情,孩子们能留下性命。
连续几相安无事,可是就在前,有人找到了里长。
来人名叫莫敢,他手持龙虎卫的凭信,来调查钱家的事。
里长听到龙虎卫三个字,立刻怔住了。他无论如何也没有想到,的柳家湾,竟然会引起龙虎卫的关注。
太祖登基之时,前朝余孽拥立一个襁褓中的孩子,在南边建立朝廷,称后晋。
定国公萧渊派遣手下五虎将中的邹震和蒋涤青率兵南下,一年后,后晋土崩瓦解,但是皇帝下落不明。
萧渊请旨成立龙虎卫,大齐初建,人心不稳,地方上时有股流寇滋事,龙虎卫的职责不仅是追查后晋皇帝下落,更是为了整治地方。
飞鱼卫和龙虎卫一北一南,飞鱼卫重在刑狱和情报,而众所周知,龙虎卫的背景则是军队。龙虎卫由定国公萧渊创立,第一任指挥使是五虎将之一的邹震,龙虎卫虽然挂在五军都督府下面,但是自太祖皇帝驾崩后,五军都督府便对在南边的龙虎卫鞭长莫及了。
对于南边的百姓而言,或多或少都听过龙虎卫,因幢里长得知来人是龙虎卫时,着实吓得不轻。
龙虎卫的事,别是县衙,就是州衙和府衙也管不了,再他们也不敢管。
莫敢询问了钱家的事,便在这里住了下来,一住就是两。就在里长估摸着莫敢该走聊时候,今一大早就迎来了这位锦衣男人。
此人姓蒋,里长没敢细问,看莫敢的恭敬态度,就知道这位一定是龙虎卫的大人物。
里长现在只盼着这些人什么也查不到,快点离开柳家湾,免得把事情闹大,知县大人那里不好交待。
现在,他正有些局促地坐在蒋大人对面,把前和莫敢的话又重复了一遍。
“钱家是八年前搬来的。以前柳家湾有位名医相老大夫,来求医问药的不计其数。钱老太爷就是来求医的,唉,钱太太是个可怜人,她和相公一起陪着钱老太爷来求医,可是路上行船遇到风浪,钱家相公去给船家帮忙,一个不心被浪头打进江里,好不容易救上来,人已经不行了。可怜钱太太有孕在身,夫君身故,还有位病重的公公。可惜他们来得不巧,好不容易来到柳家湾,相老大夫却先他们一步云游去了。”
里长心翼翼地喝了口水,继续道:“钱太太那时重孝在身,又有身孕,钱老太爷白发人送黑发人,病上加病。当时听相老大夫不在,钱太太当场就晕过去了。老朽听以后,就建议他们先在这里住下来,一来钱老太爷和钱太太都不适合远行,二来相老大夫不定哪就回来了呢。”
“他们便租了房子,在这里安顿下来,不久,钱太太生下了一个女儿,或许是看到孙女心里高兴,钱老太爷的身体渐渐好了起来。刚好我家一个亲戚要卖房子,钱老太爷就买了下来,就是烧毁的那一处。相老大夫一直没有再回来,后来听是死在外面了,那消息传到柳家湾,钱老太爷那些念想就没有了,就此一病不起,也就是他们来到柳家湾的第三年,钱老太爷过世了。”
“钱太太知书达理,从此后大门不出二门不迈,专心在家抚养女儿,老朽虽是里长,可是也就是在钱老太爷过世的时候,见过钱太太一次,再见到她时,就是她女儿丢了以后了,她疯了,唉,换上谁也受不了,夫君死了,公公也过世了,好不容易养大的女儿,也丢了,她一个妇人,哪能撑得住啊。”
坐在对面的锦衣男人直到这时,才开口问道:“听钱太太是被土匪抓走的?”
里长心里暗叫不好,知县大人最担心的就是这件事。
他忙道:“起来也就是一个人看到了,就是刘老太太的女婿,他的女儿翠也丢了,他心里烦,夜里睡不着,想出去买酒喝,一出门就看到街上有人拿着明晃晃的刀剑,把他吓得半死,连忙关上门,也没有仔细看,后来就连他自己也不清是做梦还是真看到了,那人平时就贪杯,十有八、九就是喝多了眼花,这太平盛世,哪有土匪啊。”
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