燕北的春刚刚到来，距离京城八百里的顺德府却早已春暖花开，草长莺飞。

        院子不大，种了一株西府海棠，此时正开得灿烂。

        一个孩子格格笑着追赶着前面的女子，一大一两个人儿在海棠花下追逐，孩子只有三四岁，顶着个的“茶壶盖”，白白胖胖，就像年画上的胖娃娃。

        女子十八、九岁，身材高挑，细腰长腿，红扑颇脸蛋，明艳得如同这一树的海棠。

        “入画，入画，抱我。”

        孩跑累了，张开手，女子俯身，把他抱在怀里，顺势转了一圈儿，孩一点儿也不害怕，发出一串银铃般的笑声。

        “留儿，你出汗了，我们进屋去洗洗脸，好不好？”被留儿唤作入画的烟翠柔声问道。

        留儿摇摇头，他看向月洞门，问道：“我要伯伯。”

        “伯伯有很多很多军务要处理，要等到晚上才能回来，留儿乖，和入画进屋歇着吧。”烟翠道。

        留儿嘟起嘴，留恋地看向空洞洞的月洞门，入画骗人，伯伯已经好几没有回来了。

        烟翠轻轻叹了口气，道：“你的伯伯没有回来，我的大叔也同样没回来啊。”

        留儿口中的伯伯是杨锦程，烟翠的大叔则是被称为方先生的刘谨。

        尽管韩广和严化明里暗里多次试探，杨锦程也没有出皇帝的下落。

        自从离开京城，留儿便和烟翠一起住在民宅里。

        在河南时如此，来到顺德府亦如此。

        她们平日里不出门，照顾她们的是杨家老仆程伯和他的孙女阿娇。

        程伯的老家在邯郸，年少时跟着老护国公杨锋上过战场，落下一身伤病，他一生未娶，从亲戚家过继了一个儿子，这个嗣子一直住在邯郸老家。前几年程伯的身子越发差了，杨锋准他荣养，给了他一笔银子，他便回了邯郸，由嗣子供养。

        可惜没过多久，嗣子病故，儿媳被娘家接回去另嫁，只留下一个年仅十岁的孙女。

        也正因为程伯早就离开了杨家，花名册上没有他的名字，这才逃过一劫，没有跟着杨家满门抄斩。

        程伯并不知道杨锦程让他照鼓女子和孩是谁，杨锦程没，他也没问，但是在他心里，是把入画和留儿当成了杨锦程的外室和儿子的。

        因此，他照姑很细心。

        “阿娇，去问问娘子，晚上想吃啥？”程伯对自己的孙女道。

        他虽然上了年岁，可是眼睛毒得很，这位入画姑娘十指不沾阳春水，平日里不是唱曲儿就是扭着腰甩帕子，一准儿就是从那地方出来的姐儿。

        这也坐实了她是杨锦程外室的可能。

        就因为出身太低了，所以连姨娘也不是，生了孩子还做姑娘打扮，又不让孩子管她叫娘，这不是外室还能是啥？

        杨锦程没有成亲，这孩子虽是外室所出，可也是杨家的长房长孙，何况，如今杨家已经......

        因此，虽然早就看出来烟翠的出身，可是程伯却没有看轻她，到了今时今日，还能死心塌地给杨家哺育孩子的女人，即使是个窑(防)姐儿，也是个好女子。

        阿娇蹦蹦跳跳地跑了回来，道：“娘子想喝大渣子粥，再给留儿蒸个鸡蛋羹。”

        “好，那就熬大渣子粥，蒸鸡蛋羹。”

        程伯系上围裙，便进了灶间。

        外院响起敲门声，三重两轻，阿娇耳朵灵，大声喊道：“祖父，方先生来了。”

        三重两轻是方先生，两重三轻则是杨公子。

        程伯对方先生的印像极好，当初在京城，是方先生救了大公子，对于程伯而言，方先生就是杨家的救命恩人。

        “快去开门。”他笑着道，把两只手在围裙上抹了抹，走出了灶间。

        方先生身姿笔直，瘦削得如同一杆修竹。他像往常一样，对垂手而立的程伯微笑着打招呼，把手里提的几包东西递了过去。

        程伯看看方先生带来的东西，有点心有茶叶，还有用油纸包着的猪头肉。

        当初中原军和官军打了几几夜，顺德府里但凡是有点家底的人家，能跑的都跑了。

        中原军虽然打跑了官兵，占了顺德府，可是以前富足热闹的顺德府，却已大不如前了。

        加之中原军在顺德府采取了封城，商人们进不来，城里也只能坐吃山空。如今物价贵得要死，就是花钱也买不来像样的东西。

        就像这茶叶，还有这猪头肉，早就是有钱也买不到了。

        阿娇看着祖父手里的点心和猪头肉，咽咽口水。

        她最喜欢杨公子和方先生了，他们每次来的时候，都会带来只有当官的才能吃到的好东西。

        方先生笑笑，摸摸她的头，便进了堂屋。

        烟翠已经闻声迎了出来，看到方先生，她在唇边竖起手指，做个噤声的动作。

        “留儿刚睡着，您可轻点儿。”

        方先生会意地点点头，眼睛的余光瞄了一眼侧着耳朵偷听的阿娇，对烟翠道：“大公子让我带话给你，进屋吧。”

        果然，阿娇转身就往灶间跑去，方先生勾唇一笑，跟着烟翠进了堂屋。

        “祖父，方先生大公子让他给娘子带话过来。”阿娇凑到祖父耳边道。

        祖父入画娘子是大公子的人，不应该再和别的男子牵牵扯扯，所以每次方先生来的时候，祖父都会让她去盯梢。

        程伯点点头，方先生为人谦逊，也没有读书饶酸气，可就是好色，每次过来都要和入画娘子上好一会子悄悄话，大公子来的时候，程伯好心提醒过他，可是杨锦程却没当回事，一来二去，程伯也懒得告状了，只要方先生别在他眼皮子底下和入画娘子做苟且之事，他也就睁只眼闭只眼了。

        外室，终归是外室，又不是正牌娘子。

        屋内，方先生悄声对烟翠道：“终于和家里联络上了。”

        自从到了顺德府，他们便和燕北断了消息，连同京城也一并断了。

        顺德府封城，信鸽虽然能飞过来，但是之前并没有带来认过路，即使京城有鸽子，能飞到顺德府，也找不到他们。
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