海棠睁眼一看，外面天色已黑。狗子还在睡觉。于是，便赶紧起身，摘下手镯和金戒指，藏回到躺柜里，她整理了一下，就出门，去开大门。此刻，她多么希望这敲门的是文之武。

        就在她打开屋门时候，一个东西被从院墙外投了进来，碰巧挂在院内海棠树的枝杈上。接着，挨着他家矮墙，一个黑影顺着朝房后快速跑去。

        海棠走近，从枝杈上捡起了那个被仍进来的东西，发现是一个小蓝布包。打开布包，里面有一张信笺和一大块土块。海棠不识字，有些着急。

        海棠把信攥在手里，看着满天繁星，他不知道这信笺上写的什么。

        回到屋里，海棠举着这张信笺，眼睛直勾勾地望着突突直跳的火苗儿，她在猜想上面写的字是不是关于文之武的信息，或者就是文之武给她写的信，可是文之武知道她不识字啊！这样传递消息，等于是没传一样。

        海棠此刻想找人帮她念下信上的内容，但她又不敢，万一是文之武写给她的，那她一个寡妇偷汉子的事情，瞬间就会传遍水淀村的大街小巷。

        “我也要识字，”此时海棠对着信笺自言自语到。

        就在海棠那如小鹿乱撞般的心七上八下地反复琢磨着那张神秘莫测、不知究竟会带来令人欣喜若狂的喜讯，还是足以让人胆战心惊的坏消息的信笺之时，江一山带着阿珍进了江家大宅。

        不得不说，那精明且老谋深算的江弼臣对这个侄子着实极为看重，在他看来，江一山比起自己那个整日游手好闲的儿子可要优秀太多啦，无论是在错综复杂的生意场上，都能成为自己得力的好帮手，再者说，自家与村里的文家一直以来相处得颇为融洽，自打那文之武上山之后，更是未曾抢夺过他们家半分利益，如此一来，自然心甘情愿地想要帮衬着江一山前去提起这门亲事。不管从哪一个方面细细考量，这门亲事对于那江老爷而言，简直就是稳赚不赔的买卖啊。

        晚上，阿珍和江一山回到文家老宅，而后就寝歇息。而海棠此刻依旧坐在炕桌前，凝望着那盏昏黄的油灯，脑海中不停地思索着到底是谁送来的这封让她牵肠挂肚的信，心中的疑惑如同那缠绕不清的丝线，越理越是混乱……

        海棠满心困惑，百思不得其解。这一夜对她而言，简直是备受煎熬。漫漫长夜，她在床上辗转反侧，思绪如乱麻般交织，怎么也理不清。

        第二天一早，天色刚刚破晓，海棠便带着狗子，匆匆踏上了回娘家的路。到了娘家，她找到了姐姐海英。

        “姐姐，你教我识字吧？”一见面，海棠便迫不及待地央求着姐姐，那眼神中充满了急切与渴望。

        “你这是怎么的了？”海英一脸的不解，疑惑地问道。

        “嗯，我这有人半夜丢进院子一封信，你帮我看看，我不识字。”海棠此刻十分不情愿地把昨晚捡到的那封信递给了海英，神情显得有些紧张和不安。

        海英接过来一看，只见上面歪歪扭扭地写着一行字，“文之武一切安好，勿念。”

        看完后，海英告诉海棠上面写着的内容：“文之武一切安好，勿念。”

        海棠听到姐姐念出的这句话，一种难以抑制的喜悦瞬间如潮水般涌上了眉梢，她的眼睛一下子亮了起来。

        当然，海英看到海棠的这副表情后，心里也是一惊。

        她不禁在想，这信怎么会莫名其妙地到海棠家院里呢？这背后到底隐藏着怎样的秘密和缘由？当她发现海棠那一脸掩饰不住的喜悦之情时，她似乎隐隐约约明白了什么。

        海棠知道了信上的内容，心里一下子踏实了许多，便缠着姐姐教她识字。一会儿的功夫，天生聪颖的她就认识了“文之武、海棠、勿念”等几个词组。

        “海棠，这是写给你的信吗？”教完海棠认字，海英一脸疑惑地问道。

        “不是，谁知道怎么扔我院子里了。”海棠撒着谎，眼神有些躲闪，不敢正视姐姐的目光。

        “哦，文之武可是山匪，跟你们杨家大院现在仇恨不共戴天，你躲远点。”海英一脸严肃地嘱咐道。

        “嗯！”海棠轻轻地点着头，心里却有着自己的想法。

        “我得去学校了，海棠，”海英说完，便匆匆去了学校。

        海棠也开心地带着狗子，吃完午饭，回了水淀。这让赵四宝夫妇也一脸纳闷，说海棠这是咋的了，怎么就待这么一会儿。

        在梁庄行知学堂校长办公室里，海英正和梁锦程说着海棠的事情。

        ““锦程，依我看，那封信该是有人特意给海棠捎话报平安无事的。由此可见，她和文之武的关系绝非一般。”海英微微皱着眉头说道。

        “你为什么这样看？她可是一个寡妇。”梁锦程满脸疑惑，不解地问道。

        “我妈说过，说海棠在我妈家养病的时候，文之武来看了一回。说来也怪，自那之后，海棠的病很快就好了。这难道不蹊跷吗？”海英详细地回答道。

        “如果按这逻辑仔细分析，也许他们俩关系确实已非同一般。若是这样，我看和文之武的合作，可以通过两条途径来进行，一是孙向红这边，另一个可以让试试海棠这条线。你是她的姐姐，有着比较方便的条件，能够更容易接近和了解情况。”梁锦程有条不紊地说道。

        “我看可以试一试，回哪天我去水淀村看看他们娘俩，顺便深入了解一下具体的情况。”海英认真地提议道。

        “我看行！”梁锦程听了，连连点头，十分同意海英的想法，脸上露出了赞同的神情。。

        俗话说，七九河开，八九燕来，九九艳阳天。冬去春来，水淀村四周的池塘的冰都融化了，塘边的软地上泛着一层白碱，几只鸭子晃晃悠悠地往着水里走去。一对燕子衔着泥巴和小树枝飞进了海棠家的堂屋里，在房梁上开始筑巢。看着进进出出忙活的燕子，海棠想起了文之武说的今年要给她翻盖青砖小院的话来。

        正想着这事，有个人推了院门进来，海棠隔着窗户一看不认识，就赶紧往门口迎去。

        “您找谁呀？”海棠望着进门来的庄户人打扮的人问道。

        “你是海棠吧！我是文家山的李木匠，您不是托人想找人翻盖这房子吗？”来人笑呵呵地说着，“这年头，能攒些钱盖个房子也是实属不易，听说您家要翻盖青砖瓦房。

        李木匠说着流露出一种羡慕的眼神。

        “哦，是要翻盖，我家孩子他公公早些年攒了不少钱，一直没露，这不去世时整理东西时翻出来了。哎，这年景，孤儿寡母的也是难过，他爹留下的是个儿子，您说这不及早用这钱把房子盖了，万一哪天让贼给偷了，可咋办呢？这孩子长大了可就难去好儿媳延续香火了。”海棠听着李木匠的话机灵的答道，她心里喜欢的不得了，她知道文之武还活着，这都是文之武安排的。

        “东家您真实诚，托和儿人把工钱的定金部分都给我了，我把泥瓦匠、大工子、小工子什么的都找好了，托和儿人说您把砖呀、石头、白灰膏、木料、瓦等材料都买好了，人家后天送来，您看我们什么时候进来开始扒房开工呀。东家呀，这活得趁早，要不拖到麦收就得搁下，回家收麦子，这一耽搁就到了三伏天，不好干了。”李木匠说着。

        “这样，后天料一到，大后天你们就来，成吗？”海棠想文之武你也不说一声咋都办了，我和狗儿睡哪去呀。

        “哦，好好，那我不进屋了，大后天我带着人过来扒房开工。”李木匠说着和海棠告了别出院走了。

        海棠站在院里，望着杨三爷留下的这所老宅，和院子里的海棠树，心里酸丢丢的。海棠带着狗儿来到六婶子家，一进门六婶子正要出去，看样子是要下地干活。

        “海棠来了，来，屋里坐。”热心肠的六婶子招呼到，同时又解开刚刚系好的头巾。

        “六婶您要下地，我来和您商量个事情。您在村西头不住的那两间屋子我能借住几个月吗？我打算翻盖老宅，这不料都买了，后天送来，盖房子的也在大后天来。我这和您提的晚了。”海棠不好意思地说着。

        “呦，咋地，这顶天立地主事的都没了，海棠咋整的，哪那么多钱翻盖房子。咦，去年秋天你一块土坯都没打，你咋盖呀？六婶子一脸的疑惑。

        “六婶子，我原来也打算翻盖个土坯房，狗儿他爷爷去世的时候，我在狗子他爷那看到了一笔钱，本想存着给狗儿娶媳妇用，可一想哪天被贼或者土匪给抢了，可就啥都没了。和我娘家一合计，不如盖座砖房，这将来狗儿长大了也好说个媳妇。”

        六婶子砸砸舌头，吃惊地问：三爷咋留下那么多钱啊？

        “我也没想到，狗儿他爷活着的时候整天叨叨要翻盖新房，也没提过翻盖砖房。”海棠傻呵呵地望着六婶子。

        “行，婶子今天下午就让你天树把村西那两间屋的东西腾出来，明个让天树帮你你娘俩搬过去。”

        “那谢谢六婶子，我不耽误您的时间了，您赶紧下地吧！”海棠起身给六婶子深深地鞠了个恭，领着狗儿走了，刚到门口，碰上了六婶子的女儿杨天姿，在上海学医学，今年二十岁，已经长成亭亭玉立的大姑娘了，白净地脸上嵌着一双水汪汪会说话的大眼睛。

        “海棠嫂子！”杨天姿热情地喊着海棠。

        哦，天姿，回家来了！”海棠回应着。

        “嗯，我想我娘了！”杨天姿说着，冲着已经走出堂屋的母亲喊了声妈，就冲海棠挤了个鬼脸进院去了。

        海棠领着狗子回到自家屋里，赶紧收拾东西，忙活了一整天，终于把屋里收拾了干净。除了生活必用品外，能装柜的都装了进去。收拾妥当，娘俩就简单做了些饭吃了后就关门休息了。第二天一大早，杨天树就赶了个马车，还叫了几个没出五福的兄弟一起进了海棠家的院子。

        俗话说，破家值万贯。杨天树和几个兄弟忙活了一个上午，把该搬去的都搬了过去。中午，海棠特地炒了几个酒菜，并沽了一斤零酒，招待了天树哥几个。杨天树喝多了，吐的一炕都是，昏沉沉趴在炕头海棠的衣服包上就睡着了，直到很晚他媳妇找过来，才把他叫醒架走了。

        狗儿早睡了，海棠收拾了一下炕桌和剩菜，也裹着衣服睡了。

        春天的鸟儿闹的早，海棠住的六婶子的房子前有两棵百年的大柳树，早已是绿茵茵的。海棠被房前树上的麻雀叽叽喳喳的叫声闹醒了。

        海棠起身伸了一个长长的懒腰，看天色不早了，赶紧用冷水洗了把脸，对着镜子梳理了一下头发，抹了抹睡觉压得有些褶皱的衣服，之后叫醒狗儿，娘俩就赶紧往老宅走去。

        上午十点钟的光景，拉着青砖、白灰、木料等建材的大马车队到了胡同口。走在街上的村人见了，都放出羡慕的眼光，不知这是谁家要翻盖新房。海棠看见了胡同口的大门车，赶紧领着狗儿连癫带跑地来到胡同口。跟车来的有一位带着黑色礼帽，穿着黑色长衫的精瘦高挑的男人，看上去也就三十来岁。

        “海棠嫂子，您托我买的建材都到了，您看卸哪？”瘦高个男子一边说着，一边向着海棠走过来。

        “砖就贴着墙边卸吧！白灰膏车能拐进来卸到老宅房后吗?木料和其它的材料最好能搬到院里，要不容易丢。”海棠说道。

        “伙计们，用点力气，东家说了，干得好赏个酒钱。”瘦高个男子接着海棠的话喊了一嗓子之后，就推了海棠一下，示意到屋子里说话。

        海棠叫狗儿找孙向红家的哥哥姐姐去玩了，自己和瘦高个进了屋里。瘦高个自我介绍说：我是聚义寨的张军师，司令让我托人买起了料，也雇好了工，这里司令还让我稍给你一些钱，备着急用。说着张军师递给了海棠一个鼓鼓的绣着一对鸳鸯的荷包。海棠接过打开一看是一根金条和几十块大洋。顿时，泪珠子像断了线的珠子哗哗的落下来。

        “司令他还好吗？”海棠抽泣着。

        “司令很好，好的很，上次是游击大队救了我们，还把我们领到外乡一个安全的地方躲过了杨天贵的围剿，这不我们又回来了。司令让我告诉你，方便的时候他会来看你。”张军师压低了声音小声说道。

        “你告诉司令我住在村西那两棵大柳树旁的两间屋子里。来的时候从村西乱坟岗子旁边那条勾过来安全。”海棠冲着张排长也小声说道。

        一个时辰的功夫，跟车的伙计们卸完了车，张军师给了一些酒钱，就告别了海棠下了土坡，穿过水塘间的土埂上了大堤，没了人影。
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