卢四在青城渡过了一段很悠闲和幸福的时光，到了夏至过后，卢四接到了军司的最新命令，他的婚假结束了，卢四将和一个中队的枪骑兵一起，到尚义堡和开平之间的几百里长的线路上去剿匪。

        入夏前不久，赵、荣感觉自己时日无多，主持了孙女和卢四的婚礼。

        赵、荣他在这几次蒙古对和裕升的战争中判断失误，使赵家失了先机，损失极大，比起张子铭等青城汉商趁势而起，趁机扩大家族产业的决断相比，赵、荣的决定使赵家几乎完全失去了在草原汉商中的影响力，同时家产也缩水了接近一半……这是纳产免祸，赵家在交割产业的事情上做的还是很爽快的，因为关系到整个家族的性命，是生死存亡的要事。

        经过几个月的沉淀分化，汉商们重新找回定位，张子铭等汉商负责和裕升在草原上的贸易买卖，不论是汉人还是北虏，仍然要过日子买东西，和裕升已经完成了在草原上的垄断商家的布局，以前有马市时，沿边几十个大小军堡都向北虏做买卖，一次马市的规模可能就是十几万两白银，现在马市断绝，北虏在与和裕升的战事中损失十分惨重，但战争停止了，大小部落都要舔着伤口继续生活下去，牧民们还是需要内地运过来的茶砖，布匹，药材，各种杂货，还有最重要的粮食。

        和裕升在草原上有好几个行分司，每个分司下都有商务分司，由各个理事负责大片的北虏区域，其实就是在战争最激烈的时候，各处的买卖也没有彻底停掉，当战事基本结束后，那些被枪骑兵祸害的妻离子散的牧民们重新聚集起来，以草原民族特有的坚韧重新收拾家园，伤口可能要好多年才痊愈，但生活仍然得继续下去，各地的商队又重新出现在了草原各处。

        当然和几年前相比，草原上已经没有哪股势力敢于公开针对和裕升的商队了，包括大明边境各个原本走私异常泛滥的地方，大型商行和中等商人走私的口子被完全扎死了，只有那种货郎式的最小规模的底层走私商人，在张瀚的授意默许下，仍有凭辛苦赚取微薄利润维持生活的机会。

        各处的马贼原本已经被剿的差不多了，在连续多次的大战之后，不少牧民家园被毁，他们成为新马贼的主要来源。

        九边的汉人也是草原马贼的来源之一，特别是这几年陕北甘肃一带的灾害严重，朝廷不仅没有赈济，还加大了辽饷的征收，军饷也时发时停，大量的汉民逃亡塞上，其中有一些好勇斗狠的逃犯，也有一些边军中的逃亡军人，这些人到草原上当然不可能是打猎放牧为生，他们的生存之道就是抢劫。

        马贼是不害怕强权的，他们原本就是强权的挑战者，入夏之后，各地的马贼闹腾的越发厉害了，军司并没有过多的调动前方战兵，而是把后方的轮值辎兵和休假的战兵集结起来，组成一个个临时的中队和骑兵连，分散开来，在划定成方格状的草原上四处剿匪。

        接到军令后卢四并不敢怠慢，军司限定是七天内报道，从青城到尚义堡策马疾驰的话也得四天左右功夫，也就是说他不能耽搁一点时间，路上遇到意外的话，很可能就会使他失期不至，罪虽不至于如秦法那样失期而斩，但也绝对会影响到卢四在军中的前程。

        “张兄。”

        “卢兄。”

        两个枪骑兵都在马上行着军礼问好，两张脸都是二十不到的年龄，都是一样的英姿勃发。

        不同的就是卢四眼神深处有一些抹不掉的倔强，而张彦升则多了一些精明。

        两人中卢四是中队级军士长，他已经是枪骑兵中的老兵了，而且立过大功，受到最高等级的卓越级别的勋章奖励，这一点来说是是给卢四不小的仕途加成，他能成为军士长，并且得到了秋季过后到官校学习的入门券，当然是得益于那枚勋章不小的助力。

        张彦升则已经是枪骑兵中队长了。

        他年纪小，但入伍很早，而且也经历了多场大战，并且在侍从司干过一段时间，由于文化底子极好，在官校主要学习军事学和军官的技能，几个月就毕业出来，直接授给枪骑兵中队长的职务。

        也有很多人说张彦升的提拔是因为其父的地位，这些流言不可避免的传到了张彦升的耳朵里头，为着证明自己，他也是提前结束了假期，正好轮到这一次的剿匪任务。

        “希望我们配合愉快。”张彦升对卢四道：“我对卢兄是久闻大名了。”

        卢四道：“我们应该还有连指挥，到时候我等听命行事，中队事务，当然是以张中队长下达军令，我身为军士长，负责执行，这一点上请张兄放心。”

        两个不到二十的青年人都已经是经验老到，两人一本正经的商议军中事务时，态度都是十分严谨了。

        张彦升闻言稍有不满，心道：都说这卢四的那块军中最高的勋章是捡来的，我看也差不多，一点儿锐气没有，上来就想着听命行事。我辈军人，服从当然是要的，但如果能自己作主，在草原上建立功业，岂不是更好吗？

        两人披着灰色的斗篷来遮住阳光，骑马开始先往南方赶路。

        沿途都是不再是荒芜枯寂的草原，而是大片大片的棉田，几乎是一眼看不到边，洁白的棉花几乎都垂在垄上，大量的被俘牧民和从内地招募来的民夫正在采摘棉花。

        接近小黑河口的地方，两人都停住战马，看着当日的战场很久。

        人们感觉战事已经过去很久，但在渡口处的战场上仍然可以看到很多战事留下来的痕迹，炮弹打出来的弹坑最为明显，虽然已经长满了野草，但一个个大小不一的弹坑还是十分显眼。

        有一些废弃的北虏甲仗直接丢在地上，策马经过的时候，可以看到废弃的刀和铁矛，已经腐朽的不合格的铁盔，在齐膝的草从之中，还可以偶见战马的遗骸。

        靠近河边的地方种植了大量的粮田，多半是番薯和豆类为主，农田里到处都是郁郁葱葱，时不时的有军司的人带着大队的人手经过，多半是去棉田采摘棉花的人手，各处都开辟了一些简易的道路，人们都走在垄上，用好奇的眼神打量着两个路过的青年骑兵。

        渡过河口很方便了，夏天这个时候是涨水的季节，水流湍急，在岸边可以看到河中泛起的白色水花，有明显的游鱼在河中游弋着。

        军司在渡口搭了好几座浮桥，张彦升和卢四从坐骑上下来，牵着战马经过颤巍巍的浮桥。

        他们在五天后抵达尚义堡，并且和自己的部下们汇合。

        到了尚义堡才知道，因为整个中队都是从休假或是各部中抽调过来的，他们将在堡中驻守一周时间，等骑兵们熟悉了各级军官，军官们也大体认得和初步了解自己的部下之后再出战。

        第二天，张彦升就和卢四商量互相了解和熟悉的办法。

        整个中队有五十六人，四个小队，中队长，副中队长，中队军士，军令司书，军政和军法，军需等诸官，在张彦升的召集下，整个中队开始在尚义堡附近打猎。

        到第三天时，整个中队的情形张彦升就感觉摸的差不多了。

        副中队长三十来岁，但作战经验并不丰富，这人是从马贼中选调出来，干了一阵子骑兵后就回李庄当了骑术教官，然后进官校学习，刚毕业不久就被调到这个中队来，当马贼的经验很足，成为军官带兵打仗的经验不行。

        其余的军政和军法官倒都是经验丰富的老兵，不过成为军官的时间也并不久。

        这也是和裕升商团军的现状……新鲜血液多，升职的空间大，只要愿意出人头地，便是有机会往上走。

        用后世的话说就是阶层还没有固化，每个人都有机会。

        最年轻的当然就是张彦升和卢四两个，不过张彦升对卢四的感觉并不好，他觉得卢四有些过于拘谨和保守。

        中队约在堡外的一个小型佛寺中见面，牧民和民夫包括军队中都有不少人信奉佛教，为了巩固佛教在草原上的影响力，军司对兴修佛寺还是舍得花本钱的，寺庙不大，到午时整个中队都聚集在佛寺内外，有几个牧民在庭院中跪拜佛像，另外几个人正在给马铲草料，这是军司配给牧民养的一群母马，都是精中选精的良驹，配种也是尽可能找到的优良的公马来配，这是农政司一系列的改良马种的行为之一，只是不知道要多久才见效。

        佛寺院落中弥漫着青草的味道，马匹多半是吃精料，但青草和苜蓿喂养也必不可少。

        几匹小马驹刚刚出生不久，咴咴的叫着，挣扎着在吃母马的奶、水。

        照料马匹的多半是被俘的牧民，他们也是拘管期很短的一群人，干到秋天就能回家了。不过很多人都表示要留下来，做这些照料马匹的活计对牧人来说很轻松，而这里待遇又好的叫牧人感觉象做梦一样，多数的人都愿意留下来。

        在骑兵进来的时候，这些牧人柱着木叉子站在一边，有人情不自禁的躬下腰身。

        此前的战事已经过去很久了，对这些牧人来说仍然象是一场恶梦。

        院子里充斥着和裕升的军人们，他们穿着灰色的戎服，后背上背负着火铳，马鞍两侧放着火药和装着子弹的皮囊，另一侧则是长短不一的武器或是水囊等物，马尾处绑着行军被。他们把小小的庭院挤的满满当当的，坐骑呼吸发出阵阵热气，让佛寺中充满着特别的马臭和马粪气息。

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