现在牧民们可能只有一种疑惑，就是塔布囊带回来的消息是真是假，不管怎样，对这十余万大军的士气都是一次致命的打击。

        塔布囊先是愤怒，但这一次愤怒的情绪很快消失掉，接着他就是感觉一阵窝囊，一种无能为力的挫折感。

        过来这么久，他已经不象几个月前那样容易把愤怒保持很久，换个角度来看，连他这样强悍的尖哨头目也失去了锐气。

        阿成台吉的毡包和普通牧民的一样大小，只是外头有一些站岗的甲兵，看到塔布囊过来也无人检查，塔布囊骑马到毡包几步外下了马，直接进入到毡包内。

        外头斜阳正好，毡包内已经黑乎乎的，好在生着火，阿成台吉盘腿坐在火塘边上，火塘是在毡包正中挖了个坑，十几块木柴燃烧正旺，上头是煮沸的奶茶。

        闻到熟悉的奶茶香味，塔布囊使劲嗅了嗅鼻子。

        阿成刚硬的脸上露出一抹笑容，他道：“一会儿多喝两碗罢！在外头你受苦了，看的出来，你瘦了好多。”

        这是塔布囊回来后第一个贵族对他表示关怀的话语，塔布囊这种缺乏人类情感的铁汉也有些感动，他道：“多谢台吉关心。”

        阿成不出声，有人进来拿着银碗装了一大碗奶茶，送到塔布囊跟前。

        那人退出去拍，阿成突然道：“塔布囊，我知道你看到的就是张瀚。”

        塔布囊道：“台吉说的是，我不可能看错。”

        “你是我们蒙古人中的鹰隼，”阿成感叹道：“请原谅我对你说了一些不信任的话。”

        塔布囊道：“台吉你有什么用意，请直说吧！”

        阿成一时没有说话，半响过后，他才道：“你应该看的出来，在这里的大军士气已经低落了。如果这时再宣布张瀚已经逃脱，按眼下的局面，不管是继续围困还是南下都没有可能，最大的可能就是各部散去，是不是？”

        塔布囊道：“按台吉们的说法就是回去休养生息，明年开春再聚集大军……”

        “那是放屁。”阿成重重一拳砸在地上，他怒容满面的道：“今年都打不下去了，明年和裕升不会扩军，不会继续造堡？我们的空间越来越小，人家造的军堡就是锁链，明年我们就如狗一样被人拴在草原上，再过一年，各部的台吉就要骑马到张瀚的驻地，用九白之贡承认他草原之主的身份了。”

        塔布囊闭嘴不语，他明白阿成说的是真的，他也宁死不愿看到有这么一天，可是他一个尖哨头目又能做什么？

        阿成冷然道：“各部不能散，在这里耗也不能散，散了就彻底完了。留下大家的唯一理由就是张瀚还在，所以无论如何，我不能承认你说的是事实，就是你自己，往下去也只能说可能看错，绝不能坚持。”

        塔布囊道：“台吉你可知道和裕升也在设法隐瞒张瀚已经逃走之事？他们也想把我们拖在这里，我想不明白为什么。”

        “你不明白？”阿成道：“他们在等最佳的时机和我们会战。”

        塔布囊一震，直起腰身，看向阿成。

        “是的，这是很明显的事情。”阿成道：“他们想把我们吸引在这里，拖疲拖瘦，然后两路夹击，在这里打一场会战。”

        阿成冷笑道：“和裕升战兵万余人，想和我们十几万人会战，好啊，既然他们有这种想法，那就一定要成全。”

        塔布囊这时才明白，阿成虽然明白对方要会战，故意拖延，而他也是有意配合，故意要留在这里。

        “台吉，这不是中了敌人的狡计？”

        “汉人就喜欢弄计谋。”阿成道：“然而最终有用的只能是实力。十五万大军对一万人，胜算当然还是在我们这边。就算输，也是轰轰烈烈，如果这样窝囊输了，我们就是死了也是无脸回到长生天的怀抱。”

        现在草原红教和黄教流传很广，信仰长生天的贵族已经不多，原始的萨满教完全不是喇嘛们的对手，阿成算是一个特例。

        他说话时，神情肃穆，表情也异常的凝重，塔布囊有一种感觉，阿成并没有他说的那样有把握，但又毫无办法。

        塔布囊最终道：“如果有人问起，我只能说不敢确定，但不能说没有看到。”

        阿成深深看他一眼，说道：“你这样说很好。”

        ……

        五月的京师十分炎热，在当时这座城市是罕见的大城市，人口众多超过百万之数，在当时欧洲的所谓大城市很少有超过十万人口的，更遑论百万。

        庞大的城市群带来治安和环境的极大压力，悲剧的是随着大明国力的下降，对这些细枝末节的事情也顾不上了，在热气蒸腾的时候，身边是明沟里臭水横流，街角堆积着如山高的垃圾和粪便，加上热浪蒸腾，愿意在这种天气出门的人，要么是不得不出来揽货找吃食的下苦人，要么就是有不得不出门的要紧事情。

        王发祥和李国宾两人就是有着不得不出门的理由，尽管他们坐在轻便通风的马车里，热气还是不曾放过他们，汗流浃背的同时还得忍受街上的恶臭，两人的脸色都不是很好看。

        从和裕升商号所在的前门大街过正阳门，再往右走进崇文门，进入内城，一幢幢的小院开始多起来，大街上的招牌幌子也减少了，到了东单附近，再往北，在靠近东安门大街的地方转进一个小巷，在这里民居渐渐稀少，多半是整幢整幢的房舍，道路两边的垃圾一类的脏物也少很多，空气中的臭味也减少了。

        “住京城，夏天可真是不易。”王发祥忍不住发着牢骚。

        “冬天又容易？”李国宾可是在京城长大，不象王发祥这样的外来者感觉难熬，他笑着道：“夏热冬冷，不过各有各的好处，一会儿经过灯市口，叫人下车买两碗冰镇的酸梅汤，你当年在大同拍花子当喇虎，可没享用过这个吧？”

        “倒是真没有。”想到酸甜冰洌的酸梅汤，王发祥的怨气也少了很多，这时车辆驶到一幢三进的小院门前，王发祥道：“这位主儿今天不知道来不来。”

        “第三回了。”李国宾道：“反正东主交代必须办成，一次不行就两次，再就三次，五次，总得把事情办好。”

        “可能也是怕牵连。”王发祥感叹一声，说道：“事态炎凉啊。”

        自从张瀚被弹劾一事出来后，不管是无党的京官或是勋贵，太监，还是原本与和裕升关系很好的那几个东林党人也都是避之不及，刘国缙借口研究辽东之事，避门不出，姚宗文已经奔赴辽东，其余几个也都是不肯沾这个包，王心一背后是汪文言，也有杨涟和左光斗等人，这样的势力岂是寻常人敢惹的，再者说张瀚涉及的也是逆案，只是现在朝廷还没有定论，京师的和裕升也就没有被查封，但近来分号外头已经多了很多扎眼的人物，很明显都是东厂的人。

        “那几条狗都走了。”王发祥看了一下窗外，有个灰袍汉子向他做了一个肯定的手式，王发祥吐了口气，笑道：“他们一路跟过来，没想到是跟到这里，肯定都吓的屁滚尿流。”

        李国宾道：“听说魏大官有可能接任厂督，这些番子当然不敢在这里惹事。”

        皇帝对魏忠贤的信任是全方位的，不仅叫他做了司礼秉笔太监，而且还有意将东厂交给他，魏忠贤现在身边已经聚拢了一批太监势力，接任王安的掌印太监也是魏忠贤一伙，魏忠贤在内廷其实已经是老大，在外廷现在魏忠贤在内阁中安插了一个大学士，在六部和都察院也开始安插人手，被东林党打的无还手之力的三党人士已经发觉了魏忠贤这根大粗腿，大量的政客开始攀附到魏忠贤麾下，总体来说，魏党实力还在东林党之下，然而双方的力量对比已经不是那么悬殊了。

        小院里并没有动静，只有在外围有不少按着腰刀的大汉在巡逻，王发祥和李国宾都不敢靠近，直到院门打开后，一个高胖太监出来之后，两人才齐齐松了口气。

        “老李，小王，过来吧。”

        说话的是高起潜，自上次进献模型的事情后，魏忠贤还是不怎么喜欢这人，高潜起拼了命的巴结，加上有功在前，魏忠贤好歹算是接纳了这人，高胖子的人生轨迹也是发生了变化……原本他是没巴结上魏忠贤，在内廷算是黑户，崇祯继位之后魏党被一扫而空，崇祯从信王府带出来的太监人数不够，只能在宫中找那些不曾攀附上九千岁的太监来任用，高起潜就是其中一个，现在他已经算是魏党核心的一份子了，将来也定然是崇祯的眼中钉，肉中刺。

        高起潜自己当然不会知道这些，他现在是最得意的时候，攀上魏大官后在内廷就能横着走了，只需敬着几个前辈便是，宫中有油水的差事好歹都能捞着一些，几个月功夫就是捞着不少银子，身形都是胖大了好几圈。
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