张学曾微微点头，谁能想到，多年前随意为之的一桩小事，也是张学曾的本性使然，居然就会发生这么大的变化，整个蒲州的张氏宗族，李庄，新平堡，灵丘，天成卫，乃至大半个大同和草原，居然都因为当年的一个少年人，发生了翻天覆地的变化？

        “说起来。”周逢吉看张学曾有些感伤，换了个话题道：“不是说这里全是棉田？”

        “棉田应该抛荒了。”张学曾道：“有一些地种粮食，一些地轮耕，休养地力，有一些明年继续种棉花。我与文澜每常有通信，倒是提起过这些事情来。”

        “我们和裕升老店的二掌柜老李，看到这么多地，不知道该怎么高兴了。”

        “你是说李遇春？”张学曾笑道：“他应该也会过来，不过他不会怎么高兴，而是应该想着明年怎么开出更多的荒地来！”

        “地块轮换好啊。”周逢吉道：“咱们大同的地按说也该休耕轮种，作养地力，无奈办不到，贫家小户，佃十来亩，自家三五亩地，一家子吃食，黄榜白榜都要支应，休耕，不吃不喝，也得纳皇粮啊。”

        张学曾默默点头，和裕升这边的大量土地，除了核心棉田外，多半是休耕了，新开的地种了豆子或是苜蓿来作养地力，也有去年开少来的少量土地种了麦子，车队不停向前，看到的地块种植的作物也就渐有不同起来。

        路边的行人多半是穿着皮毛外翻的皮袄子，头戴毛皮大帽，骑在马上悠然经过，虽然天上落雪，不过也并没有人作出畏畏缩缩的样子，相反，人们的表情都很悠然，脸都是红润光滑，男子的脸都有些发胖的样子。m.

        有一个男子骑着马，一男一女两个娃娃坐在前头，三人穿着厚厚的衣袍，身上落着浅浅的一层雪，父子三人说笑着拐进一个叉道口，那是一个小型的村落，和裕升的综合杂货店就在路口，外围有较高的围墙，正门在白天开着，一个女人站在大门前，正向着这三人微笑。

        几个老人背着粪筐，手里拿着铁锄，正在路边捡拾马粪。他们捡的粪是用来肥村外的菜田，农田都是统一积肥和使用的，不需要百姓自己捡粪肥田。

        几个妇人带着小孩，正在杂货店里购买杂货，小孩在门前玩耍，妇人们也不着急，天色还早，地里也没啥活计，男子们在接受农兵训练，一时半会也不会回家，没有人急着回家做饭。

        村口外有四十多个男子聚集在一起，草原上的地大多数是从大同招募的丁壮开垦的，先是只招募男子，月钱丰厚，后来军司在各个聚集点兴修房舍和盖起了各种辅助设施，每几十个小聚集点对应一个军堡，军堡内有大量的商行和各种铺子，足够满足一般人的生活需要，商业渐渐发达，在这里饷又拿的多，还可以用分期的办法买房，很多百姓在大同住的就是草屋子，在这里能住上青瓦房的屋子，正房三间，偏厢两间，门房一间，六间房和一个小院落，足够这些百姓把家安下来了。

        然后就是辅兵们和战兵开始在草原安家，他们多半住在军堡区域最近的地方，平时也不必种地，但会自己开一些荒地来种菜，家人当然也接了过来。

        到了这个时节，包括军人在内，草原上固定居住的人数已经超过二十五万人，这当然是连同原本的五万人左右的板升地的汉人，原本的板升地并没有放弃，已经有一些汉民被迁徙了回去，但大块的菜田还是改成了棉田或是种正经的庄稼，汉人不是蒙古人，种菜是天生的种族天性，家家户户都有大量的地可以种菜，哪里还需要专人来种？

        二十五六万人，说是不少，其实人们多半就是定居在眼前的这定居点里，每个定居点都有屯长，一般由退伍的战兵或是辅兵来担任，平时按农政司的命令管理佃户种地的事宜，虽然佃农们收成越多，自己分的就多，不会偷懒耍奸，但牧畜是公中所有，需要专人来喂养，一旦喂瘦了，农政司检查不合格，整个村的人都会受罚，当然首当其冲的还是屯长。

        在农闲时，屯长负责监督喂养牧畜，保管公用的农用器械，同时叫专人收集马粪羊粪，积粪肥田，然后就是负责对村落里的男子进行农兵军事训练。

        在草原上的民夫原本都是壮年男子，这两年也有相当多的民夫被挑入军中，这也导致了大同一带劳动力不足，后来就是用招募流民的办法来缓解，后来人们安下家来，渐渐把妻儿和父母接来，这才又有了老人和妇人，孩童。

        接受训练的壮年男子们已经很熟悉自己手中的动作，他们练的是火铳阵列，军司淘汰下来大量的老旧火铳，说是老旧，其实最多三四年左右，这些铳并不对外出售，现在的战兵当然也不会买以前的旧式火铳，特别是用火绳的老式铳，更没有人会拿钱购买。

        这些铳都是被回收之后，稍作改进和修整，下发到各个村屯，数量并不足以叫人手一支，训练时也是轮流使用，不过好在火铳简单易学，要坚持训练的就是打放装填的速度，还有配合之法。

        村中的男子对这些训练也没有抵触，就算没有马贼和土匪，狼群也是时时可见，村子里的男人有火铳和精于战阵，妇孺老人们的安全就多了几分保障。

        车队不停的向前，一个个军台和村落被抛在身后，积雪越下越大，很快盖住了原本的道路和压出来的车辙印痕。

        ……

        “点火！”

        随着炮长的一声令下，十二门六磅炮的炮手将火把凑到火绳上，短暂的燃烧之后，火炮轰鸣起来。

        巨大的炮声撕裂了寂寂的雪野，似乎整个天地间都有了生气。

        青城外到处是一片纯白，几乎看不到任何杂色，只有青色的城墙还横亘在人们的眼帘之中，似乎因为背景的衬托而变得更大更高了。

        佩特林等人神色复杂的站在炮队的右手边，这是一场专门为他们举行的欢迎仪式，俄罗斯人全部出席，并且连哥萨克们都换上了正装。

        但不管怎样，几十个俄罗斯人在眼前的场面之前都显得那么渺小和脆弱，连一向傲气十足的葛利高里等人都紧紧闭上了嘴巴，眼里的野性犹存，但变成了一种故意挑衅的色彩，佩特林都有些担心，这些野蛮的藐视生命的家伙是真的连自己的性命也不当回事，为了维护哥萨克武勇的形象，没准会在这里故意惹事，他只能交代马多夫去看住这些哥萨克，不要叫他们无事生非。

        和裕升这边对归来的使团十分重视，不仅迎出十里，还摆出了五千多人的军阵，放眼看过去，灰色军袍的军人阵列十分整齐，而且俄罗斯人明显能感受到无边的杀气，这说明这些人不仅是摆出来的阵列好看，而且都是经过实战的精锐战士。

        除了大量的步兵外，还有相当多的骑兵，数字在两千人左右。

        全部的亮闪闪的胸甲，长长的骑枪，鞍袋两边不是短火铳就是投枪一类的投掷兵器，腰间都有形制狭长的马刀，不论是防御还是攻击，都远远超出了武器粗陋的哥萨克。

        和这些骑兵相比，哥萨克们就象是一群马贼和强盗，这叫哥萨克们感觉更糟了。

        天空蔚蓝，几乎是如通透的蓝宝石，眼前是亮甲骑兵和上了刺刀的步兵，手持长枪的步兵，穿着沉重铁甲的步兵。

        所有的士兵站在雪地上，阵列如磐石一般坚固，不仅士兵们站的笔直，军阵如豆腐一般的整齐，而且连一声咳喘都不闻。

        佩特林等人已经多次来过中国，见识过大明的军队，他们眼里的明军多半如乞丐，缺乏训练和军人的武勇，甚至都不象是健康自信孔武有力的男子，个头相比蒙古人要高一些，但比俄罗斯人矮了一大截，他们的兵器粗陋，缺乏甲胄，火器的训练和保管都很差劲。

        虽然是走马观花，不过佩特林等人判断明朝的军队很孱弱，根本不是俄罗斯人的对手。

        明军唯一可值得一提的就是数量，大明军队是以百万为计量单位的，而俄罗斯人在中亚只有一两万人，抵达托木斯克一线的只有一两千人，再继续前进最多就是一二百人为单位，虽然俄罗斯人对自己军人的战斗力很有信心，不过也没有疯狂到觉得可以如对付当年的金帐汗国和西伯利亚汗国那样，几千人就能成事，侵吞远东，只能慢慢来。

        眼前的军队，却是远远超过了佩特林等人见识过的明军。

        在李庄时，他们也见过当时的商团团练，两年多前的商团军并没有眼下的规模，也没有完善建制和兵种，武器也不及现在。

        “我怎么感觉眼前的一切都是那么的不真实。”佩特林忍不住对马多夫道：“象是一场怎么也醒不过来的噩梦。”
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