父子二人到底没有抱太久，曹世选流露了一下感情后又恢复了威严父亲的表情，他指指李明礼，说道：“你也要谢谢你李大哥，他这几个月没少帮我扫听你的消息，也没少想办法。”

        李明礼惭愧的道：“我没有照顾好曹兄弟，也没有帮得上什么忙，怎么敢当叔父这么夸奖呢。”

        以曹家和李明礼的交情，曹振彦和李明礼又一向是兄弟相称，是以李明礼对曹世选也是以叔父相称了。

        曹振彦摆手道：“李兄莫要说这样的话，兵凶战危，当时的那战场上谁也照顾不了谁，我看到你努力想往我那边靠，但当时咱俩实在靠不到一起，后来我受伤倒下，那种情形你来救我也只是把自己折进去，怪不得你。而我亲眼所见，你几次拼命往我这边靠，这份情意，纵是生死弟兄也不过如此了。”

        李明礼听的心中酸热，他确实害怕曹家责怪自己，但从曹世选到曹振彦都没有这种意思，这反而叫他心中更加愧疚起来。

        “你们哥俩就不必说这些客套话了。”曹世选道：“我近来在辽阳城中居住，上头给了备御一职，过一阵子就去辽南一个官庄上任，到时候，你们都随我一并去吧。”

        李明礼当然并无不可，他只是一个寻常汉军，曹世选调任他也没有什么困难，这点面子总是要给的，不过以曹世选沈阳中卫世袭指挥的官职，授官才给了一个备御，可见汉军将领的地位更进一步的下降了。

        曹振彦道：“孩儿被抚顺额附点名，叫伤好之后来这边报道。”

        曹世选吃了一惊，皱眉道：“李额附这里不是好去处，这事你先别管，我和石廷柱有些交情，这事我去求他。”

        石廷柱也是汉军中的头面人物，虽不及佟养性和李永芳，在汉军将领中也是实权人物，掌握的权力并不小。

        曹振彦道：“父亲怎么要去辽南？”

        “也不一定是辽南。”曹世选道：“也可能去连山关一带的屯庄。”

        “那边屯庄少的很，主要就是去打东江镇吧？”

        “正是。”曹世选道：“不过也不必太担心，总不会把我放在最前头的屯庄，打仗时我会相机行事，老汗这里每天都要处置打仗不出力的汉军将领，法不责众，以后打仗用汉军只会越来越少，咱们这些人多半就放在屯庄里种地，慢慢全部编成包衣，我曹家早就依附十四阿哥，这事也不必慌乱，见步行步就是。”

        若是以前曹世选定然不会与儿子说这些话，但这一次曹振彦从十三山回来，气度神态都大有转变，又是经过死劫百难逃生，曹世选感觉已经可以与儿子说这些以前不能谈及的话题了。

        至于李明礼在侧，这也不必避讳，彼此都信的过。

        “这样下去，”曹振彦道：“数万汉军，怕是要全部成为包衣旗奴了。”

        “差不离。”曹世选叹道：“老汗对汉军是越来越不信任，一年之内，汉军应该是全部编入官庄之内，分给各旗下为包衣种地，少量的人会抬旗成为旗丁，也有将领的精锐会成为旗下披甲，除此之外，剩下的就多半是种地的命了。”

        李明礼想说就算这样，官庄里的包衣好歹是比那些普通的汉人强，汉人也被编庄拘管，劳役比汉军包衣还要重的多，而且动辄犯罪被杀，人身安全也是完全没有保障，汉军包衣多半属于某个牛录之下，甚至是汉军将领或是旗下贵人的私产，对自己的私产这些贵人总是要保护一下的，包衣也是财富，各女真牛录间经常转卖包衣，普通的旗人如果家里有几个包衣，日子也就好过很多，最少有包衣帮着种地，旗人可以练习弓马，在战场上保命和立功的机会也就大的多。

        不过这话也就想想就算了，曹世选看起来对在后金的仕途已经心冷了很多，不象前两年一心想在女真人这边做出一番事业来，因为曹世选有一个理论，曹家在辽镇死活就是这样了，没啥机会再往上，而女真人这边是事业初创，机会当然比在大明那边要大的多，就算将来女真人只建立一个偏安一隅的小国，但以当年渤海国和契丹的例子来看，异族成立的小国渐渐发展成中等水准的国家，偏安百年甚至更久的例子也不是没有，如果曹家能在这样的国家里先占着先机，对后人也是一个不错的机会。

        可惜现在看来就算这个国度会有不错的前途，但最少是和汉军和汉人没有关系了，大量的汉军转为包衣旗奴，少量的抬旗成为旗丁，投附的汉军将领还是有不错的政治地位，同时也叫他们管理大量的屯庄，也就是叫这些汉军将领管理他们的旧部，但他们的部下转兵为奴，务农种地，这些汉军将领的地位也就会相应下滑，最少远不及两三年前各自手中掌握兵马的情形了。

        “这个趋势，应该是几个大贝勒和老汗的意思。”曹世选一脸严肃的道：“往下去汉军和汉人的日子会更难过，我们找个地方去躲躲也是好事，明礼，你和我们曹家的关系也不必多说了，我的意思，你回去不要耽搁，我会和你的本主牛录额真说项，你随时准备到我这边来。”

        李明礼打了个千，说道：“多谢老叔照拂，明礼回去后就准备。”

        “这里有五十两银子。”曹世选递了一锭大银给李明礼，说道：“多准备些粮食和应用的物品，连山关那边的屯庄都是新开的地，不比辽中这边熟地多，今年冬天会很难熬。”

        ……

        “我回来了。”暮色降临，屯庄时到处一片黑漆漆的，连牛录额真家里也没有光亮，各家多半都上床或是将要上床，李明礼放下一口袋的粮食，喘了口粗气，对丁家大丫道：“村口还有几袋，我去搬，还有些菜，你随我一起去拿。”

        “哎！”大丫先答应着，接着却拽下毛巾，在门边的铁盆里拧了几把，递给李明礼道：“先擦把脸，看你这一脸的汗。”

        李明礼微微一笑，擦着脸，感觉着脸上毛巾把和冷水带来的清凉，心里有一种喜悦和宁静的感觉。

        他和大丫在今年开春后成了亲，说是成亲，连个炮也没放，现在也没有人有这种心气，旗奴之间通婚要主子允许，李明礼在今春的战事后正式抬旗，成了正红旗底甲喇中的一员旗丁，他的婚事，也就是禀报了牛录章京一声就完事了。

        正红旗和所有的旗一样，分为底甲喇，右翼肩，右翼末，左翼肩，左翼末等五个甲喇，每个甲喇下管的牛录数字并不一定。

        李明礼所属的牛录是属于贝子硕托的世管牛录之一，在经过一系列的战事后，各牛录的女真人都有一定的减损，每个牛录都补进了相当人数的生女真和汉军，这些汉军成了旗人，在历次战事中也被当成旗人使用，后来成立乌真超哈和汉八旗时，不少汉人旗丁被划给了汉军八旗，从此世代成为旗人一样看待，在清朝，汉军旗人拥有和满洲旗人一样的政治地位，他们也渐渐视自己为满洲人，汉军与满洲之间可以自由通婚，满洲也视汉军为自己人，这种政治地位和信任就是在辽东这个时候，慢慢的溶入在各个牛录之中的汉军们开始的。

        按说李明礼只能留在牛录之中，安心当他的旗丁，将来混好了也可能成为披甲人，但也很可能早早死在战事或是劳役之中，这个时候的汉军和旗人之间可没有什么交情或是信任，二三百年之后他们的子孙都视对方为自家人，现在这个时候，满洲旗丁视汉人旗丁为旗奴才是常态，稍有不慎就是鞭打斥责，甚至斩首，而曹家那样的包衣又比旗奴高出一筹，正经的十四阿哥的户下人，一般的旗人是惹不起的，李明礼思来想去，还是跟着曹家更为稳妥，所以曹世选给他的银子，除了留下几两应急之外，多半就是全部都买了粮食和各种物品，一早晨出发去辽阳，故意在外磨蹭了半天，天黑之前才赶回了屯庄村口。

        辽阳的粮价在去年冬天时是最高峰值，一石粮超过二十两银，后来有所回落，仍然达到了八两左右一石的价格，这个粮食在大明内地是不可想象的，大明的粮食在百年之间一直很稳定，一般都是在四钱到五钱之间，随着夏税缴纳的时间会有一两钱的价格浮动，北方的粮价要比南方偏高，但京师一带由于储粮充足，粮价一向稳定，进入隆万时期之后粮价开始上浮，特别是北方地区，因为通货膨胀加上天灾，粮价在有些地方也涨到了一两甚至二两一石，最高时也是好几两银子一石，好在大明北方一直有不停的粮食供给线路，不象后金，除了走私路线外就是只能依靠自己，粮价高的匪夷所思，每年冬天都会有大量的人饿死。
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