后金兵以方圆阵进逼，无数壮达，拔什库，白甲，牛录章京，牛录额真，梅勒章京，梅勒额真，再到固山额真，贝子，贝勒，在一面面大旗之下，哪怕是亲贵，亦是在白甲护兵的保护之下，在阵列之前率部前行。

        银光闪烁，后金兵如墙而进，阵列森严，近至六十步以后，双方开始投掷兵器，铁器凌空飞落，中者无不重伤或当场身死，这是最严峻的挑战，很多女真亲贵都是在这样的时刻被击中而战死。

        再近一些，后金军官率前，步甲和马甲横放长矛，挑刀，虎、牙枪，长顺刀，各种刀枪如林而立，放平之后，几乎无人可以迫近。

        后金兵大步向前，开始粉碎东江兵的抵抗，而两翼马队在此时出击，横射弓箭，扰乱东江两翼。

        在双方接触之后，前几列的东江兵瞬间被杀而死，后金兵阵列严整，不给东江兵单打独斗的机会，阵战之法，东江远不是八旗兵的对手。

        阵列接触不到一刻钟，东江兵崩溃，一队队的马队从阵中飞驰而出，保护着各层将领先退。

        然后步阵崩溃，两翼的女真骑兵和步阵配合，开始掩杀败逃的明军。

        李明礼于后阵观看战事，很多包衣都神色木然，只有目光中隐约有期盼……可惜这一次的战事还是和往常一样，东江兵也是不堪一击，大旗之下有将领出逃，那是毛有俊，不少后金兵想去追杀，被东江败兵奋力阻挡，毛有俊身边还有过百骑兵内丁，后金骑兵只能放弃，开始专心追砍那些败逃的东江兵。

        从沟小败退，很多东江兵窜入深山，傍晚时后金兵收兵，沿途全是尸体，不少旗丁拿着顺刀给那些受了伤的东江兵补刀。

        有限的铠甲和东江兵的兵器都被收捡了起来，这些武器有的可用，有的要回炉重新锻打，铁是相当宝贵的资源，女真人不会浪费掉它们。

        阿敏派出几个固山额真和梅勒章京，他们率部去追杀和包抄逃走的辽民，现在的大汗很重视汉民，皇太极多次在四大贝勒会议上提起汉人的用处，现在已经不能随意斩杀，虽然这一次因粮就食会死很多人，但这是迫不得已要付出的代价，皇太极打算在入夏前后把人迁回，仍然回各官庄去种地，到了秋天看看收成再说。

        此时皇太极还不知道，但从天启六年过后，最严酷的时期已经过去了，要到崇祯十年过后还有一次大规模的灾害，但那时后金的国力已经变强，对天灾的对抗能力也很强，皇太极称帝多年，政令通达，所以在大明仍然是水深火热时，后金那边却没有太多对灾害的记录了。

        天启六年到七年，是后金在历史上最后一次被天灾折磨，在此之前他们在抚顺关外，深受其害，如果不是到了快活不下去的地步，努尔哈赤也未必敢悍然向大明开战。

        毕竟一个男丁才六万人的小部族，是否能重现当年大金的辉煌，在萨尔浒之前谁也说不准，谁也没有把握。

        大量骑兵往千家庄和粮仓一带而去，李明礼紧握两手，用来掩饰自己内心的不安。

        天黑之前，已经有大量的东江辽民被押了回来，他们衣衫褴褛，狼狈不堪，不少人已经和活死人一样，他们再次失去了家人和田园，生不如死。

        只有少数人还有哭叫的力气，但在后金兵的顺刀和皮鞭之下，些许的浪潮很快就被平息下去了。

        李明礼和赵贵都能看到对方眼中的担忧，他们都没有想到铁山驻军败的这么快，而且毛文龙不作抵抗就带着主力跑了。

        “毛帅真是令人失望。”入夜前曹振彦也跑来了，他在东江辽民被关押的地方转了几圈，并没有发现大丫和赵贵的妻子，曹振彦面色难看，也禁不住口出抱怨。

        “算了，毛帅留下来也打不过。”通过白天的这一战李明礼还是发觉了明军和后金兵的差距，一在装备，辽西军要好一些，相差不太远了。二是远程打击的能力，辽西军在以前靠的是车阵和火器，质量都很差，所以被杀的很惨，但宁远之战和宁锦之战，两次大战都有重炮助阵，所以后金兵弑羽而归。而东江兵没有重炮，只能硬扛，完全不是对手。三是阵列，东江兵的训练明显不如后金兵，后金兵的方圆阵旗号层次分明，将领站位严整，甲兵按规定站位，动时则如墙而进，防守时各有层次，很难被攻破军阵。这阵列之法是努尔哈赤和李家学的，但已经青出于蓝，现在就算戚继光复生，带着现在的蓟镇和辽镇兵和后金兵打，阵列之上也是远不是对手了。第四便是将领的意志和决心，明军的将领，有人个人勇武还不错，但在战场上的意志和决心远不及后金将领，并且调度得法，层次分明，进退有据，这些指挥上的差距就更远了。

        可以说双方的差距是全方面的，非一时半刻可以扭转改变。

        当然，将领的意志和决心，士兵的意志和决心，还有人数的差距可以缩小现在的距离，比如毛文龙多带两三万人在此，战争的结果可能不同，东江兵可以拉开阵面，用更好的阵列和战法来应对后金兵的破袭，而后金兵人数不足，这是他们最大的短板……

        李明礼能想到的只有这些，还有赖于这几年的学习和思索。

        他的伙伴们现在都身居高位了，杨义在十三山带兵，也是大将，周耀更是和记的主要将领了，一手带出了有赫赫威名的铁骑兵。成方也是军情司的高层，主持一方大计。

        李明礼通过曹振彦也知道了旧日袍泽的新动向，虽然死去的是大部份，但活下来的这几位也是各有各的精采。

        李明礼不想自己掉队太多，他也在努力想追上，期盼着自己回到和记之后，能从底层军官做起，能在战场上用堂堂正正之阵与八旗兵血战到底，用血来洗掉耻辱……

        “我们现在没有什么可做的。”李明礼看着两个伙伴，说道：“一是保全自己，能在这场战事之中活下来，二是默祷上天，能一开天眼，护佑我们的家人，除此之外，我们没有别的可做的了。”

        “不，老天没有用。”曹振彦道：“如果天有眼，辽东不会死这几百万人，都是我们辽人的长辈尊亲和兄弟姐妹，我不相上天。”

        “那你信谁？”

        曹振彦微微一笑，说道：“情报早就送到宽甸那边，成方是你的老朋友，托妻这么重的担子，他可不敢怠慢，你放心，他会派出最强的人手去接大丫，她们必定无事的。”

        ……

        眼前的灌木十分严密，夏天时疯长，秋天过后也只是落去残叶，枝条依旧，拦住人们的去路。

        李方等人组成了三个小队，分别各有十余人，在镇江堡到弥川堡一带搜索要接的大丫等人。

        沿途全是灌木和密林为主的地界，冬天时封江，往常每天可见的飘浮下来的巨木也不见了踪影，在密林深处隐隐传来的伐木声也早就停止了。

        在封山之前，会有很多巨木被砍伐下来，然后停放在深山之中，来春化冰之时，放排又重新开始，砍伐要等暮春时才会再开始，夏天时进入高峰期。

        整个宽甸一带方圆千里的大山，到处都是有伐木队，李方立下第一等的战功之后，职位提了一级，现在是连级指挥，军司没有派他继续到女真人的地界冒险，他现在主要的责任是保护伐木队，和女真尖哨，还有山林里的野人打仗。

        这些日子很枯燥也很艰苦，封山之后军人们和伐木队员都住在山坡向阳面的小屋里，用木头制成，盘了坑，天最冷的时候人们只能缩在屋里躺在坑上，出门拿碎木头都是严峻的考验，因为天气太冷，深冬时的大山不仅气温在零下三十度以下，还有大风，出门十分钟哪怕披着厚实的皮袄子都会被山风吹的透心凉，时间稍久都有可能冻伤。

        现在已经出了正月，天气没有此前那么冷的邪乎，可还是很冷，不过李方等人并不在乎，他们在这样的环境里早就习惯了。

        就算以前他们住在辽东平原的时候，冬天也未必比现在好过多少。现在最少他们穿着厚实的袄服，还披着兔毛所制的大衣，脸上和手上涂了油，并不畏惧严寒侵袭。

        每个人都坚持在毛皮大衣里穿着和记深灰色的军服，大衣其实也是和军服类似，在山林中或是宽甸一带，不管是女真人还是东江兵，遇着了和记的这些尖哨现在都会选择躲避了。

        东江兵态度不是很友好，最少还是盟友的状态，而女真人的尖哨实在已经是被李方他们打怕了。

        李方从宽甸行军司的军情部份接到最紧急的命令，他们奉命到铁山一带接应逃出来的军情人员的家属。

        对这些潜伏在女真统治区军情人员，李方等人也相当的敬佩。李方等行动人员虽然悍勇，也无惧生死，但上因刺杀老奴的事情，如果没有曹振彦的帮忙，根本就不可能成功，没有半点机会。

        接到命令之后李方就迅速动身，在半道上遇到着另外两个小组，都是对镇江到铁山一带地形无比熟悉的行动组的成员，大家分别上道，没有直接过江去义州一带，那边已经是混乱的战场，据情报来说眷属应该是从铁山直线往江口一带走，他们顺着鸭绿江一直往江口行动，抵达出海口附近时顺利过江。

        江面还是冰封着，但冰层已经很浅了，从出海口用望远镜看过去，可以看到皮岛和云从岛。这两个岛距离江口很近，只有几里之遥，但与江口相邻的海面有明显的断冰层，大块的浮冰在海面上冲撞着，李方知道这些断层是人力凿出来的，镇江一带曾经驻扎着女真主力，代善等人一直想在冬季攻上皮岛和云从岛，到了深冬时海面和江口都结了厚冰，如果不凿冰的话女真人可以顺着冰层一路攻上岛去。

        每年为了凿冰都要死很多人，零下几十度的天气，缺衣少食营养不良甚至在生病的难民也被迫在海边日夜不停的凿冰，事关整岛的安全，就算死人也不能停止。

        每年冬天，不仅会死很多人，还有很多人冻坏了脸，掉耳朵的，掉手指的，不计其数。

        在这个时代的辽东是无比的残酷，后世的人完全无法想象，只有当看到一张张冻坏的脸，一个个手指残缺的人时，才能隐约明白时代的残酷性之万一。
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