常氏坐在正中主位上，笑吟吟看着自己儿子，张瀚眼角一扫，看到屋中还有外人，好几个妇道人家，老少均有，他也不好细看，上向一步，向常氏笑道：“儿子今日回来有些晚了，却不知道家里来了客人。”

        常氏笑道：“今日店里可忙？可有什么事？”

        张瀚安然道：“和往常一样。”

        常氏满意道：“无事就好。”

        自从张瀚每日去店里，常氏就只在家看看帐本，虽然大局没有改观，最少不用她抛头露面去查看店铺情形，这一层来说，也是省了不少心。

        张瀚的表现也还不错，每日早出晚归，天天都在店里，拿主意做主涨月钱给各人，常氏虽是心疼，也是觉得儿子的主张并没有错处……张瀚去了几天，就知道给下头人加恩，这一层来说，也是常氏觉得高兴和开心的地方。

        娘俩说了几句，常氏指指西首下方坐着的一个婆子，笑道：“这是马大娘，是咱家里每常用着的牙婆，你以前只读书不理杂事，没见过她。”

        张瀚这才知道不是客人，当时的大户人家，妇道人是等闲不出门的，只会走亲戚，或是年节时赶赶庙会，平时有什么需求，多半是“三姑六婆”上门来服务。

        三姑就是尼姑道姑卦姑，提供上门宗教服务，六婆有卖胭脂花粉的牙婆，保媒的媒婆，接生的稳婆，看病的医婆，分门别类，就是为中产以上的富贵人家而产生的行业。

        牙婆主业是卖胭脂花粉，副业却是买卖人口，从侍女丫鬟到小厮书僮，再到宠妾，歌僮，舞女，分门别类，十分清楚，从这一点来说，牙婆和媒婆的分别就出来了。

        张瀚一拱手，笑道：“见过马大娘。”

        马氏连忙起身还礼，笑道：“哥儿生的可真是俊俏，老身真是少见这般标致的少年郎君。”

        张瀚知道自己相貌就这么回事，笑一笑，也没当真。

        这马牙婆十分伶俐快嘴，紧接着就对自己身旁的年轻女子笑道：“金莲，你看老身没有哄你罢？这般殷实好人家，这般俊俏小郎君，打着灯笼又哪找去？看他模样，必是个好脾性的，常奶奶也是善心人，脾气再好不过的，你就安心在这里住下，待生下儿女，将来就等着享福吧。”

        人都说媒婆的嘴能说出花来，这牙婆也是不遑多让，只张瀚有些搞不清状况，两眼木楞楞的看着那个“金莲”。

        金莲生的倒也齐楚，两眼水汪汪的，皮肤白皙，眉毛浓淡适宜，只是脸盘十分之大，配上肤色，恰似一张银盘，再加上大胸脯，大身段，果然是一个体重严重超标的“美人”。

        而裙摆之下，却是一双三寸小脚，正在摇曳生姿。

        张瀚倒吸一口气，裹小脚确实是汉人的烂风俗，起自南唐，北宋南宋一脉相承，明人也有裹脚的，但数量并不多，小门小户和农家女儿还是不裹脚的，全面裹脚之风，来自于礼教大防无比兴盛的“我大清”。

        张家上下就没有裹脚的，毕竟只是中等门户，太爷和张瀚的父亲都没有纳妾，小脚女人也就无从进门。

        “娘，这是怎么说的？”张瀚感觉不妙，急转回头，看向常氏。

        常氏却是笑吟吟的打量着“金莲”，眼中甚是满意的感觉。

        听着张瀚问，常氏才把目光依依不舍的收回来，对着张瀚正色道：“以前你还不懂事，这阵子看的出来你已经长大成人，这李金莲就是为娘托马大娘替你找来的妾侍。”

        “啊？”张瀚感觉自己眼前小金星乱冒，这算是哪一出？不是说不成婚不能先纳妾吗？不是说大户人家规矩多吗？张家不是兼商兼读的大世家吗？就算是不守这些规矩，也没有理由弄这么个货色给自己当妾侍吧？后世的张瀚好歹是见过看过也吃过的，各种美人都尝试过，眼前这“美人”，实在无福消受啊。

        张瀚惊呼时，分明看到李金莲的嘴角微微一撇，一副高傲模样，显然对张瀚的菜鸟模样，十分不以为然。

        “娘，儿子还没有娶妻，怎么就纳妾了啊？”

        当着这么多人，张瀚不好坦白自己的审美观，只得采用迂回战术。

        “原本也是不好这么做。”常氏叹道：“不过你祖父孤身一人到新平堡来，又只你父亲一个儿子，你父亲又只有你一个，咱家的门户太单薄，你既然懂事了，早纳定个妾侍服侍你也好，早早多生几个孩儿出来，娘也早点抱孙子。”

        提起抱孙子，常氏已经是眉开眼笑，眼神又不自禁的看向李金莲那边。

        原来按此时的标准，这李金莲是典型的生养之象，大胸脯大屁股，不仅能生，从面相来看还是宜男之相。

        这马牙婆，这一次果然没有哄人，也对的起五十两的中人费。

        至于李金莲这个妾侍，足纹银三百两。

        一般女子，自不用这个价格，这几年的年成都不好，山西这边虽不至于形成逃荒大潮，可人牙子手头的女孩子最多卖几十两，李金莲之所以贵，是因为是大户人家丫鬟出身，经过调教，知晓礼数，当然，也验过正身，还是处子之身，否则常氏是断然不准她进门的。

        常氏拿“三代单传”这杀手锏压过来，张瀚果然无可辩驳，马牙婆领了银子，眉开眼笑的走了。

        待李金莲被人带出去，张瀚才向着常氏抗议道：“娘，这女子太胖，还是小脚，我实在不喜欢，绝不要她。”

        “胡说什么！”常氏此时露出严刚一面，斥道：“这事你能当家作主？待娘选个吉日，你纳了她进房！”

        “……”

        张瀚无语，这等事自己却当不得家，实在万分气闷。

        今日店里的事，他也没有与常氏说，张春当然也早得了警告，不准向任何人提起。

        几个掌柜的些许杂事，张瀚还不曾放在心上，现在他心心念念想的便是怎样将商号带上正轨，至于别的，无足轻重，再过一阵子，自有手段来降伏那几人。

        ……

        翌日天明，张瀚还是绝早起身，抽半个时辰时间锻炼身体，打了几套拳，拉了一阵弓，出了通透的一身大汗，换身衣服，仍然步行往北街去。

        沿途的人流明显稠密了很多，下个月小市快要开市，很多临时跑来贸易的商人渐渐多起来，堡中的客栈和塌房都是人满货满，景像十分兴旺。

        当时的大明，除了江南和晋北，商业气息这么浓郁的地方，也是绝无仅有了。

        到了和裕升店门外，正好，伙计们正在“请幌子”。

        这事是梁宏在看着，几个小伙计手脚有些忙乱，梁宏大呼小叫的道：“都给我小心着，挂歪了挂偏了，或是掉了都不吉利，出了事扣你们的月钱。”

        张瀚看的一笑，梁宏每日就是这样，专管这些琐碎事情，前一阵他刚来时，梁宏心气不高，店里的事颇有些散乱，现在仅从眼前这事看来，果然昨天自己没被吓住，今日就有所不同了。

        梁宏也看到张瀚，略一迟疑，还是笑着迎上来，拱手一礼，笑道：“少东来了。”

        “梁掌柜辛苦了，怕是每日天不亮就到店里。”

        “也习惯了。”梁宏颇有得色，三个掌柜他当然是最勤勉的一个，这倒也不假。

        梁宏又道：“开小市的日子也快了，咱们店里现在就指望小市赚钱，不能怠慢马虎。”

        说话间周逢吉也到了，也站在店门前看伙计们挂幌子。

        北街的各家店都是一样，每日早晨开门，挂幌子是最要紧的一件事。

        这时李遇春过来，张瀚先向他点点头，对周逢吉道：“周叔，我昨日和二柜说好了，叫他下去收粮。天成卫和镇虏卫加上阳和卫，这三处地方也有不少地，三个卫城和地方上大小粮店好几百家，咱们的粮不能光从别人手中拿，还是自己设几个收粮点比较好。”

        各家粮店，当然是自己收粮最为合算，光是从大粮商手中拿，等于是乞食于人，市场也是被人所操控。新平堡这里还是粮食每年卖的最多，一石粮赚头不是很大，有时甚至赚不到两钱银子，但一年卖个几万石就是几千两的利润，莫要小看了这几千两，张耘老爷子干了半辈子买卖也就四万两身家，这银子岂是容易赚得的？

        李遇春听了，脸上先是意外，接着又是露出意料之中的神色来。

        梁宏脸色也是一变。

        昨天的事失败了，他和李遇春彼此商量了，都是决定这阵子先跟着少东主安心做买卖，待和裕升实在撑不下去再想法子，没想到这少东主行事甚是果决，今早见面，就要打发李遇春到外地去。

        收粮当然是好事，可烦难艰险也甚多，地方上鱼龙混杂，粮店间彼此明争暗斗，若是容易，岂会拖到现在也收不到什么？

        梁宏想上前说话，张瀚却是转头向周逢吉道：“周叔，回头送些鱼肉精面到李掌柜家去，叫柜上支钱。人家出门办事，不能叫人家操心家里的事。”

        李遇春两眼一红，一种复杂的情绪涌上心头。

        他是一个颇为自负和有傲气的人，太爷在时他只是小伙计，对张诚就不大服气，对张瀚就更加不看在眼中。

        而自己设计的路子根本没有行的通，现在这少东主没有吵闹，也没有撕破脸，说是打发自己出去，只是略加薄惩，回头照料自己家里，待遇极厚，这已经叫他无话可说。
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