回到自己在鼓楼南边的住所，王发祥挑灯把今晚的事写出来，待一切事情做完已经起更。

        誊写清楚后，王发祥咳了一声，立刻有个灰袍汉子进来，没言声的将那一包东西拿在手中，转身就走。

        待那人走后，王发祥吹了灯，也离了这处宅院。

        他提着灯笼，借着月色又走了五六条巷子，一路上狗吠声不断，他侧耳听着身后没有狗叫，这才一闪身进了最后的巷子口，到了一个小院前取了钥匙开门进去。

        屋里已经有人歇着，听到动静也没有点灯，待见到王发祥一个人进来，这才有人用火石点亮了油灯。

        “掌柜回来了。”

        一个二十来岁大伙计模样的上前来接了灯笼，引着王发祥进了屋子，两人坐定后也不客套，那个青年直接将最近六部天街的动静向王发祥一一说明。

        他知道王发祥时间很紧，今晚这日子要见好几拨人，所以说话简明扼要，不是重要的有突破性的发现也不必多说。

        “这么看来，那个王得利的可疑性最大？”

        “对。”说话的伙计叫李宏阳，他很沉稳的点着头。

        这人是王发祥放在天街的一颗棋子。天街每天进进出出有好几万人，宫里的小宦官出来办事，进入宫城和皇城的官员，随从，勋臣们和他们的家丁，六部等各衙门的办事吏员，还有到各衙门的办事人员，每天光兵部就有好几百个武官和他们的随从进出，光是兵部每天就有过千人来往，各处总兵的塘马，兵部发往各地的军令，天街说是要紧重地，每天进出的人很多，这个李宏阳就是寄在一个杠房名下，每天抬着空轿子在天街转悠等客。

        京城居，大不易，普通的京官收入俸禄极低，不等派外差的话几乎都有亏空，甚至平常都是举债过日子，等点了外官，放京债的债主们会跟着一起上任，到地方上用各种灰色收入来还债，这些官员不要说是养不起自己的轿班，平常出门就得换便服，安步当车，不失官体，实在要上衙门办公了，官服上身就不能步行，只得雇佣轿班一起跟进来。

        外地的官员上京，除了少数大员也没有自己带轿班的道理，一路杠房雇过来，到京里办事，当然就是雇京里的轿班来用。

        杠房里轿子多，暖轿凉轿，楠木的榆木的，档次不一，随便客人挑。轿夫们都经过训练，扛起轿来走的四平八稳，放着盖碗茶不能晃出一滴来，否则就是不合格。

        李宏阳原本还真是轿班的人，但眼神里透着伶俐，王发祥先叫他打听消息，算是外围，近来他有新的想法，就叫李宏阳不再负责情报收集，相反，他每天在天街各处，带着自己的几个人，负责盯着那些在天街活动的人。

        “王得利的来处我打听了，说是能说圆全，滴水不漏，不过从不和人深谈。这人想方设法在兵部打听消息，每天就在兵部外转悠，我亲眼看到兵部的提塘官刘保见过这人好几回，当然他们以为很隐秘，只是经不住咱们这样不停的换人盯着，近来他主要就在打听朝廷对辽东各事的处置，小人觉着这人十分可疑。”

        “你的意思是说，他是东虏派在京城的细作？”

        “没错了。”

        王发祥点点头，又说道：“这事你同旁人说起过没有？”

        “我只向掌柜你负责，别的人我想说也没地方去啊。”

        “万事谨慎小心。”王发祥笑一笑，说道：“做事上点心，将来少不得你的好处。”

        “掌柜，那这人怎么办？”

        “什么怎么办？”王发祥道：“我们又不是锦衣卫，也不是东厂的番子，既然番子们都发觉不了，咱们多这事干什么？我叫你打听，别的事你不要管。咱们只是替东主办事，又不是替朝廷。”

        李宏阳心里倒真是着急，恨不得替朝廷办了那些细作才痛快，但王发祥挑人时都挑的精细伶俐的人，心里有什么想法只是其次，要紧的是把交代的事情给办好才行。

        “底下你还是盯着他，顺梢把他身边接触的人都给我摸清底细。”王发祥道：“今天咱们不管，不是说咱们永远都不管，东主心里是什么想法咱们摸不清，不过多做事肯定好过少做事，东主放咱们在京师就是当眼线，眼线就得眼观八方，什么事情都得看清楚。”

        这话倒是合李宏阳的想法，当下他响亮的答道：“是，掌柜的放心，一定办好！”

        ……

        一转眼已经是二月十六。

        打从半夜起就是北风大作，原本刚有的一点儿春意被北风吹的丁点不剩，张瀚在子时前后起了次夜，看到窗子被吹的摇晃着，窗外发出啪啪的声响，他推开门，一阵冷风吹到身体上，把他吹的全身发凉，屋子里的东西都被吹的一阵乱晃。

        他赶紧关了门，就这么一点功夫，他看到外城附近和更远的地方，那些低矮的草屋有不少被吹翻了屋顶，也不知道那些人今晚怎么过夜。

        就算女真人上下一心，八旗内秩序井然，又是缺乏丁口的战争时期，但每年冬天还会有不少人被冻死。

        平均零下三十度以上的天气，持续时间超过两个月，真真是滴水成冰，每天早晨起床对任何人来说都是挑战。

        年后从叶赫部回来后，张瀚来回奔波染了风寒，有几天时间他都没有下坑，每天都吃涮锅子吃到满脸汗，这样才能略微驱散身上那挥之不去的酷寒感觉。

        怪不得明朝发展到辽东边墙就不想继续往北推进了，也难为洪武到永乐年间能经营出奴儿干都司那么大的地方。要知道外东北是一直到库页岛和北极圈，那边的鄂伦春人都是不起火的，小孩子都是喝鹿血吃生肉，除了密林还是密林，冬天冷的邪乎，夏天蚊子比蜜蜂还大，那时候大明人口稀少，又不缺土地，也不缺矿藏，古人也没有太多开疆辟土画地图的习惯，能推到极北之地还是王朝初立兴盛的时候，听说还有太监在北边立了庙，一路封了几百个卫所指挥，以前看书不觉得怎样，现在身处辽东时才知道那有多不容易。

        天亮时，张瀚穿着厚实的衣袍起来，外间听到一阵阵的动静，窗外一片雪白，他知道又下雪了。

        在辽东的雪景他这一辈子真是不想再看，打从九月就开始下雪，翻过年到了二月下旬了，结果还是在下雪，这几个月间几乎隔几天就是一场雪，有的地方雪积的太厚把道路都给压没了，还得叫人用雪橇重新开条路出来，有的近山谷的地方，挖开的雪道有好几个人高，人们就在积雪凝结成的通道中行走，两边全是晶莹洁白的雪壁。

        这样的场景，用来游玩是不错，但在这里生活几个月，实在是令人厌烦。

        张瀚原本以为晋北就够冷了，辽东这里却不仅是天气寒冷，积雪也是一桩令人痛恨的大麻烦。

        推门出来，外边果然一片雪白，一夜大雪不停，早晨了还断银扯絮一般的飘落着，张瀚穿着到膝间的兽皮制成的靴子，一脚踏出去时积雪险险就到靴子上头，一夜积雪就是这般深，若下到中午，恐怕人和马都不便出行了。m.

        叫他吃惊的是外城那边的情形。

        大约有超过万人的步甲和跟役在集结，各旗都有，因为八个旗的旗号都看到了，有几百个骑马的披甲也集中在了一起，其中还有相当多的摆牙喇兵。

        张瀚没有看到是谁带队，出动这么多人马，相当于八旗四分之一的实力，就算是某个大贝勒带队也是应该的。

        他站在院门前张望，不停的有旗丁经过，每个人脸色都不是很好，这样的天气还要出差役，不管是谁都不会高兴。

        更多的旗丁从大城外的各个村庄涌出，多半人都牵着马，也有很多人是步行，不少旗丁还带着自己的包衣出来，叫包衣携带工具或是背着干粮，经过苦寒的一冬，这些汉人包衣多半已经是皮包骨头，身上乏力，有些人在齐膝深的积雪中走着，不停的有人跌倒，然后被脾气不好的本主痛骂或是拿鞭子抽打，一直要到大城外的集结地时，因为有军法约束，所有人才都消停下来。

        谭泰和舒穆早就来了，看到张瀚出来眺望，谭泰道：“大汗下令，往萨尔浒地方搬取筑城的石头，筑三道关，出动步甲和跟役一万五千人，派四百骑兵护卫，张东主，要打仗了！”

        “是啊，要打仗了。”

        张瀚有一种真正投身在历史之中的感觉，这几天他经常回想一路行来的历程，一条蜿蜒曲折的道路就留在自己身后，最终抵达辽东，不仅见到了皇太极，也见到了努儿哈赤和代善，阿敏，莽古尔泰。

        还有谭泰，费英东，额亦都，这些赫赫有名的女真大臣。

        现在又要亲眼目睹决定明亡清兴的大战，有一种历史的苍凉感涌上了他的心头。
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