在墩堡底基之上是望厅房屋和灯柱军旗，在墩堡四周还有三里多长的拦马墙，墙外挖有壕沟，沟中应该引水，不过这附近并无水源，张瀚看到沟里放着一些削尖的木桩，尖头朝上。

        在张瀚观察的时候，墩堡望厅里也有军人在向外张望，这样临近新平堡的墩堡，驻军应该是纯粹的辎兵，人数应该是十五人左右，张瀚观察他们的同时，这墩堡里的人也在看着他们。

        张瀚挥了下手，身边的蒋义会意，下令几个特勤骑兵策马向拦马墙的方向跑去。

        “止步！”墩堡上方站出一人，高声叫道：“来者通报番号，来意，入堡的口令！”

        骑马的几个特勤人员没理，继续前行，那个人又叫了几声，嗓音也有些变声，叫了几声后，那人见毫无效果，于是敲响了手中的铜锣。

        当当的响声中，墩堡下方猛然有十几人向上奔跑，望厅的上下几层都有射孔，明显能看到这些人手中拿着火枪，这时有个汉子粗声道：“再不表明来意，报出口令，我们将开火射击！”

        骑兵有一个叫道：“看不出来我们是和裕升的人？”

        另一人道：“什么鸟口令，我们就是进来弄些补给，我身后可是参谋司的孙大人。”

        “管你娘的什么孙大人！”墩堡里的声音变得暴烈起来，那人叫道：“再敢前行一步，堡中有虎墩炮和佛郎机炮，你们来试试！”

        仿佛是为了印证这句话，墩堡里一个辎兵扣动了扳机，在几个骑兵头上放了一枪。

        相隔不过几十步，铅子就在各人头上飞掠而过，仿佛能听到声响，几个特勤队员脸色都变了，他们不敢再继续向前，眼前也是壕沟和拦马墙，原本也没有办法再往前走了。

        壕沟和拦马墙中间有蜿蜒的小道，可以过人和小车，用来给墩堡里运送补给，在这种小路上也有陷阱，外人不知道坑在哪儿，很容易就触动机关掉落下去，坑里定然是削尖的木桩在等着，一落下就必死无疑。

        “大人，”蒋义道：“要不要表明身份进墩堡看看？”

        “不必了。”张瀚含笑道：“我就是要看辎兵守的怎样，现在看来他们没白训练，这样守几个月，能经历些实战，里头就有不少人能挑成战兵。进墩堡也无非看他们吃什么和住的怎样，没有太大意思，军政官的活我就不抢了。再者说，我也不知道口令，如果这个守墩官真的执行条例，没有口令我也不让进，那可就真难堪了。”

        在张瀚的体系之下，没有口令没准他这个最高主官也进不去，这也是没准的事，而且张瀚也鼓励这样的尽忠职守，他曾经几次叫人宣传，诸如在营门口被哨兵堵回，没口令进不了军营这一类的小故事，一方面叫士兵感觉亲近，对他这个主官没有太多畏惧感，另一方面当然是宣扬军纪的重要性，如果自己出头坏规矩，那就成了自己打自己脸了。

        汤若望等人还是第一次亲眼看到大明的军人是怎么守备堡垒的，他们眼前是设计巧妙的小型防御工事，堡中也是火绳枪和小型火炮，军人明显训练有素，这一群欧洲来的教士脸上都露出敬佩之色，来自普鲁士公国的弗雷德里克道：“以前有不少教士传言说明国的军人缺乏训练和荣誉感，现在看来，明国的军人也很强悍，不在欧洲职业军人之下。”

        汤若望道：“那是你刚来不久，南方明军确实是疏于训练，北方明军才是大明的精锐，他们要负责防御蛮夷的入侵，常年都有战事。”

        “漫长的边境线外都是凶残的蛮夷。”一个年轻的教士画了个十字，感叹道：“大明真是一个了不起的国家，是他们防御了蛮夷，使更多的国度免受侵害。”

        “这个张大人似乎在主动向蛮夷发起进攻。”弗雷德里克道：“我想也是，光凭防御是消灭不了敌人的。大明是一个文明国度，可惜它的军队太重于防御，进取心过于不足，这个张大人还真是异类。”

        弗雷德里克的神色还是有些骄傲，他来自普鲁士，现在已经是一个陆军强国，数十年后，普鲁士公国屡败强敌，成为欧洲首屈一指的陆军强国。

        “希望各位能一展所长。”汤若望一脸严肃的道：“战场上也要保护好自己，虽然我们只操、弄火器，但一样危险。”

        “愿主的荣光与我们同在。”所有人都一起画了个十字。

        队伍继续向前行前，整个队伍全部由骑兵组成，连补给的大车都没有带，张瀚下令一些骑术好的采用一人双马的方法携带少量的补给，这支三百来人的队伍一直往集宁海子方向直插过去。

        在一天的行程过后，墩堡的数量明显增多，并且并不一定是一条直线，有一些墩堡修在水源地旁边，也有一些修在小土丘上，或是河流旁边，都是一些蒙古人南下线路的必经之地，越是水草丰茂之处，墩堡就越是密集，距离边墙六十里后，墩堡的数量从五里一个变成了三里一个，每跑一刻钟功夫后，另外一个墩堡就出现在眼前。

        除了墩堡之外，也开始出现包砖严实的军台，军台外的拉马墙足有五六里，壕沟也一样长，有一些邻近水源河流的军台还在壕沟里放满了水，建了吊桥出入，军台也比大明边军的军台要大的多，九边的一些军台有大有小，小的和墩堡也差不多，不同之处就在于包了砖，和裕升在草原上建的军台要大的多，台基高而厚实，有大量的射孔，借着外围的防御工事和军台里的远程火器，一个几十步到一百五十步方圆的军台，要付出相当的死伤才攻的下来。

        张瀚知道现在的军台和墩堡的数量还是太少，宣府防线一千三百余里，光是墩堡就过千个，军台军堡数百个，还有绵延不断的长城，这样才堪堪成为整体的防线。

        和裕升的防线目前只是两条线，而且中间并无长城，但张瀚的信心就是在于以军队为长城。

        战兵精锐在明军家丁以上，辎兵堪比明军家丁，未来的骑兵更是明军骑兵拍马也追不上，加上配给的各式火器，强悍的动员能力和灵活的指挥，整个军事体系把北虏远远甩在身后，这样的军队远比长城防线要管用的多。

        而在传教士们的眼中，出塞这么远，到处是广袤的草原，成群的野兽四处可见，荒野上寂寂无人，这样的地方，居然修筑出了这么多的军事堡垒，这在他们眼中就是不折不扣的军事奇迹。

        毕竟这是游牧民族的地盘，在这里修筑堡垒，占据土地，远比西班牙人乘船上岸，放几枪就能惊跑几千上万的印地安人要困难的多。

        三天之后，集宁堡的驻守人员知道了张瀚前来，守堡官李守信率部前来迎接，同时来迎的还有刚在堡中休整的李轩部的骑兵。

        负责辎兵的赵世文也在堡中，他和军令司的副司官杨明宇等人一起前来迎接张瀚。

        一见李轩，张瀚便道：“朱大勇现在在何处？”

        李轩敬了个军礼，答道：“朱把总现在在小黑河堡那边，周耀所部也在那边，他们要对套寇进行袭扰战，减轻一下延绥镇的压力。”

        “宣府这边呢？”

        “宣府这边是我一直带着两个局的兵力，配合朵儿把总一个司的骑兵，我们共有近八百人，一直在保护张家口到蓟镇一带的商道，宣府和蓟镇这边，压力还不算太大。白洪大台吉把大部的牧民和甲兵都带在兴和堡还有大青河堡一带游弋，我们和他们几次遭遇，他们都吃亏很大，现在收缩的很厉害。”

        张瀚打量着李轩在内的胸甲骑兵们。

        张瀚已经三个多月未见到李轩他们，在此之前，这些胸甲骑兵一直在军营里训练，其实营内练的少，他们每天都会从李庄出去，一直拉到镇虏卫的外围山脉附近，每日都要回来几十里。马匹的数量足够，喂养的也好，足够这些骑兵折腾。

        每个胸甲骑兵在入营前都有基础水准的骑术，然后就是一直练习，再练习，每天都是高强度的练习。

        哪怕是冬季，这些小伙子们也是练的一脸黝黑，皮肤都是黑的看不出人原本是什么模样了。

        迂回，射击，后撤，再迂回，再射击，也练习配合冲阵，不过并不是重点。

        在胸甲骑兵调走的时候，张瀚正好看到他们北上的情形，胸甲耀眼，人们唱着军歌，士气高昂的开往北方。

        现在骑兵们的胸甲已经暗淡无光，长期作战使得人们没有闲暇打磨，胸甲上有不少血渍污点，骑兵们面色黝黑，神色平静，有不少人身上都带着伤，李轩身边就有一个小伙子打着绑带，将左胳膊吊在胸前。

        仅从外表来看，这是一群失败的骑兵，黯淡无光……

        但从各人的气息来看，已经有了明显的百战精锐的感觉，以前的骑兵是刚出匣的宝剑，锋锐过人，现在的他们，重剑无锋，却是给人无比的信任之感。
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