过一阵子，满脸悲苦之色的皇后从暖阁中慢步走出。

        皇后看看信王，说道：“皇上马上要小殓，请信王来主持。”

        “是，皇嫂。”

        信王答应着，他精神还很激动，甚至站起身时都有些吃力，身体有些在微微颤抖。

        一个太监想过来扶信王，却被信王一拂袖挡开了去。

        皇兄二十来岁就逝世，信王却一向康健，而且信王知道自己绝不会服丹，身为大明皇族的一份子，信王打算要活的长久一些，此时此刻，人心浮动，信王更不会给人以虚弱的感觉。否则，人心不附。

        这太监也有些省悟过来，自己退向一边，脸色有些发红。

        这么一来信王反而镇定下来，他走向张皇后身后，小声道：“皇嫂，此后当一切如常！”

        “不然。”张皇后不愧她的贤名，轻轻摇头道：“信王敬我，我心中感激。不过内廷之事，以后我不会再过问了，周妃贤德，内廷当以她为主持了。”

        这也是应有之事，一朝天子一朝臣，内廷当然也得换主人。如果张皇后有子，则她可以为皇太后，内廷仍以她为主，可惜张皇后无子，以嫂子的身份居住在内廷，只能算半个主人，算是客居的地位了。

        这种心理很微妙，饶是张皇后向来支持信王，也很喜欢信王妃，此时此刻，不免又红了眼眶。

        刚刚逝去的天子，不管对天下臣民的意义如何，对张皇后来说是丈夫，也是倚靠，就是她的天，现在，她的天离她而去了。

        但天家的事不象民间百姓那样，妇人可以什么都不管不顾，只管揽着丈夫痛哭就行了。张皇后不必自己动手，但此时此刻信王还不是内廷之主，很多事情得张皇后亲自安排方可。

        “给皇上小殓，然后入棺，移至乾清宫正殿。”皇后强忍悲痛，吩咐着道：“敲景阳钟，宣布皇上已经离世，开宫门放勋贵戚里和大臣进来参谒观瞻遗容，明天一早宣群臣再进宫，宣布遗诏，请信王在灵柩之前即皇帝位……”

        信王站在已经在脸上蒙了白布的皇兄遗体之前发呆。

        在不久之前，皇兄还在和自己说话，殷殷嘱托着自己，时隔不久，已经是天人两隔了。

        “皇嫂……”听到叫自己即位的话，信王流泪道：“臣弟不敢。”

        “此时不要推托了。”张皇后道：“大位不可空虚，国不可一日无主！今日信王便是储君，明天就继承皇帝位。皇上临终之前不是对你说过，吾弟当为尧舜！”

        “是……”适才话说了很多，信王对天启最后的话都没怎么注意听。道不同，则不相为谋，信王对皇兄有一些感情，但不代表他能接受天启的治国理念。

        笑话，用一个太监来治国，凌驾于满朝文武之上，甚至连皇帝也将权力拱手交出，这算什么？大明天下要是真的沦落至此，将来他有何脸面去见列祖列宗？

        此时的信王当然不敢相信，在历史上他治国十七年，生生将一个庞大的帝国治理到崩溃，自己则逼迫妻妾自尽，然后亲手斩杀女儿，披发遮面，逃入景山上吊自杀，死后也是以发覆面，无脸见人，更不要说去见他的列祖列宗。

        “吾一定会治理好大明。”信王终于动容，说道：“尧舜不敢当之，但愿能为太平天子，将来面见皇兄，可以面无愧色。”

        “信王一定做的到。”张皇后妙目含泪，信王肯读书，有想法，亲近儒臣，这也是她心目中的帝王之选，相比信王，张皇后也觉得自己的丈夫治国有偏差，实在是太不象话，她苦劝过很多回皇帝都固执已见，而后妃也不能过于干涉政务。现在这样，虽然皇后心痛于丈夫离世，但心中也不无欣慰，信王上位，终于要拨乱反正，大明天下，就要太平中兴了。

        ……

        小殓就是拿九套亡人所者的服饰先后换上，然后还有净面净身等仪式，虽然只是小殓，耗时也是很久。

        到下午时，包括各家勋贵在内的文武百官分别从左右掖门入宫抵乾清宫，信王并未受拜，而是避在偏殿之中。

        这时宫中已经嚎啕声大作，来拜谒遗容的勋贵和文武百官俱是在痛哭，不管是真心还是假意，人们都得做出万分悲痛的样子，必须得嚎啕大哭，这个时候当然也不会有御史弹劾君前失仪，今上已经成先帝，大明在十年之内失去了三个帝王，真是流年不利，当然人们要知道十几年后就亡国的话，应该感慨这是天数！

        不管是万历多活十来年，或是天启多活十来年，大明都可能不会亡国。

        人们常议论，如果是朱元璋或某个杰出的帝王代替崇祯，大明会不会能挽回亡国的命运。其实不需要，就天启再多活十几年就可以了。

        等小殓结束，将天启尸身移在乾清宫正殿，接下来还有相当多的繁琐的丧仪礼节等着，勋贵群臣次渐退出，宫中也逐渐恢复安静。

        信王也从正殿退出，在乾清宫后的一座配殿的正殿端坐。

        这时太监和宫人往来不停，所有人都将平时的吉服换下，改为穿着丧服。

        至傍晚时，有太监带人送来膳食，信王不置可否，令人摆放在眼前，但从头到尾并没有动一筷子，一直到温热的御膳变冷，信王也是一口未动。

        信王不仅不吃饭，也不饮水。

        至晚间，张皇后派人来询问原因，信王静静的道：“皇兄骤然崩逝，心中太过哀伤，食不下咽，有劳皇嫂惦记，并无其它原故。”

        后来张皇后大约知道了信王的心思，并没有再派人来问饮食之事，却是派了一队太监站在配殿院落之前，持铜拂尘护卫。

        天黑后，四周逐次点亮灯笼，起更前后有人要熄灯，信王则令继续张灯，不必熄灭。

        这一天一夜，不仅宫中的人忙碌不休，外廷也是一样，遗诏将在明天颁布，到时候信王府的人就能入宫来，并且以天子近侍的身份护卫在信王身边。

        信王静静的坐着，等候天明。

        可想而知外间会十分忙碌，最忙的肯定是内阁和礼部的官员，官员们也要按制守丧，更换丧服，禁饮酒宴乐，民间也是一样在一个月内禁婚丧嫁娶……皇帝之崩为山陵崩，理应有这样的待遇。

        信王目光炯炯，横剑于膝前，两眼直视殿下，殿中一片空旷，只有信王一袭白衣，端坐不动……

        少年亲王在明亮的烛火下端坐着，白皙的脸庞毫无表情，但两眼始终炯炯有神，端坐一夜，直到东方既白。

        “我大明又有主矣。”几个老太监热泪盈眶，相比天启皇帝，眼前的少年信王似乎真的更成熟稳重，看起来又象是圣君再现的样子。

        历经晚年不良于行，足疾严重的万历皇帝，好色无度，死于女色过度的泰昌，还有被文官讥为小蜜蜂的隆庆皇帝，还有木匠皇帝，禀赋很弱，身体一向不好的天启皇帝，再看眼前端坐不动，神色俨然，眼中满是坚毅之色的少年信王，不少年过七十的老太监由衷感慨，这是世宗嘉靖皇帝的样子，这才叫帝王之风。

        天明之后，周后等人在宫门开启之时第一时间入宫，信王府的太监也进来了好几十人，都在信王身边围绕伺候，将信王严密保护起来。

        周后只带着几块烧饼和一壶清水入宫，信王这时也顾不得什么了，先痛饮一番，清水都打湿了他胸口的衣袍，相当显目。

        然后就吃烧饼，饿了大半天加一夜，信王已经是饥肠辘辘。

        在信王吃喝的时候，勋贵和大臣们再次入宫，过不多时，就有人请信王到乾清宫正殿。

        吃饱喝足的信王端正仪态，以最庄重的神情随诸多太监抵乾清宫。

        首辅顾秉谦站在灵柩之前，宣读遗诏。

        信王听到以皇五弟继承大统的话，伏地大哭起来。

        群臣由是劝进，信王三次推让，群臣坚请，于是信王在灵前即皇帝位，从这一刻起，正式成为大明的皇帝。

        内阁拟定的新年号为崇祯，但现在还不能改元，按惯例得把这一年过完，也就是天启七年过完，到了明年一月的时候，正式改元为崇祯。

        崇祯，也就是崇尚贞德，追慕美好的德性。

        可能是大臣们经过光宗的好色，天启的荒唐，希望新的帝王是一位内圣外王的圣君？

        哪怕是阉党，只要是文官，最少在这些事情上都是尽量的拔高自己。

        信王对自己的新年号相当满意，他并无不满，至此新主确定，宫中内外将以信王，也就是崇祯皇帝为主了。

        ……

        眼前尽是铁与火肆虐过后的痕迹，大片的无头尸体被积雪掩盖，但还是有相当多的尸身暴露在旷野和村落之中，几乎是随处可见。

        从十一月准备，十二月动员，天启七年的末尾出兵，到崇祯元年时，一万四千人左右的女真主力，配合一万多剃头投降的朝鲜人渡过鸭绿江，三万余人先拔除朝鲜的六哨边境防兵，将其轻松斩杀干净，然后三万多兵在四更前后渡江，并且在天明之后就攻陷了朝鲜的义州城，杀府尹李莞，判官崔梦亮被砍头，全城居民被屠杀一空，无有人一幸存。

        此后八旗兵分路进兵，此次出征是阿敏为主帅，贝勒济尔哈郎，阿济格，岳托，杜度，硕托还有多尔衮都奉命率自己旗下的精锐兵马随行。

        由于朝鲜地狭民穷，多为山地从林，百姓穷苦，所以后金兵出动的主力并不为多，只有一万四千人左右，其中还有数千旗丁，战兵只有六七千人。

        就是这样的军力配置，朝鲜人也根本挡不住，后金兵攻克义州后开始分兵，阿敏率主力继续向南，一路兵马沿宣川浦口开始往铁山进发。
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