张瀚一路冒雨赶到灵丘城，进了城门后不久，雨反是停了。

        县城的主干道是青石板铺的，马蹄踩踏在上，发出踏踏的声响，各人先到张瀚在城中买的宅邸，张学曾也住在那里，见面之后，张学曾夸赞张瀚道：“我原以为文澜你会忍不住和韩家大打出手，你能忍住，知道找县主调处，这很好。”

        蒋家兄弟二人脸上都露出不以为然的神色，他们觉得张学曾很迂腐。

        张瀚微笑道：“三叔公说的很是，不能凡事都想着打打杀杀，能谈的下来当然是要谈。”

        这时李大用等几人也到了，见面之后，李大用当然也奉承了张瀚几句，无非是张东主脾气秉性俱是一流，能忍人所不能忍。至于韩通则做事太过份，不当人子。

        这些话听着象是夸赞，其实句句在挑唆，张瀚听着却是脸色不动，只笑着道：“劳动各位，实在有些惭愧，晚上还是在飞燕楼摆酒，请各位赏光。”

        孙安乐眉头皱着不出声，孙敬亭按剑笑道：“张东主，如果韩家还这样咄咄逼人，未知东主打算怎么办？”

        张瀚笑道：“我不会预先想没有发生的事。”

        孙敬亭眉毛一挑，说道：“凡事不预则废，张东主也是读过书的人，难道不知道这个道理？”

        “还有一句话就叫见步行步，未发生的事，预做打算，只是乱自己的阵脚。”

        “东主倒是心宽……”孙敬亭面露无奈之色，接着道：“但贵铁场的矿工，只怕再招就困难了。”

        “有何困难？”张瀚还是一脸笑，从容道：“我的第一座炉已经快能起火，暂时人手先够，接下来还要招。我的矿工，待遇应该是灵丘最高，不论是月钱还是吃的，住的，用的，俱是最好的，有现成的例子在那里，难道还怕招不到人？”

        孙家叔侄对视一眼，他们倒也听说了和裕升的铁场与别处不同，但碍着身份，一直没有能够去现场看一看，孙安乐使了个眼色，孙敬亭厚着脸皮道：“未知在下是不是能到张东主的铁场去参观一下，咱们东山会也好有样学样，待下头的矿工好一些。”

        “这有什么？”

        张瀚笑道：“原本打算第一炉铁水出来之后就请各位东主过去参观，若敬亭兄预备去看，但请随意，在下随时倒履相迎。”

        孙敬亭感受到张瀚的诚意，不是随口敷衍，当下展颜一笑，说道：“既然如此，少不得要叨扰了。”

        这阵子张瀚也打听过，东山会确实如人所说，是一个矿工的自助组织，孙家叔侄只是在几个炉子都有股本，因为受迫不过，有股本的小矿主们自己组织起来，起了这么一个会，其实组织很松散，说是好几千人，核心也就几十个股东，加上一些勇敢有血气的矿工能拉出来打架，这才算立稳脚根，怪不得有几千人的一个大会，对韩通只能做一些牵制，实力到底还是在韩家之下。

        这也算是大明朝版本的“工会”，张瀚虽然对这事并不感冒，但也知道漕河两岸也有类似的组织，就象清季的清帮，其实在明末也是类似东山会一类的组织，只是到了清朝后，先是反清复明，后来又扶清灭洋，其实换汤不换药，骨子里就是一些卖苦力的穷哈哈抱团取暖而已。甚至义和团也是有白莲教的影子，看似神秘的东西，其实也不过就这么回事。

        “好了，县主派人来催，大家请吧。”

        李大用催促动身，张瀚自是策马在前，张学曾等人也跟着，李大用故意慢了几步，站在孙安乐身旁悄声道：“看来这把火白拱了。”

        孙安乐道：“这张瀚虽是年少，但遇事沉稳的很……我扫听过，他的镖师有好几百，其中不乏勇悍之辈，周武纵横大梁山多年也是叫他带人给剿了，现在人头还挂在新平堡的东门上方，这样的实力，遇事居然先忍了，真是叫人无话可说。”

        李大用咬了咬牙，心中也是郁郁。

        挑动韩张两家死斗，然后他们好混水摸鱼，趁机壮大自己……吸收韩家的矿工，抢占几处优质矿脉，韩家如果受困的厉害，只要给足条件，自然很容易办到，至于和裕升铁场那边，李大用和孙安乐都没想着占什么便宜，那边的炉子新立，矿脉一般，矿工也一般，但和裕升在他们眼里是条强龙，张瀚有背、景有实力，有强悍的武力，谁料张瀚滑不留手，居然并不上套。

        李大用想了想，又说道：“做事的人靠的住？”

        “这个心你就不要操了。”孙安乐道：“斗了几十年，在他那里安插些人手也办不牢靠，这东山会我凭什么掌着。”

        李大用稍稍放心，看着张瀚在马背上的背影，只觉牙齿一阵痒痒，偏自己还得装好人参加这什么劳什子“调解”，心里这股子别扭劲就甭提了。

        ……

        众人了到县衙，从侧门进去，绕过大堂和六书房，再进二门里头，直到二堂坐下。

        韩通和知县都没有到，各人坐着喝茶闲聊，张瀚倒是打听了不少各家铁场和高炉的事，对其余各家的情形多少有了些了解。

        这晋铁的利润确实不算高，东山会的铁炉最多，有七座，韩家第二，有六座，一个叫马化先的第三，有三座，李大用家里有一座，以李大用家的这一个高炉来说，日出铁两千斤的小炉，一年有一百五十天出铁，一年三十万斤生铁，每斤值得银六分，一年卖铁入手不过一万八千两，这里头得去掉一些物流和出售的成本，不到千两，用工三百人，加上吃的粮食和盐菜，加上成本近七千两，还有大头就是买煤炭的银钱，三十万斤铁得用二千两左右的煤炭，加上其它一些杂七杂八的费用，每年的纯利润也不过就是五千两，这个银子看似也不少了，以一亩地一年七八钱银子的纯利来说，这收入抵得六七千亩地的纯利……可这银子李大用没有办法都拿去，能在矿山开设铁场架成高炉，没有一定的关系是想也不要想的，这关系便是拿银子堆出来的，就算韩家那样的世家，这笔银子也省不了……布政使司衙门，还有巡抚，巡按，分巡道，分守道，然后还有总兵……若别的地方，不理山西总兵也不妨，铁场林立的地方，有谕令是叫总兵严加防范，提防矿工生事做乱，所以打不通总兵的关节，借口你这矿工良莠不齐，叫你关闭，也不是没有这个可能。

        最后还有身为父母官的知县，还有县丞这个二老爷，三老爷，四老爷，各房的令吏，然后就是地方的九品巡检司，县大老爷身边的师爷也要打点，还要打点门政，伺候知县的贴身小厮也不能忘了，不做买卖不知道，一个生意，需要打点的关节有多少。

        每处地方，多则一二百两，少的也得几十两，几十处地方送下来，最后李大用到手的银子也不过就两千多……大半的纯利，反而是到了别人的手中。

        自己辛苦立炉雇工，不知道担多少的心，受多少苦楚，还得操心出售和回收货款，别人安坐家中，银子自然落袋，而且这种收入又是几近光明正大，国朝已经多少年没有被查实惩处的贪官了？

        太祖年间，贪污六十两就剥皮实草，现在呢？就算一年捞个几万的不要脸的官员也有，只是过于贪婪的话，会被文官集团自己反制，地方的士绅也会联手赶跑捞的过份的官员，但贪污的再厉害，无非也就是拿着银子辞官回家，这就是最严厉的处罚了。

        “近些年来的情形，越来越坏，各处官员压迫地方，大户吞并中产和小户，小户破产乃至于流亡……”

        张学曾果然有些迂腐，各人说话都是点到为止，张瀚听的惊心动魄脸上还带着笑容，张学曾一个局外人，倒是颇多激愤之语。

        这时外间传来走路的声响，还有人说话，张瀚赶紧打住张学曾的话头，笑道：“三叔公，圣明天子在上，我等还是不要多说的好。”

        “哼。”

        张学曾冷哼一声，对张瀚所说的“圣明天子”一语，自是完全的不赞同。

        说是清承明制，其实明清完全不同，最少在张瀚眼里看到的就是士大夫对皇帝没有什么太多的敬意，不象清季，指摘皇帝不仅有掉脑袋的危险，而且舆论上也不会得到支持，在大明，非议朝政，指摘皇帝，这却是毫无危险而且时髦的事情。

        万历在民间的风评应该是南方好过北方，毕竟开海这几十年，中国大半地方的经济还是得到了长足的发展，困苦的就是沿长城一线的西部和北方，在张学曾眼里，因为和文官集团斗法而呕气不理朝政的皇帝简直一无是处，诸般政务不理，拖延了事，他们这些士绅是能看到邸抄的，方从哲这个首辅可谓呕心沥血，可惜皇帝对首辅的奏折多半都是留中不理，更不必提其余的官员的奏章了。

        总之，万历距离张学曾心里的圣明天子差距有十万八千里，好在他也懂得这是张瀚叫他不要在人前多说，总是一番好意，当下就冷着脸不再出声。
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