方从哲抚须一笑，说道：“老夫已经向韩象云打过招呼，现在开始着手准备，待年前定然连上奏疏请辞，东林诸公自然也相信老夫的人品，所以文言你若有什么动作，其实可以停手不必再进行了。”

        汪文言俯身不语，脸上满是恭谨之色，意思倒是十分明显。

        “足下请罢。”

        汪文言长揖到地，告辞道：“愿阁老悠游林下，颐养天年。”

        方从哲含笑道：“这是必然！”

        他的语气斩钉截铁，充满人格的魅力和力量，汪文言也不觉被他的诚意所感，当下道：“既如此，小人告辞。”

        待汪文言走后，屏风后朱大典和徐大化两个浙党核心闪身出来，徐大化一脸怒色的道：“这该死的小人，最后走时还要讨阁老一句不再复起的保证才走。”

        朱大典淡淡的道：“这样反是好，阁老去意坚决，且不复起，东林党有韩爌和叶向高，向来和阁老交好，行事也能公允，不似那些后辈那般急进操切，这汪文言是那群人的谋主，阁老折服了他，日后必然再无麻烦。”

        徐大化道：“我辈难道就被这群小人压着？阁老暂避我亦无话可说，但日后风向一转，仍然需要阁老出来主持大局才是。”

        徐大化也是浙党残余的中坚，年岁不大，功名心很强，他对方从哲主持不了大局也有不满，但同时也认为除了方从哲之外浙党没有能当主心骨的人，日后再翻过局面，浙党要想有所作为，仍然需要方从哲出来当这面旗帜。

        对徐大化的心思，方从哲和朱大典都很清楚，朱大典无可不可，他的打算是以实绩说话，当然若有党援更好，浙党和东林党其实盘根错节，不少东林人士出身是浙江，天生的好说话，朱大典认为双方没必要你死我活，至于方从哲，他确实是不打算再复出，徐大化那一伙人怎想，也只得由他。

        倒是方从哲想起一事，对徐大化叮嘱道：“我知道你不愤东林那群小辈找了王安当靠山，现在听说你们想力捧那个李进忠上位，然后引为内援……你要知道，士大夫与内监之流来往密切，就算一时得逞，将来必留骂名，我辈还不至于如此。”

        大明的内阁辅臣，向来是非翰林不能为之，而翰林又多点内书房讲书的差事，就是因为司礼监的大太监多是内书房出身，待数十年后，翰林成了阁臣，学生也成了司礼太监，彼此配合或是学生拱老师上位，这是一条终南捷径，也是不成文的规矩，司礼是内廷牵制外廷的力量，甚至是决定性的，但皇帝也不愿看到双方成日扯皮，能建立私人交情总归是一件好事。

        方从哲并没有走这一条路，他是完全以能力和操守见赏，与自己那些前辈不同，站在他的立场上，同党中人也走勾结内监这一条老路，他并不赞同。

        徐大化愤然起身，说道：“下官怎会做那般事？既然阁老误会，下官告辞。”

        方从哲看着徐大化离开，并没有出声挽留，朱大典道：“阁老，要不要下官去劝说一下？”

        “不必理会他。”方从哲笑道：“若我将来在他们眼中有用，少不得他还要来烦，眼前一点意气算什么。”

        朱大典道：“下官也不赞同勾结阉人，不过看来东林势力，三党难抗，诸党联合勾结阉人与其相争，这大势恐怕难免。”

        “我亦看出来日后朝局会异常混乱。”方从哲道：“不过将来不是三党或东林得势，而是他们借助的阉人才能真正得势，不论是王安或是李进忠，这些人自诩君子和聪明人，却看不出来这一点么？或许能看出来，只是利字当头，没有人真正能想通透罢。再者，若日后天子是世宗皇帝那般也还罢了，否则朝堂必然将更于混乱，各党只理党争，无心政务国本，不知道这样下去，伊于胡底！”

        朱大典感动亦无奈的道：“下官亦如阁老般所想，然而国朝大政已非吾辈可以定夺了！”

        走到廊檐下送走朱大典后，方从哲已经十分疲倦，不过今日解决了致仕难题，退职后不至于有反攻倒算和麻烦，这一点倒是叫他十足欣慰。神宗中晚期后开始怠政，在世宗和神宗中早期这几十年，皇帝和阁臣之间的分分合合，阁臣与党羽之间的暗斗就没有消停过，从严嵩暗斗夏言，至夏言以首辅之尊被斩于市，然后就是徐阶逐严嵩，严嵩不仅儿子被杀，还身败名裂，最后以近九旬老人饿死于家乡，然后高拱斗徐阶，徐阶儿子被流放，自己灰头土脸，然后张居正逐高拱，几次欲杀高拱，只是没有得手，然后是万历清算张居正……纵使万历中后期的政争没有那么惨烈，有好几个阁臣还是闹的十分不堪，方从哲一直担心自己致仕之后不要闹成那般模样，还好从现在来看，各党忙着的是争权夺利，对他则不是太关注，而且因为他向来做事留有余地，浙党和齐党不必说，东林党内也有几个大佬对他十分关照，今日又折服了那个汪文言，看来回乡之后的养老生涯是不必太操心了。

        想到汪文言，方从哲心中感觉十分厌恶，他久历宦途，对汪文言这样的人物也见过不少，他一边等着府中管事都过来，一边轻声道：“此人必无好下场，必然会死于非命！”

        ……

        “你的亲戚，是山西商人？”

        “是，老爷。”

        徐小七站在下首，脸上神色是毕恭毕敬，若不是王发祥对他的恩情太深，这样的事他是绝不会做的。

        在方从哲表示要遣散非家生子的仆役，并且询问他们有什么要求的事情时，徐小七便是将王发祥说的事向方从哲禀说了。

        出乎意料之外，方从哲倒并没有生气，可能是从来没有人向方从哲提出过这样的要求吧。

        “和裕升……”方从哲脸上露出沉思之色，他突然道：“去年，我与山西某个门生通信，他倒是提起过这个和裕升。说是东主特别年轻，另外，把车户，骡马行，脚行，镖行都统合到一起，帮人送货押货，也替人转运银两，山西到宣府张家口，再到偏关外西边各军镇，现在已经有不少商人都仰赖这个商行，货物运输都便捷许多。今年年中，我特意叫人留意了山西各处的商旅情形，果然较以往繁盛了三成左右，一个商行，居然能影响到这么大地方的商业，还真是了不起呢。”

        徐小七对这些事倒也是清楚，王发祥一直向他许诺叫他到和裕升的分号做事，会给他一个相应合适的位置，薪俸也不会比现在低，所以和裕升的事情徐小七也很清楚，听着方从哲的话，他的脸上也露出骄傲的神采出来。

        “既然是个良善商人，做的买卖还有益国计民生，听说他还自己带镖师打土匪，地方军政情形我亦明白，都是得过且过，他一个少年商人，做这些事也很了不起了。既然灵丘铁质量不在闽铁之下，也能替朝廷省下少许资费，我会关照管家，替你向工部李侍郎打个招呼，成或不成，我可也不能保证啊。”

        方从哲说了个不算笑话的笑话，他这个首辅现在几乎人人都知道在等着去职，当然人脉和威望还在，这一点小事应该是能办成，可若是人家为难而不帮这忙，方从哲也是无计可施的。

        “老爷这般帮忙，小人实在感激，无可致谢，只能多磕几个头了。”

        徐小七说着跪下叩首，“砰砰”有声，显示出极大的诚意出来。

        方从哲哈哈一笑，说道：“你也别这般急着谢，帮你这个忙，我也是为了国家大政，并没有太过破格，另外你的遣散赏赐可要比别人少的多，再者，将来我穷了，少不得找你那有钱的东主打秋风。”

        徐小七连张瀚什么模样都不知道，不过这时候当然没口子答应下来，见方从哲不说话了，他便悄悄退了下去，出了房门后，擦擦额角的汗，心中总算感觉松了口大气。

        ……

        京师的金鱼胡同毗邻灯市口，再往北不远就是当年煊赫一时的十王府所在，当初太宗皇帝为了诸王子孙有地方可居，在京师禁城东华门外修筑大片的王府，规制宏伟，占地很广，不过太宗皇帝断然没有想到，后来文官们为了省心省事，从规定的诸王亲藩数年一朝改为诸王终于俱不得朝觐，诺大一片王府区域后来闲置无用，连过往的行人俱是少的多，不过居住在金鱼胡同的文官并不少……稍有实力的官员都会选择在东城或西城买宅或租下府邸，只有家族实在穷困不堪的下层官员，才会在北城甚至是南城安家，京城阔大，从南城到皇城再入禁城朝会，十几里路，若是早朝，半夜就得动身，真是苦不堪言。

        万历年间的朝会倒是几乎没有，官员们也懒了，刚过午时不久，三三两两的穿着蓝袍或青袍的官员或是坐着二人抬的小轿，或是骑在马上，轿边或马旁跟着穿青衣的长随，手里拿着衣包，预备主人不回家直接去访客或是去吃酒，要么就是去逛书店，琉璃厂，万历年间还算是太平无事，各样玩意在京城都很丰富，不论是饮酒狎妓，或是买古董，买书，乃至自己刻印诗集，随笔，各种文人墨客喜欢的玩意儿都很发达，甚至刻书的费用都下降了，因为万历皇帝为了赚钱叫皇家的印书局也承印书籍，哪怕是反书反诗，只要给钱也是印的。
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