路振飞心里对这些事有些不以为然，他觉得韬光养晦不多说多做，照目前的情形来看，在座的这几人都没有什么危险，不过在这种时候，做一些买卖确实也算是避祸的一种办法，又能得实利，还能杜绝坊间浮议……以钱谦益和马士英等人的身份和在士林中的形象，一旦被人知道行商人之事，不免还是会有一些非议的声音出来的。

        此时的马士英名声尚佳，其不党不派，诗文和书画俱佳……

        若不然，也不会与钱谦益有所往来。

        虽然不如吴墨，文孟震那样与钱谦益息息相关，但交谊也算不错了。

        两人恐怕都想象不到，二十年后，两人会因为拥立福王之事翻脸成仇，并且直接影响到了南明朝局稳定，一帮人斗死斗死，引发内战，你说我是奸臣，我骂你是阉党余孽，结果清军一至，钱谦益降，马士英反而是死节了。

        “请见白兄来，主要还是要询问和裕升之事。”钱谦益转向路振飞，正色道：“我听说见白兄在北地一路南下，考察了和记在京师和各处的分号，对其真正的实力应有相当明确的判断，还望见白兄指教。”

        路振飞这才知道，原来这位清流领袖今日见自己却是说的商行之事。

        好在路振飞并不固执，他是一个通才，懂军事，通政务，了解人心，为人既有固执坚守的一面，也有豁达的一面，当下便是微笑着将自己从北南下，沿途对和裕升的观感说了，又详细说了今日之事。

        马士英问道：“一张虎皮价几何？”

        “这不好说。”路振飞道：“总得好几百乃至千把两银子。”

        “这么贵吗？”马士英有些吃惊，说道：“在我们贵州，虎皮最多也就值百十两银。皮骨反而要贵出不少。”

        “虎骨在哪里都值钱。”路振飞含笑道：“虎皮昂贵是因为现在江南和北方都几乎打不着虎了，只有在辽东极北之处尚有不少老虎留存，而且这种虎个头巨大，比云南贵州那边的虎要大出近一倍，所以虎皮的价格也要高出不少来。”

        “原来如此。”马士英点头道：“虎骨不需要论大小，皮子还是越大越好。想来辽东的熊皮也是极昂贵了。”

        “是的。”

        “这样看来，那些皮货要值好几千银子，顾子方还真是大方啊。”

        “怕也不尽然。”钱谦益笑着点评道：“和记进入南都，轰动一时。不仅是这些昂贵的皮货，还有上好的野山参，都是极大极好的野参，我江南这边物产丰饶，但皮货，人参，东珠，这些东西是没有办法自产的，不仅是物以稀为贵，货物也确实是难得的上品，象这些皮货，就算是在京师也是很难买到的……”

        马士英顿时了然，笑道：“看来是顾子方瞧出来这是好东西，买下来不管是送人还是转卖都是肯定有赚无赔的。”

        “正是喽。”钱谦益道：“老实说，我是碍着身份，不然的话也非得去求一件不可。光是听说我就知道不是凡品啊。”

        路振飞听着他们闲聊，心中已经明白过来，眼前这几人怕是想做什么生意，目前是打算要与和裕升合作，但对和记到底有没有真正的实力还有些顾虑，京师那边，钱谦益当年的身份怕是不可能去实地看过和记的分号，而路振飞早就考察过和记，并且写过几封信提及此事，所以今日宴请，算是当面听他再讲一讲。

        “牧斋先生，瑶草先生，”路振飞道：“和记的实力是不用怀疑的，从大同到京师，再到山东，河南，分号就有好几十家，哪一家规模都不小，南都这里当然是很大，但比起京师来也相差不多，而真正大的还是在新平堡和李庄，其基业更在青城与草原之上，从皮货和人参来看，辽东那边想必也有布局，和裕升和张瀚，了不起啊。更要紧的，还是今日所见之事，信守承诺一般商家都做得到，但那是为了博取货源，不得不然，所谓店大欺客，就是指和记这样的大店可以不讲承诺信义的做事，一样大有可赚。今日所见，这一层也可以不必担心，所以若是真有什么生意往来，与和记合作还是尽可以放心的了。”

        路振飞话说完，在座几人都是如释重负。

        钱谦益和马士英开始不谈这些俗事，专门与路振飞聊京师官场和会试要注意之事。

        对一个明年要参加会试的举人来说，这些东西都是拿钱买不到的经验，不是真正的好友至交，给钱人家也不会说的这么详细。

        路振飞很明白，这也是对他今日这表现的酬功之举，所以也是坦然接受，对他们话语中的不明不白之处，尽可能的询问清楚，并且非得到满意的回复不可。

        这一场酒，从午前开始，一直吃了两个多时辰，其间换过一桌菜，重新温洒，换火盆，就这样各人也是坐的乏了，待金乌西沉时，路振飞兜头一揖，说道：“今日之事，晚生永志不忘。”

        口说感激话语的时候，路振飞不知怎地感觉心中有些愤然和悲凉……时值这般党争动荡外有强敌在侧之时，士大夫要么去争抢皮货，要么就是考虑着求田问舍之事，便是会试科考，也是有很多与实际水平无关的操作，想来也真是悲凉的很了。

        还好路振飞性格豁达，而且颇通达变，若是自己有自己的想法想要展布，那么最好就是先适应眼下的情形，先进入高位，再谈改变……

        “见白不必如此。”钱谦益抚须笑道：“明年必中，我们等你的好消息。”

        从酒楼散出之后，马士英提议到自己的府邸再详谈。

        钱谦益并无反对之意，马士英在南京当官好几年了，当然已经备了宅邸居住，马家也是贵州的世家，家资颇富，马宅钱谦益去过，院子阔大，房间众多，布置的十分精致，马士英驭下很严，家里奴仆调教的极好，不必害怕走漏风声。

        二十年后，马士英从凤阳总督位置上悍然入京，抢先一步拥立福王，除了江北四镇支持外，主要也是他自己有相当过硬的底气，他的贵州兵，也就是马府家丁人数众多，而且相当的精锐敢战，就是靠着马士英自己调教和带出来的贵州兵，马士英迅速掌握了南京的形势，最终成功上位，弘光朝锣鼓齐鸣，在马士英的主导下重新开张了。

        今日两人一起商量密事，估计也是万万想不到，二十年后会有彼此相争的那一天。

        不过有了和记的存在，又是否会有二十年后那一场场荒诞的戏剧呢？

        进了书房两人落座，马士英等仆人上了茶，介绍道：“这是我们贵州都匀的毛尖，鄙处的人都爱喝这个，什么吉安茶福建大红袍，普洱茶，反而都喝不惯。”

        钱谦益闻言先是闻茶香，再看茶色，再轻轻一品。

        这种态度叫马士英相当的满意！

        钱牧斋果然是一个很识趣的人，哪怕是眼前这样一件小事也能做得滴水不漏，既讨好了人，又是云淡风轻的不用力，没有丝毫烟火气，不象有的人拍马屁过于拙劣，不仅不会叫人愉悦，反而令人心生反感。

        当然钱谦益也没有必要拍马士英的马屁，这只是老钱的一种为人处世的习惯……哪怕就是个百姓，只要是这样的环境氛围，钱谦益一样会做类似的事情，只是姿态会有所不同罢了。

        “瑶草，”钱谦益放下盖碗，说道：“听说你有意要谋外放？”

        “没有了。”马士英道：“原本是打算出任地方了。我在南京为部务官已经好多年，从主事到勋外郎，再到户部郎中，部中经历是足够了。我的科名只在二甲末尾，不曾进翰林院，此生无望入阁，既然如此，想走的当然是从地方督抚到中枢部堂的路子。此番党争还不曾影响到南都，我打算托人放我到浙江去当知府，这样历练几任之后，任兵备道，再任巡抚，资历上是够了，人脉来说，有牧斋公等前辈帮手，想必到时候也不会太为难。只是如果我们下定决心与和记合作，谋求海外厚利，外放之事，晚生就只能推迟了。”

        “推迟也不坏。”钱谦益道：“现在外放，说实在的可供援手的诸公自顾不暇，可能要在外任辗转多年，那又何苦？郎中一职已经是五品，将来放出来当个四品知府已经是屈就，如果再当上好几任才能转兵备，老实说我认为不值。”

        “此前不是无计可施么。”马士英态度相当老实的道：“也有一点避祸的意思。这个当口，跑到闽浙一带当地方官，可比在部里当京官要保险的多。南都这里，风潮也迟早会过来的！”

        “我意云然。”钱谦益道：“杨大洪他们，本意是好的，风骨也是极佳，不过我私下里提起来还是不以他们的行事以为然。孟浪操切，行事决绝割裂，大好局面，弄成今天这副模样，实在叫人无话可说。过一阵子，我就离开南都回无锡去，乡居不问世事，只谈文学只说风月。”

        马士英凑趣道：“那当然要找好的老夫子，好好设计造个别墅才是。”

        “已经找了人了，造价太高，预计要两万银子，一时不敢动用，所以耽搁下来。”

        “那，我们还是抓紧将贸易之事进行，不获虚名，只要实利便好。”

        “善！”

        钱谦益这一刻下定了决心，马士英也是一样。

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