“和记，真是胆大包天！”

        哪怕自己是被威胁的一方，姚宗文也是忍不住赞了一声。

        国朝的官员是有免死金牌的，一般来说一年被处死的官员一巴掌都数的过来，被处死的有清名的和身在显职的官员，从英宗皇帝过后，只有世宗杀夏言时最为震撼，除此之后，官员一般也就是被免职或下狱，廷仗是最严重的伤害，但又能带来莫大的好处，可以说廷仗之后立刻就是名满天下，光是凭着这名声就能走遍天下都受到尊敬和崇拜，所以相当多的文官不惧廷仗，反而如飞蛾扑火，前仆后继。

        姚宗文自当官以后，从未想到会有被威胁性命的一天，大明不比前朝，除了洪武年间官员性命朝不保夕之外，此后就几乎没有什么事会被处死了，世宗晚年时，海瑞几乎是指着皇帝的鼻子痛骂，结果还不是屁事没有，文官已经形成了一个整体和集团，在当时对营救同道是整体的发力，强若世宗皇帝，还不是没有办法随心所欲。

        到了天启年间，左光斗等人并非死于皇权，而是死于文官内斗，魏忠贤身边如果不是楚党浙党齐党那些文官齐聚，凭他提督东厂太监的权势，撑死了欺负一些不入流的小文官，想对付左光斗那种层面的文官也是绝无可能。

        姚宗文也是文官集团中最核心的一员，从未想到被人以性命相威胁，一旦事到临头，平时的养气功夫当然无用，那种形同实质的压迫感没有经历的人是不会明白的。

        在椅中又坐了半天之后，姚宗文感觉身上衣袍都湿透了，但他也算是镇定下来，前后关窍想了一下，终于下定决心，说道：“来人，备车！”

        ……

        姚五儿五短身材，身形已经发福，走在路上就象是一个圆桶。

        他走在永平府的一处街道上，距离东西朝向的衙前街不远，离城中的驻军，一个副将的住所和麾下兵马所驻的军营区域也是很近，一路上来往的要么是穿着绿草颜色袍服的低品官员和蓝袍的吏员，要么就是骑马或步行的军官或普通的战兵。

        百姓当然也有，一路上街道两侧皆是大大小小的房舍院落，行人也是颇多。

        远处钟鼓楼上传来悠扬的报时声响，姚五儿侧耳听了听，知道快晚上六点了。

        现在已经有不少人习惯用泰西人的分时法，而不是想起是什么时辰，这也算是潜移默化的改变，毕竟分时计时哪一种方便，这还是一目了然的。

        沿街不少地方还搭着草棚，姚五儿相当仔细的打量着草棚里居住的人群，多半是神色木然，眼神中毫无神色，甚至一片死灰，多半人都是呆呆坐着，或是早早躺下，用来恢复一天下来的疲乏。

        这些都是辽民，从万历四十七年开始就有辽民陆续逃出关外，这都是特别谨慎小心的人，也有不少平民跟着大户们一路跑来，他们虽然很辛苦，在刚跑过来的时候可称风餐露宿，经常饿肚子，朝廷从未想起要安置这些逃难的难民，他们衣食不给，露宿街头，每天都有大量的难民死于街头，真是惨不堪言。

        后来官府陆续组织大户施粥，最少叫难民吃饱，然后逐渐分流，在城中也可以找到一些糊口的事情可做，不过居住地一直没有解决，难民中有银子的早就自己买田买地买屋居住了，在街头流离失所的都是一般平民，可能原本也是家境不错，但仓促逃难，原本的土地家具一类却没有办法带出来，除了随身衣物和一些细软之后几乎是身无长处，有十几二十两银子还要防身，哪舍得全拿出来租一年房子住，风餐露宿不是长久办法，于是各条街道都是难民自己搭了棚子居住，官府因知其难，也不来驱赶，时间长久也是问题从生。

        姚五儿当然不是来体恤难民们的难处来的，他刚搬来永平府不久，身上银钱颇为丰厚，又是孤身壮年男子，哪能长久自己独住，难民这里女孩子也不少，姚五儿打算挑个十五六岁的长相出挑的女孩子，纳为妾侍在身边伺候。

        他虽然是姚府的下人，可是早就娶妻生子，并且也早就纳了两房妾了。

        在长街的窝棚区走了两圈后，虽然看到了好几个年龄合适的，但长相都不怎么吸引姚五儿，其中有一个倒还不错，不过神情太过木讷呆滞，似乎是刚有亲人离世，身边一股腐臭味道，头上的头发如鸡窝一般，姚五儿虽然兴致勃勃，但对这样的女孩子也是有无从下手之感，只能放弃。

        他在街角买了一只烧鸡，一瓶烧酒，用荷叶包了，哼着小曲慢慢走回自己的小院。

        这是一幢一进的小院，三间北屋正房，两间偏厢，一间门房，此外还有厨房和茅房，麻雀虽小五脏俱全，这小院是姚宗文买下来给姚五儿居住的，足足用了一百六十两银子，价格不菲，加上姚五儿随身带着的二百两和记帐局的银票，还有数十两散碎银子，足够他舒舒服服的过上五六年光景，数年之后风声过去，姚老爷答应再赏他几百银子，到时候能将家人也接来，一家齐聚享福。

        想到未来，姚五儿心头一阵轻松，口中哼着的小曲也就更加明快几分。

        由于担心不慎暴露，姚五儿没有雇佣仆人，只有街角的一个妇人隔几日来取衣服回去浆洗，平时都是他一人居住，进了院门后他很小心的把院门反锁，然后直接进了北屋，天已经黑了，他将灯烛点燃，火光亮起来的同时，两个黑衣人正端坐在北屋正中的官帽椅上，对着姚五儿微笑。

        “有贼！”

        姚五儿第一感觉是浑身的血液都凝固了，他的反应倒也是很快，左手烧酒一丢，右手烧鸡一抛，然后转身就跑。

        “想去哪啊？老实点。”姚五儿转身时，才发觉自己身后两扇门侧分别还站着两人，自己想往外跑的同时，人家已经站了过来，两人一起出手，姚五儿也是练武十年以上的猛人，拳打脚踢，就想突破防线，怎料对方身手更加了得，两人配合，一档一抓，然后一起揉身而进，分别出手，电光火石之间，彼此交手数招之后，姚五儿已经被按住胳膊，整个人按翻在地上。

        “你们不是贼，是锦衣卫，还是东厂的番役，或是东虏的细作？”

        一瞬间后，姚五儿已经明白过来，对方并不是贼，当然不可能是来绑票自己，而更大的可能是锦衣卫旗校。

        几个黑衣人对视一眼，嘿嘿笑起来。

        一个黑衣人笑道：“锦衣卫？他们倒是有这本事啊，他们一出京全天下都知道了，除了拿着未开读的圣旨去拿人，现在还有什么本事可言？他们能在三天内赶到永平府，并且根据最近买卖房舍的牙行记录来找到这个院子？能根据牙人的描述确定你就是姚府的下人姚五儿？并且能根据姚府的情报，确定你就是被派到柳河对岸去通风报信的人？”

        “你们连这事也知道？”姚五儿面若死灰，他是姚家的家生子，从祖父那辈就在姚家效力，所以不管姚宗文有多隐秘的勾当要他去做都没有二话，包括和生员刘伯镪私下里的沟通，过河去通知女真人准备迎战，这些事都是姚五儿去做，他当然知道这都是极犯忌讳事关生死的隐秘大事，如果自己不是家生子，而且姚宗文也不能把刘伯镪和宋生还有他都一古脑的杀了灭口，否则的话，姚五儿感觉自己也是该被灭口的那个。现在家主买了宅邸又给了银子，可见不会被灭口了，但这样的大事他是连做梦都不敢梦到，此事一旦暴露，不仅他的主人姚宗文保不住性命，他这样的小人物更是难逃凌迟之死……这几乎是板上钉钉的结果，不必有丝毫怀疑。

        被这几人擒住，又说出最隐秘担心之事，姚五儿整个身子都是软了下来，他最害怕最担心的事情就是眼前这场景，整个人都是瞬间跨了。

        “废物一个，也亏他做了这么大事。”带着人潜入房中的行动组的组长一脸厌恶，他也不屑与姚五儿多说，歪着嘴令道：“按吩咐做事。”

        “是。”

        一个黑衣汉子狞笑起来，姚五儿看他拔出短刀，吓的全身都哆嗦起来，但他没有办法挣扎，另外两人的手如铁钳一样把他按的死死的，等自己的一只手被摆在桌上时他才明白对方要做什么，他想叫喊，但一只手钳在他的喉结处，他连哼哼声都发不出来，眼看着黑衣汉子动作相当熟练的一刀挥落，正砍在手腕关节处，鲜血迸飞，对方立刻将断手装在一个皮袋里，顿时就是一点痕迹没有，接着又是拿药棉替姚五儿包扎，姚五儿呆着脸看着眼前这一切，似乎砍断的不是自己的手，一直到清凉的药棉敷在断手处，他才感觉到剧烈的疼痛，整个人如虾米般的跳起来，一阵阵沉闷的嘶吼呼痛声也是从被卡着的喉咙处发出来。
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