这一回常家过来是打算在新平堡开店，所以除了常进全之外，另外那个气质儒雅的就是其兄常进有，经商一般，但喜好杂学，没有进学也一身的书卷气息。

        另外就是常威常宁兄弟，除了还有几个堂兄弟在老家带着掌柜们主持生意外，常家最核心的人倒是全过来了，还有几个管家和帐房都跟着，在常家那边，和裕升的帐局还没有设立分号，所以常进全随行带着一万多银子，这一路也是担惊受怕，不过好在已经进了新平堡，一颗心算是放了下来。

        “舅老爷有所不知。”周逢吉笑道：“咱们堡已经没有别家骡马行和脚行，这里全部都已经是咱们自己的生意，几个人手是现成的，何必还劳烦贵府的纲纪自己去找，况且也找不到。”

        说着周逢吉就叫人去知会老蔡，由骡马行派出人手到这边来，帮着东主的舅爷家搬运物品。

        他们站在当街说话，原本也不曾避讳旁人，这时街上的人都知道这一伙外地人原来是张瀚的舅爷家，待寻得个话缝，立时过来不少东主和掌柜模样的人向常进全兄弟拱手问好，彼此寒暄着问好，不一会功夫站了一街的人，人人均是脸上带笑，甚至是巴结常进全一般模样。

        常进全和常进有都有些惊奇，但旁人过来了他们也只能这么应酬，常威的下巴掉的更厉害些，一直坐在车上没下来的常宁，俏脸上也露出惊疑之色。

        张瀚算是她的表兄，常威每常也念叨这个新平堡的表兄怎么厉害，但她真是没有想到，这个未曾谋面的表兄，居然营造出了这样的局面出来。

        那边骡马店的老蔡和王长富都是凑趣，听说是舅老爷来了，王长富亲自带队，领着五十个全副武装的镖师一路小跑过来，散开护卫，然后老蔡领着几十个脚行伙计前来，老蔡亲自带人，领着马车往张府去。

        常进全这时才脱开身，向在场的人告罪离开，周逢吉则表示现在脱不开身，中午也会到府里去，和舅老爷好好喝上一杯。

        “我的天爷。”

        到了巷子里，边上的人少了些，常进全抹了抹额头上的汗，低声道：“这到底算是怎么回事？”

        常进有身上有些酸气，摇头笑道：“既来之，则安之，我看你们成天想着赚钱，你这外甥算是青出于蓝而胜于蓝呗，又不是考中状元，你这般模样，至于的么。”

        “大伯，”常威在一边笑道：“我这表哥，可比状元神气多了！”

        ……

        听闻娘家人到了门前，常氏也是喜不自胜，打发了姓沈的媒婆先走，吩咐她过几日再来继续说话。

        平时常氏已经很闲，好在妇人们打发时间的法子很多，和婆子们说说闲话，管管家务，看看后院养的小鸡，在院里来回走走，再做些针线活计，给家里供的菩萨上香默祝，这些事全做下来一天的时间也差不多了，不行再见见卖花的卖胭脂水粉的，卖金银首饰的那些婆子们，看看东西，听听各家的八卦，时间也就真的打发了。最近常氏不大爱见牙婆，上回金莲的事叫她对牙婆很不满意，近来常氏见媒婆的次数很多，经常上门的媒婆有好些个，每个人都有三五个人选，甚至有人带着女方的人像小画上门，八字肯定都是合过的，然后就是看家世，长相，性格，对性格这些东西，常氏觉着不好打听，正经人家的女孩子一年最多出几次门，逛逛庙会就算放风，平时都是不大出门，性格什么的也不好打听，只是确定女孩子的家世清白，父母的秉性如何，也就算了。然后要紧的看八字合不合，打听身子是不是宜男宜生养……张家三代单传，子嗣问题就是常氏的一桩大心事。

        每隔几日，常氏就得见一次媒婆，不同的人选这么一直筛选着，但却始终定不下来。

        这件事，连张瀚也是知道，他也知道不仅是新平堡，还有附近几个卫城，甚至蔚州的大户人家的小姐都有媒婆来说……张瀚早就名声在外，和裕升连续解决了几次危机，牢牢立住了脚根，随着麻承恩解决了张全昌的麻烦，郑国昌又成功上位，和裕升最少在十年八年之内牢不可破，以和裕升现在的势力，真的这样发展十年，各地的人脉经营下来，财力人脉都不在范家之下，也算是山陕一带，甚至是整个北方有数的超级大商家之一了。

        虽说商家的格调有些低，但大商家毕竟非普通的官绅人家能比的，况且张瀚还是正经的风磐公的后人，从家世来说，一点儿也不比人差。

        人选多了，但从家世到年纪，再到各方面衡量，能定下来的人选也不多。况且张瀚太忙，常氏有几个中意的人选，怎奈张瀚自己不大上心，一拖二拖的，女方那里倒是等不得说成了的情形也有，这么一弄，张瀚自己不急，常氏倒是着急上火起来。

        挑儿媳的事要紧，不过娘家人来了，常氏心里到底是真心欢喜。

        远嫁就是这一条不好，隔好些年才能见得娘家人一次，父母离世时也不曾在身边伺候，现在常氏公婆和丈夫俱已离世，膝下只有张瀚一子，平时那些事只是打发时间，排解心里的寂寞，嫡亲的哥哥的来了，那才是叫她真心欢喜的事。

        等常进全等人进了院门，镖师们散开护卫，张府里的管家赶紧指定了搁放物品的屋子，脚夫们开始搬抬起来，这时常氏已经一径迎了来，见到主母，王长富和老蔡几个赶紧躬身问好，常氏口中答应着，看向常进全时，眼圈也是微微发红。

        就算是四十多岁的妇人，见到兄长时，难免也会有女儿之态了。

        “妹子，见了和裕升和你家中的光景，俺这当哥哥的心里高兴的很哩。”

        常进全没有妹子那般情绪起伏，只是打量了常氏一眼，一脸感慨的道：“三妹你生了个好儿子啊。”

        常氏笑道：“前两年和裕升光景也不好，苦苦支撑，我在信里同二哥你说起过，好在瀚哥真的争气，眼前这一切，俱是他一手操持起来的。”

        和裕升那边不提了，已经是顶尖大商号的格局模样，张家这边，虽然院子还是那院子，但张瀚已经叫人着意修葺过，房里的地面全部上好的苏州造金砖铺地，院里也是青砖漫地，各处都重新粉涮过，家俱全部换过，都用紫檀或花梨木请好手的木匠打造而成，式样也是苏州那边流行的新款，常进全扫了几眼，知道光是自己眼前看到的这些家俱就足以再买眼前这样的一个院落，张家没有搬家，估计还是自己这妹子的主张，不然的话，很可以换个象样的大宅邸了。

        院中来来往往的仆人也是不小，常氏出来时，身边跟着几个管家婆子和五六个小丫鬟，俱是穿着绫罗，主家的富贵气象尽显无余，常氏脸上的气色也极好，脸也圆润了许多，常进全何等样人，一看就知，妹子家常的日子过的不坏，既然过的好，又何必悲春伤秋，做出一副伤感的样子来！

        男子的心思，就是这般直白，常氏恨不得在二哥脸上抓上一把，和小时候兄妹嬉闹时一般模样，可这想法也只能在心里想想，若是母亲在世来了，倒是很能扑在娘亲怀里哭上一场，把想念娘家的思绪说上一说，和哥哥到底不能如此了。

        常氏叹口气，又向一旁四顾张望的常进有行礼道：“见过大哥。”

        常进有这大哥在常家一向是异类，经商之道不大上心，也不欢喜，就喜欢鼓捣杂学，少年和青年时期，因为这些毛病不知道被家中尊长打过多少次板子，常氏当时还替这大堂哥求过好多次情，远嫁之后自是顾不得他，只听说毛病依旧不改，家里尊长也只得由他，现在尊长们俱已过世，想来能约束这常进有的，也就只能是常进全了。

        “嗯，三妹，你家厢房里放的那当当响的是何物？”常进有胡乱还了一礼，便是劈头问厢房里摆的物件。

        常氏有些哭笑不得的答说道：“那叫金自鸣钟，用来计时用的。”

        “哦？”常进有两眼发光的道：“怎用？这东西多少银子买得的，在哪买的？”

        “这东西说是西洋人的物件，一个字母代表半个时辰，走两个字就是一个时辰，还有分钟，一刻，我亦记不得那么清楚。听下人说，准是极准的，钟点和鼓楼钟楼报的时一样，丝毫不差，有这东西，什么时辰了看一眼就知，就是图个方便。买是在京师买的，瀚哥派人到京师买了不少书，也吩咐买这些奇妙的物品，买书的掌柜顺手带了回来，价格也是不菲，听说值得一百多两银子。”

        “这么贵！”常进有吓了一跳，两眼也黯淡了些。

        常家是有钱，不过全部资产才十万左右，用来周转的不到两万，这次叫常进全都带了过来，族中各房用度都有常例，每年不过一房几百两，常进有喜好杂学，买书的开销就不小，买这自鸣钟，囊中就羞涩了。

        “大哥你要研究，只管去弄就是。”常氏知道这大哥的秉性，随口说了一句就将目光转向旁人。
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